Saint-Simonien

“ Parmi les attaques que le saint-simonisme dirigea contre un ordre social qu’il déclarait vicieux, les plus hardies sans contredit furent celles qui eurent pour objet l’héritage.
L’humanité s’acheminait, selon les saint-simoniens, vers un état où les individus seraient classés en raison de leur capacité et rétribués selon leurs œuvres. ”

“ Cette tâche est grande , elle est légitime , mais ce n'est point celle des Saint-Simoniens. Leur tâche à eux est d'édifier, de construire sur les ruines qui s'entassent autour d'eux, de fonder au milieu de la société qui se dissout de toutes parts, une société nouvelle, qui donne! ”

“ La révélation de SAINT-SIMON n'est pas une harmonie mystique qu'on puisse enfermer en soi et emporter furtivement au désert; elle s'évanouirait dans la solitude comme un vague retentissement; elle se vivifie, elle éclate en jets suaves et mélodieux au sein de la multitude. ”

“ Il faut que la doctrine de M. de Saint-Simon ait cependant été douée d'une vie bien robuste pour que l'application qu'en ont faite les saint-simoniens ne l'ait pas tuée. Nous avons vu le sanctuaire de Ménilmontant, où les chefs du nouveau culte, le père Enfantin et le père Michel Chevalier promenaient leur dignité sous de magnifiques costumes, tandis que d'autres frèresbalayaient les cours ou présidaient au pot-au-feu. Pauvres jeunes gens ! ”

“ Si les saint-simoniens ne sentent pas cela , c' est qu' ils n' ont pas le sentiment de la personnalité humaine , et s' ils n' ont pas ce dernier sentiment , c' est qu' ils inclinent , comme Saint-Simon , à dénier à l' homme ses attributs distinctifs et à le confondre avec le reste du règne animal . ”

“ On dit chaque jour, avec raison, que notre siècle est le siècle du positif. Les Saint-Simoniens prétendent qu'ils ont reçu mission de réhabiliter la chair; ils ne veulent plus du spiritualisme religieux, et entendent s'attacher l'homme principalement par les liens des intérêts temporels. ”

“ « Notre maitre est déjà loin de son passé. Vivant en a nous-mêmes, il nous remplit de sa foi, de sa sagesse, de sa puissance ; il nous entraîne avec lui vers les limites de l’avenir, dont il nous a fait franchir le seuil. Voulez-vous donc enfin véritablement connaître Saint-Simon ? Etudiez-le dans son avenir, étudiez-le en nous. » (Exposition, première année, p. 12.) ↑ Doctrine de Saint-Simon, passim. Tableau de la religion saint-simonienne. ”

“ Les Saint-Simoniens, après leurs premières prédications, rue Monsigny, éprouvèrent le besoin, avant de répandre leur doctrine, de faire une retraite dans le calme, dans une maison appartenant aux parents d'Enfantin, à Ménilmontant. Ils y séjournèrent de mai à octobre 1832. Ils y menaient une vie frugale, en commun, et travaillaient manuellement. C'est au sortir de cette retraite qu'ils s'organisèrent en différentes missions chargées chacune de prêcher et de mettre en oeuvre la doctrine. ”

“ Saint-Simon. — Saint-Simon était mort en 1825. Son école fut florissante surtout aux environs de 1830. Les principaux adeptes furent Augustin Thierry, Auguste Comte, Olinde Rodrigues, Bailly de Blois, Léon Halévy, Duvergier, Bazard, Enfantin, Cerclet, Buchez, Carnot, Michel Chevalier, Pierre Leroux, Jean Regnaud, E. Péreire, Félicien David, Guéroult, Charton, etc. Les saint-simoniens se dispersèrent en 1832 (voir à ce sujet la note consacrée au père Enfantin) . Le saint-simonisme eut une influence énorme sur les écoles socialistes qui suivirent. ”

“ Les sectateurs de cette école, dite industrialiste, ont pris le nom de Saint-Simoniens. Après la mort du maître, ils s'exposorent au ridicule en voulant passer de la théorie à la pratique, créèrent une nou-
réunions mystiques. Lors de la, dissolution de l'association en 1833, il suivit ceux des Saint-Simoniens qui partirent pour l'Orient. Après avoir quelque peu séjourné à Lyon et à Avignon, les fugitifs s'embarquèrent il Marseille pour le Bosphore. Leurs vicissitudes ne faisaient que commencer. ”

“ A la vérité, à l'occasion d'un déjeuner qu'il offrait bientôt après à deux dames Saint-Simoniennes au camp près d'Alger, il ne tarda pas à faire la déclaration suivante devant ses co-religionnaires de la veille : « Déci- dément, j'attendrai d'être maréchal de France pour m'occuper sérieusement du Saint-Simonisme. » L'ambi- tion du panache lui mordait au cœur. — C'est égal, il est certaines gens qui changent d'opinion avec autant de facilité qu'on renouvelle ses chaussettes. ”

“ Saint-Simon nous apparaît, dans cette étude, comme un observateur ingénieux et sagaee, un merveilleux peintre de portraits et un narrateur éminent des grandes scènes de la cour. Habile à sonder les profondeurs du cœur humain, il se place à côté de la Bruyère pour son talent à deviner et à peindre le courtisan. ”

“ Oui, sans doute, les Saint-Simoniens professent sur l'a
(5) venir de la propriété et sur l'avenir des femmes, des idées qui leur sont particulières, et qui se rattachent à des vues toutes particulières aussi et toutes nouvelles, sur la religion , sur le pouvoir, sur la liberté , et enfin sur tous les grands problèmes qui s'agitent aujourd'hui dans toute l'Europe d'une manière si violente et si désordonnée jamais il s'en faut de beaucoup que ces idées soient celles qu'on leur attribue. ”

“ La paisible conservation des reliques de saint Siméon se trouvait alors exposée à des hasards et à des dangers de tous genres. Quelquefois les religieux de Senones, dénués de tout espoir du côté des puissants de la terre, suppliaient Dieu et saint Siméon, son serviteur, de se lever et de prendre en main la défense d'une cause sainte, qui leur paraissait être celle du ciel plus encore que celle de la terre. D'autres fois, ils abandonnaient leur monastère, après avoir caché ou en emportant ce qu'ils avaient de plus précieux. ”

“ Dans le domaine de la pratique, on sait à quelles incohérences, à quelles impossibilités matérielles aboutissait le système des Saint-Simoniens, et comment il a piteusement échoué en Cour d'as<'es, après une courte carrière de quelques années, traversée par le voyage extravagant à la recherche de la Femme-Messie, et les bizarreries (j'emploie un terme poli) de la vie en commun à Ménilmontant. Je n'entends pas entreprendre ici l'histoire du Saint-Simonisme ; j'en parle incidemment parce que j'ai connu plus tard quelques per-
sonnes qui avaient adhéré jadis à cette religion éphémère. ”

“ Saint-Simon avait, dès cette époque, réuni autour de sa personne tout un groupe de ducs animés de sentiments analogues aux siens, poursuivant les mêmes chimères et captivés par le charme de sa conversation, qu'un contemporain qualifie «d'enchanteresse», par le sel de ses lardons, par ses critiques passionnées et [p. 179] aussi par sa rare compétence sur les questions d'étiquette. Tous, dans l'immense tableau que constituent ses Mémoires, font l'objet de portraits brossés de main de maître. ”

“ En résumé, attention curieuse, finesse, sagacité, pénétration profonde dans le cercle borné que s'est tracé Saint-Simon, voilà les qualités d'observateur qu'on ne peut lui refuser. Le manque d'élévation dans l'esprit et la partialité des jugements sont des défauts graves ”

“ Mais SAINT-SIMON n'a point de malédictions à lancer, par la bouche de ses prêtres, sur le monde qui d'abord le repousse : le premier il légitima tout le passé, parce que le premier il y signala une suite non interrompue de progrès; en nous inspirant l'enthousiasme de l'espoir, il nous révèle donc la puissance du regret; il nous fait ainsi comprendre quels liens peuvent encore, quoique affaiblis, retenir l'humanité , lorsque nous l'appelons à un vaste progrès ”

“ Qu'au poids de ses capacités Saint-Simon ses biens distribue, Nous contestons les qualités Que sa vanité s'attribue.
De ses fils il dispose en maître ; Pape, législateur, grand-prêtre, Usurpateur dans le saint lieu, Il dit : Français, que l'on m'admire !
Est-ce ingratitude ou délire..?
Un mortel se fait nommer Dieu ! ”

“ Quand Saint-Simon a sonné, dans un cor plus retentissant que celui de son père, où sa malveillance bave sans gêne, et durant une chasse impitoyable, l'hallali d'un siècle, sa race est à bout d'énergie. Elle a créé son grand homme, elle n'enfantera plus, sauf, après plus d'un siècle, le Saint-Simon moitié prophète et moitié rêveur d'une civilisation nouvelle, un esprit où survit de la puissance mais où l'équilibre est rompu. ”

“ SAINT-SIMON (Maximilien-Henri, marquis de) , écrivain français, né vers 1720, mort près d’Utrecht en 1799. Il prit part aux guerres d’Italie comme aide de camp du prince de Conti et se trouva à la bataille de Coni. La paix étant survenue, Saint-Simon quitta le service, parcourut l’Europe et se retira, vers 1758, à la campagne, près d’Utrecht, consacrant entièrement son existence aux belles-lettres et à la culture des fleurs, dont il fit une collection de plus de deux mille variétés dans son jardin de Harlem. ”

“ SAINT-SIMON ET DANGEAU
Nous connaissons l'homme; nous venons de le suivre pendant toute sa vie : étudions maintenant l'historien.
Saint-Simon raconte qu'il commença ses Mémoires en juillet 1694, dans les loisirs du camp de GauBockeleim, où il servait sous le maréchal de Lorges.
Il ajoute que « c'est la lecture de ceux de Bassompièrre qui l'invita à écrire aussi ce qu'il verrait de son temps ». ”

“ Etude consacrée par Saint-Simon aux Pères Annat, Ferrier, de La Chaise et Le Tellier, confesseurs de Louis XIV. (Ecrits inédits, p.p. Faugère, pp. 463-480.) Saint-Simon se montra toujours farouchement gallican, face aux « Jésuites, maîtres des cours par le
confessionnal de presque tous les rois et de tous les souverains catholiques, de presque tout le public par l'instruction de la jeunesse, par leurs talents et leur art, nécessaires à Rome pour en insinuer les prétentions sur le temporel des souverains, [...] devenus redoutables par leur puissance et par leurs richesses ». ”

“ Au premier couple , placé au sommet de la hiérarchie Saint-Simonienne, il sera donné de jeter une vive lumière sur ces problèmes de la vie individuelle que la préoccupation d'une éducation critique ou chrétienne empêche des hommes et des femmes, aujourd'hui placés à des points de vue insuffisans, d'envisager avec le calme indispensable. ”

“ Quand il fut guéri, les supérieurs le prièrent de se retirer du monastère, de crainte que son extraordinaire ferveur ne devint préjudiciable à des religieux plus fervents qui voudraient l'imiter.
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CHAPITRE III
Siméon se retire dans la solitude de Télanisse. — Jeûne de quarante jours. — Il s'attache à une pierre au moyen d'une chaîne.
« Que celui qui est saint, a dit l'Eternelle Sagesse, devienne encore plus saint. » Siméon avait entendu et compris cette recommandation et il mit tous ses efforts à marcher, à grands pas, dans le chemin qui conduit à Dieu. ”

“ Il dit très justement qu'il n'existe pas de saints appelés Sumian ou Simian et qu'aucun des saints Siméon connus n'est spécial à la Provence. Siméon aurait été proposé à l'époque chrétienne pour remplacer l'ancienne divinité de la source Sumian. Enfin, il pense, en se servant du grec, que la signification de ce nom est mêler ou polluer ensemble et la
1 Essai historique sur la ville de Brignolês, d'après les notes de M. Ém. Lebrun. Marseille, 1897, p. 73, 145, .246, 357 et Archives des Bouches-duRhône, fonds de Saint-Césaire : prieurés. ”

“ La notice que M. Sainte-Beuve a publiée sur le maréchal de Villars dans le tome XIII des Causeries du lundi est une des principales sources de ce chapitre. Le spirituel et savant critique y a parfaitement relevé les erreurs de Saint-Simon.
2. Mémoires de Saint-Simon, t. IV, p. 28 et suiv.
homme, brun, bien fait, devenu gros en vieillissant, sans en être appesanti, avec une physionomie vive, ouverte, sortante et véritablement un peu folle, à quoi la contenance et les gestes répondaient. Une ambition démesurée, qui ne s'arrêtait pas pour les moyens ”

“ Nous avons reconnu quelle était la sagacité de SaintSimon comme observateur, et avec quelle pénétration il scrutait les pensées les plus secrètes. Mais cette sagacité même a ses dangers : en cherchant à découvrir les mobiles cachés des actions humaines, l'écrivain est exposé à prendre ses inventions pour des réalités, surtout lorsqu'il
1. Mémoires, tome XVI, p. 241.
joint, comme notre auteur, à une imagination puissante un esprit chagrin et porté à la critique. On disait d'un jésuite renommé et contemporain de Saint-Simon : C'est notre père Tournemine, Qui croit tout ce qu'il imagine. ”

“ Trappe et de ses efforts pour enlever la direction de cette abbaye à un mauvais moine nommé D. Gervais, il s'était expliqué d'une manière énigmatique3. La lettre et les Mé-
1. Ce changement dans les opinions religieuses .de Saint-Simon est attestépailla note suivante que le duc de Luynes avait jointe à la lettre de SaintSimon : a On trouvera ci-après un détail curieux sur les sentiments d'un homme très-respectable, qui a été dans de très-grandes places et à qui une mémoire heureuse et beaucoup de lecture ont donné une conversation agréable et instructive. ”

“ Au prince Impérial, l’auguste filleul, l’enfant spirituel du Saint-Père, Providentiel échange de grâces et de secours ! Le vieillard veille sur l’enfant et le bénit : l’enfant a les yeux fixés sur le vieillard et le protége. Ce trône si faible, appuyé sur ce berceau, sera inébranlable, car l’épée de la France est dans ce berceau. ”

“ Sacrifiez avec moi une boucle de cheveux aux mânes du saint et méconnu Spinoza! Le sublime esprit du monde le pénétra, l'infini fut son commencement et sa fin, l'universel son unique amour; vivant dans une sainte innocence et dans une humilité profonde, il se mira dans le monde éternel, et il vit que lui aussi était pour le monde un miroir digne d'amour; il fut plein de religion et plein de l'Esprit-Saint; aussi nous apparaît-il solitaire et non égalé, maître en son art, mais élevé au-dessus du profane, sans disciples et sans droit de bourgeoisie. ”