Loi des pauvres

“ Or, il arrivera que, lorsque dans une Commune il n'y aura plus de Pauvres à secourir, la part des Pauvres devra être distribuée aux habitants les moins fortunés de la Commune, et ces distributions successives feront s'élever par la suite des temps une infinité de fortunes médiocres qui procureront un bien-être matériel aux possesseurs. ”

“ La loi qui accordait toujours la préférence aux pauvres toutes les fois qu'il s'agissait de l'exécution de quelque travail publie produisait les plus fâcheux résultats. De bons ouvriers auraient pu mourir de faim par manque de travail ”

“ Assurez, de suite, par une loi, le pain quotidien aux Pauvres et.aux prolétaires sans travail, en leur fesant entrevoir; un meilleur avenir, et le Communisme s'éteindra de lui-même.
Il est une classe de Pauvres qui dans tous lès,temps a existé : ce sont les aveugles de naissance, les paralytiques, les idiots, les estropiés, les vieillards infirmes incapables de travailler ”

“ Ces causes ont peu de prise sur les populations composées de familles-souches rurales, vouées à une existence modeste et pénétrées du respect de Dieu 29; elles agissent avec une influence irrésistible sur les pauvres accumulés dans les grandes villes, au contact de tous les excès de la richesse. ”

“ Depuis les banques de crédit jusqu'au libre échange, depuis le droit au travail jusqu'au papier hypothécaire! Tout cela, pour arriver toujours à la répartition de la richesse et à la suppression de la pauvreté ! Hélas ! la société ne restait pas moins dans ce vaste éparpillement qui est la cause effective de ses misères et de ses douleurs.
Et c'est ce mal profond, radical, qui n'était point aperçu. On ne voyait pas que, dans une société ainsi faite, il n'y a ni riches ni pauvres; il n'y a que des pauvres, parce qu'il n'y a que des faibles, ou des égoïstes, ou des ennemis. ”

“ Mais c'est essayer d'un système public de corruption. Pour le pauvre légal, plus de famille : Pourquoi s'occuperait-il de son vieux père? Les bureaux de charité sont là. Pour le pauvre légal, plus de moralité : Il en vient à regarder la paresse comme son état naturel, l'aumône comme son droit. Et puis, plus on nourrit de pauvres, plus il en faut nourrir. Afin d'en tirer parti, les fera-t-on travailler au rabais ? On dépréciera par la concurrence le travail des ouvriers libres. Pour faire travailler les pauvres, rendre plus pauvres les travailleurs ! ”

“ Essayez de multiplier les pains en Europe, dans une nation. Essayez de chasser la misère, en la remplaçant par l’aisance, ou seulement par la pauvreté supportable, — j’appelle ainsi celle qui ne tue pas ; certes, ce n’est pas demander trop ; — eh bien ! dès le premier effort, vous voyez de vos yeux qu’il est de toute impossibilité de modifier en rien la condition des classes souffrantes, si vous ne les moralisez. Vous voyez de vos yeux où est l’obstacle, le grand obstacle fondamental et presque unique : c’est l’état moral des classes pauvres, c’est l’ignorance, la paresse et le vice. ”

“ Mais de ce que la classe ouvrière, les domestiques et les pauvres sont, sous ces divers rapports, égaux aux riches et aux maîtres, s'en suit-il qu'ils n'aient aucun devoir à remplir à l'égard de ceux qui sont plus riches, qui font travailler les ouvriers, qui prennent et paient des serviteurs et qui soulagent les pauvres ! Non sans doute, car toutes les classes de la société sont unies entre elles, reliées, rattachées les unes aux autres par des devoirs réciproques et des obligations mutuelles. ”

“ Je vous dirai, moi, que nous-mêmes, nous, riches, de notre propre volonté, et à cause de notre charité, nous avons fondé la taxe des pauvres, et sérieusement, tout à fait sérieusement, de conscience. Comment il pourrait faire pour vivre, le pauvre, l'artisan, l'ouvrier, le cultivateur, le commis, le domestique, tout le monde enlin, se il n'était pas le riche!! ”

“ Les abus en tout genre, le papier-monnaie, le non-payement des impôts et des redevances, le partage des communaux, la vente à vil prix des biens nationaux, avaient répandu parmi le peuple une telle aisance que les classes les plus pauvres, qui sont les plus nombreuses, n’ont pas craint d’augmenter leurs familles, auxquelles elles espéraient léguer un jour des champs et le bonheur. ”

“ Supprimer une souffrance, prolonger une existence, réparer une parcelle
des injustices sociales, c'est un résultat. Le peu de bien qu'on fait est fait. Ce n'est pas tout, mais c'est quelque chose. Si le petit conte que je vous demande attendrit une centaine de mes riches abonnés et les dispose à donner, ce sera autant de gagné sur le mal et la souffrance. C'est ainsi que peu à peu on rend la condition des pauvres supportable.
– Est-il bon que la condition des pauvres soit supportable ? La pauvreté est indispensable à la richesse, la richesse est nécessaire à la pauvreté. ”

“ Les besoins, les angoisses, les larmes de la misère, le dénûment et la faim sont des fictions ; ceux qui travaillent, ceux qui possèdent sont tout simplement exploités par ceux qui n'ont rien et ne font rien. On agit fort mal en se laissant émouvoir par ces images de prétendues souffrances, attendu qu'on encourage ainsi l'oisiveté et tous les vices quj marchent à sa suile! En définitive, les institutions, les œuvres fondées pour le soulagement des pauvres ne sont qu'une prime offerte par une portion de la société à la paresse, à l'imprévoyance et au libertinage de l'autre. ”

“ À quoi les gens riches et humains de chacune de ces villes, sauraient-ils mieux employer leur argent, qu'à secourir, protéger, instruire et moraliser les enfants de leurs voisins pauvres? Quelle rente peut être mieux placée ? Les habitants d'une même cité ne sont-ils pas tous frères? Ne doivent-ils pas tous s'aimer et s'entr'aider? N'est-ce pas aux riches à se rapprocher des pauvres et à rompre l'inégalité qui les sépare, par la communication de leurs bienfaits? ”

“ Et même si le riche obéissait littéralement aux injonctions du Christ et partageait ses biens avec les pauvres, il n’y aurait rien de gagné. La population augmenterait pour se trouver de nouveau pressée dans les limites de la subsistance ou du capital, et l’égalité produite ne serait que l’égalité d’une misère commune. ”

“ Cela consiste pour les pauvres à soutenir et à conserver les riches dans leur puissance et leur oisiveté. Ils y doivent travailler devant la majestueuse égalité des lois, qui interdit au riche comme au pauvre de coucher sous les ponts, de mendier dans les rues et de voler du pain. ”

“ Le Gouvernement s’arrange pour nourrir et loger les pauvres gens si mal qu’ils préfèrent la prison au Workhouse. On m’a expliqué la finesse de ce mécanisme. Êtes-vous riche ? vous avez le droit de refuser l’aumône. Etes-vous pauvre ? vous mourrez de faim plutôt que d’aller la demander à l’État. ”

“ Quant aux pauvres qui composent une classe si nombreuse de la société, il leur est ordonné, ainsi qu'à tous les hommes, de travailler dans la mesure de leurs moyens et de leurs forces; et leur état de pauvreté leur en impose l'obligation plus encore qu'aux autres hommes. ”

“ Je m'adresse ici en confiance à la bonne foi le tous, et je provoque la rédaction et la publication de ce budget de la générosité et du coeur, en France.
Vous donnez... Et le vagabondage, les infirmités, la vieillesse et la misère s'en vont déposant contre vous de porte en porte. Vous acquittez à chaque instant la taxe des pauvres.— Votre argent n'est pas compté, et ne vous est pas compté.
Sous ce régime faux et détestable, si tous les pauvres ne sont pas malheureux, tous les malheureux ne sont pas pauvres. Les riches sont inquiets et maudits. ”

“ C'est sur eux que nos lois des pauvres produisent les effets les plus cruellement désastreux. Les petits boutiquiers et les ménages pauvres de gens bien élevés, comme l'humble femme que vous avez visitée, n'ont pas de quoi vivre. Combien de familles font des économies sur la nourriture pour payer
cette taxe qui devrait frapper d'abord les riches et partagent ainsi le strict nécessaire avec ceux dont la position n'est guère plus gênée que la leur! La dépravation et la misère qui naissent de ce système dépassent toute croyance. ”

“ Le grand remède contre l’indigence et contre la mendicité est donc, non la distribution gratuite de propriétés territoriales, mais la certitude des secours pour les pauvres invalides, la certitude du travail pour les valides, et la proportion du salaire avec les besoins, la subsistance. ”

“ De même, nous reconnaissons que la commune remplit mal ses devoirs envers les malheureux; que des travailleurs vieillis, des mères de famille épuisées, des infirmes pauvres souffrent injustement de la faim et de l'abandon. ”

“ Dans l'enfance de la civilisation, les législateurs des républiques anciennes, s'adressant à des peuples pauvres, firent acte de prévoyance et de sagesse en mettant en honneur la pauvreté, et ils ne durent pas craindre d'affaiblir le respect et la considération dont le pouvoir n'a pu se passer en aucun temps, en le soumettant à la règle commune, en l'obligeant à rester dans les limites des habitudes et des nécessités nationales. Il faut s'estimer heureux que les mêmes nécessités ne pèsent pas sur notre siècle et sur notre pays, et que nous soyons dispensés d'ériger la pauvreté en vertu. ”

“ Au reste, que ces grands mots de taxe des pauvres ne nous fassent pas croire, sur la foi de quelques déclamateurs, que chez nos voisins les classes laborieuses sont entièrement dépourvues de ressources et de prévoyance. ”

“ Pourquoi ne pas faire disparaître ces préférences et ces abus par une justice réglée, à laquelle les pauvres auraient des droits égaux, sans autre protection que celle de leur malheur?
Puisque les riches ont des lois et des tribunaux pour défendre leurs propriétés, pourquoi les pauvres n'en auraient-ils pas pour se défendre de la misère? ”

“ « Aucun plan pour secourir la pauvreté, dit Ricardo, ne mérite attention, s'il ne tend à mettre les pauvres en état de se passer de secours. »
Les Américains, gens essentiellement pratiques, ont mieux que nous compris ces vérités primordiales. ”

“ Pour répondre à vos prétentions, il nous faudrait aliéner ou détourner de leur destination des biens qui ne nous appartiennent pas. Nous sommes les servantes des pauvres, chez nous les pauvres, seuls sont propriétaires. Poursuivez nos pauvres, arrachez-les à leurs lits de malades et à leurs refuges, chargezvous de leur tutelle et de leur existence. Nous devons nous incliner et fuir devant la force ; mais nous approprier leurs biens pour vous les transmettre, c'est impossible, nous ne sommes pas des voleuses. ”

“ Les crimes se multipliaient par suite de la détresse générale, et l’élévation de la taxe des pauvres soulagea moins les misérables qu’elle n’acheva d’écraser les classes moyennes. Tout le monde souffrait. ”

“ Chaque ville ou village était, selon ses revenus, chargé d’un nombre proportionnel de pauvres, et obligé de les loger, vêtir et nourrir. Mais, d’un autre côté, les pauvres, ainsi sauvés de la misère et de la faim, demeuraient sous la surveillance de l’administration ”

“ Il leur disait que l'esprit de pauvreté est un précieux économe dans les communautés, et que les maisons où il règne, trouvaient dans un état de médiocrité un superflu pour les pauvres, tandis que d'autres, beaucoup mieux rentées, se plaignaient de manquer du nécessaire. ”

“ Si ces principes rigoureux étaient une invitation formelle à ne jamais céder aux clameurs désordonnées, aux préjugés populaires, d’une autre part, les deux économistes proclamaient hautement que, dans les temps de disette, le gouvernement doit des secours aux pauvres. ”

“ Ne craignons pas, leur disait-elle, de nous appauvrir nous-mêmes pour le soulagement de nos pauvres maisons; l'abondance perd les communautés, le travail et la pauvreté les soutiennent. Peut-être qu'après moi ma famille se souviendra de vous, mais je conseille à celles qui me suivront de ne jamais chercher à se faire des protecteurs à la Cour. J'ai quitté ce pays-là pour faire mon salut; celles que des vues humaines y conduiraient mettraient le leur en danger. ”

“ Vous donnez à ces pauvres gens une maigre pitance de 900 francs par an, juste le mininimum de ce qu'il faut pour ne pas mourir de faim, si encore vous leur donniez cette misérable somme gentiment et de bonne grâce, il n'y aurait que demi-mal, mais en la leur donnant vous avez soin de les prévenir au moins une fois par an, que votre intention bien arrêtée est de leur supprimer toute subsistance et de les mettre complètement sur la paille. ”

“ Il arrive très-fréquemment que des pauvres ont besoin de faire valoir leurs droits, et se trouveraient dans la nécessité de les abandonner faute de moyens pécuniaires, s’ils devaient payer les taxes prescrites, les rétributions aux avocats et les dépenses du papier timbré. ”

“ Pour se délivrer de la dépense qu’entraîne le soutien de ceux qui survivent, le gouvernement leur a offert de les vendre comme esclaves !... Vous savez déjà qu’ici la ville s’est crue généreuse en offrant de placer, dans la maison dos pauvres, les enfants que leurs parents ne peuvent pas alimenter. ”

“ Il y a des milliers de pauvres gens, frappés par le malheur ou la maladie, qui souffrent de la faim avec femme et enfants. Quelques francs les sauveraient, les rendraient riches, leur feraient bénir la main qui les aiderait dans leur détresse, et là on gaspille, on dissipe l'argent dans de scandaleuses débauches! ”

“ Mais le riche qui, en passant, laisse tomber son aumône dans la main du pauvre; mais le Gouvernement qui nourrit les ouvriers sans travail; mais les diverses sociétés de bienfaisance, qui distribuent des secours aux malheureux inscrits sur leurs listes, viennentils en aide aux misères les plus profondes, les plus nécessiteuses ? Non: les plus grandes douleurs, les misères les plus affreuses ne mendient pas dans la rue, ne sont pas inscrites sur les registres des sociétés de bienfaisance ”