Victor Advielle

“ Ce qui distingue Babeuf de la plupart des révolutionnaires, c'est qu'il a limité ses efforts à la nation française,
et qu'il a évité scrupuleusement de semer la haine contre les rois et la religion, afin de grouper plus d'adhérents, de toutes conditions, à sa doctrine du bonheur commun.
Homme incompris, il s'est révolté, avec raison, contre l'injustice du sort qui lui refusait tout, même le pain.
De là ses haines, ou plutôt ses aspirations vers un avenir meilleur.
L'historien est fatalement entraîné à briser des idoles. ”

“ Le conspirateur du Directoire ne pensait pas à la liberté, mais à l'égalité seule, et le seul moyen pour lui de l'établir, c'était la communauté. Aussi, l'ordre social qu'il tenta de fonder par l'insurrection et la violence est-il appelé la république des égaux. La charte de cette république, qui nous a été conservée, repose sur les mêmes principes et nous présente la même organisation que le Code de la nature de Morelly.
C'est l'égalité poussée au point qu'il n'y a plus d'autres différences entre les hommes que celles de l'âge et du sexe ”

“ Nous allons nous efforcer de le définir, en lui donnant la véritable signification que Babeuf, en son particulier, entendait lui donner.
Ce mot d'Egalité, qui effarouche tant de monde, n'est en réalité qu'un cri de la conscience humaine, instinctif, implacable, qui s'élève, comme un cri de détresse, des couches inférieures de la société, ou tout manque, vers les couches supérieures, où tout abonde.
Par conséquent, c'est un cri qu'on entendra de siècle en siècle.
Il éclot, violent, exigeant, à l'origine de la Révolution française ”

“ Tout citoyen devrait avoir le droit de parler et d'écrire, et nul ne devrait pouvoir entraver la pensée. Mais la pensée terrorifie, et tout a été accumulé contre elle ; c'est pour elle qu'on a créé les cages de fer, les bastilles et jusqu'aux cachots modernes.
Certains individus ne pardonnent jamais à leurs semblables d'avoir su penser et écrire.
Partout on sent l'entrave apportée à la pensée humaine; à la fin les cervaux s'éteignent, et il en résulte un état
social maladif, qui amène l'indifférence, d'où naît l'ajournement indéfini des améliorations les plus désirables. ”

“ Toutes les charges retomberont donc sur les terres, objectait-on? — Mais non, répliquait Babeuf; puisque le Décret des Droits de l'homme dit : en proportion des biens et des facultés.
Comment, objectait-on encore, pénétrera-t-on le secret de toutes les fortunes ? Quels procédés inquisitoriaux employera-t-on ? — Il serait étrange, répliquait Babeuf, qu'on eut décrété un principe dont l'exécution ne fut pas réalisable. Tout est possible et l'on ne doit rien épargner, lorsqu'il s'agit d'assurer le bonheur des hommes. ”

“ Les idées de Babeuf et de ses adhérents, qu'on peut rejeter et combattre, mais dont il est impossible de méconnaître la portée, marquaient, par leur apparition, une phase nouvelle dans le drame de la Révolution.
C'était une sorte de communisme élémentaire, où manquaient la science sociale et l'intelligence politique, mais non la profondeur, la hardiesse. Le but des sectaires était d'établir le bonheur commun, la République des égaux, par la socialisation de la propriété et la communauté des biens. ”

“ L'atrocité du plan, la scélératesse des moyens, et l'impossibilité d'un long succès ont fait douter de l'existence d'un complot aussi désastreux ; mais une affreuse lumière a jailli de toutes parts. C'est en vain que les coupables ont manœuvré au nom de la liberté et du salut public ; ils n'en imposeront à personne. Catilina aussi se disait l'ami, le protecteur du pauvre; sa conjuration, dénoncée avec éclat par le consul de Rome, paraissait d'abord une chimère ; cependant elle fut prouvée, et le peuple entier reconnut que la République avait été à deux doigts de sa perte. ”

“ DÉCLARATION PUBLIQUE Que font tous les détenus en la maison de Justice de la Haute-Cour, en réponse à deux notes perfides, infâmes et calomnieuses, insérées dans le n° 422 du « Rédacteur officiel », à titre de rapport émané des Bureaux du Ministère de la Police générale, sur les prisonniers de Vendôme.
Il n'y a ici ni divisions, ni partis, ni querelles, ni craintes. Un seul sentiment nous anime, une même résolution nous unit, il n'y a qu'un principe, celui de vivre et mourir libres, celui de nous montrer dignes de la sainte cause pour laquelle chacun de nous s'estime heureux de souffrir. ”

“ Pour se convaincre que la question sociale est avant tout une question de bien-être, il suffit d'observer l'attitude des enfants des écoles, à la veille des séditions. Leur âme, encore innocente, n'aspire qu'après un avenir meilleur. Ils entrevoient d'instinct dans la lutte qui va commencer, entre le peuple, d'où ils sont sortis, et le pouvoir qui le domine, comme un idéal de bonheur qui emplit tout leur petit être. Chez les hommes, les aspirations sont les mêmes, mais plus volontaires, plus brutales, plus sanguinaires. ”

“ Le Directoire sentait le besoin de se débarrasser d'un certain nombre de Démocrates, et l'Empire, avec ses guerres, allait bientôt étouffer les idées de perfectibilité sociale semées par Babeuf avec un désintéressement qui l'honorera toujours.
Les émigrés de l'ancien régime soutenus, non par Babeuf, mais par Bonaparte, redevenaient plus puissants que jamais, et allaient sous peu rejeter aussi dans l'ombre, puis en exil, ceux qui, restés fidèles aux principes de la démocratie, ne savaient pas, suivant l'expression de Talleyrand, « marcher sur du parquet. » ”

“ Le grand socialiste si méconnu, si calomnié, que toutes les réactions ont jeté aux multitudes ignorantes comme un épouvantail, redevient dans ce livre ce qu'il fut en réalité, un patriote désintéressé, qui a pu errer sur certains points, mais qui n'a rêvé que le bonheur de l'humanité.
Les historiens, dans leur légèreté habituelle, n'ont vu que l'accusation sans consulter la défense, de sorte que le condamné de l'an V, n'est pour le plus grand nombre, qu'un monstre indigne de pitié, tel enfin que l'avait créée tout d'une pièce l'imagination surchauffée des féroces Accusateurs nationaux. ”

“ Si l'on compare ce qu'exige la société avec ce qu'elle donne, on trouve que la proportion n'est pas égale; et pour connaître la valeur réelle de la société, de cette société que les Joseph Prudhomme de la politique ne manquent jamais d'invoquer, il faut tout simplement avoir besoin d'elle. Oh ! qu'alors on la juge bien !
Qui n'a rien, n'obtient rien.
C'est ce qui soulevait l'indignation de Babeuf, et le portait à jeter si haut et si loin, ses clameurs contre l'organisation des sociétés. ”

“ Nous savons, nous voyons tout ce que peut, pour réparer les rigueurs du sort, la constance d'un homme droit, intelligent, réglé, laborieux. Mais que peuvent l'intelligence, la bonne conduite et le travail, plus que l'or des riches, contre la mort, par exemple, qui enlève à sa famille un père qui la soutenait, contre la maladie qui mine ses forces, contre une ingratitude qui brise votre cœur, contre cette force secrète qui envoie le succès ou le revers selon un conseil mystérieux impossible à prévenir ou à combattre ? ”

“ Commissaire à Terrier; une note des papiers de Babeuf va nous renseigner complètement à cet égard.
Le Terrier, y est-il dit, était un recueil énumératif des biens domaniaux, féodaux et censuels d'une terre et, en général, de tous les droits et appartenances qui en dépendaient. Quand une terre ne se composait que de biens domaniaux, le terrier n'était que domanial. Si elle ne consistait qu'en mouvances en fief, le terrier n'était que féodal. ”

“ Il n'est pas nécessaire de remonter jusqu'à Platon, et de citer toujours les écrivains des siècles précédents, pour savoir à quelle école sociale Babeuf s'est inspiré.
Sans doute, il a fait des emprunts qui impliquent une certaine connaissance de ces auteurs; mais, homme de la nature avant tout, il s'est plus borné à observer qu'à copier; et c'est autour de lui, parmi les malheureux dont il fut, dès sa jeunesse, le conseil et l'ami, qu'il a puisé les principes qu'il a cherché, avec une persévérance rare, à faire prévaloir, même par la force. ”

“ Babeuf apparait donc dans l'histoire sous les traits d'un révolutionnaire dangereux, un socialiste, un partageux, comme on disait en 1848.
Il se dégage pourtant de sa doctrine enfiévrée, violente à l'excès, parce qu'il était convaincu, un amour immense
de l'humanité, qui se traduit par des appels réitérés, pressants, exigeants, de bien être, de juste répartition des richesses, en faveur des plus déshérités. ”

“ Ces prolétaires sont atteints de tous côtés par l'extrême misère; souffreteux, mal habillés, mal chaussés, tout s'unit pour les écraser de dédain et de dénigrement ; peu lettrés, mais sachant que leur vie est une vie de luttes, de privations et de vexations, ils clament au lieu de raisonner, et puisque l'absence d'instruction leur interdit la parole en public, ils n'emploient que les seuls moyens que la nature, à défaut de société, leur a donnée : la force ; et ils s'en servent, lorsque s'excitant l'un l'autre, ils se persuadent qu'ils n'ont rien a attendre des discoureurs et des gouvernants. ”

“ Ces temps de fureur et d'oppression, nous aimons à le croire, sont passés, et il est à espérer que le Corps Législatif éclairé par l'expérience, et guidé par le véritable amour de la Patrie, s'empressera de réparer les plaies profondes faites aux mœurs et à la liberté : nous ne lui demandons pour nous, que quelques moments de calme et d'examen froid, afin de le convaincre de l'injustice qui nous accable, et de l'indispensable devoir où il est de venir promptement a notre secours. ”

“ Nous désirons que vous travailliez, d'une main ferme, à donner à la France des mœurs et des vertus, mais personne ne sent plus que nous le devoir principal, essentiel pour tous les amis de la République, quelque soit leur système et leurs chagrins, de réunir efficacement leurs efforts, pour réprimer l'audace des étrangers, ennemis de notre indépendance, devant lesquels tous ceux qui n'aiment pas la Royauté et l'esclavage sont également coupables. ”

“ Non, non, citoyens Jurés!. Vous êtes la Divinité qui juge l'âme dans ses derniers moments. Vous jugez pour venger l'humanité et l'humanité n'a point d'échafaud !!. Ces hommes ardents qui sont traînés depuis trois mois devant vous, face à face, descendront-ils de ces gradins pour voler dans les bras de leurs épouses ou dans ceux de leurs bourreaux ?. Tout médit que vous les acquitterez !. Ce n'est pas ce que je viens de vous dire qui me rassure, mais les larmes que je vous ai vu répandre plusieurs fois dans les débats. ”

“ Mes interrogatoires sont publics ; on peut y voir tout ce que j'ai avoué : que je détestais extraordinairement les tyrans et les esclaves, la servitude et les iniques dominateurs ; que j'adorais la Démocratie, l'Egalité sainte ; que j'avais toujours été prêt à consacrer ma vie pour la Liberté, pour le bonheur de la masse de mes semblables, et pour faire que tous ceux qui les jugulent soient confondus ; que je croyais que tous les vrais républicains, tous les hommes purs avaient les mêmes sentiments et qu'ils étaient généralement mes complices. ”

“ Il ajoutait que non-seulement ces droits n'avaient pu être prélevés, mais que, par suite de la réduction exagérée des prix nécessitée par la concurrence, les débitants dont il était l'organe, n'avaient même pas pu « retirer un bénéfice honnête » de leurs ventes, pour leur propre subsistance.
Le citoyen qui aurait délivré sa patrie de l' « injuste répartition des contributions publiques », aurait opéré un assez grand bien, disait Babeuf, pour voir arriver la mort d'un œil satisfait, car l'ambition d'une grande âme pourrait être pleinement satisfaite de ce résultat. ”

“ Respect de la loi par tous et pour tous ; si, enfin, tout citoyen pouvait, sans se compromettre, déférer à un tribunal supérieur les manquements à la loi.
Mais, nous sommes loin encore de cette perfection.
A ceux qui s'étonneront que nous prenions, avec une telle ardeur, la défense des deshérités nous répondrons : Nous avons la passion du bien, comme d'autres ont la passion du mal.
Croyant modifier nos sentiments d'humanité envers les malheureux, on nous a dit souvent : Mais vous n'avez donc jamais été dans un club ? ”

“ Pour vous, citoyen Bailly, qui dites à chaque instant, pour nous faire exécrer des Jurés et du Peuple, que nous voulons avilir toutes les autorités constituées, est-ce les avilir que de dire la vérité, tandis que vous avilissez à chaque instant la République et tous les Républicains, à qui vous faites boire à longs traits le désespoir et la rage. ”

“ Il faut tuer la misère ! car la misère tue les plus nobles instincts.
Ne rien voir, ne rien dire, ne rien désirer, trouver que tout est pour le mieux, que l'on peut être encore ce que l'on a été déjà, qu'il n'y a plus de malheureux, que ceux qui manquent du nécessaire sont des bandits dont la société n'a pas à s'occuper, tel est le langage qu'on entend dans certains milieux.
Les riches veulent bien de l'égalité des charges, comme
en matière d'impôts, par exemple, mais ils ne veulent pas de l'égalité des avantages sociaux. ”

“ Mais il faut maintenir la tranquillité en dedans et se défendre contre les entreprises du dehors; il faut une force publique, des soldats, pour protéger la vie et les propriétés de chaque membre du corps social; il faut une administration pour diriger tout ce qui tient à la chose commune, pour faire que chacun puisse vivre paisiblement dans son état, en un mot pour que la société puisse exister sans troubles quelconques et sans inquiétude. ”

“ Au Conseil des Cinq Cents, on réclame la plus grande publicité pour la conspiration royale, — c'est décidément le seul mot dont les autorités veulent se servir — afin que l'arrêté du Directoire ne devienne pas par la suite, une autorité pour mettre tous les citoyens indistinctement à la merci de la puissance exécutive.
Dans la presse, les échos se font jour de toutes façons ; et c'est parmi les membres les plus influents de la police et du Gouvernement, qu'on veut aller chercher les véritables conspirateurs. ”

“ Mais, répliquait Babeuf, « si, sur vingt-quatre millions d'hommes, il s'en trouve quinze qui n'aient aucune espèce de propriété, parce que les neuf millions restant n'ont point respecté assez leurs droits pour leur assurer même les moyens de conserver l'existence, il faut donc que les quinze millions se décident à périr de faim pour l'amour de neuf, en reconnaissance de ce qu'ils les ont fatalement dépouillés ?. » ”