Antoine Mollière

“ Mais si le caprice égoïste remplace la bonne volonté éclairée dans l'un, et l'esprit raisonneur la soumission raisonnable dans l'autre, alors le conflit éclate : les droits s'irritent, les devoirs s'oblitèrent de part et d'autre ; et tôt ou lard la révolution désordonnée, peut-être sanglante, décapitant la nation, la plonge sans pitié dans ce chaos redoutable, où le pouvoir, renversé mais immortel, est disputé entre les plus violents et les plus indignes, où les abus qui ont provoqué la crise sont remplacés par des abus plus criants encore, où les vices enfin sont expiés par les ruines. ”

“ Mais la suite de ces Etudes fera mieux comprendre combien est grande cette singulière illusion de souveraineté.
Comme on le voit, le droit divin n'est point ce qu'un vain peuple pense; ce n'est pas un caractère surnaturel, directement imposé au pouvoir humain ou prétendu par lui; c'est une vertu secrète qui le pénètre, souvent à son insu, de l'autorité divine, et lui donne, par là même, sa vraie raison d'être. Faut-il en conclure que le pouvoir humain en devient infaillible et impeccable? ”

“ La gloire de Dieu, en effet, est le but supérieur de la Société humaine. L'homme, en reproduisant et en conciliant dans sa constitution sociale l'autorité, la liberté et le ministère même de Dieu, chante par là même un hymne continu à la gloire de cette ineffable Société divine, dont chaque membre personnifie en elle les trois éléments de toute puissance, de toute hiérarchie et de toute activité sociales ”

“ La solidarité des temps n'est pas, en effet, moins réelle que celle des personnes. N'existe-t-elle pas entre les différentes époques de l'existence de l'individu lui-même ? La jeunesse d'un homme ne dominet-elle pas et n'explique-t-elle pas son âge mûr, comme son âge mûr sa vieillesse? Les différentes phases des familles n'ont-elles pas aussi une étroite connexion entre elles? Nous l'avons déjà dit plus haut : les contrats et les transmissions successives n'en constituent-ils pas d'âge en âge, de par la nature aussi bien que de par la loi, la charte, le lien et comme la chaîne nécessaires? ”

“ Toutes les doctrines sociales qui, en matière de propriété, ont pour but de substituer le droit absorbant de l'Etat à ceux de l'individu ou de la libre association, outre qu'elles coupent dans leurs racines et tarissent dans leur source le travail et l'effort de chacun, n'ont-elles pas, en effet, pour résultat incontestable de blesser à mort la liberté, puisqu'elles tendent à remplacer l'ordre moral du libre travailleur par l'ordre brutal d'un troupeau humain, opérant la tête basse sous le sceptre d'un maître ? ”

“ Sans doute encore, c'est à l'Etat qu'incombe, avec la sollicitude de l'ordre matériel, le zèle pour l'ordre moral, et par conséquent pour l'instruction des générations qui en est la base ; mais pour que l'enseignement soit sain, pour qu'il élève les âmes en même temps que les esprits, l'autorité politique devra reconnaître que le père, autorité domestique, est le premier maître et l'instituteur naturel de son enfant, et que l'Eglise, autorité religieuse, est le seul juge qui soit infaillible de l'utilité ou du danger des doctrines enseignées au sein de la société humaine. ”

“ Qu'on ne désespère donc point de la Société à la vue des excès d'un pouvoir infidèle à sa mission. Le crime, en effet, n'a qu'un temps; le droit seul est éternel : la justice a toujours l'oeil ouvert sur la violence humaine; et, dans tous les cas, pas plus dans la société politique que dans la socièté domestique, ce n'est le désordre qui peut restaurer l'ordre, et l'usurpation, le droit. ”

“ Quand le théoricien le plus radical des idées révolutionnaires reconnaît d'une façon aussi expresse la nécessité du droit divin, on peut croire la question résolue, et considérer ce droit, non point seulement, au dire de notre philosophe, comme une intervention accidentelle de la volonté divine, mais comme son action immanente et permanente en tout pouvoir humain, pour lui donner le droit de commander et partant d'imposer le devoir d'obéir. ”

“ Au risque donc de déplaire également à certains fanatiques d'en haut et d'en bas, qui ne comprennent pas que l'exagération d'une vérité est le commencement d'une erreur, nous oserons dire que la meilleure forme de gouvernement à nos yeux, la plus avancée, celle qui sauvegarde le mieux les justes droits du pouvoir et la non moins juste dignité du citoyen, c'est évidemment celle que le païen Tacite estimait n'être qu'un beau rêve, et dont l'esprit progressif des peuples chrétiens a fait depuis lors, et assez fréquemment, une brillante et féconde réalité. ”

“ Dans cette société naturelle et primitive, les enfants sont la double procession du père qui en est le chef et de la mère qui en est la subordonnée laborieuse et féconde ; ils en sont le lien vivant, c'est-àdire les membres actifs et dévoués; leur ministère y porte même le nom sacré de piété filiale.
Or, ce qui est rivé dans l'organisme de l'individu, ce qui résulte des lois mêmes de l'humaine reproduction dans la famille, ne peut pas ne pas être une réalité telle quelle dans la société nationale. ”

“ La vraie notabilité ou la noblesse est l'expression de ce mouvement ascensionnel nécessaire de l'homme par la race, et de son utilisation dans la société au double point de vue du bien de l'Etat et de sa gloire. Une société ne semblerait donc pas trop déraisonnable, si, au lieu de le dédaigner, elle savait s'emparer de ce moyen et l'employer à son profit, comme le plus grand stimulant de vertus patriotiques, que l'art gouvernemental ait mis en oeuvre de tout temps et avec un incontestable succès. ”

“ Nous avons disséqué et analysé le corps social, la famille sociale, la société en un mot, en ses éléments constitutifs ou essentiels; et nous en arrivons à pouvoir affirmer qu'en toute société bien organisée les trois éléments d'autorité, de liberté et de ministère, par nous si souvent signalés, doivent se rencontrer distincts et visibles, et que plus ils seront visibles et distincts, plus ladite société se sera rapprochée de cet idéal d'organisation qu'elle doit tendre à réaliser, et dont la gradation se constate si manifestement dans la constitution des individus eux-mêmes. ”

“ Au point de vue politique, l'ordre corporatif favorise encore la représentation sérieuse, dans les conseils de la nation, de l'intérêt des corps d'état, si intimement lié à l'intérêt social ; il permet seul, en effet, des élections de mandataires véritables et parfaitement connus de leurs mandants ; tandis que, dans l'ordre social individualisé, l'électeur ne peut choisir qu'un mandataire presque toujours étranger à son industrie, souvent à sa région, et qui, devant être le représentant de tous les intérêts les plus divers, ne l'est en réalité d'aucun. ”

“ Mais dans la société politique en est-il ainsi? Hélas! on ne peut le dire. Evidemment, au contraire, l'autorité de son gouvernement n'est ni aussi naturelle, ni aussi sympathiquement obéie. Tout en s'appuyant sur un droit quelconque, le gouvernement de cette société ne dédaigne point la force; et cette force même si souvent décide de sa destinée, que certains violents ont pu prétendre à ce sujet que la raison du plus fort est toujours la meilleure, sans se douter que ce ne devrait être que la métaphysique et la morale des loups et non celle des hommes. ”

“ L'esprit de réforme et l'esprit de conservation, également représentés dans les deux assemblées de la nation, tout en se divisant dans leur but, se combinent harmonieusement dans leur résultat, et préservent également le pays de la double folie et du double péril des nouveautés décevantes et des résistances insensées. Dans cette forme de gouvernement, le corps social palpite en chacun de ses membres d'une vie commune, de telle sorte que tous y soient ennoblis dans la mesure de leur responsabilité relative. ”

“ De môme aussi, l'homme individuel grandit et vieillit sans que rien change en lui dans la coordinanation de ses éléments essentiels : toujours la raison domine en lui l'imagination et le coeur; toujours sa tête mène le reste de son corps. C'est à peine si, à ses divers âges, une certaine prédominence variée réagit contre l'ordre de ses différentes facultés et de ses divers organes. Ces prédominances sont, en effet, transitoires, et tout se maintient nonobstant dans l'harmonie première, tout obéit en fin de compte à cette loi fondamentale qui fait que l'individu est et reste lui-même. ”

“ Pour les uns, la république ou le gouvernement populaire est l'idéal de la liberté et de la dignité d'un peuple : selon eux, c'est l'âge de sa virilité et de sa pleine puissance; il s'appartient alors en propre, et l'individu lui-même ne se développe à l'aise que dans ce milieu sain et fortifiant.
Pour les autres, la puissance sociale, concentrée dans les mains des plus élevés et des plus intéressés à la chose publique, offre les plus grandes garanties d'une administration sage et éclairée ”

“ Le peuple se figure qu'il crée le pouvoir parce qu'il le désigne. C'est à peu près comme si les astronomes se figuraient créer l'astre que leurs lunettes découvrent dans les sombres immensités du ciel. Il est vrai que dans le premier cas, l'astre n'étant pas aussi lumineux, l'astronome y doit mettre un peu du sien, bien que l'astre, de son côté, fasse de terribles avances à la lunette. ”

“ Cette manière de raisonner, ou plutôt de supprimer le raisonnement, n'est qu'une forme nouvelle du despotisme, une tentative d'usurpation déguisée en sophisme, un délit enfin de minorité factieuse, tendant à soustraire à un peuple, par la subtilité et au besoin par la force, un acquiescement qu'elle craint de ne pouvoir légitimement obtenir par la discussion et le vote. De la part des quatre systèmes que nous avons précisés, c'est une offense au bon sens et aux droits d'un peuple sur lui-même ”

“ Si donc il est vrai que la société humaine ne puisse exister sans autorité, s'il est vrai que la force ne peut seule accomplir l'oeuvre sociale, qu'il faut que la conscience y soit intéressée et que le pouvoir puisse l'engager par ses prescriptions, il est clair comme le jour que l'homme seul n'y suffit pas, et que l'autorité humaine, que toute autorité humaine doit procéder virtuellement de Celui qui est l'autorité radicale, comme il est la paternité essentielle. ”

“ Car, ainsi que nous l'avons dit, sous les dehors variés des formes accidentelles de chaque gouvernement, on retrouve sans peine les formes essentielles de toute agrégation sociale : toujours, en effet, le Pouvoir se réduit, se résume, se condense en un seul homme, qu'il se nomme roi ou président, qu'il puise son droit dans l'assentiment implicite et successif des générations ou dans le vote sans cesse renouvelé du peuple dont il relève ; toujours la masse, qu'elle désigne ou non le Pouvoir, est en définitive subordonnée et tenue à l'obéissance ”

“ On ne saurait donc contester cette loi de corporation, qui est la loi propre de la vie et de la conservation des sociétés, comme elle est la raison d'être de la liberté et de la subordination de cette partie importante du corps social.
Les corporations avaient encore l'incontestable avantage de pousser à leur perfection relative tous les arts que chaque industrie employait pour réaliser ses produits, et cela par les conditions d'intelligence et d'habileté manuelle, qu'elles exigeaient des membres pour leur admission. ”

“ Sans doute il y a dans ce système de perpétuation du pouvoir un élément de hasard et par conséquent une possibilité d'insuffisance accidentelle qu'on ne peut nier. Mais, comme tout ce qui est oeuvre de nature, il recèle en même temps une vertu secrète et une sagesse profonde ; et le peuple en qui il est appliqué en doit grandement bénéficier, tant que la famille investie de ce haut devoir se maintient en cet état de supériorité native, qui lui a valu la foi et le respect des générations.
Les dynasties ont en effet toujours, quoi qu'on en dise, leur raison d'être ”

“ Ainsi, dans cet ordre gouvernemental véritablement supérieur, les peuples sont préservés des caprices despotiques du chef par la libre et puissante défense des droits et des intérêts populaires, des frénésies insensées de l'anarchie par l'inviolabilité et la pérennité du pouvoir, des blessantes insolences de l'esprit de caste par le noble progrès des races dans leur participation de plus en plus large à une activité politique de plus en plus distinguée. ”

“ Oui, l'origine du pouvoir humain, quoique souvent enveloppée de nuages, ne peut être incontestablement qu'un fait d'histoire humaine; et la forme extérieure de ce même pouvoir est incontestablement encore un résultat complexe, parfois assez contesté ou contestable mais certain, de la géographie, des traditions, de la race, des moeurs et de la volonté implicite ou explicite d'un peuple: forme du reste changeante et modifiable, dans la mesure exacte de la sagesse et du sentiment du droit chez ce même peuple. ”

“ Je sais bien que le suffrage des campagnes a été aussi suspect aux démocrates que celui des villes leur est cher, et qu'ils étaient dans l'usage de prétendre l'un éclairé et l'autre entaché d'ignorance. Ceci pourtant ne lient qu'à une confusion inadmissible et très facile à débrouiller. La population éclairée des villes vote comme les plus saines campagnes; et, si leur suffrage général est autre, c'est à celui de leurs faubourgs, c'est-à-dire de leur population la moins éclairée et la moins morale, qu'on le doit. ”

“ Or, ces intérêts sont de deux sortes : ce sont ceux de la famille et de la propriété. L'un et l'autre constituent tout ce qui attache l'homme à la patrie; l'un et l'autre sont le but de son ardent travail. Mais le travail n'est possible que dans l'ordre, et rémunératoire que dans la sphère d'un progrès basé sur l'esprit de conservation. Il faudrait donc que l'électeur de vingt-cinq ans offrit à la patrie l'une ou l'autre de ces garanties. ”

“ En effet, si l'on n'agite qu'une question d'origine et de forme extérieure, il est certain que tous les gouvernements sont, humains et de droit humain ; car (à une seule exception près, et qui ne fut que transitoire, celle du peuple juif) aucun gouvernement ne peut sérieusement se flatter d'être d'institution divine: jamais ange, assurément, n'est descendu du ciel pour oindre un mortel de l'huile sainte et le sacrer roi au nom de Dieu. ”

“ C'est que, malgré sa majorité quant aux choses, il est encore mineur quant à sa personne.
Le législateur, avec raison, a pensé qu'à cet âge, encore si près de l'adolescence, presque de l'enfance pour quelques uns, l'homme n'avait ni la raison assez sûre, ni le coeur assez sage, ni l'intérêt assez établi, pour jeter les bases immuables de sa vie, en un mot pour fonder cette grande et sainte chose qu'on appelle une famille. ”