“ Nous savons, par le passé, ce que nos mauvais éléments urbains peuvent imaginer de petit et de mesquin en fait de libéralisme, mais nous ne savons pas assez ce que nos braves ruraux peuvent faire de glorieux et de grand : chez l'urbain, la volonté libre est sans cesse stérilisée, parce que l'homme des grandes villes est subjugué par ses vices et subordonné à ses appétits; chez le rural, au contraire, la volonté est toujours féconde en nobles et libres résolutions, parce que l'homme des champs est simple dans ses vues et maître de lui-même. ”

“ En France, au contraire, non-seulement les lois ne font pas obstacle à l'inégalité devant la faim que l'égoïsme humain tend sans cesse à établir, entre le pauvre et le riche, mais nos moeurs s'accommodent assez bien de ce système du bon plaisir que nous pratiquons en matière d'assistance publique, système qui serait à peu près supportable s'il n'avait pas pour conséquence : d'exciter l'orgueil de celui qui donne, d'humilier celui qui reçoit et de diviser ainsi notre société en sots qui méprisent le pauvre et en misérables qui envient le riche. ”

“ En résumé, on voit, par tout ce qui précède, combien sont nombreux les obstacles qui s'opposent à l'institution de la République en France.
Si on en excepte quelques-unes de nos lois qui sont d'essence républicaine, telles, par exemple, que la loi sur le partage forcé, la plupart de nos institutions sont dans l'esprit de la monarchie absolue. Nos moeurs mêmes, sans en excepter celles de nos soi-disant républicains, sont des moeurs d'absolutisme monarchique. ”

“ D'une manière générale, il est toujours dangereux pour une nation et pour une dynastie que le prince régnant joue les Don Fattuto, et soit l'âme de toute initiative gouvernementale ; car, d'une part, un prince qui fait tout dans l'État arrive insensiblement à substituer sa volonté particulière à la volonté générale, de sorte qu'il fait obstacle au génie libéral de la nation, en même temps qu'il énerve l'âme des citoyens toujours trop portés à la paresse politique. ”

“ Cette question de la vénalité gouvernementale me conduit à dire ici qu'il est vraiment triste d'observer jusqu'à quel point la passion de l'argent et des richesses s'est développée dans notre monde scientifique et parmi nos lettrés.
Quand on voit tous ces hommes de l'idéal, nos poètes surtout, donner le ton du trafic littéraire et se montrer si avides d'argent, on est porté à désespérer de la République en France, car avec de pareils mercantis on ne peut avoir que des esclaves insubordonnés, mais jamais des hommes libres. ”

“ « L'Amour seul pour les lois peut « conserver la république et la faire fleurir ; » mais vouloir instituer la république en foulant aux pieds la volonté de la nation, en violant les lois du peuple, en usurpant la puissance, en recourant à des mesures arbitraires, en faisant des barricades et en fusillant ses contradicteurs, c'est tout aussi idiot que si un médecin guillotinait un malade pour le guérir d'un mal de tête. ”

“ Cependant la France possède tant de familles qui exploitent les abus du pouvoir, et les erreurs sociales sont si douces pour ceux qui en vivent, que c'est sagesse de compter sur des défaillances et de prévoir une opposition qui sera d'autant plus à redouter, qu'on saura bien lui donner une apparence de justice et d'intérêt public; car le propre des citoyens éclairés et des peuples civilisés, c'est d'exceller dans l'art d'abuser des mots et de fausser les principes pour tromper les autres, et se tromper eux-mêmes. ”

“ Chez les peuples libres que je viens de citer, les sociétés ou associations privées et parallèles qui se substituent au gouvernement et lui font échec, dans un but de liberté, sont admirables en cela qu'elles se renferment rigoureusement dans le cercle tracé par la légalité. C'est surtout dans les meetings monstres d'outre-Manche que se voit bien cet amour de l'ordre et des lois qu'un peuple doit avoir s'il veut être libre et républicain. ”

“ Les causes qui peuvent ainsi diviser une société libre et finir la république sont nombreuses, mais il en est une qui est dominante; je veux parler de la trop grande richesse des uns et du trop de misères des autres parce que cette inégalité matérielle conduit à cette conséquence fâcheuse que le riche devient dur, égoïste et indifférent au malheur des autres, tandis que le pauvre est dominé par la haine, la colère et l'esprit de révolte contre les lois et contre les hommes. ”

“ Dans les campagnes l'homme ne trouve de richesse et de bien-être que dans les travaux des champs. Travaux qui sont durs et pénibles, mais qui font du citoyen rural un lutteur héroïque et un homme libre dans le vrai sens du mot.
De plus, les ruraux d'un même milieu ont une connaissance si complète des vertus et des vices de leurs pairs, qu'ils ne peuvent se faire illusion les uns aux autres, ni se livrer à toutes leurs passions, car ils se surveillent et se modèrent réciproquement. ”

“ Si, au lieu de s'attribuer le droit de souverain comme l'auraient fait des revenants de 1793, les députés de l'Assemblée nationale s'étaient tout simplement renfermés dans leur modeste rôle de députés législatifs, ils n'auraient rien perdu de leur grandeur ni de leur prestige, mais, en revanche, ils auraient acquis cette haute considération qu'un peuple, intelligent et vif comme le nôtre, est capable d'accorder à un pouvoir public qui sait se donner des limites, et qui fait voir ainsi au parti de l'insurrection comment des hommes libres se rendent dignes de l'être. ”

“ Ce qui résulte de pareilles moeurs, c'est la turpitude de la vie, le désordre des foyers et la démoralisation publique.
D'un autre côté, c'est une remarque à faire que, dans le monde rural, l'honorabilité sans la fortune exerce tout son prestige, parce que les ruraux d'un même milieu se connaissent de longue date et que, parmi eux, l'honneur s'impose de lui-même.
Dans le monde urbain, au contraire, l'honorabilité sans la richesse est méconnue parce que les urbains qui se connaissent peu entre eux ne croient qu'à la distinction qui se voit à la première vue ”

“ XII. — QUATRIÈME OBSTACLE A LA RÉPUBLIQUE.
Le quatrième obstacle est dû à l'absolutisme gouvernemental qui persiste dans nos moeurs.
En principe tout gouvernement républicain doit être un gouvernement local.
Dans une monarchie absolue, de même que dans une autocratie ou une dictature, les chefs du gouvernement peuvent être, à la rigueur, éloignés des citoyens, parce que dans ces sortes de gouvernements les citoyens sont des sujets, c'est-àdire des êtres subordonnés qui n'ont aucune autorité sur ceux qui gouvernent. ”

“ Quand ces règles de la bonne démocratie sont observées, la République acquiert une force et une vitalité sans égales, parce qu'alors il n'y a de place dans les hautes sphères que pour les bons génies et non pour les mauvais, c'est-à-dire que les hauts emplois et les honneurs n'y sont pas la proie des impuissants qui grouillent dans les fausses démocraties comme l'est la nôtre. ”

“ Qu'est-ce qu'un révolutionnaire? c'est un politique qui a recours à des moyens violents pour changer l'ordre établi ; c'est un homme qui renverse un état de choses sociales sans tenir compte des droits acquis; c'est un esprit absolu qui n'aime pas la mesure et qui danse plus vite que le violon; enfin c'est une volonté arbitraire qui bouleverse la volonté générale. ”

“ Quand des hommes qui ne brillent que par la parole ont la suprématie dans une nation civilisée, c'est une preuve que la réalité républicaine n'y est pas, ou qu'elle est à son déclin. C'est ainsi qu'à Athènes, de même qu'à Rome, la décadence de la République a coïncidé avec le triomphe politique de Démosthènes et de Cicéron. ”

“ Si, au contraire, les députés dédaignent la volonté générale pour n'en faire qu'à leur tête et délibèrent d'après la fantaisie ou le caprice du moment, il arrive forcément qu'un discours éloquent et bien tourné, fût-il mensonger, décide de la destinée des résolutions législatives. Dans ce cas les avocats politiques sont mis en évidence, mais alors la république ne peut être qu'une illusion, qu'un leurre, qu'un mensonge. ”

“ De cette manière le monde gouvernemental pèse aussi peu que possible sur les épaules des citoyens, qui arrivent ainsi à être libres, ce qui est justice.
Chez nous, au contraire, l'initiative privée est nulle dans les choses publiques. Nous pourrions, à l'exemple des peuples libres, contracter l'habitude de n'espérer qu'en nous-mêmes et de ne compter que sur notre propre courage. Mais non; nous aimons mieux tout attendre de notre gouvernement, dût-il peser sur nous de tout son poids et nous faire esclaves, comme le veut d'ailleurs la logique des principes. ”

“ Ce qu'il importe de bien considérer ici, c'est que le progrès démocratique ne consiste pas à faire surgir une prétendue nouvelle couche sociale, qui paraît ne se distinguer des autres couches que par l'intensité de ses appétits et la niaiserie de ses doctrines, mais bien à obtenir que les lettrés pauvres, mais paresseux et avides, ainsi que les impuissants de la pensée et les parasites sociaux, se remettent au travail manuel.
Le césarisme d'ancien régime a eu surtout pour résultat de satisfaire les appétits des chevaliers, des traitants et des faux nobles. ”

“ En thèse générale, les droits des citoyens dans une société politique tendent fatalement à s'établir en prenant pour base les devoirs accomplis et les charges supportées.
Eh bien, étant donné ce principe fondamental, croit-on que le simple vigneron qui a quitté sa vigne pour servir son pays et qui a parcouru les déserts de l'Afrique, brûlé par le soleil et dévoré par la soif ou la fièvre, n'a pas plus de droit au vote que le gros bourgeois qui s'est fait remplacer et dont la jeunesse s'est écoulée dans la mollesse et sous les frais ombrages? ”

“ Nous verrions la souveraineté devenir le lot, non du plus noble et du plus héroïque, mais bien du plus égoïste et quelquefois même du plus lâche d'entre les hommes.
Voilà pourquoi il faut maintenir le principe de l'hérédité. D'ailleurs, si on tient compte des éventualités de guerres et de la nécessité où nous sommes de faire obstacle aux invasions étrangères, il est bon que nous ayons un gouvernement fortement constitué, afin que nous obtenions instantanément cette unité d'action si essentielle en temps de guerre suprême et d'invasion. ”

“ Si nos urbains se distinguaient par des moeurs simples et pures, par une vie modeste et libre, l'institution de la République en France n'aurait pas trop à souffrir de la domination qu'ils font peser sur le reste de la nation. ”

“ La quatrième raison c'est la nécessité où nous nous trouvons de nous prémunir contre l'avidité des factions sociales, et de faire échec à l'ambition effrénée de leurs chefs.
Maintenir le régime de l'élection avec de pareils hommes! mais ce serait le sacrifice inévitable de notre bonheur public, car, dans un pays comme le nôtre où la vénalité altère tous les principes, et où l'égoïsme de faction domine tout, on verrait tous les jours la preuve de cette vérité que : " Un " homme qui aspire à la souveraineté cherche moins ce qui " est utile à l'État que ce qui l'est à sa cause (1) . ”

“ « Une république non-libre », si les grands citoyens de la cité du Tibre ont dû être un jour subordonnés aux chefs d'armée, aux empereurs, aux Césars, c'est que la domination du monde par les Romains a eu pour conséquence fatale de subordonner les citoyens aux soldats, et de faire du régime martial un système régulier de gouvernement. ”

“ Sans doute que si nos destinées étaient encore laissées longtemps dans les mains de nos mauvais éléments urbains, actuellement en décadence, la France serait définitivement perdue. Mais il y a tout lieu de croire que l'oppression urbaine touche à sa fin, et c'est pour cela qu'il ne faut pas désespérer de notre chère patrie. ”

“ C'est que, s'il importe que les citoyens soient prémunis contre le despotisme gouvernemental et l'oppression des factions, il leur importe bien davantage de n'être pas sous le joug de l'étranger.
Cette manière de faire passer subitement la nation du régime d'administration locale et républicaine au régime d'administration centrale et autoritaire et vice versa, offre bien des difficultés, mais c'est à les surmonter qu'un peuple se montre souverainement intelligent. ”

“ Pour en revenir à ce qui nous concerne, disons que l'avénement du régime plébiscitaire, tel qu'il est compris en France, a pour effet inévitable de réaliser la bonne démocratie et de tuer le césarisme au lieu d'en être la cause génératrice ; car nos braves populations des campagnes qui deviendront les maîtres avec le régime plébiscitaire, se garderont bien de fortifier un régime césarien qui est avant tout un régime bourgeois et urbain, contradictoire au régime républicain et rural. ”

“ Parmi les lois qui peuvent le mieux aider à faire triompher la sagesse civique chez un peuple, je dois citer celle qui autorise la recherche de la paternité, parce que, grâce à cette autorisation, les jeunes gens qui sont passionnés se trouvent sans cesse rappelés à eux-mêmes et arrêtés par l'idée de la responsabilité qui leur incombe comme séducteurs : de cette manière, les citoyens contractent, dès leur jeunesse, l'habitude de se tenir en garde contre leurs passions, et d'être d'autant plus retenus qu'ils sont plus passionnés. ”

“ Il n'y a pas à discuter ici : la loi du peuple c'est la loi; et tous les sophismes du monde ne peuvent en détruire l'énergie dans l'âme des républicains qui ont de l'honneur, et qui voient dans le oui de nos braves populations des campagnes une preuve de sagesse et de libéralisme, qu'on ne trouvera jamais dans le vote des abrutis des grandes villes. ”

“ Croit-on que le pauvre mineur qui passe sa vie à chercher la fortune de la France dans les entrailles de la terre, où le soleil ne luit jamais, n'a pas plus de droit au vote que ces imbéciles d'urbains qui passent leur vie à s'agenouiller aux pieds d'une courtisane ou à solliciter les sourires plâtrés de quelque prostituée en renom ? ”

“ Pour réaliser la République en France, il est nécessaire d'entreprendre de si nombreuses réformes dans nos institutions et dans nos moeurs, qu'il faudra au moins cent ans pour les accomplir. Eh bien, il n'y a qu'une famille héréditaire, toujours tenue en haleine par l'opinion publique, qui puisse protéger cette longue et laborieuse transformation. ”