Fonction (anatomie)

“ Il convient seulement, pour mieux les apprécier, de donner plus de précision au classement des questions que se propose l'anatomie générale.
Le but final de la science des êtres vivants, au point de vue statique, est la notion d'organisme ; au point de vue dynamique, la notion de vie. Nous n'avons à envisager ici que les problèmes statiques.
La notion d'un organisme est vraiment liée à celle de sa forme totale par une relation fondamentale, et, pour employer le langage mathématique, on peut dire que la forme d'un corps vivant est fonction de sa structure. ”

“ Aujourd'hui, quelle que soit la fonction que l'on examine, quels que soient les organes dont on cherche à faire connaître la structure et l'usage, il faut absolument invoquer ces notions fondamentales, s'inspirer des enseignements de l'anatomie et de la physiologie générales dont les sujets peuvent être pris dans l'un et l'autre règnes ”

“ Mais son œuvre caractéristique consiste dans la chimie et la physique réunies des corps vivants et de toutes leurs parties.
De plus, ce qui accomplit des fonctions, c'està-dire l'individu vivant, doit d'abord être analysé dans ses parties. Car, on ne saurait avoir l'idée d'une fonction, si l'on ne connaît pas ce qui fonctionne. Cette anàtomie, cette connais-
sance exacte de la structure des organismes, est le fondement nécessaire de la physiologie. ”

“ L'idée de la fonction crée son organe pour se réaliser. Il avait raison en effet ce sont les fonctions que l'être vivant, est appelé à remplir qui créent la forme, ainsi que les organes dont il sera pourvu. ”

“ Lorsqu’on analyse les organes constitutifs des corps vivants, on remarque toujours que la nature des fonctions réservées à un organe en détermine la forme, la composition, l’action, en un mot, la vie ; de telle sorte que l’exercice de la fonction doit être considéré comme la vie de l’organe, et l’accomplissement de la fonction comme le but de cette vie. ”

“ La physiologie expérimentale a prouvé, en effet, que l’élément contractile a des formes variées parmi lesquelles il en est que l’anatomiste n’a pas encore pu préciser.
En un mot, pour savoir quelque chose des fonctions de la vie, il faut les étudier sur le vivant. L’anatomie ne donne que des caractères pour reconnaître les tissus, mais elle n’apprend rien par elle-même sur leurs propriétés vitales. ”

“ En un mot, la physiologie n’est point une déduction de l’anatomie. L’explication de l’organisation, au lieu d’être le point de départ, est au contraire le but vers lequel tendent toutes les études physiologiques. Nous verrons en effet que c’est seulement dans la structure anatomique et dans l’analyse physico-chimique des propriétés de la matière organisée que le physiologiste trouve les conditions qu’il lui importe de connaître pour résoudre le problème de la physiologie expérimentale, c’est-à-dire pour expliquer le mécanisme des phénomènes vitaux et pour en maîtriser les manifestations. ”

“ Celles qui sont cachées profondément exigent un homme d’une intelligence exercée dans la science des fonctions et des utilités des parties, et non moins versé dans l’anatomie qui nous initie à cette science et qui nous apprend, outre beaucoup de choses, la propriété de la substance de chaque partie. ”

“ La physiologie peut tout découvrir en s'étayant sur la loi; la vraie physiologie commence avec la découverte de la loi naturelle.' L'anatomie ne fait connaître que la nature brutale des organes; la physiologie spéciale, leurs fonctions; l'expérimentation sans la loi ne conduit qu'à l'erreur ou à la simple observation du fait sans l'expliquer en lui-même. ”

“ Les idées que nous avons des facultés, des forces, des propriétés que nous déduisons des phénomènes des corps, et non de ces caractères matériels, en quelque sorte immuables, dont s'occupe l'anatomie, par exemple, dans les corps organisés, sont des conséquences abstraites d'une autre espèce. ”

“ Ces propriétés et ces manifestations fonctionnelles relèvent elles-mêmes des actions physiques, chimiques et mécaniques, dans lesquelles se réduisent tous les phénomènes de la nature, qu'il s'agisse des corps vivants ou des corps bruts. A l'idée de forces mystérieuses, de forces vitales, de principe vital, doit être substituée la notion physiologique de fonction de l'organe, du tissu, de l'élément anatomique, avec la caractéristique physico-chimique qui s'attache aux propriétés de la matière. ”

“ Nous sommes autorisés, dès que nous voyons une fonction apparaître, à affirmer qu’elle a son rôle dans la défense de l’être. Quand nous étudions un organe, par avance nous supposons que cet organe est utile. Et jusqu’à présent, sauf quelques rarissimes exceptions, probablement passagères, à tout organe la physiologie a pu attribuer une fonction précise. ”

“ La physiologie ainsi conçue est à une distance immense de la connaissance des moyens dont la cause se sert, ou de l'anatomie; à la même distance que l'esprit est de la matière, la métaphysique de la physique. Et l'on peut construire toute une science de l'homme , en tant que vivant, sans autre anatomie que celle qui renferme des notions générales sur les organes. ”

“ L'anatomie et la physiologie, en décrivant la machine humaine, sont désormais en position de montrer que la série des facultés attribuées jusqu'ici à un être idéal ne sont que des fonctions très-compréhensibles. ”

“ Il suffit de les avoir indiquées et d'avoir mis en relief ce fait que l'étude des fonctions, c'est-à-dire le point de vue physiologique, n'a qu'une importance secondaire lorsqu'il s'agit de déterminer les relations morphologiques des organes, tandis que les fonctions jouent, au contraire, le premier rôle dans les considérations relatives à la vie de l'organisme dont elles assurent le jeu. ”

“ Quand nous disons : la fonction fait l'organe, nous entendons que les conditions mécaniques mises en jeu par l'exécution fonctionnelle ont pour effet de réaliser la forme et la composition spécifiques de tel ou tel organe. ”

“ Toutes les autres considérations auxquelles un organe, de quelque rang qu’il soit, peut donner lieu, ne sont d’aucune importance tant qu’elles n’influent pas directement sur les fonctions qu’il exerce. ”

“ Et, d'abord, l'organe et la fonction, s'ils ne sont pas absolument inséparables, sont cependant intimement unis, et ils le sont d'autant plus qu'on s'élève dans la sphère de l'animal parfait où l'organe et la fonction vont de plus en plus en se spécialisant. ”

“ « la fonction développe l'organe » et « la fonction crée l'organe ». Qu'elle développe l'organe lorsqu'elle n'est pas excessive, cela ne saurait être aucunement contesté. Mais ce qui suffit à le développer suffit-il à le créer ? ”

“ Vous savez comment vous digérez, vous respirez, vous marchez, vous sentez. Vous connaissez la structure de vos organes, leur constitution intime, leur rôle, leurs fonctions. Vous connaissez les instruments de votre volonté, et dans quelles conditions ils lui obéissent ou se permettent de discuter avec le maître. Vous avez la notion de l'équilibre sans lequel aucun corps vivant ne pourrait exister, et de la manière dont il peut être entretenu en présence d'une incessante déperdition de matières et de forces. ”

“ En effet, un rapprochement aussi complet que possible des modes typiques de manifestation propres à chaque fonction, depuis les plus simples jusqu'aux plus complexes, peut permettre de conclure à l'existence de fonctions chez les ancêtres disparus des corps vivants actuels. ”

“ Si l'on ne veut point appeler ces phénomènes du nom de sensations non perçues; si, faute d'avoir réfléchi, l'on ne distingue pas la liaison qui les rattache aux sensations, et qu'on ne sache à quels phénomènes les rapporter, qu'on les désigne sous un autre nom, et qu'on ne les laisse pas hors des livres de la science comme on l'a fait jusqu'à ce jour. En agir autrement, ne seraitce pas donner à penser que nous ne savons pas même distinguer les faits qui se rattachent à la physiologie, et que notre vue est impuissante pour en embrasser toute l'étendue? ”

“ La forme, dit-il, et les fonctions des organes n'offrent aucune stabilité, leurs rapports seuls sont invariables ; eux seuls ne peuvent donner d'indications trompeuses dans la comparaison des instruments de la vie. ”

“ Ainsi, c'est une vérité hautement reconnue aujourd'hui, deux ou trois principes ne peuvent point expliquer les nombreux et variés phénomènes de la vie, il en faut un beaucoup plus grand nombre. Cela n'est pas plus possible, comme je l'ai, je crois, démontré dans ma Physiologie, que de ramener les corps simples à quatre ou cinq éléments, comme l'éther, le feu, l'air, l'eau et la terre; les végétaux et les animaux à quelques familles; elles phénomènes de gravité, de mécanique, d'acoustique, de calorique, d'électricité, de magnétisme, de lumière, etc. ”

“ Elle absorbe en elle l'anatomie, qui n'est, en réalité, qu'un produit de son dédoublement. De quelque manière qu'on envisage ces deux modes de la manifestation de la vie, organique ou fonctionnelle, anatomique ou physiologique, dans l'espace ou dans le temps, on arrive ainsi à se convaincre que ce sont les mêmes effets dus aux mêmes causes. ”

“ « Il y a dans toutes les fonctions du corps vivant un côté idéal et un côté matériel. Le côté idéal de la fonction se rattache par sa forme à l'unité du plan de création ou de construction de l'organisme, tandis que son côté matériel répond par son mécanisme aux propriétés de la matière vivante. » (Discours de réception à l'Académie française, in la Science expérimentale, p. 430.) ”

“ En effet, les phénomènes vitaux ou les propriétés vitales sont variables et mobiles sous une foule d'influences inappréciables et dans des circonstances parfaitement semblables pour nous. Les circonstances, les variations des phénomènes et des propriétés physiques, au contraire, s'apprécient souvent jusque dans leurs nuances les plus délicates, parce qu'ils peuvent l'être par les moyens et l'intelligence des hommes.
Les lois des facultés vitales n'ont rien de calculable, et ne
permettent tout au plus que des approximations ”

“ Je fais observer que si, au lieu de ramener par cette analyse sévère les propriétés vitales à deux ou trois seulement, j'en trouve un bien plus grand nombre, je suis en cela la marche de l'esprit humain et des naturalistes, qui ont toujours vu s'accroître le nombre des êtres, des corps simples et des forces fondamentales qu'ils étudient, à mesure qu'ils les étudient davantage. ”

“ Ces développemens suffiront, je pense, pour donner une idée du nombre et de l'étendue des problèmes physiologiques et pathologiques, qui se rattachent de près ou de loin à la doctrine : la fonction fait l'organe. Considérée isolément, cette formule peut donc donner lieu à des recherches propres à en faire une œuvre scientifique spéciale. ”

“ Enfin, cette classification naturelle met sur la voie des analogies des corps vivans et des corps inertes ; elle montre par quels points ils s'éloignent ; quels genres de phénomènes et de propriétés les physiologistes peuvent observer par la seule étude de la vie ”

“ Cependant il serait plus vrai de dire encore que le système nerveux , par chacun de ces organes, remplit une fonction , fonction combinée avec toutes les autres fonctions, et par l'ensemble desquelles la vie s'établit et se soutient. ”

“ Les organes sont également les effets et les causes de la vie ou du tout. Chaque fonction est, directement ou par quelques intermédiaires, cause et effet de toutes les autres. L'organe facilite et soutient la fonction, la fonction produit l'organe. ”

“ Parfois, se servant beaucoup plus de ses sens que de son esprit, il regarde beaucoup, il réfléchit peu, et il raisonne moins encore; parfois, au contraire, se servant autant de ses sens que de son esprit, il observe autant qu'il raisonne, et réfléchit autant qu'il regarde.
Enfin, souvent il interroge la structure des organes pour comprendre et deviner, par l'analyse de leurs éléments matériels et par le raisonnement, les actions que leur disposition matérielle et leurs propriétés leur permettent d'exécuter. ”

“ Ce n'est pas tout encore; c'est surtout dans les expériences tentées pour connaître le mécanisme de l'action d'un organe, que l'on ne peut y parvenir, le plus ordinairement, qu'en agissant sur d'autres organes que l'on coupe, que l'on irrite de plusieurs manières, en arrivant jusqu'à celui dont on veut examiner les phénomènes. ”

“ Ainsi les propriétés, les facultés, les forces des corps sont : diverses manières d'être, que nous concevons dans les corps et séparément d'eux, comme principes des impressions qu'ils font sur nous et des phénomènes qu'ils nous présentent ou peuvent nous présenter, quoique nous soyons tous bien persuadés que dans la réalité un corps et ses propriétés ne sont qu'une seule et même chose, ou une seule et même existence. ”

“ Cependant la physiologie réclame la connaissance des variations les plus extraordinaires des phénomènes et des propriétés de la vie, par exemple de la force musculaire, de la rareté ou de la multiplicité des pulsations artérielles dans un temps donné, etc., pour mieux saisir l'étendue des facultés de la vie, ce qui fait surtout son objet. ”

“ La fonction , se trouvant ainsi ramenée à l'idée simple d'un organe eu activité ou en mouvement, présente deux sujets d'étude des plus importants: l'un comprenant les tendances de chaque être à persister dans sa propre forme et à y revenir en cas d'écart ”

“ Distinguant et classant d'abord les phénomènes des êtres vivants d'après leur nature, j'en trouve de vitaux, de physiques, de mécaniques et de chimiques, dont je détermine ensuite les genres et les espèces. Partant de ce principe, que les facultés vitales sont les pouvoirs que les organes possèdent de présenter les phénomènes qu'on y observe, j'arrive à démontrer que les facultés ou propriétés vitales sont aussi nombreuses que les phénomènes qui sont assez différents pour ne pouvoir dériver d'une même faculté. ”