J.-L. Pichot

“ Qu'on me dise si la France a parlé de république, si elle a désespéré de l'opinion électorale qui était contre elle alors, si elle a fait des appels au peuple, si elle a déclaré que la monarchie représentative était usée et tombait en dépérissement, si elle a cherché à faire prévaloir la force brutale sur le droit? Elle a fait tout le contraire; plus les ministres blessaient ses intérêts, plus le principe du gouvernement était respecté par elle; plus le pouvoir devenait agresseur, plus elle devenait constitutionnelle. ”

“ Ce n'est jamais de son côté que se trouvent les ruses qui éludent le droit, ou l'injustice qui l'exagère. Mais plus une nation sait se restreindre aux limites que la constitution lui a tracées , moins elle doit souffrir que ces limites soient outre passées par le monarque. En un mot, ce ne peut jamais être là affaire d'ambiguité et de chicane. La nation est toujours à même d'apprécier si l'on agit franchement et sincèrement envers elle , et, dans le cas contraire , lorsque les intentions sont manifestes, ou elle doit punir le parjuré, ou elle est indigne de vivre sous un régime de liberté. ”

“ L'éducation travaille l'extérieur et enseigne, par la morale, la science de savoir en certains cas se rendre maître de soi-même, et commander à ses défauts ; mais l'éducation ne régénère pas ; elle ne change ni la Capacité, ni les facultés, ni les passions. L'homme au fonds' reste le même. Que renseignement l'ait façonné, que l'âge l'ait fait grandir, que l'expérience ait fortifié son jugement, c'est toujours après tout le même naturel d'individu, comme, avant et après la civilisation, c'est toujours le même naturel de peuple. ”

“ Cela vient de ce que quand le pouvoir est dirigé par les masses, il faut que les masses soient passionnées, remuantes, que leur action soit spontanée et non purement passive. Les devoirs du citoyen ne consistent plus dans ce cas à s'abstenir, mais à agir; à se soumettre à des ordonnances, mais à exercer des droits. Il ne suffit plus de respecter le pouvoir, il faut lui donner l'impulsion , car, dans ce cas, la volonté de chaque citoyen est une partie du pouvoir , de même que, suivant le mot de Montesquieu, la liberté de chaque citoyen est une partie de la liberté publique. ”

“ On peut même dire que quand une république est à l'apogée de ses vertus , que quand les moeurs y sont dans toute leur pureté , la pauvreté y est une sorte de richesse, qu'elle y est même un luxe, car c'est par elle surtout que l'on peut briller.
L'industrie et le commerce n'ont là qu'une carrière restreinte et gênée, parce qu'alors l'état est un maître jaloux dans la main duquel la personne et les biens de chaque citoyen ne sont point une propriété inerte. Il ne reste d'ailleurs que peu d'instans libres pour la vie privée et pour les intérêts personnels. ”

“ Faites la guerre quand nous l'ordonnerons; laissez-nous discuter en paix dans nos clubs, car ce sera pour vous de la besogne toute faite; ne nous parlez plus de Charte , plus d'ordre légal, plus de principes constitutionnels , plus de toutes ces fadaises de la restauration , il n'y a plus que le peuple dont nous avons en main la procuration, qui vous laissera votre ombre de royauté et votre simulacre de représentation , si vous êtes docile à nos ordres, et qui demain vous fera république et vous révolutionnera à outrance; si les choses ne vont pas à notre guise , et si nous le voulons. ”

“ Ou oublie trop aujourd'hui que chez un peuple qui est comme nous en possession et en jouissance de ses droits , le symptôme le plus alarmant de faiblesse et de dépérissement, c'est cette pente à toujours innover, c'est ce crédit donné aux sophistes qui prêchent le renversement de l'ordre établi. La nation romaine, usée par le luxe et par un débordement de civilisation, vit la majorité des citoyens se montrer d'autant plus ennemie des lois de la république , que ces lois avaient plus de vertu pour arrêter et déjouer toutes les combinaisons de l'esprit de parti. ”

“ D'un autre côté, comme le commerce et l'industrie enfantent les fortunes colossales des particuliers, il faut reconnaître qu'ils rendent au luxe toute l'extension , tout le développement qu'ils reçoivent de lui.
Que ce soit un mal ou un bien, toujours est-il que chez nous le luxe est le symbole de la grandeur, et que la grandeur est le symbole du pouvoir.
En effet, en présence de ces citoyens immensément riches qui rivalisent d'éclat et de magnificence , il est impossible que l'état puisse être pauvre sans abaissement pour la nation. ”

“ Quand les révolutions se font contre les rois , c'est que les rois représentent des intérêts, des privilèges, ou des principes qui sont devenus odieux à la nation , parce qu'ils sont contraires à l'intérêt général. Ainsi, ce n'est pas contre leur pouvoir même , mais contre ce que protège leur pouvoir, contre ce qui vit à l'ombre de leur pouvoir, que se dirige l'action populaire. Gela est si vrai, qu'une fois la monarchie détruite, la révolution continue tant que l'intérêt qu'elle veut faire triompher n'a point anéanti tous les autres jusqu'à leurs plus profondes racines ”

“ Et, après ce grand évènement, on viendra dire que le pays supportait avec répugnance le régime de la Charte, qu'il ne s'y attachait que par feinte, par dissimulation !
Le pays est plus généreux , plus noble que ne le font nos étroits théoriciens, il ne descend jamais à mentir à la face de l'Europe et à la face de son ennemi; Le pays sait combattre quand il est dans son droit, et si le nombre est contre lui, si une force irrésistible le comprime , il se tait alors, et attend avec dignité que le jour de la délivrance soit venu. ”

“ Bientôt, on l'entend élever sa voix contre l'abus de. la peine de mort, et l'humanité trouve en lui un éloquent défenseur. Plus tard, devenu l'oracle d'une révolution accomplie, il aspire à devenir le tribun d'une révolution nouvelle; il le devient, Dès-lors tout plie sous son joug, tout tremble devant lui, tous les pouvoirs se concentrent dans ses mains ; dès-lors se développe son infernal génie, et les échafauds se dressent sur tous les points du territoire, et le sang est versé au hasard, au gré d'une fureur aveugle, et capricieuse. ”

“ S'il manque de parole aux prolétaires, il périt par eux; s'il tient ce qu'il leur a promis , il périt encore par eux. Sans les prolétaires, il ne triomphera jamais; s'il triomphe par les prolétaires, sa victoire deviendra sa sentence de mort.
M. de Cormenin a établi avec raison que le déplacement du vote était une révolution complète , parce que le vote c'est réellement le pouvoir, c'est le gouvernement, d'où il suit que conférer l'exercice du vote direct à la classe prolétaire qui est trois fois nombreuse comme toutes les autres réunies , c'est lui confier le gouvernement. ”

“ Où est donc la force d'une constitution? Où est la garantie la plus solide , et, pour ainsi dire, unique de sa durée ? Dans une seule chose : dans la volonté ferme et inébranlable du peuple constitutionnel. De quelque manière qu'une Charte soit établie, si elle périt, c'est toujours plutôt par la faute du peuple que par celle du souverain. On ne peut admettre qu'une nation soit de mauvaise foi. ”

“ Que la constitution soit octroyée , qu'elle ne le soit pas , elle appartient principalement au peuple , c'est un lien entre les divers intérêts de la société. Si le monarque , par son parjure, peut dissoudre ce lien, si vous lui accordez le droit non seulement de défaire la constitution en ce qui le concerne , mais encore en ce qui concerne les citoyens ou les partis vis-à-vis les uns des autres , vous, ôtez aux constitutions écrites leur première garantie de force et de durée, vous faites dépendre leur sort, non des volontés du peuple, mais des caprices d'un homme. ”

“ Un roi faible a rarement un ministère fort, car il ne sait ni bien choisir, ni bien soutenir au pouvoir les hommes qu'il appelle près de lui. D'ailleurs l'élément démocratique dominait beaucoup trop dans la constitution, l'aristocratie n'était plus, la prérogative, toute restreinte qu'on l'avait faite, était encore une arme trop pesante pour la main débile du prince, les ministères ne pouvaient rien d'efficace parce qu'ils duraient trop peu, et ils duraient trop peu parce qu'ils étaient mal formés. ”

“ C'est un ennemi qui joint la violence à la souplesse, la flatterie à l'injure , les promesses aux menaces ; qui épie toutes les occasions de compromettre le pouvoir, et de l'attirer par ruse dans de fausses démarchés qu'il sait ensuite lui reprocher avec aigreur. Toujours implacable et d'une effrayante activité, il n'avance que pour frapper et abattre, et il n'appelle jamais crime une action atroce qu'il croit utile à ses desseins; il ne pense pas que ce soit trop faire pour le triomphe de certaine théorie, que de répandre des flots de sang humain. ”

“ Tout par les prolétaires et pour les prolétaires , voilà sa devise. Tout par la force et pour ceux qui auront la force en main , contre ceux qui n'auront pour eux que le droit, voilà son but. Il doit donc considérer tout au moins comme très maladroits ceux qui entreprennent de formuler en théorie politique un système qui se réduit à un fait : l'insurrection des masses contre le pouvoir légal, le soulèvement des pauvres contre les riches , l'attaque du nombre contre la loi. ”

“ Estce la force brutale , la tyrannie , le despotisme militaire ? Mais un prince qui veut en venir là, n'a pas besoin de prétextes; il opprime dès qu'il le peut ; que la constitution ait été faite par le peuple ou par lui-même , peu lui importe ; il est le plus fort, il se fait obéir, il écrase tout ce qui lui résiste , il se maintient avec la hache et le glaive aussi long-tems qu'il le peut.
Une constitution n'a pas pour objet d'empêcher le prince de devenir tyran , c'est-à-dire , de le rendre assez honnête homme pour l'empêcher de faire un mauvais usage du pouvoir qui lui est confié. ”

“ Le pouvoir l'a subie comme une nécessité, mais non comme une usurpation. En un mot, tandis qu'une révolution radicale n'eût eu pour but que de faire plier les moeurs sous le joug de ses théories, la réforme n'a travaillé que pour faire remonter la loi politique au niveau des moeurs perfectionnées par la civilisation. ”

“ En abusant de la pressé, en abusant du droit d'opposition , vous désarmez l'opinion nationale, et vous lui enlevez cette puissante égide dont peut-être un jour elle aura besoin de se couvrir en face de son ennemi ; vous faites prendre en dégoût les institutions libérales à une foule de citoyens bien intentionnés , mais trop peu éclairés pour distinguer que la licence est un mal nécessaire , et que l'abus n'est pas la chose elle-même. ”

“ S'ils saisissent le pouvoir, ils ne peuvent s'empêcher de proclamer le suffrage universel, puisque, selon eux, c'est la seule véritable expression du droit, et qu'ils ne veulent même pas admettre , avec M. de Gormenin , que si le droit existe sans ta capacité, sans la capacité le droit ne peut s'exercer. Appeler la classe prolétaire au vote , lui livrer le scrutin , c'est, comme je l'ai déjà dit, l'appeler à la vie politique, lui livrer le gouvernement. ”

“ Que penserait-on d'un peuple qui, par irréflexion ou par méprise, se laisserait envelopper dans les filets d'une faction , et se laisserait ravir par accident un régime qui lui convient , pour subir le joug d'un régime qui lui serait contraire et funeste ?
Qu'on se garde donc bien de perdre de vue cette haute et importante vérité ; que quand l'ordre social est en péril , que quand la constitution est menacée, tous les hommes qui tiennent à l'un et à l'autre doivent faire abnégation de leurs ressentimens politiques , et se ranger sur la même ligne. ”

“ La vérité est cependant que chaque branche d'industrie et de commerce emprunte au luxe ses principales ressources. Ressuscitez les lois somptuaires des romains qui règlent la forme des vêtemens, qui fixent la somme qu'un citoyen peut dépenser dans son repas le plus splendide, qui mettent des bornes à toutes les profusions de la vanité, et vous aurez tari ce qui donne la vie aux fabrications les plus importantes, aux opérations commerciales les plus multipliées. Vous aurez ainsi décomposé et détruit l'immense majorité des existences sociales. ”

“ La religion chrétienne, on ne peut le contester, à opéré dans l'esprit des peuples qui l'ont embrassée, une immense révolution qui a ajouté encore à l'éloignement naturel que ces peuples pouvaient avoir pour le régime de la démocratie pure.
L'homme placé sous l'influence des croyances chrétiennes ne ressemble en rien à l'homme du culte païen. ”

“ Sans doute, une réforme de cette nature est une révolution , puisqu'elle change les bases de la représentation nationale, puisqu'elle déplace le vote. Mais cette révolution arrive-t-elle parce que le peuple s'est fait une vocation politique différente de celle qu'il avait dans l'origine , parce qu'il a abjuré ses moeurs , parce qu'il est devenu capable d'un principe contraire à celui sous lequel il a vécu jusques-là ? ”

“ En effet, je ne prétends pas qu'aussitôt qu'il y a agrégation d'individus, et qu'une société est formée, elle doive soudainement, sans délai, manifester par ses moeurs quel est le genre d'état qui lui est le plus convenable , le seul dont, suivant son génie naturel , elle puisse s'accommoder. Loin de là , j'admets que deux circonstances peuvent se rencontrer ( et de fait, elles se sont souvent rencontrées) qui s'opposeront à ce qu'une nation soit mise de suite en possession du genre de gouvernement qui est le seul conforme à sa constitution naturelle. ”

“ Toutes vos déclamations contre la jeunesse, toutes vos prédictions sinistres sur les desseins ultérieurs de quelques uns de ceux qui ont figuré dans les premiers évènemens de notre révolution , tout cela n'en impose qu'aux faibles. Nous sommes sûrs d'eux comme nous sommes sûrs de nous-mêmes; ils seront fidèles aux principes constitutionnels comme nous sommes certains de l'être, parce qu'ils savent comme nous qu'après la liberté acquise, les révolutions ne profitent qu'à la tyrannie. ”