P.-L.-Alexandre Sèbe

“ Sa piété lui suggérait toutes sortes de stratagèmes pour pratiquer la sainte vertu de pénitence pour laquelle Dieu lui avait donné une prédilection spéciale. Souffrir, pour retracer en sa personne l'image du Sauveur des hommes, était l'ambition sainte dont son coeur se nourrissait. Les macérations et les austérités qu'il s'imposait ont été si dures et si cruelles que la seule pensée en effraie nos natures amollies par le sensualisme et la jouissance. ”

“ Bien que la vie de saint Siméon soit plus admirable qu'imitable, le Seigneur a voulu le faire paraître, dans son Eglise, comme un modèle de parfaite sainteté pour être un encouragement au bien et à la pratique de la vertu. Que ceux qui craignent de succomber, par suite de leur fragilité, n'abandonnent point l'oeuvre si sainte de leur sanctification, mais qu'à l'exemple de saint Siméon, ils mettent toute leur confiance en Dieu qui soutiendra leur faiblesse. ”

“ Siméon comprit cette vérité et se rendit aussitôt à l'avis charitable de l'évèque.
On fit venir un forgeron qui détacha la chaîne et rendit au captif volontaire, la liberté dont il s'était privé pour l'amour de Jésus-Christ. Ces actes, qui étonnent notre foi, nous prouvent combien grand est l'amour des Saints pour Dieu. Aucun sacrifice ne leur coûte dès qu'ils savent que Dieu le demande et que sa gloire en profitera. Ce sont ces pensées qui faisaient agir Siméon et qui le rendaient si obéissant aux divines inspirations de la grâce sainte. ”

“ Il vivait dans cette solitude depuis l'âge de trois ans et en avait passé soixante-deux sans sortir de l'enceinte du Couvent. Siméon fut tout heureux de se mettre sous la conduite d'un homme si expérimenté et si dévoué au service de ses religieux. Les conseils et les exemples de vertu qu'il voyait ne le laissèrent pas indifférent. Il en profita si bien que bientôt il surpassa en ferveur et en régularité tous ses compagnons de prière et de pénitence. Il servait Notre-Seigneur avec une telle générosité et un tel ”

“ La perfection n'a point de bornes et de limites, car elle est infinie comme Dieu.
Le désir d'une vie encore plus sainte et plus parfaite dévorait le coeur de saint Siméon. Pour répondre à la voix secrète de son âme, il passa dans un autre monastère où la règle était plus sévère et plus conforme à ses aspirations intérieures. Ce monastère de Thélède, près du mont Coryphée, était aussi gouverné par un saint abbé, nommé Héliodore, âgé de soixante-cinq ans et religieux, d'une vertu consommée. ”

“ La vie que Siméon menait dans la solitude de Télède était si prodigieuse que sa réputation et le renom de sa sainteté se répandirent de toutes parts. De tous les bourgs du voisinage, les hommes accouraient à la solitude de Télède pour voir et contempler le serviteur de Dieu. Ce n'était pas un homme, mais un ange revêtu des formes humaines. ”

“ Ce ministère de charité que Siméon exerçait, avec tant de zèle, envers les malheureux, l'absorbait tout entier et n'était que la mise en pratique de la parole de l'Evangile : « Aimez-vous les uns les autres. — Si vous présentez votre offrande à l'autel, et que là, vous vous souveniez que votre frère a quelque grief contre vous, laissez votre offrande devant l'autel et allez vous réconcilier avec votre frère. Alors, seulement vous pourrez venir présenter votre offrande. — Soyez miséricordieux comme votre Père céleste est miséricordieux. » ”

“ En ce point aussi, nous devons regarder saint Siméon comme notre modèle pour combattre les ennemis de notre foi. Comme notre Bienheureux, par la parole et par l'exemple défendons les droits de Dieu et de la sainte Eglise, mais dans ces luttes, n'oublions pas que notre devoir est de traiter avec charité les adversaires du nom de Jésus-Christ. ”

“ La prédiction, remarque Théodoret, fut vérifiée par l'événement, car les faits surpassent la nature humaine. S'étant réveillé là-dessus, ce songe demeura empreint si avant dans son âme, que le désir d'une vie plus parfaite lui fit abandonner le monde et embrasser l'état monastique. Cet état monastique, cette vie si extraordinaire n'étaient-ils point l'édifice que sa vision lui avait ordonné de creuser ? Ne devaitil pas opérer de grandes choses par le long et continuel travail de la pénitence et du renoncement ? Saint Siméon avait treize ans. ”

“ Priez pour nous, bienheureux Siméon.
R. Afin que nous devenions dignes des promesses de Jésus-Christ.
Oraison. — Sovez secourable, ô Dieu tout-puissant, à votre famille si confiante dans la protection du bienheureux Siméon, votre confesseur ; afin qu'en se réjouissant de la gloire dont il est environné au Ciel, elle puisse,
par son intercession, avoir part à ses mérites. ”

“ La volonté de Siméon s'affermissait à mesure qu'il méditait les enseignements de la céleste vision dont Dieu l'avait favorisé. Se sentant, en effet, rempli d'un nouveau courage et d'une vigueur surnaturelle, il courut au plus proche monastère gouverné par le saint abbé Timothée. L'homme de Dieu, qui vit en lui l'ornement de sa maison et l'exemplaire sur lequel devait se former aux vertus monastiques ceux qui vivraient à côté de lui, reçut avec bienveillance le petit pâtre du bourg de Cisan. ”

“ Les austérités, les macérations, les pénitences, les mortifications si nombreuses et si crucifiantes pour la chair, pratiquées par saint Siméon, doivent-elles nous faire perdre courage dans le chemin de la vertu, pour si ardu qu'il nous paraisse ? ”

“ Le vieillard, qu'une grande expérience et une grande sagesse rendaient recommandable, lui fit cette réponse: « Ce bonheur, mon fils, promis par le Sauveur des hommes, ne peut s'obtenir que par le jeûne, la prière, l'humilité, la patience et la pauvreté. Vous ferez l'acquisition de ces vertus, si vous suivez le précepte du Livre Sacré : « Celui qui aime son père et sa mère plus que moi, n'est pas digne de moi. » ”

“ Siméon exerçait la charité pour ramener les âmes vers Dieu et en cela il obéissait aux préceptes du Ciel qui lui furent manifestés comme nous l'avons déjà vu. Il nous reste à admirer avec quelle bonté le Seigneur se plaisait à exaucer la prière de son serviteur et combien grande était sa puissance sur le coeur de Dieu. ”

“ Siméon reçoit les ordres du Ciel. — Il est le défenseur de l'opprimé. — Il prêche l'Evangile et convertit les pécheurs.
On s'étonnait alors et l'on s'étonne encore aujourd'hui d'un genre de vie si extraordinaire. Les desseins de Dieu sont impénétrables, et ce n'est pas sans raison que l'Esprit-Saint a conduit lui-même le serviteur de Dieu par des voies surnaturelles et jusqu'à lui inexplorées. -Pour lui manifester sa divine volonté le Seigneur gratifia Siméon de la vision de saints personnages de l'Ancien Testament. ”

“ Le démon profite, pour nous faire tomber, de notre assurance et bien souvent sommes-nous les victimes de notre irréflexion. Siméon nous est un exemple. Lorsque nous aurons discerné le mobile directeur de notre acte, sachons revenir à Dieu, et munis du signe sacré de la Croix, confions-nous en Celui qui contemple notre combat et en attend l'issue pour nous décerner la couronne due aux soldats valeureux. ”

“ Cette nouvelle répandit l'alarme dans Paris : les habitants ne se croyant pas en sûreté dans leur ville, étaient résolus de se retirer avec leurs biens dans des places plus fortes. Au milieu de cette consternation universelle, Geneviève assembla les femmes et les exhorta à détourner les fléaux de la colère de Dieu, par les prières, les veilles et les jeûnes. Elles la crurent et passèrent plusieurs jours à prier dans l'Eglise. ”

“ Vers l'an 388, après Jésus-Christ, vivaient au bourg de Cisan, entre la Cyrie et la Cilicie, deux pauvres époux que rien ne distinguait du commun des hommes, si ce n'est leur piété et leur fidélité au culte du Dieu des Chrétiens. Ysicius et Matana ou Martha (c'était leurs noms) furent bénis du Ciel qui leur accorda un fils qu'ils nommèrent Siméon. En bons parents et en parents chrétiens, ils mirent toute leur application à élever leur enfant dans la pratique des saintes vertus. ”

“ Faites vous des bourses qui ne s'usent point. Amassez dans le ciel un trésor qui ne périsse jamais, qui ne puisse être ravi par les voleurs, ni rongé par les vers : car où est votre trésor, là aussi sera votre coeur. ”

“ Bientôt arrivèrent des lettres où il suppliait le serviteur de Dieu d'avoir pitié de lui ; enfin, d'après ses instances, tous les prêtres de son gouvernement se rendirent au pied de la colonne pour supplier le Saint de lui rendre la santé. Siméon répondit qu'il fallait remettre à Dieu cette affaire; en même temps il bénit de l'eau, et dit : Si Dieu prévoit que cet homme venant à guérir se conduira mieux, dès qu'il aura été aspergé de cette eau. il sentira la grâce de Jésus-Christ, mais si Dieu prévoit le contraire, je vous le prédis, le malade ne verra point cette eau. ”

“ On nous persécute et nous souffrons ; on nous dit des injures, et nous répondons par des prières : nous sommes devenus comme les ordures du monde, comme les immondices qui sont rejetées de tous. Je ne vous écris pas ceci pour vous humilier : mais je vous avertis comme mes enfants bienaimés en Jésus-Christ Notre Seigneur.
Graduel, — La bouche du juste annoncera la sagesse et sa langue publiera la justice : la loi de Dieu est dans son coeur; et ses pas ne seront pas chancelants.
Alleluia, alleluia. Heureux l'homme qui craint le Seigneur et qui se complaît dans l'observance de. ”

“ Sans doute, nos chrétiens seront remplis d'étonnement à la lecture
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de cette vie, quand ils apprendront qu'un homme, ' mortel et faible comme tous les hommes, a pu s'imposer tant de pénitences volontaires pour l'amour de Jésus-Christ. Leur étonnement deviendra de l'admiration quand ils verront que saint Siméon a demeuré plus de soixante ans sur une colonne pour prier et prêcher Jésus-Christ, exposé aux brûlantes ardeurs du soleil, aux froidures des rigueurs de l'hiver, à la violence et à l'impétuosité des vents. ”

“ Il se prosterne e visage contre terre et prie le Dieu qui veut le salut de tous les hommes de le conduire dans les voies de la perfection. Le silence du temple saint favorisait la piété de Siméon. Son oraison se prolongea longtemps encore et son coeur, tout débordant de joie par les divines consolations qu'il reçut, fut tout embrasé d'amour pour Dieu. Ses forces, cependant, trahissaient la ferveur de son âme. ”

“ Quelle stupéfaction, en effet, n'éprouveront-ils pas, ces chrétiens de notre siècle, qui passent leur vie dans les plaisirs et les fêtes, quand ils liront que notre saint Patron a passé quarante jours sans boire ni manger, non pas une fois, comme le prophète Elie, ou deux comme Moïse, mais vingt-huit fois en vingt-huit ans, c'està-dire, une fois l'an, comme l'assure Théodoret, son historien. ”

“ Les uns y venaient attirés par la curiosité, d'autres plus nombreux pour demander les prières et les conseils du bienheureux pénitent. Lès malades, accablés d'infirmités, venaient chercher la santé du corps. Les pécheurs repentants se rendaient
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à Télède pour voir un modèle et suivre les conseils de celui qu'ils vénéraient à l'égal d'un prédestiné. Les affligés imploraient sa bénédiction et s'en retournaient consolés. Les époux justes et craignant Dieu, mais sans postérité, se recommandaient à ses prières pour obtenir du Ciel un gage de leur mutuel amour. ”

“ Théodoret dit qu'il imagina cette manière de. vivre par une spéciale providence de Dieu : Non seulement pour exciter les tièdes et les lâches à la pénitence, en les faisant rougir de honte par l'exemple de ses austérités, mais aussi afin de donner aux infidèles assis à l'ombre de la mort, la connaissance du Christ Jésus, Sauveur et Rédempteur des hommes. Il fit cela afin de ramener aussi les hérétiques qui troublaient l'Orient par leurs doctrines erronées. Ses prédications en faveur de la vérité lui ”