P.-V. Glade

“ Le jour où l'État reconnaîtra votre droit, et il le reconnaîtra, ce jour où il replacera dans votre âme le sentiment de la justice et celui de votre dignité, le socialisme aura reçu son coup mortel, parce que ce jour, la véritable dissidence et les ressentiments profonds auront disparu; ce jour, la réconciliation entre les possesseurs et les dépossédés aura eu lieu et se sera définitivement opérée; et l'honnête homme malheureux, ayant recouvre son droit dans le présent et l'avenir, redeviendra ce qu'il était jadis. ”

“ Lemal qui nous travaille et qui remue l'Europe comme la France, a une cause insaisissable, incoercible : ce mal, c'est le conflit, c'est la guerre intellectuelle des deux principes actuels de l'autorité politique chez les peuples; et dans un siècle où les principes commandent et les hommes exécutent, la véritable, la plus grande calamité possible, c'est ce conflit, parce qu'en même temps qu'il divise les esprits comme les intérêts, on pressent qu'il n'appartient qu'à la puissance matérielle de le faire cesser, tot ou tard, par un duel immense et terrible. ”

“ Oui, messieurs , elle en avait un, c'était de pousser au crime quelques malheureux égarés, comme Poncelet, ou quelques curieux comme il y en a tant : oui elle a poussé au crime, car elle ne l'a pas prévenu, oui elle a poussé au crime en voulant un succès ; oui elle a poussé au crime en permettant de livrer des armes. En vain le préfet de police est venu ici attester le contraire, sa déposition est contredite par trois autres dépositions: par celle de Dermenon, de Barthélémy, et par M. Nolte, qu'il a reconnu lui-même pour un homme honnête et digne de foi. ”

“ Au moyen de ces ressources il sera loisible à l'État de payer les rentes qu'il constituera au profit des pauvres trop longtemps dépouillés. Telles sont les voies et les moyens sérieux que nous indiquons pour refaire ce patrimoine détruit. Voilà ce que l'État juste et bien inspiré doit faire.
Sans doute, quoi qu'il fasse avec tous ses moyens, la réparation restera insuffisante. Eh bien ! qu'il appelle à lui un auxiliaire qui n'a jamais manqué au malheur, nous voulons dire la charité privée. ”

“ Telle est, en effet, la définition complète et entière que la loi donne elle-même du complot, c'est la résolution d'agir, concertée et arrêtée (art. 45 du nouveau Code pénal, paragraphe 2.)
Ainsi, d'abord, ce n'est pas une volonté vague et flottante que veut la loi, c'est une résolution d'agir ; mais cette résolution d'agir a encore besoin d'être cimentée par l'adjonction de deux circonstances , de deux conditions qui lui donnent la vie et le mouvement, pour ainsi dire, c'est le concert et la fixation de l'exécution. ”

“ Or, ce sentiment dans un État, c'est sa vie, c'est sa vitalité la plus énergique et la plus pure, parce qu'il n'en est pas pour un peuple de comparable à celle que lui donne la conscience d'une grande action morale opérée par lui. ”

“ Il n'existe peut-être pas une seule paroisse en France , datant de quelques siècles, qui n'offre encore, à l'heure qu'il est, les restes ou les ruines de quelqu'une de ces fondations de nos pères; il n'en est pas qui ne rappelle ces pieux souvenirs. Un grand nombre d'entre elles doivent leur nom à un bienfait d'outre-tombe. Voilà ce qui est pareillement hors de doute.
Quant à la légitimité de ces dons, oh! jamais on n'en parla qu'avec respect.
Ceux qui disposèrent de la sorte n'étaient-ils pas maîtres absolus, en droit comme en fait, de ce dont ils dotaient les pauvres et les temples ? ”

“ Quoi ! le plus difficile de tous les actes , celui qui exige la plus grande liberté d'esprit, un concert de complot politique aura lieu, passez-moi l'expression, au milieu des fumées d'un festin, entre le dessert et la demi-tasse de café! Vous riez de pitié , Messieurs, à la vue de ce conciliabule en goguette, et il né vous fait ni trembler de crainte ni frémir d'horreur. Messieurs, dans la conspiration de 1821, il y eut aussi une réunion de conjurés dans un hôtel où l'on donne à manger, à l'hôtel de la Boule d'or, à la Rochelle ”

“ Il existait encore en France une autre classe de citoyens, la nombreuse classe des prolétaires : ouvriers de l'industrie, ouvriers des campagnes. Celle-là, loin de gagner au mouvement révolutionnaire, y a perdu les garanties de son travail comme celles de sa vieillesse. Elle y a perdu ce qui constituait sa solidarité, les corporations; et ce qui assurait son existence future, son patrimoine propre, le patrimoine des pauvres. ”

“ Le complot, ce crime si redoutable à concevoir et si déraisonnable à tenter, puisque, comme l'a écrit Chateaubriand, on ne trouve pas dans l'histoire des peuples civilisés un seul exemple de sa réussite; le complot, c'est le crime fait à la volonté de l'homme, à la différence de tous les autres crimes, qui sont faits à ses actes. ”

“ La loi, dans sa sagesse, a cru que la société n'avait rien à craindre des mauvais desseins d'un citoyen isolé, tant que ces mauvais desseins ne sortiraient pas de son coeur. Ainsi la volonté isolée est inattaquable tant qu'elle ne se produit pas au dehors par un acte ou une tentative d'acte qui la révèle.
Maintenant, est-ce une volonté ordinaire, vague, flottante dont la loi fait la base du crime de complot? non ; elle ne lève son glaive que lorsque cette volonté subversive s'intitule résolution d'agir ”

“ L'Assemblée de 1789 feignit de ne pas agir à un autre point de vue cependant. Elle eut l'air de ne revendiquer que le sol qui appartenait à la nation ; et de ne déposséder qu'un corps politique ; au fond, elle dépouillait l'institution sacerdotale; et c'est surtout dans les mains de celle-ci que cette dépossession était consommée. Et la preuve que cette Assemblée ne se fit pas illusion, la preuve
qu'elle agit ici en parfaite connaissance de cause et avec une préméditation arrêtée ”

“ Ainsi, le gouvernement peut prendre acte de ces deux faits d'un résultat si satisfaisant pour tous , si important pour lui : c'est que la France, mais la France seule, est maîtresse de sa destinée sociale comme de sa destinée politique; que rien de violent, de tyrannique ne peut lui être désormais imposé, et qu'accessible à toutes les convictions, elle n'adoptera en définitive que celles qui seront le plus compatibles avec son repos, son honneur et sa prospérité. ”

“ Le droit des pauvres à une partie des biens nommés biens du clergé est incontestable. Le projet de décret le reconnaît tout d'abord; il en fixe la proportion à un tiers, et d'ailleurs les titres en sont partout : dans l'histoire, dans les contrats constitutifs des fondations; et ces titres sont confirmés encore par le témoignage de ceux qui ont le plus contribué à la dispersion de ce patrimoine. ”

“ Le premier sentiment de l'homme étant celui de sa conservation, on a le droit de conclure, que celui qui en se condamnant en fait abjuration, doit avoir l'intelligence en désordre. Tous ceux qui ont réfléchi profondément sur la position d'un homme accusé et qui avoue son crime, sont tombés d'accord sur ce point qu'il faut où que cet homme soit en démence, ou poussé par le désespoir, ou enfin par une fausse générosité qui ne peut devenir l'élément d'une conviction ou d'une vérité légale : oui celui qui se suicide judiciairement ne doit pas plus être écouté que celui qui a perdu sa raison? ”

“ Ils le doivent, parce que c'est eux qui ont profité, parce que cette réparation a eu lieu pour toutes les classes dépossédées depuis l'origine de notre révolution, et enfin parce que la reconnaissance de ce droit et la reconstitution de ce patrimoine arrêteront plus que tout le reste les progrès des théories qui minent chaque jour davantage, parce qu'elles s'adressent à une masse énorme de population placée entre le ressentiment, la détresse et le désespoir ! ”

“ Les contrats sont donc confirmatifs de l'histoire : ils lui prêtent leur texte légal, complémentaire du sien. Il n'est pas possible d'asseoir un droit sur de plus puissants témoignages; et de fonder un patrimoine sur une plus longue succession de siècles.
Il appartenait à ce patrimoine de ne pas rencontrer un seul adversaire qui osât nier sa légitimité, parmi ceux mêmes qui ont le plus vivement insisté pour l'enlever des mains de ses anciens possesseurs. Les plus violents adversaires du clergé ont reconnu le droit des pauvres. ”

“ Qu'y a-t-il d'étonnant qu'un homme qui sent si vivement l'honneur et la probité, réduit au désespoir, non à cause de lui précisément, mais à cause de sa famille, et de ses enfans, ait enfin consenti à des propositions réitérées qu'on lui fit sous tous les points de vue capables de l'entraîner : qu'y a-t-il d'étonnant qu'il ait enfin résolu de rejeter le fardeau de sa pénible, de son accablante existence? Examinons avec toute la sincérité possible , messieurs, la suite des faits qui précèdent le 2 féfévrier, et ce que fit Poncelet ce même jour. ”

“ Et les pauvres et les temples n'ayant là que quelques organes, il fut facile de prévoir la fin de ce débat.
La lutte s'engagea donc vive, saisissante, gigantesque. Jamais aucun parlement ne déploya autant de profondeur de talent et de variétés d'éloquence. Toutes les parties vitales du pays y furent aux prises et se montrèrent dignement : prélats, nobles, philosophes, légistes, publicistes, orateurs, de tout rang et de tout ordre.
En vain les hommes les plus éminents de l'épiscopat et du clergé font les plus saintes, les plus terribles protestations ”

“ Messieurs, n'en trouverait-on pas un motif dans l'affreux traitement dont Poncelet a été l'objet de la part des sergens de ville, lorsqu'il fut arrivé à la préfecture de police : et n'est-ce pas autoriser à penser que cette accusation, cette reconnaissance posthume n'a été évoquée que lorsque la situation de Poncelet a dû les engager à trouver une excuse à l'horrible excès de force brutale dont il a failli être victime ; on peut donc dire à ces sergens de ville : vous accusez Poncelet
53 d'être l'assassin de Houel, pourquoi ne l'avez-vous déclaré que quinze jours après ? ”

“ Qu'après avoir constitué la dotation des pauvres des ressources que nous venons d'indiquer, l'État laisse agir la charité privée. Qu'il la laisse libre de s'organiser, qu'il n'y mette aucun obstacle. Et partout où des hommes de coeur se rencontreront, ils formeront des sociétés civiles au profit des pauvres. On objectera peut-être que déjà des sociétés de charité privée peuvent se former et se réunir. ”

“ Il faut de plus qu'il ait été commandé par le dépositaire de la volonté commune , par le chef des conjurés ; qu'il soit le premier effort, la première expression de la volonté commune, autrement celui-là seul qui aura entrepris, commencé cet acte, devra seul en supporter la responsabilité. Je crois que rien n'est plus raisonnable que ces corollaires de la tentative.
Ainsi aggression , partie dans le but d'exécuter le complot; aggression, partie de la volonté commune, c'est-à-dire du chef du complot. ”

“ Mais l'État n'a-t-il que cette unique ressource d'une dotation à donner aux pauvres? Il en possède d'autres encore qu'il ose à peine s'avouer. Il a les successions en déshérence, dont le capital est énorme. Nous en connaissons une seule, celle de Gabriel-Olivier-Benoît Dumas, dernier gouverneur français aux Indes, qui ne s'élève pas à moins de trente millions pour l'État 1. Combien d'autres sont dans ses mains, lui seul le sait. Or, n'est-il pas juste que ce soient les pauvres qui héritent de ces biens? ”

“ Non, non ! vous rendrez donc Poncelet à la sociélé, à sa famille et à ses enfans, à la société qui a tant besoin de citoyens comme lui ; à sa famille, à sa mère mourante , et qui gémit depuis sa captivité, à ses enfans, à ses malheureux enfans qui, sans lui, mourraient de faim, car le gouvernement qui n'accorda rien à ses services et à ses blessures n'accorderait sans doute rien à leurs larmes.
N. B. Accusé d'attentat, de complot et de meurtre sur la personne Houel, Poncelet a été condamné à la déportation comme coupable de complot. ”

“ L'État, au point de vue d'avoir profité, n'est pas le seul qui soit tenu à réparer. Paris et les grandes cités de France sont tenus, à ce titre, de rendre une partie de la spoliation, d'indemniser pour une quote-part.
La ville de Paris, notamment, c'est un fait, a profité d'une masse de propriétés dotées de fondations au profit des pauvres. ”

“ Bientôt le vieillard arrive , lui remet des pistolets et trois clefs, Poncelet dit qu'il ne ferait pas usage de ces clefs , ni de ces armes, que l'état d'ivresse dans lequel était déjà un grand nombre des hommes réunies s'opposait non-seulement à toute espèce d'exécution, même à toute espèce de complot ; car pour comploter, il faut se concerter, et comment se concerter avec des hommes ivres. ”

“ Le socialisme a donc trouvé sa plus grande force dans l'incurie et l'apathie des derniers gouvernements. Les hommes de haute vue ont pu les accuser de cette complicité.
D'autre part le pauvre dit : Le christianisme ne fait rien pour nous! Et cependant il y a chez le pauvre un instinct tel quel qui lui révèle son exhérédation. Il sent vaguement, qu'à une époque quelconque, il a été victime d'une grande injustice. ”

“ Dans quelle situation le place-t-elle, estelle de nature à le lier irrévocablement au crime ? De ce qu'un citoyen aura la résolution d'agir contre un ordre de choses ou la personne d'un souverain, doit-il nécessairement finir par arriver à un complot? ”

“ Mais pour bien l'embrasser dans son ensemble, prenons la question à son véritable point de départ.
La révolution française ne s'est pas opérée avec un égal profit pour tous en France. Quoi qu'on ait dit, et on commence à le comprendre, tous les citoyens n'en ont pas recueilli les mêmes fruits. ”

“ Si d'autre part, je vous fais apercevoir dans mon client un des hommes les plus méritans des journées, abandonné, rejeté par ce même pouvoir qui refusa de reconnaître jusqu'à ses blessures ; si vous le voyez, dis-je, poussé par le désespoir au bord de l'abîme, retenu soudain par un de ces instincts d'humanité dont il nous offrira plus d'un exemple, vous aurez la justice d'imputer ce que ses démarches peuvent avoir eu de répréhensible, non à des intentions calculées à froid, mais à la plus cruelle des forces majeures ”

“ Les pauvres comme les temples furent donc investis, et investis légalement de la partie des biens affectée à leurs besoins et à leurs misères par les fondateurs de ce patrimoine. Notre histoire et notre sol en témoignent hautement et partout. Inutiles dès lors de remuer les textes ; ce que nous rappelons et la conscience publique en disent assez. ”

“ Le vieillard, que nous ne connaissons et que nous ne dénommerons pas autrement que par ce nom, lui offre de l'argent ; Poncelet refuse, et lui dit de se retirer. Ce vieillard ne se tint pas pour battu ; il revint à la charge une seconde, une troisième fois : chaque fois il lui donnait des renseignemens plus précis sur ce complot; un jour entr' autres, il lui propose de venir au jardin du Luxembourg, pour y voir les chefs de ce complot : Poncelet accepte par curiosité et le suit : arrivé au Luxembourg, Poncelet est conduit ”

“ Tout le génie humain ne peut suppléer à ce principe. Toutes les combinaisons de l'habileté ne peuvent suppléer à son défaut. C'est ce qui rend l'oeuvre de l'homme à qui le rapport de cette loi est confié si difficile et si lent. ”