“ Ne cherchez pas ailleurs, ni dans un autre ordre de faits et de logique, — vous ne l'y trouveriez pas, — la cause de ces révoltes, de ces révolutions, de ces émeutes successives, qui sont toutes considérées comme un droit, depuis trois cents ans. Là est aussi la seule, la véritable cause de la faveur dont jouit tout ce qui est Opposition, parce que, dans l'Opposition est présumée l'idée ; et la cause du mépris et de la haine dans lesquels est tenue toute Autorité, parce que toute Autorité n'est jamais regardée que comme un fait brutal. ”

“ En présence désorganisation d'un si terrible système de flétrissure et de destruction, qu'ont fait au XVIe siècle et depuis que font encore les représentants et les défenseurs du principe d'autorité?
Eh! mon Dieu, nous l'avons dit. Soit dédain, soit inintelligence, quand on les a combattus, avec la parole imprimée et parlée, dans les rues, dans les carrefours, en langue vulgaire, avec des caricatures appendues à tous les vents et à tous les soleils; eux, comme au temps où le peuple et l'imprimerie n'existaient pas, ils se sont défendus avec la parole écrite et parlée seulement ”

“ Le premier de ces moyens consisterait à supprimer le timbre et le cautionnement des journaux.
Partisans comme nous le sommes de la liberté de discussion, et avec notre conviction bien arrêtée que l'idée seule peut tuer l'idée, nous approuvons l'affranchissement de la presse en tant qu'affranchissement ; mais comme nous voulons aussi l'égalité dans toute lutte qui commence, il faudrait que cet affranchissement pût à l'instant même mettre la Doctrine d'autorité et la Doctrine d'examen en parfait équilibre. ”

“ LA RAISON GENERALE.
L'oeuvre des reconstructeurs du principe d'autorité a toujours péché par la base et par les moyens. On a manqué de logique pour l'une, on a été frappé d'inintelligence pour les autres.
Durant les deux siècles qui ont suivi les luttes de l'Examen et de l'autorité, alors que la victoire était incertaine entre les deux doctrines, on n'a pas assez pris garde que tout principe est absolu, qu'il n'est même principe qu'à cette condition, et qu'il n'a plus de puissance du moment où il n'est admis que pour la portion qui sert les individualités ”

“ Aujourd'hui, les inconvénients graves de la presse qu'on appelle subventionnée sont compris de tous. Le gouvernement y renonce.
Ne plus vouloir que l'autorité, qui ne peut exister sans influence morale, s'appuie sur une immoralité , c'est déjà un moyen de rehausser cette inflence. Mais cette mesure, si bonne qu'elle soit , pour produire tout son effet a besoin d'un complément. Faire cesser l'immoralité, ce n'est que procéder par voie de négation. Or, on ne constitue rien avec des négations; et parce qu'on a renoncé à l'immoralité, on n'a point par voie de conséquence fondé la moralité. ”

“ Pour que la hiérarchie embrasse la société toute entière, dans un cercle sans fin de droits et de devoirs qui se font mutuellement retour ; pour que la société ne soit pas cette ville bâtie en l'air par des oiseaux, dont se raillait Aristophane, avec le vide au dessous.... et le vide attire ! il faut que le Droit divin descendu déjà du sommet au milieu, descende encore jusqu'à ce qu'il ait trouvé le tuf social au dessous duquel il n'y a plus rien. ”

“ L'insurrection est le plus saint des devoirs.
Le Libre examen fut à peine à l'oeuvre, que la société comprit qu'elle s'acheminait vers la ruine prédite, par l'Evangile, à tout royaume divisé contre lui-même. Depuis ce jour, pour se sauver, elle a travaillé incessamment à remettre en honneur la Doctrine d'autorité, à se reprendre aux principes de hiérarchie, sans lesquels il n'y a pas d'ordre , et à les appuyer à la foi religieuse , sans laquelle il n'y a point d'autorité. ”

“ Là où la négation de la Foi est-le principe social, pour si basque son point de départ soit placé, est-il une position si élevée que la Raison individuelle ne puisse considérer comme une usurpation contre laquelle elle doit protester, en attendant mieux ? Chacun n'a-t-il pas un droit égal à dire: Pourquoi êtes-vous autorité plutôt que moi ? ”

“ Du reste, par cela seul qu'elle est fondée pour la défense et la propagation de la Raison générale, les individualités auraient beau faire, elles ne pourraient jamais tirer vanité ni profit de leur oeuvre; car celle-ci ne serait jamais aux yeux de tous que le Verbe par lequel la Raison générale se communique. Du jour où l'individualisme se montrerait, la Raison générale cesserait d'agir; l'Esprit abandonnerait le Verbe à son orgueil, et sans l'Esprit, le Verbe n'a aucune autorité. Les écrivains politiques auront donc intérêt à s'effacer, puisqu'ils ne. sont rien du moment qu'ils se montrent. ”

“ Une situation politique n'éclate jamais sans précédents. Heureuse ou néfaste, elle est toujours le produit de la situation des esprits; car toutes les époques sont sous l'influence d'une pensée écrite ou parlée. Il est certain, dès lors, que la pensée du temps où l'on vit a été préparée par le travail intellectuel qui, depuis les temps antérieurs, a endoctriné les générations. Pour apprécier la situation politique de la France, cause d'effroi pour les sincères amis du pays, il ne faut donc pas l'isoler de sa situation ”

“ Eh bien ! c'est la Doctrine d'autorité que, nous apportons à tous ces partis comme formule politique. Et, afin de travailler pour tous, ce que chacun prétend faire, et non pour quelques uns, ce dont chacun se défend, nous leur disons que l'Autorité appartient à la majorité, ou à la Raison générale, Parcourez la société ; de la base au sommet, dans ses agrégations de communes, d'arrondissements et de départements, dans les divers états, comme dans la famille. Demandez-lui pourquoi, lorsque toutes les prétendues barrières mises devant les progrès de la civilisation ”

“ Mais, quand était venu ce seizième siècle, le principe chrétien, au nom même de la loi d'émancipation qu'il avait apportée au monde, avait fait déjà, en dehors de la Raison générale de la féodalité, se dégager et grandir quelqu'un, qui, étant inaperçu, n'existant même pas lorsque le dogme d'Autorité par le Droit divin hiérarchisa la société, n'avait pas été consulté pour la part qui lui était faite dans cette hierarchie de droits et de devoirs. ”

“ Avec la Doctrine dû libre examen, commença cette interminable suite de révoltes, de guerres, de meurtres en niasse, de révolutions et d'anarchies de tous genres, qui se sont perpétués jusqu'à nous, et qui se perpétueront jusqu'à ce que, par un retour providentiel de la civilisation, la société retombe sous la Doctrine-d'autorité. ”

“ Ainsi, affaiblie dans son personnel de rédacteurs et de lecteurs, la Presse de l'Individualisme sera affaiblie dans l'influence qu'on lui reconnaît et que l'on déplore; ainsi, la portion qui survivra, sera forcée; sous peine de n'être plus qu'un anachronisme, de se courber sous là pensée nouvelle introduite dans la société. Alors; la Raison individuelle, contenue par la Raison générale, comme aux temps du triomphe de la Doctrine d'autorité, pourra bien se servir encore du droit d'examen contre les abus dit pouvoir ; mais non plus centre le principe du pouvoir lui-même. ”

“ L'oeuvre de la réédification de la Doctrine-d'autorité ou de la Raison générale est donc à reprendre, si l'on veut que la civilisation ne périsse point, car la civilisation c'est l'ordre, et l'ordre n'est pas où il n'y a pas d'autorité. ”

“ Le Droit divin sera donc maintenant, non plus comme autrefois un instrument d'oppression, et la source de la légitimation de l'asservissement du peuple, mais la source et la légitimation de sa souveraineté, et un instrument de liberté générale ; — non plus une cause mouvante de conflagrations incessantes qui se ruent dans le vide au moindre souffle des passions, mais la base granitique sur laquelle repose le mouvement intelligent et régulier de la race humaine ”

“ Alors, — tant il est vrai que les hommes s'agitent et que Dieu mène le monde ! — on voit la vie des réformateurs eux-mêmes , religieux et politiques , se couper toujours en deux parts. Dans la première, ils attaquent l'autorité par des formules de liberté, afin d'arriver au pouvoir; et une fois arrivés, comme chefs de secte ou comme chefs d'empire , ils reprennent à la liberté tout ce qu'ils lui ont donné de trop, pour fermer les brèches faites à l'autorité. ”

“ Ainsi, ou par la puissance d'attraction qu'il laisse en dehors de sa hiérarchie, le milieu perd à la fois le sommet et le bas qui sont issus de lui ; ou bien, par le système d'exclusion,. ce qui est plus haut et ce qui est plus bas, mis en dehors de la Raison générale, à laquelle ils ne concourront point pour leur part légitime, sont réduits à se rejeter dans la Raison individuelle. Et songez-y, ils finiront par faire sauter le milieu de même que celui-ci, du XVIe au XIXe siècle, est parvenu à faire sauter ce qui était au dessus de lui. ”

“ Pour que la Presse Nationale soit, dans l'ordre intellectuel, l'expression de la Raison générale, comme la gardé nationale l'est dans les faits, et afin que l'autorité morale soit donnée à l'une comme elle l'est à l'autre, il faut que celle-là soit formée par le concours des intérêts qui forment celle-ci. ”

“ Si, à cette heure surtout, la France livrée à l'anarchie des faits et des intelligences, perdue dans un doute perpétuel, cherchant où se prendre et où se poser, sans le savoir ni le trouver, est pour les autres empires, comme pour elle-même, un danger incessant de conflagration ”

“ Si elle fût demeurée enfermée dans ce cercle de récriminations; qui avaient raison l'une contre l'autre, la société aurait péri. Le principe chrétien ouvrit une issue, c'est à dire qu'il apporta l'Autorité devant laquelle, effrayées du vide qui s'était creusé à leurs pieds, dominées par l'instinct de leur conservation, se courbèrent toutes ces volontés individuelles. ”

“ Nous savons trop que ces hommes et ces partis, auxquels nous nous sommes mêlés, ne veulent être servis qu'à leur manière, c'est à dire jusque dans les préjugés, les peurs, les erreurs volontaires de logique, et les accomodements intéressés de conscience, par lesquels ils trompent les autres en se trompant eux-mêmes, pour ne pas nous attendre à ce que la Raison générale ait encore, à cette heure, à lutter contre les paradoxes et les intérêts qui l'ont obscurcie et étouffée jusqu'à ce jour. ”

“ Aussi l'idée de révolte survivait-elle toujours à la défaite de la révolte, tandis qu'au contraire, même après la victoire, l'idée d'autorité restait à l'état où elle se trouvait auparavant, non prouvée ; c'est à dire n'existant pas, car une affirmation non prouvée n'existe pas. ”

“ Mais nous savons également que lorsque ces instincts sont partout, dans les coeurs, dans les intelligences, quand ils forment en quelque sorte l'atmosphère au milieu de laquelle les sociétés s'agitent, cherchant le point du ciel d'où leur viendra la lumière, l'homme le plus obscur suffit à l'oeuyre, car sa parole tire sa force de la raison de tous, et la plus minime circonstance suffit pour la produire et la grandir. ”

“ C'est donc dans la nation tout entière qu'est la Raison générale; or, là où est la Raison générale, là est l'autorité. Mais l'autorité, comme la Raison-générale dont elle est l'expression , n'existe, qu'en, s'appuyant au Principe chrétien ou au Droit divin, c'est à dire à Dieu. Sans le Droit divin ou l'autorité de Dieu,, il n'y a pas d'autorilé temporelle logique et légitime; car L'autorité de Dieu, c'est la Foi, et la Foi c'est la soumission,. Au nom de qui pourrait-on espérer de soumettre l'intelligence qui refuse de se, soumettre au nom de Dieu? ”

“ Eh bien! à côté de la Presse Gouvernemeniale qui fera de l'ordre intellectuel au profit du personnel de l'autorité, il faut créer aussi une Presse Nationale ou du Pays, qui n'en fera qu'au profit du principe ; de même qu'à côté de là force enrégimentée qui fait de l'ordre matériel pour le compte des hommes qui sont au pouvoir, on a organisé une garde nationale qui ne fait de l'ordre matériel que pour le principe que ces hommes représentent.
La défense des représentants de l'autorité ne réagit jamais en faveur du principe, et peut, au contraire, réagir contre lui. ”

“ Lahiérarchie sociale ne pourra être constituée, quand la raison générale est fixée au milieu ; car dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique, le Milieu n'est que ce qu'il est : le Milieuî et reconnaître un milieu, c'est nécessairement admettre deux extrémités. Or, que fera le milieu de ces deux extrémités? S'il les retranche, il cesse même d'être ce qu'il est. S'il les retranche, la hiérarchie est impossible! A lui seul voudra-t-il être le principe d'une hiérarchie nouvelle ? ”

“ Dès ce jour le protestantisme est passé triomphant de la religion dans la politique, et la Raison individuelle a causé dans celle-ci tous les désordres qu'elle avait causés dans celle-là. L'esprit du peuple a été journellement remué par des vers, des brochures, des plaisanteries, des caricatures, des chansons, qui sont; venus,l'égayer en sapant sa foi dans le pouvoir; et les moqueries contre le pouvoir ont répandu la haine sur son principe et le mépris sur ses actes. ”

“ Ainsi la prodigalité des classes d'en haut est contrebalancée par l'amour du travail et de la possession qui anime les classes du milieu; l'égoïsme qui trop souvent caractérise celles-ci est contrebalancée par l'instinctif et ardent patriotisme qui domine dans les classes d'en bas ; et à leur tour les colères vandales de celles-ci ont pour contre poids réparateur le goût des belles cl somptueuses choses, l'amour des arts et des lettres, et cette élégance exquise et polie qui caractérisent les classes d'en haut, et qui ont fait de la France la tête de la civilisation. ”