Autorité politique

“ Elle a été établie et donnée par Jésus-Christ à saint Pierre, et en lui à tous ses successeurs. En est-il ainsi de l'autorité politique ? Le peuple ne fait-il que nommer ? Ou bien donne-t-il réellement lui-même l'autorité ? Examinons.
L'autorité civile est le droit de commander, de régir, de gouverner. Or, un peuple qui veut se constituer en état politique a nécessairement en lui-même, par la nature des choses, le droit de gouvernement. 11 a en effet, par la nature même, le droit de se faire, de s'établir, de se constituer société ou corps politique. ”

“ Car, réfléchissez-y, chers confrères, sans religion point d'État, et sans État point de société. L'autorité est le principe vital de toute société, parce qu'elle est nécessairement le fondement de la loi, du droit public, de la politique. ”

“ Ce sera le moment de guérir à la fois , la société , de la fièvre d'indiscipline, et l'autorité, de la manie de la partialité et du favoritisme ; en d'autres termes, ce sera le moment d'organiser la démocratie ou le travail," et de relever le principe d'autorité, en assurant, par des lois efficaces, à tous les membres de la cité, aux producteurs de tous les ordres, le rang marqué par leur aptitude et
la rétribution méritée par leur labeur. ”

“ Sous nos gouvernemens constitutionnels et dans nos sociétés régulières, c’est par la puissance de sa parole, l’autorité de son nom et le ménagement habile des caractères et des intérêts, qu’un homme politique acquiert et retient ce dépôt du pouvoir si ardemment convoité par toutes les ambitions rivales. ”

“ Oui, Messieurs, et vous l’entendrez avec intérêt dans un discours commandé par votre souverain et qui a reçu la sanction de son autorité : il n’y a qu’une seule grande politique nationale , qu un seul principe d’ordre, de force et de bonheur, et ce principe est la plus parfaite morale ”

“ Mais, entre le principe et la conséquence, il se trouve les moyens laissés à la contestation des hommes, et qui se résument, en politique, dans la synthèse de l'autorité d'un côté, et de la liberté de l'autre, comme assurant ensemble le gouvernement de tous et de chacun. ”

“ Eh bien ! c'est la Doctrine d'autorité que, nous apportons à tous ces partis comme formule politique. Et, afin de travailler pour tous, ce que chacun prétend faire, et non pour quelques uns, ce dont chacun se défend, nous leur disons que l'Autorité appartient à la majorité, ou à la Raison générale, Parcourez la société ; de la base au sommet, dans ses agrégations de communes, d'arrondissements et de départements, dans les divers états, comme dans la famille. Demandez-lui pourquoi, lorsque toutes les prétendues barrières mises devant les progrès de la civilisation ”

“ Que tous ceux qui sont bien pénétrés de l'importance et de la sainteté de la mission que remplit le pouvoir, et qui veulent le rendre fort et stable, non par les combinaisons de l'esprit machiavélique, mais par la confiance, l'amour et la vénération des peuples ; que tous ceux là jettent donc un cri unanime de réprobation contre la politique militante , et qu'ils proclament leur préférence pour la politique de conciliation et d'organisation, celle qui donne la justice aux gouvernés, et qui en reçoit, en échange, le respect et l'affection pour les gouvernans. ”

“ Les idées commencent à se fixer sur ce point, que l'attribution à une autorité quelconque du droit de déterminer la capacité politique des citoyens, présente, sous tous les rapports, plus d'inconvénients que d'avantages. ”

“ N'avons-nous pas été bien insensés, par exemple, nous anciens partisans de la légitimité, nous amis de l'ordre et de la conservation , nous qu'on regarde comme les représentans par excellence des principes d'autorité, de propriété, d'intégrité, de réduire notre action politique à une triste négation, et de ne poursuivre qu'un but de renversement aveugle pour satisfaire des affections respectables sans doute, des principes absolument vrais , mais que nous avions laissé méconnaître par la majorité des honnêtes gens. ”

“ Vite donc qu'on leur confie l'autorité; qu'importent leurs antécédens ! qu'importe qu'ils soient obligés d'abdiquer leur passé politique en arrivant aux affaires, qu'ils perdent ainsi toute force morale ! qu'importe qu'ils soient entraînés malgré eux, par d'innombrables concessions, à l'énervement du pouvoir! on les pousse à ce pouvoir en les proclamant les seuls dignes, les seuls intègres, les seuls en harmonie avec la situation ! ”

“ L'affaiblissement du principe d'autorité est manifeste et croissant ; c'est la véritable plaie du siècle , et ses progrès attestent que le mode de. composition et d'action de la puissance publique n'est pas tellement constitué qu'il ne puisse subir de salutaires modifications. ”

“ Vous voyez déjà que je veux vous parler de ce principe dont l’institution d’un président plus ou moins, révocable est la conséquence : l’autorité remise entre les mains d’un seul.
C’est là un principe que je ne puis admettre, eussiez-vous à poser dans la balance, d’un côté, un peuple incertain, mobile, inexpérimenté, et de l’autre un homme capable de résumer en lui tous les types de grandeur dont l’histoire de l’humanité s’honore. ”

“ Messieurs, ce gouvernement fort, cette autorité éclairée, ce pouvoir populaire, c'est celui que l'école démocratique vous assurera et que le suffrage universel. — quand vous voudrez vous adresser loyalement à lui - vous donnera. ”

“ N'avouez-vous pas vous-mêmes, dans votre discours, que vous jugez nécessaire la constitution d'un pouvoir énergique consacrant ses efforts, non comme les monarchies, à lutter contre la volonté populaire, mais à la deviner, à tâter le pouls à la nation, à donner à ses désirs, à ses ordres, l'appui d'une compétence indiscutable et d'une autorité respectée de tous et obéie des fonctionnaires. ”

“ Citoyen, il adopte une forme de gouvernement; être pensant, il n'a de patrie que l'univers. Comme principe religieux, votre doctrine ne sera point l'objet de nos délibérations ; les rapports de chaque homme avec l'être d'en haut sont indépendants de toute institution politique ; entre Dieu et le coeur de chaque'homme, quel gouvernement oserait être l'intermédiaire ? Comme maximes sociales, vos réclamations doivent être soumises à la discussion du Corps législatif. ”

“ Mais si la liberté est le premier mot de la devise républicaine, si elle est, comme nous l'avons dit, le fondement de la démocratie; s'il est vrai, en outre, que la démocratie est, par définition, le gouvernement du peuple par le peuple ou par la majorité du peuple, nous pouvons nous demander si nous avons observé ces principes et si le régime que nous avons choisi a eu son application dans la réalité des faits enregistrés par notre histoire politique. ”

“ Toutes les pensées et toutes les volontés d'un peuple doivent avoir pour objet tous les développements des intérêts généraux, et aussi de donner de la force et de la durée à son gouvernement. Mais à leur tour, le roi et le gouvernement doivent tout faire pour mériter de la nation l'estime et la confiance sans lesquelles ils ne peuvent conserver de pouvoir et de vie politique. ”

“ Dans une société fondée sur ces principes, l’autorité du gouvernement réside uniquement dans la volonté du peuple, lequel ne dépend que de lui-même et est son propre et unique souverain. Il choisit ceux qu’il établit les mandataires de son pouvoir. ”

“ Au gouvernement du peuple entier se régissant lui-même, sans empereur, sans roi, sans président, sans assemblée législative ; du peuple votant dans ses comices, non sur des noms de candidats, mais sur des principes, mais sur des institutions, mais sur des lois. L'esprit moderne est en train de retourner la vieille notion de l'autorité. ”

“ Il ne s'agit pas, grand Dieu ! de gouverner sentimentalement la société, de faire des idylles et des bergeries politiques; le gouvernement des sociétés consiste surtout à placer l'autorité dans une région de force et de respect qui commande à tous l'obéissance aux lois, et cette force ne s'acquiert que par un système formulé et des idées arrêtées. ”

“ Ne tenir nul compte des opinions, des croyances, des volontés que l'on qualifie de vulgaires ; — se mettre au-dessus du titre et des devoirs de mandataire ou représentant, pour assumer le titre de législateur suprême! Dominer la liberté individuelle et générale de toute cette hauteur qu'on se donne, et de cette sagesse qu'on s'attribue; — ne voir dans l'ordre social, religieux et politique, rien qui puisse s'opposer à votre pouvoir constituant, à vos théories de rénovation sociale ! ”

“ Dans la monarchie, les actes de Gouvernement sont un déploiement de l’autorité ; dans la démocratie, ils sont constitutifs de l’autorité. L’autorité qui dans la monarchie est principe de l’action gouvernementale, dans la démocratie est le but du gouvernement. ”

“ L'appel au peuple rétablit le priucipe d'autorité ébranlé par les révolutions, en plaçant le pouvoir sur la base morale du droit, en lui donnant la consécration du respect et de l'assentiment populaire. Le pouvoir alors sort pour ainsi dire de l'âme et du coeur de la nation, il est le prolongement de ses traditions, et sa force n'est autre que la force de l'opinion publique.. ”

“ En politique, par exemple, elles ont souvent une puissance souveraine ; aussi les chefs d’état ou les tribuns ne manquent pas de créer de ces formules dont la justesse, apparente ou réelle, puisse surprendre et dominer l’opinion populaire ”

“ Puisque l’âme de la république est la vertu et l’égalité, puisque votre but est de fonder, de consolider la république, il s’ensuit que la première règle de votre conduite politique doit être de rapporter toutes vos opérations au maintien de l’égalité et au développement de la vertu, car le premier soin du législateur doit être de fortifier le principe du gouvernement. ”

“ Entre vous et moi, citoyens, représentants, il ne saurait y avoir de véritables dissentiments ; nos volontés sont les mêmes. Je veux, comme vous, rasseoir la société star ses bases, affermir les institutions démocratiques et rechercher tous les moyens propres à soulager les maux de ce peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage si éclatant de sa confiance, (très bien ! très bien !) La majorité que j'ai obtenue, non seulement me pénètre de reconnaissance, mais elle donnera au gouvernement nouveau la force morale saus laquelle il n'y a pas d'autorité. ”

“ Seulement il faut donner de votre conduite, de vos idées, de votre moralité, de votre valeur politique, de votre aptitude aux affaires, une preuve telle devant' l'opinion publique, que cette démocratie, que vous avez constituée, impose à tous, par le suffrage universel, sa forcé et sa puissance. ”

“ Mais aux diflicultés qui résultent des devoirs en eux-mêmes se joignent celles qui tiennent à l'état général des esprits, au caractère des peuples libres, aux contrôles dont l'autorité publique est entourée par l'esprit ombrageux des gouvernements représentatifs.
Dans un pays où le pouvoir a subi de nombreuses vicissitudes et où règne la démocratie, les arrêts de l'opinion sont souverains ; la puissance sociale a perdu tout prestige. ”

“ Mais, pendant quinze ans, le libéralisme avait combattu sans relâche le principe d’autorité, et les doctrines libérales avaient germé dans les esprits, appuyées qu’elles étaient par le spectacle d’un pouvoir follement prodigue. ”

“ La valeur et l'importance de la personnalité politique, que constitue l'État, sont attachées à la réalité de la souveraineté de fait, donnée par sa puissance et sur laquelle se règlent ses rapports avec les autres États. ”

“ Si vous attaquez le pouvoir politique de l’aristocratie en attaquant la chambre des lords, sans doute vous voulez attaquer son pouvoir social, car la force politique vient de la force sociale. Vous ne pouvez pas démocratiser le gouvernement, si vous ne démocratisez pas auparavant la société. ”

“ L'autorité vient du peuple, disent les uns, c'est lui qui la donne, et personne ne la possède légitimement que celui qui l'a reçue de la nation. Non, disent les autres, c'est Dieu qui donne l'autorité, et le peuple ne fait tout au plus que désigner celui qui doit l'exercer. Nous verrons, je l'espère, où est la vérité. Les différentes manières d'arriver au pouvoir, la naissance, le suffrage populaire, les coups d'État, les faits accomplis, passeront successivement sous nos yeux. La question
de la souveraineté du peuple trouvera une solution facile. ”

“ Le pouvoir gouvernemental, le pouvoir vraiment politique, aurait pour mission de faire au temps présent, dont il serait, par sa nature, à même de bien connaître la situation morale, intellectuelle et matérielle, l’application convenable de ces principes. ”

“ Et puisque l'autorité est nécessaire pour maintenir les hommes dans le devoir et imprimer dans les esprits le respect de la loi ; puisque sans gouvernement toute société devient la proie de l'anarchie et tombe en dissolution, une seconde qualité est indispensable pour l'union et la force d'un peuple, c'est l'autorité, et l'autorité assise sur des bases solides. ”

“ Ce gouvernement qui s’exerce, non par l’intermédiaire du pouvoir et de la police, mais par la force de l’âme, la sagesse des conseils et la fascination de l’éloquence, qui règle la conduite d’un parti devenu lui-même dirigeant, qui précipite ou modère, suivant le besoin des circonstances, l’opinion publique d’un grand pays, ce gouvernement a reçu le nom d’occulte, dans les disputes de la polémique quotidienne. ”

“ Sans tenir compte des intérêts du pays, vous avez chassé quiconque était soupçonné par vous d'être encore libéral, patriote ou républicain.
Quand la seule autorité devant laquelle il faut que tous s'inclinent, aura prononcé, ne croyez pas que personne soit de taille à lui tenir tête. ”

“ En effet si le gouvernement, président de la République et Assemblée nationale, a été nommé aujourd'hui, que peut demain et pendant quatre années, le pouvoir social ou la volonté générale pour punir les prévarications, redresser les fausses tendances, arrêter les bévues de ce gouvernement? Rien. Tout un peuple, en principe maître de ses. destinées, verra au grand jour sa volonté méconnue, son honneur blessé, ses intérêts compromis, par le fait de quelques individus coupables ou incapables et il n'y pourra rien. Indigné et frémissant, il sera obligé de voir les faits s'accomplir. ”