Henri de La Broise

“ N'allons pas, au nom d'un prétendu progrès et d'une fausse liberté, appeler de nos voeux la plus odieuse des tyrannies, celle qui nous arracherait nos fils, cette partie de nous-mêmes, pour les jeter entre les mains d'inconnus qui pourraient, sans contrôle de notre part, fausser leur esprit, égarer leur coeur et leur inculquer des principes anti-religieux, des maximes anti-sociales que nous abhorrons, et que nous combattrions s'il le fallait jusqu'à la mort. ”

“ LA LIBERTÉ DE LA PRESSE.
Après la faculté de penser, le plus beau privilége que Dieu ait donné à l'homme est celui de revêtir sa pensée d'une forme sensible et de la communiquer à ses semblables par la parole. Le génie de l'homme, qui développe sans cesse les ressources qu'il tient du Créateur, ne tarda pas à ajouter à cette parole d'un moment, son fugitif aussitôt évanoui que produit, le langage durable, éternel, le langage écrit. La parole, matérialisée pour ainsi dire, put, de la sorte, traverser les temps et franchir les distances ”

“ La Liberté ou, si l'on aime mieux, le libre arbitre, suppose donc une loi qu'on peut, à son gré, observer ou enfreindre et une sanction dont on encourt, par cela même, les rigueurs. Enfin cette loi et cette sanction supposent un législateur supérieur à l'homme.
C'est vainement que, frappée de l'absurdité flagrante que présente la doctrine de l'identité du bien et du mal, et effrayée des dangers auxquels une telle aberration livrerait la société, une secte nouvelle s'est posée en révélatrice des lois morales, sans faire découler ces lois d'aucune notion religieuse. ”

“ Les Libéraux ne sont que les exploiteurs de la Liberté : les Catholiques, au contraire, seront toujours ses amis, ses fils et ses défenseurs à outrance. Car, la réclamant au nom de leurs devoirs et non point au nom de leurs intérêts, il n'y aura pas d'espérances qui puissent les tenter, pas de promesses qui puissent les séduire, pas d'avanges qui puissent les gagner, tant qu'ils n'auront pas cette Liberté du bien, qui est pour eux plus qu'un droit, qui est la condition nécessaire de leur existence morale et religieuse. ”

“ Nous l'avons dit, la Liberté, comprise dans son acception la plus, haute, est l'épanouissement de tout ce qui peut favoriser le bien, et la répression de tout ce qui peut favoriser le mal. Il faut que l'État prenne un parti et renonce à ce système d'indifférence et d'équilibre qui le fait osciller constamment entre ces deux principes. Il faut surtout qu'il abandonne l'illusion de croire qu'en accordant quelque choses aux fauteurs de l'anarchie, il apaisera leur ressentiment. Ce n'est point une légère restauration de l'édifice qu'ils réclament, c'est sa complète réédification. ”

“ Or la vraie civilisation est le parfait équilibre entre notre nature morale et notre nature physique : si on laisse empiéter celle-ci on arrive bientôt à lui tout sacrifier, on détruit l'équilibre, et on se rapproche ainsi de la barbarie. Aussi sommes-nous persuadés que le progrès matériel, s'il n'est accompagné du progrès moral, devient bientôt une décadence ; car nous ne saurions admettre cette croyance d'un orgueil insensé que l'homme puisse devenir un dieu.
Ce ne serait pas la première fois que l'on verrait une société disparaître étouffée sous sa prospérité matérielle. ”

“ Pour qu'il y ait progrès, il ne suffit donc pas qu'il y ait mouvement, il faut encore que ce mouvement soit dirigé en avant; pour pouvoir dire que l'humanité progresse, il ne suffit pas de constater que le Monde marche, il faut encore s'assurer que, dans sa marche, il ne revient point sur ses pas.
Champions du Libéralisme, apôtres de la Démocratie, rhéteurs de la Révolution, vous nous accusez d'être des retardataires et vous vous donnez vous-mêmes comme les promoteurs du progrès : nous acceptons le Jugement de Dieu, que chacun fasse montre de ses oeuvres. ”

“ Si le Libéralisme est en effet l'amour et la pratique de la liberté, nous déclarons hautement être aussi libéraux que qui que ce soit. Mais si on entend par Libéralisme la haine et le dénigrement systématique du passé et la ligue contre nos principes de religion, de famille, d'ordre et de propriété, nous nions que ceux qui se disent Libéraux méritent une désignation aussi relevée et aussi généreuse ”

“ De toutes les formes de gouvernement, la République est celle qui se prête le mieux au principe de la Souveraineté populaire, dont elle est en quelque sorte l'expression. En effet, avec la forme républicaine, toute autorité part de la nation et repose sur l'élection populaire ; soit que, comme sous la première République, une Assemblée, une Convention, soit investie de tous les pouvoirs ; soit que, comme sous la seconde, le pouvoir législatif repose sur une assemblée et le pouvoir exécutif sur une personne, puisque cette personne est également désignée par le suffrage des citoyens. ”

“ Ces réserves établies, au nom de la philosophie, et aussi, afin de rendre une justice méritée au passé qui a eu, pour agir autrement que le temps présent, des raisons d'être différentes, nous acceptons volontiers l'Égalité civile et l'Égalité devant la loi.
Or, nous possédons aujourd'hui l'Égalité civile dans toute sa plénitude. Tout homme, quelle que soit l'humilité de son extraction, peut parvenir, aidé de ses seules capacités, aux fonctions les plus éminentes ; mais cet état de choses, n'est point, comme on le croit généralement, une conquête de la Révolution. ”

“ Un tel ensemble d'infortunes a droit de préoccuper l'économiste, d'attrister le penseur et de faire gémir le chrétien. Mais on peut dire, en toute sincérité, aux victimes du prolétariat : Vous souffrez, il est vrai, mais ce n'est point à la société, ce n'est point à la propriété qu'il faut vous en prendre. C'est au développement exagéré de l'industrie qui fait de vous des rouages intelligents destinés à mettre en mouvement les rouages inertes de ses machines ; c'est au progrès exagéré dont vous êtes les instruments et dont vous ne contemplez que de loin les bienfaits. ”

“ LE LIBERALISME.
La Révolution, a dit Napoléon Ier, durera cent ans. Nul ne peut prévoir si sa durée sera, en effet, limitée à cette période ; mais il est manifeste pour tous qu'elle est encore éloignée de son terme.
Si la Révolution eût été, comme on l'a souvent dit trop légèrement, un fait historique ordinaire, prenant sa cause dans les abus de l'ancien régime et dans les vices des classes dominantes, l'abaissement de ces classes et la transformation de l'ensemble gouvernemental eussent dû la terminer, en lui donnant satisfaction. ”

“ Or, si sage qu'on suppose un gouvernement, il est difficile de le regarder comme infaillible, et l'esprit public, qui a le droit d'exprimer ses désirs ou ses craintes n'a pas de moyen plus légitime de le faire que par la bouche de ceux qui le représentent auprès du pouvoir. Mais, pour cela, il faut que ceux-ci soient librement élus, sans quoi la nation peut les regarder comme les hommes de l'autorité, plutôt que comme les siens. ”

“ Si la loi était, au contraire, comme le prétendent les révolutionnaires, une institution purement humaine et toute conventionnelle, il est clair que les hommes pourraient la modifier à leur gré, quand ils seraient d'accord pour le faire. S'il plaisait au plus grand nombre, par exemple, de s'approprier le bien d'autrui, nous verrions s'organiser le vol légal sous le nom de socialisme, le précepte « tu ne déroberas point » étant une formule humaine vieillie et bonne pour les sociétés à l'état d'enfance, mais insuffisante pour notre degré de progrès et de civilisation. ”

“ C'est qu'on s'aperçoit bien vite que vous n'êtes pas, comme vous le prétendez, les amis de la vraie liberté ; mais la haine incarnée de la religion, de l'autorité et de toutes les supériorités sociales ; c'est que sous vos théories les mieux dorées, au fond de vos principes en apparence les plus généreux, se retrouve ce sentiment que vous n'osez avouer ; c'est que, ce venin que vous avez dans le coeur, vous cherchez à l'inoculer aux classes populaires, afin de vous en faire suivre en égarant leur intelligence et en faisant appel à leurs mauvaises passions. ”

“ Ce n'est pas, à coup sûr, ce que nous voyons aujourd'hui, où personne ne croit occuper la place dont il se juge digne ; et où souvent les intelligences les plus médiocres sont celles qui affichent le plus de prétentions. Nous avons vu, d'ailleurs, à quoi a abouti la petite église Saint-Simonienne de Ménilmontant, qui était basée sur ce principe. Qu'eût-ce été si on eût voulu en étendre l'application à toute la société ! Du reste, un état social dans lequel le mérite serait la source de toutes les distinctions et de tous les avantages, ne serait pas, pour cela, la société de l'Égalité. ”

“ Nous n'ignorons point, et nous l'avons déjà dit plus d'une fois, qu'à côté des hommes honnêtes et paisibles qui la demandent pour elle-même et pour l'employer au bien, se trouve un parti qui ne la réclame que pour en faire un ferment d'agitations politiques. Aussi, ne prétendons-nous pas l'avoir sans réserves ; mais nous maintenons, néanmoins, que les limites devraient en être plus étendues.
Nous chercherons donc à définir les principales libertés publiques : ce sont la liberté des Cultes, la liberté d'Association, la liberté d'Enseignement et la liberté de la Presse. ”

“ Mais s'il constitue pour le pouvoir un moyen précieux de redresser des faits, de rectifier des erreurs et de discuter des idées, il est de l'équité que ce droit soit réciproque et que le journaliste puisse, lui aussi, discuter le communiqué qu'il a reçu. C'est déjà une obligation assez rigoureuse pour un journal que de donner place dans ses colonnes à un document qui a d'autant plus de valeur, aux yeux du public, qu'il émane de l'autorité.
La formalité du timbre n'a pas, pour justifier son existence, les mêmes raisons d'utilité morale. ”

“ Bien plus, non-seulement nous sommes incapables d'établir de nous-mêmes une loi morale ; mais, entraînés par l'infirmité de notre nature sensible, nous tendons sans cesse à obscurcir celle que nous découvrons inscrite dans notre coeur. L'antiquité qui, outre la loi naturelle, avait conservé un fragment de la Révélation qu'elle avait emportée du berceau commun de l'humanité, ne cessa de laisser empiéter la nature corporelle sur la nature morale, jusqu'à en venir à diviniser ses appétits et ses passions. ”

“ Cest elle qui peut encore nous arracher au matérialisme qui nous écrase, et nous protéger contre les tentatives des Barbares de l'intérieur. Elle seule peut servir de fanal aux nations modernes, au milieu de la tempête des idées, des intérêts et des passions, qui se déchaîne aujourd'hui. C'est par elle seule et par un retour général à ses croyances et à ses pratiques que nous pouvons maintenir l'ordre, prétendre à la liberté et conserver la dignité humaine. En dehors d'elle, enfin, nous ne voyons qu'oppression, abaissement, anarchie et chaos ! ”

“ Mais, lorsqu'éclata la Révolution de 1848, le libéralisme étroit du règne de Louis-Philippe recueillit ce qu'il avait semé ; et vit avec effroi, à la tête du parti de la spoliation et de l'anarchie, des fils de cette Université qui, en cultivant leur esprit, n'avait pu empêcher la dépravation de leur coeur. On vit jusqu'où peut aller l'audace de la raison émancipée du frein salutaire de la foi et habituée à se regarder comme souveraine. ”

“ Les faux-prophètes de la Révolution ne proclament la neutralité du pouvoir, en présence de la lutte de ces deux principes, que pour mieux capter les esprits à qui ils feraient horreur en proclamant hautement la liberté exclusive du mal. Mais, dans la pratique, c'est vers ce but caché que nous les voyons tendre. Pour eux, la Liberté semble consister, avant tout, dans l'affranchissement ou, pour mieux dire, dans la révolte de l'homme vis-à-vis de Dieu et de la loi qu'il nous a révélée. ”

“ L'État peut être bien convaincu que, quelles que soient les protestations de respect d'une certaine presse démocratique, il n'a pas d'ennemis plus redoutables que les journaux et les livres antireligieux et anti-sociaux. Dans cette mêlée suprême où le bien et le mal, ces deux puissances qui se sont toujours disputé le monde, semblent devoir lutter de leurs derniers efforts, ce n'est pas le Catholicisme qui est à craindre pour les gouvernements : c'est la Révolution, ennemie née de tout ordre et de toute autorité. ”

“ La lecture et l'écriture, qui composent presque exclusivement cet enseignement, ne sont pas à proprement parler des notions ; mais le moyen, les instruments nécessaires à en acquérir. La lecture n'est qu'un agent destiné à mettre en communication les intelligences, voyons avec quelles intelligences la Révolution veut mettre le peuple en rapport, voyons quand il aura acquis l'instrument sur quelle matière elle prétend le lui faire exercer ; et, pour cela, examinons la question de la liberté de la Presse, corollaire naturel de la liberté d'Enseignement. ”

“ Un des caractères les plus tristement remarquables de notre époque est l'incertitude ou sont plongés la plupart des esprits : nul n'a plus ni croyance arrêtée, ni voie tracée ; chacun cherche vainement la vérité, la règle et le devoir.
La société se ressent, comme les individus, de cette absence de direction morale. Elle se prend d'amour pour toutes les nouveautés, s'imaginant y trouver l'apaisement de ses inquiétudes ; mais elle reconnaît bien vite qu'aucune ne lui apporte la solution de ses problèmes ”

“ C'était le terme inévitable de la révolution : partie de la négation, elle devait retourner à la négation. Partout l'expansion des idées révolutionnaires se montre accompagnée du développement des sentiments d'égoïsme, d'indépendance et d'insubordination, de l'affaiblissement du respect filial, du relâchement des liens de la famille; en un mot, des symptômes les plus significatifs de désorganisation morale et sociale. Dès lors, ne devient-il pas manifeste que la Révolution n'est pas seulement un mouvement politique ”

“ Etrange inconséquence ! ces hommes osent parler de la liberté d'Enseignement, et ils veulent qu'on empêche les Frères des Ecoles Chrétiennes d'enseigner ; ils osent se dire les ennemis de l'obscurantisme, et ils persécutent ceux qui contribuent le plus puissamment à répandre la lumière ; ils demandent l'instruction gratuite et obligatoire, et ils mettent hors la loi ceux-là mêmes qui les premiers sont venus, avec une admirable abnégation, apporter au peuple l'instruction gratuite ! ”

“ Vainement les révolutionnaires voudraient nier les droits du bien. Le jour où ils auraient renversé l'ordre social, grâce au déchaînement du mal qu'ils ont provoqué, ils seraient contraints de répudier et de réprimer ce terrible auxiliaire, s'ils voulaient fonder une société nouvelle. Ils seraient contraints de rétablir par la force les principes qu'ils auraient eux-mêmes brisés, sous peine de voir l'humanité tomber de déchéance en déchéance jusqu'à l'état sauvage, qui est précisément celui de l'homme sans lois. ”