Jourdeuil

“ Ceci n'avait pas été compris sous le gouvernement de juillet. Les divertissements sont nécessaires au peuple et le théâtre a sa raison d'exister ; mais si on abuse des plaisirs du théâtre, on s'habitue à simuler les vertus qu'on devrait avoir et le mensonge des sentiments nobles prend, dans notre coeur, la place de la réalité.
Quand les populations subissent l'influence du comédien, elles s'éloignent plus qu'aucune autre de l'esprit d'émancipation, parce qu'avec le postiche et le maquillage, les coeurs sortent du naturel, et l'esprit de vérité s'efface devant la sophistique et la déclamation. ”

“ Ce qu'il faut comprendre ici, c'est que, des quatre lois primordiales qui peuvent peser sur un peuple, celui-ci cherche plus spécialement la liberté par rapport à la loi qui s'impose chez lui avec le plus de ténacité. C'est-à-dire que, de toutes les charges qui lui incombent, un peuple cherche à se dégager de la plus lourde. Or donc, si un peuple trouve moins de bonheur à diriger son gouvernement qu'à se donner un maître, il se donne un maître : pour un peuple mou et abaissé par l'énergie du climat, l'absolutisme constitue en quelque sorte le gouvernement le plus libre. ”

“ Quant au nécessaire-second idéal, il réside dans la nécessité, pour l'être humain, de posséder un bien immatériel, comme l'honneur pur, l'estime de soi-même et des autres hommes. C'est le désir d'avoir de l'ascendant et de jouir des biens intérieurs que donnent la supériorité d'esprit et l'énergie morale.
Les honneurs positifs sont aux hommes vulgaires ce que les honneurs idéaux sont aux esprits élevés.
Le nécessaire-premier est indépendant de la volonté humaine. C'est le climat qui décide de sa nature et de son importance. ”

“ Si certaines catins, cachées derrière le nom de leur mari ou derrière celui de leur famille, font trafic de leur honneur privé, il faut que l'opinion les frappe, car en démasquant les vertus menteuses, on fortifie les vertus réelles sur lesquelles reposent la sainteté de la famille et la grandeur de la patrie.
Une nation ne doit pas compter sur la venue des moeurs constitutionnelles, si les puissants et leurs maîtresses, si les flibustiers et leurs complices se rient de la critique du peuple. ”

“ En principe, toutes les fois que le souverain substitue son initiative et sa sagesse à celles du citoyen, soit parce que le citoyen est mineur, soit parce que les éléments civiques, bien que majeurs, ont perdu leur état d'équilibre, le gouvernement est une tutelle politique ou une dictature. Mais si le pouvoir souverain subordonne son initiative à celle du citoyen qui est à la fois viril et en bon état d'équilibre, le gouvernement est majeur ou constitutionnel. ”

“ C'est la volonté unanime, sinon la volonté générale considérée comme loi de l'Etat.
J'entends par égojurie, le droit particulier d'une faction qui s'impose à la généralité et qui fait arbitrairement la loi.
C'est l'esprit égoïste qui veut la suprématie de son opinion et le triomphe de ses intérêts à l'exclusion des intérêts qui lui sont opposés.
Le droit affirmé par une égojurie est un droit contrenature. ”

“ RÉGIME CONSTITUTIONNEL.
« Il faut de grandes ressources dans l'esprit et dans le coeur, « dit Vauvenargues, pour goûter la sincérité lorsqu'elle blesse, « ou pour la pratiquer sans qu'elle offense. Peu de gens ont « assez de fond pour souffrir la vérité et pour la dire. »
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Avec la liberté de la presse, qui est la conséquence logique de la réalité constitutionnelle, il n'y a que les esprits vraiment supérieurs qui puissent demeurer au pouvoir, car eux seuls savent entendre avec calme la vérité qui les blesse. ”

“ Le principe absolu d'unité de classe et d'égalité des familles peut avoir ses inconvénients, car les fanatiques de l'égalité peuvent le pousser jusque dans ses fâcheuses conséquences et conduire la France à quelque chose comme un régime turcodémocratique ; mais, puisque ce principe est la conséquence logique de l'égalité des partages, égalité voulue par l'opinion, il fallait que le pouvoir de 1830 l'acceptât franchement. Au lieu de cela, le gouvernement de juillet a augmenté le nombre des nobles héréditaires, en faisant de nouveaux ducs et de nouveaux comtes. ”

“ Quelle égalité y a-t-il, je le demande, entre l'homme riche, passionné, artificieux, et la jeune fille inexpérimentée que la pauvreté expose à toutes les chutes?
Qu'une semblable loi existe dans une société où le peuple est fait pour le plaisir des grands, cela peut se concevoir à la rigueur, mais chez un peuple constitutionnel où la loi est avant tout la protectrice des faibles contre les entreprises des forts, cela ne pourrait se concevoir. ”

“ Autant la dictature peut être bienfaisante si elle dure peu, autant elle est dangereuse si elle se prolonge, parce qu'en faisant obstacle à la grandeur des citoyens, elle fait obstacle à la grandeur de l'Etat qui n'est jamais que ce que les citoyens le font ; c'est-à-dire que la dictature, si elle est perpétuée, est aussi dangereuse pour une nation active que pour un prince actif. ”

“ Faites que les institutions nationales et la marche générale du gouvernement soient conformes aux voeux de l'opinion majorale, en vous rapprochant le plus possible de l'unanimité; faites que la grande justice soit votre but de tous les jours; faites que, tout en vous conformant à la majorité de l'opinion, le droit des minorités soit respecté et non violé, car c'est la condition fondamentale du droit naturel.
Quelles que soient les institutions d'un peuple, elles sont libérales, légales et' légitimes, quand elles sont ce que la nation veut qu'elles soient. ”

“ C'est le cas de la dictature dans le gouvernement de la chose publique.
Les peuples ne font pas de l'esthétique en matière de gouvernement; ce qu'ils veulent, c'est une autorité qui fasse tout simplement régner l'ordre, et cette simplicité de désir prouve leur sagesse.
Les peuples désirent toujours un bon gouvernement, mais si la perfection dans le genre n'est pas possible, ils aiment mieux un gouvernement mauvais que de n'en pas avoir du tout. ”

“ Dans tout ce que nous avons déjà dit, comme dans tout ce que nous devons dire, il nous est impossible de satisfaire les amis comme les ennemis de l'Empire, parce que nous essayons de faire de la science politique et non de la chicane de partisans ; parce que nous sommes les serviteurs de la critique impartiale et non l'apôtre d'une coterie gouvernementale; parce qu'au lieu de classer les hommes en légitimistes, orléanistes, républicains, ou napoléoniens, nous les classons en gens de bien ou en méchants, en hommes désintéressés ou en égoïstes. ”

“ Le régime d'exception, ou si l'on veut la dictature, doit vivre aussi longtemps que les causes qui l'ont fait naître, c'est-à-dire aussi longtemps que le désordre social subsiste, de sorte que si les hommes de coeur et les citoyens dévoués à la patrie veulent faire cesser le régime d'exception, ils doivent remonter jusqu'aux causes qui le rendent inévitable, sans quoi ils se consumeront en efforts impuissants. ”

“ Quand la paix est profondément troublée à l'intérieur, ou quand la nation est envahie par l'étranger, il est bon et môme nécessaire que le souverain, électif ou dynastique, concentre dans ses mains le pouvoir directeur, sans quoi la guerre civile ou d'invasion peut faire périr l'Etat. Ce qu'il faut considérer, c'est que, dans les temps de crise et d'anxiété, le salut du peuple doit être la loi suprême. ”

“ Le devoir de se soumettre à la volonté du peuple n'exclut pas le droit de lui donner des conseils, et je vais exposer une idée qui aurait pu surgir à l'occasion des événements de 1848.
Dans les temps d'interrègne et de discordes civiles, il est toujours dangereux de laisser tomber le pouvoir souverain, soit dans les mains d'un particulier devenant prince par la fortune, soit dans les mains d'un héritier des pouvoirs tombés, car les uns et les autres sont liés par des précédents mauvais qu'ils n'ont pas toujours l'énergie de détruire. ”

“ En un mot, l'état d'une société politique est conditionnel à l'état de ses moeurs, et le législateur qui veut qu'une nation s'émancipe ou se maintienne dans l'émancipation, doit moins s'appesantir sur les lois que sur les moeurs, car les bonnes lois ne conduisent pas toujours aux bonnes moeurs, au lieu que les bonnes moeurs conduisent toujours aux bonnes lois. La raison de ceci, c'est qu'il n'y a pas de bonnes lois pour des hommes moralement vicieux, tandis que les citoyens honnêtes et droits savent toujours trouver dans leur coeur les principes d'une, bonne législation. ”

“ Un prince a certainement plus de peine de gouverner et par conséquent plus d'occasions de prouver sa grandeur d'esprit quand, au lieu de posséder toute la puissance, il n'en possède qu'une partie. C'est comme cela qu'on s'explique le penchant naturel des princes à se saisir de la totalité de la puissance, parce qu'avec elle ils gouvernent avec moins de peine. ”

“ Tant qu'un Etat ne va pas au-delà d'une cité et d'un petit territoire, les factions en lutte peuvent être tenues en équilibre par la seule force des lois. Dans ce cas, le souverain peut être électif sans qu'il y ait certitude d'hostilité perpétuelle entre les factions, mais aussitôt qu'une nation active a pris un certain développement, l'ordre y est difficilement obtenu sans la ressource d'un souverain dynastique qui peut seul faire équilibre aux factions, parce que, n'étant point leur oeuvre, il est au-dessus d'elles. ”

“ On a beaucoup vanté le régime constitutionnel, inauguré par la Restauration, mais ce régime était une illusion et non une réalité, car la première condition de ce régime, c'est que le prince ne soit pas le centre et le jouet d'une minorité factieuse qui s'impose à l'opinion. Il n'y a pas de régime constitutionnel, là où la souveraineté est partiale et conserve des préférences pour certaines classes de la société au préjudice de la nation dans son vaste ensemble. ”

“ Si des souverains dynastiques y manquent parfois et font cause commune avec la faction triomphante, on peut les condamner, mais ce n'est point une raison pour repousser le principe dynastique en lui-même, s'il est la seule ressource qu'on ait pour tenir les factions en équilibre.
En résumé, la guerre civile perpétuelle, comme la guerre extérieure, sont presque toujours la logique d'une grande nation active, si le souverain y est électif. Il peut en être de môme si le souverain, bien qu'étant dynastique, n'est pas dans l'esprit qui le fait être ”

“ Ce programme s'adresse à tous les bons citoyens,, mais à ceux surtout qui ont la richesse, la propriété et la puissance morale, parce qu'ils peuvent seuls se réformer. La partie du peuple qui est tenue de consacrer tout son temps à lutter contre la faim ne peut qu'accepter la situation qui lui est faite par ceux qui gouvernent : qu'importe aux nécessiteux que le prince rétrécisse plus ou moins le champ des biens d'honneur de la liberté-seconde, si leur esprit est tout entier à la recherche de la liberté-première, c'est-à-dire à la recherche du pain quotidien ! ”

“ Quelle que soit la forme d'un gouvernement, elle ne va pas au-delà de la monocratie ou de l'isocratie.
J'entends par monocratie, le gouvernement dans lequel la puissance publique initiale et directrice est entre les mains d'un seul homme qui gouverne tout au nom de tous. ”

“ Les esprits débiles et peureux craindront peut-être que ces réunions politiques libres ne soient un retour à la révolution, mais que l'Empereur ne se laisse pas ébranler par ces craintes puériles. Si l'esprit révolutionnaire peut exister dans un gouvernement, c'est seulement dans celui qui s'élève au-dessus de l'opinion publique, parce qu'il la redoute. ”

“ Malgré tout, la critique ne peut pas se représenter le règne de Louis XIV comme un grand règne, et ce souverain comme un grand roi; car il n'y a que petitesse dans un prince qui sacrifie le bonheur public à son intérêt propre : une illustration princière qui repose sur l'abaissement du peuple est, quoi qu'on fasse, une illustration menteuse. ”

“ Non-seulement les agents du gouvernement sont au-dessus du citoyen, mais dos lois encore spéciales autorisent les fils de l'ancienne noblesse à se distinguer du reste du peuple, et il n'est pas jusqu'au fils du gros bourgeois qui ne puisse trouver dans le droit à la particule l'occasion de se croire autre chose que du peuple.
Où trouver notre grande démocratie au milieu de tous ces monopoles gouvernementaux et de toutes ces distinctions qui divisent nos éléments sociaux. ”

“ Qu'un prince absolu s'occupe des théâtres, il y est en quelque sorte obligé, parce qu'un de ses devoirs c'est d'amuser le peuple; mais un gouvernement constitutionnel, qui a une mission plus élevée et plus noble, celle de faire régner la justice, doit être étranger à la vie des comédiens et des danseuses, au moins en ce qui touche les encouragements qui, le plus souvent, sont inavouables. ”

“ Je veux dire que si la révolution, devait s'accomplir infailliblement contre la noblesse et le clergé, l'orage populaire pouvait passer sur la tète de la dynastie sans l'atteindre. C'est ce qui serait arrivé si nos rois étaient restés dans l'esprit d'impartialité, qui est l'esprit de la souveraineté, mais en épousant les intérêts d'une des factions, la royauté entrait dans l'arène et il était logique qu'elle y reçût des coups et même la mort. ”

“ Ce principe mauvais de la conquête, c'est de vouloir la suprématie du vainqueur et la subordination fatale du vaincu qui est pour cette raison avili et dégradé.
Ce résultat est infaillible, et quel que soit le bien que puisse faire une domination, c'est le mal qui l'emporte ; car un peuple ne peut atteindre la somme de grandeur dont il est susceptible, que s'il est livré à lui-même, que s'il obéit aux impulsions de son propre génie. En un mot, la meilleure des suprématies étrangères ne vaut rien et il faut toutes les flétrir. ”

“ En résumé, si, comme les uns l'affirment, la révolution est encore possible aujourd'hui comme elle était possible avant 1848, c'est une preuve que le deuxième Empire n'a pas pris la voie qui lui convenait, et j'en conclus qu'il faut essayer de l'y faire entrer.
Si, au contraire, la révolution est présentement impossible comme d'autres l'affirment, il faut encore changer de voie, parce qu'à lui seul le gouvernement d'autorité ferait revivre la révolution lors même qu'une partie des éléments sociaux s'accorderaient à la prévenir. ”

“ Assurément, non, car ni le prince, ni les ministres, ni les députés du peuple, ni les pairs ne s'étaient renfermés dans leur principe constitutionnel.
Ce qui prouve bien que le régime constitutionnel de juillet était une illusion, ce sont les conditions faites à la presse.
Le régime constitutionnel, c'est la puissance de l'opinion; et la puissance de l'opinion, c'est l'impuissance de la presse.
Quand un gouvernement est le reflet de l'esprit général de la nation; quand ce gouvernement n'avance qu'autant que l'opinion lui imprime le mouvement ”

“ La conservation de l'Etat, voilà le principe, celui qui est naturel et conforme à la nature des choses ; mais les citoyens peuvent essentiellement différer dans le choix des moyens de conservation, et tandis que les uns verront dans la liberté de la presse une menace pour la société, les autres peuvent la regarder comme un moyen de régénération et de puissance. ”

“ Que la dynastie se dégage des puérilités administratives et budgétaires, qui la font esclave et l'exposent à périr; que le prince se donne à lui-même sa liberté personnelle, en prenant une attitude magistrale, la seule qui soit cligne de lui, c'est bien ; mais il n'est pas au pouvoir de l'Empereur de libérer la nation sans le concours actif de celle-ci, parce que les franchises d'émancipation s'acquièrent et ne se donnent jamais. ”