Théodoret

“ Théodoret n'est point d'un sentiment contraire. La seule différence qu'il y ait entre lui et l'évêque d'Hippone, c'est que ce dernier, s'at- tachant au sens allégorique et moral, comme les prédicateurs de son temps, rapporte indif- féremment les titres d'après les septante ou l'hébreu, ce que ne fait point Théodoret, plus fidèle à l'histoire et à la lettre. ”

“ Dans la première interprétation, Théodoret distingue le prédicateur de la foi de son œuvre, qui est l’auditeur agissant à sa guise. Au jour du Seigneur, ceux qui auront bien agi et pourront présenter des œuvres, or et argent, ne recevront de l'épreuve du feu qu’une splendeur plus grande : ceux qui auront mal agi et auront fait l’iniquité seront brûlés comme foin, bois et paille, tandis que lui, le prédicateur de la bonne doctrine, ne sera jugé digne d’aucune peine et il obtiendra le salut. ”

“ Le bâton n'avait pas chez eux le même usage qu'en Égypte. Les vieillards seuls s'en servaient pour soutenir leur démarche 4. Les vêtements d'un solitaire qui avait pratiqué des vertus héroïques étaient l'objet d'une pieuse vénération. Théodoret, qui avait reçu le vieux manteau de l'abbé Jacques, le mettait sous sa tête durant son sommeil. Cela suffisait, affirmait-il, pour le protéger contre les attaques du démon 5. Pierre le Galate avait ceint avec une moitié de sa ceinture de lin, qui était trop longue, le même Théodoret, qui put faire des miracles avec ce précieux souvenir 6. ”

“ Théodoret dit qu'il imagina cette manière de. vivre par une spéciale providence de Dieu : Non seulement pour exciter les tièdes et les lâches à la pénitence, en les faisant rougir de honte par l'exemple de ses austérités, mais aussi afin de donner aux infidèles assis à l'ombre de la mort, la connaissance du Christ Jésus, Sauveur et Rédempteur des hommes. Il fit cela afin de ramener aussi les hérétiques qui troublaient l'Orient par leurs doctrines erronées. Ses prédications en faveur de la vérité lui ”

“ Théodoret dit d’ailleurs que son dessein est de continuer Eusèbe. Son travail (320-428) est complet par lui-même et de beaucoup supérieur à celui de ses prédécesseurs [5] . L’eunomien Philostorge, de Cappadoce, composa une histoire ecclésiastique (300-423) pour faire l’apologie de l’Arianisme. Nous n’en avons plus que des fragments dans la Bibliothèque de Photius, patriarche de Constantinople. Théodore, lecteur à Constantinople, fit, au commencement du VIe siècle, un extrait de Socrate, Sozomène et Théodoret, en deux livres, et une continuation de Socrate (439-518) . ”

“ Outre cet édit si péremptoire, Justinien a publié également une longue dissertation sur la culpabilité des auteurs visés dans l’édit officiel. Cette dissertation se donne comme une lettre adressée par le souverain à ceux qui veulent justifier l’impie Théodore et ses misérables enseignements, la lettre dite d’Ibas et les écrits de Théodoret contient la foi orthodoxe. Les défenseurs des Trois-Chapitres ont adressé à ce sujet des observations au basileus. ”

“ Vainement le pape Pelage II (579-590) essaya-t-il de rallier ces dissidents. Trois lettres successives leur furent adressées, où le pape exposait sa foi, répondait à leur argumentation, montrait, à grand renfort d’extraits de Théodore, que celui-ci était hérétique, que la lettre à Maris ne pouvait être considérée comme faisant partie des actes du grand concile et que Théodoret avait lâché bien des expressions répréhensibles. Jafîé, n. 1054-1056 ; texte dans P. L., t. lxxii, col. 706 sq., édition plus récente dans A. C. O., t. iv, vol. ii, p. 105-132. Cf. art. Pelage II, t.xii, col. ”

“ Les trois derniers vouaient à l’anathème quiconque défendrait Théodore de Mopsueste, à qui grief était fait tant de sa christologie que de son exégèse ; quiconque le défendrait, ou ne l’anathématiserait pas, lui, ses écrits et tous ceux qui auraient pensé ou penseraient de même (n. 11) ; quiconque aussi défendrait les ouvrages de Théodoret composés en faveur de Nestorius et contre l’orthodoxie, contre Cyrille et ses capitula (n. 12) ; quiconque enfin défendrait cette lettre à Maris, que l’on disait être d’Ibas et dont l’édit rappelait les enseignements impies (n. 13) . ”

“ « Ainsi ton Dieu a un fils ? » Et Théodore : « Oui. » Et le préfet : « Pouvons-nous le connaître ? » Et Théodore : « Plût au ciel que vous le connussiez et vinssiez à lui ! » Ayant reçu l’ordre de sacrifier aux idoles. Théodore entra, de nuit, dans le temple de Mars, et y mit le feu. Dénoncé par quelqu’un qui l’avait vu faire, il fut jeté en prison pour y mourir de faim. Mais le Seigneur lui apparut et lui dit : « Aie confiance, mon serviteur Théodore, car je suis avec toi ! » ”

“ La seconde personne dont le roi s'occupa fut Théodoric, héritier de Rodolphe, et l'associé de tous ses crimes. Mais on ne put entendre parler de lui; et on crut généralement qu'il était parvenu à s'échapper du château sous un déguisement.Il sera pas inutile de remarquer ici que Théodoric était le fruit d'un amour illicite avec une jeune et belle fille que Rodolphe avait séduite, et qui, incapable de supporter sa cruauté et son abandon, était morte de chagrin. Pendant plusieurs années de sa jeunesse, Théodoric avait été laissé par son barbare père dans le besoin et l'obscurité ”

“ Voilà le secret de la fermeté de saint Théodore : il était comme nous un homme faible et infirme, sensible à la douleur, et capable de se laisser abattre par les persécutions qui l'assaillirent sans discontinuer ; avec l'assistance du Seigneur, qui ne lui manqua jamais, il brava l'enfer et ses suppôts, et supporta sans murmures toutes les tribulations que nous vous avons racontées. Au plus fort de l'orage, il avait la confiance que la grâce de Dieu le soutiendrait, et il se sentait fortifié en proportion de l'épreuve à laquelle il lui fallait résister. ”

“ Saint Théodore, montre-toi, couvert encore des oripeaux et des perles dont la dévotion chargea tes os ; — montre-toi ! et je me fais catholique ! et je t’élève un mausolée dont le parvis sera de marbre ; la croix, de l’or le plus pur ! — Il s’agenouilla, faisant face à la pierre. — Je m’éveille ! ma vie entière ne fut qu’un long et douloureux sommeil ; je m’éveille ! ma destinée réelle va commencer !
— À saint Théodore, salut !... ”

“ C' est moi , Théodore .
Théodore ouvrit , mais avec moins de vivacité qu' un jeune homme n' en met à ouvrir à une femme dont la voix est douce , et qui est venue gratter mystérieusement
à votre huis vers la tombée du jour . – Le battant entrebâillé donna passage , devinez à qui ? à la maîtresse du perplexe d' Albert , à la princesse Rosette en personne , plus rose que son nom , et les seins aussi émus que les eut jamais femme qui soit entrée le soir dans la chambre d' un beau cavalier . ”

“ Au cœur le plus droit, le plus généreux, à une honnêteté devant laquelle ses ennemis même s’inclinaient, Théodore joignait un esprit original et un caractère indépendant. Ami constant des persécutés, il embrassait parfois à ce titre la cause d’idées repoussées par le plus grand nombre sans une raison suffisante ; les opinions communes, les croyances vulgaires, le révoltaient instinctivement. Il avait, si j’ose ainsi parler, le tempérament de l’hérésie sans en avoir l’orgueil ”

“ Expressive comme la réalité, fantasque et pathétique comme un roman, la biographie du roi Théodore, qui éclaire une partie mal connue de l’histoire du XVIIIe siècle, a tout l’attrait d’une découverte. ”

“ Théodore n'est pas arrêté, j'en suis sûr, je vous en réponds !
— Monsieur Dubreuil, mais alors vous savez le motif de son absence : de grâce, soyez franc avec moi... je suis d'une tristesse à mourir!.. Oh! si vous savez quelque chose, dites !
— Mon Dieu ! comme vous êtes pâle, ma pauvre Daphné ! Quelle agitation ! De grâce, ne vous alarmez pas... Une pareille absence n'a rien d'inquiétant... Vous connaissez Théodore : il est très original ; et souvent, sans rien dire à personne, il va se promener des nuits entières dans les rues, sur les quais, comme un poète qui rumine... ”

“ Sauveznous, Seigneur, car c'en est fait de nous, Domine, salva nos, perimus, S. Math. VIII. 25. O hommes de peu de foi, pourquoi douter de la sorte? Dieu n'est jamais plus près de vous que lorsque vous combattez pour lui ; il ne vous enverra aucune épreuve qui soit au-dessus de vos forces ; ayez seulement un peu de courage et ne vous effrayez pas dès les premiers assauts. Que la vie de saint Théodore soit pour vous un modèle et un encouragement ”

“ Jamais rien d'humain ne mérita mieux l'intervention divine; nous nous sentons transportés sans effort au milieu de la cour céleste : « Voyez-vous, dit Marie au Dieu, au Père des affligés, voyez-vous le poids de tribulation qui grève Théodore,
Et si, bégninement le porte Pour vostre amour.
« Alez, répond Dieu à sa mère, alez conforter Théodore. »
Notre-Dame, accompagnée des anges, et dans un rayon lumineux, apparaît à la femme forte. — « O qui estes-vous ! » lui dit Théodore ”

“ Le rôle propre de Théodore, celui qui lui mérite une place, non seulement dans l’histoire des dogmes, mais dans celle de la littérature, c’est d’avoir développé, avec logique et hardiesse, les principes d’exégèse et la tendance critique de son maître. ”

“ Ce sont toutes ces choses qui font la gloire d'un homme de guerre. C'est là ce que rappela Théodoric au milieu des sanglots des autres guerriers.
Théodoric, dans cette sorte d'oraison funèbre, releva aussi d'autres vertus de son héros, qui devaient être moins appréciées, moins connues du vulgaire, son humanité, sa douceur à l'égard des vaincus, et bien d'autres qualités de caractère qu'un ami seul avait pu comprendre et apprécier dans le cœur d'un ami.
Enfin, le roi Eudes voulut honorer lui-même la valeur dans la personne de Raphaël. ”

“ Théodore était retenu au lit par une indisposition ; je me glissai dans sa chambre sans être vue de mon tyran, et l’instruisis de mon dessein, dans lequel il entra avec beaucoup d’ardeur. Il se leva sur-le-champ, quoique malade, et s’habilla très-vite. Je lui attachai un de ses draps sous les aisselles et le descendis par la fenêtre. Il courut à l’étable, prit le cheval de Claude et partit pour Strasbourg. Il devait dire aux brigands, s’il en rencontrait, que Baptiste l’avait chargé d’une commission ; mais par bonheur il arriva à la ville sans trouver aucun obstacle. ”

“ Le Roi ne connaît, disaient-ils, ni la fille de Théodoric, ni celle de chacun de nous. Il prendra l'une comme l'autre; et par ce. moyen le royaume aura un héritier de notre race.
Cet arrangement fait, les trois leudes arrivèrent à la cour du roi Théodoric, qui leur fit voir sa fille, avec toutes ses compagnes et sa suite nombreuse. Ils dirent au Roi :
— Il n'est pas nécessaire que personne de votre maison vienne avec nous. Nous avons une suite suffisante. Il ne nous faut que la jeune fille. ”

“ De nos jours encore, pour ne citer que lui, un homme très remarquable par son génie, son éloquence, par les distinctions et les dons de la fortune, et ce qui est mieux, par l’élévation de son esprit, Théodore, que tu connais très-bien, travaille à empêcher que ni aujourd’hui, ni plus tard, personne, à quelque classe qu’il appartienne, ne puisse regretter les écrits de notre époque. ”

“ « Viens, mon joli petit Théodore, viens admirer de plus près mes grosses joues vermeilles ! viens déposer un baiser sur leur moelleux duvet, et que ce baiser t’enivre d’amour et de volupté ! »
Et tous, oiseaux, fleurs et fruits, répétaient en chœur : « Entre, Théodore, entre ! viens voir notre maîtresse, la maîtresse de ce palais enchanté ! C’est elle qui nous donne notre voix, nos parfums, notre saveur ! » — « Où est-elle, s’écrie Théodore hors de lui ? Ou est-elle ? que je dépose à ses pieds l’hommage respectueux de mon amour ! » ”

“ Quelle figure faisait ce bon père Théodore ? Bien triste, en vérité. Il ne bandait plus ; levant les mains en l’air, il recula de surprise, et sans en demander davantage il enfila l’escalier et se retira surpris, pénétré de surprise et d’horreur.
La charmante fouteuse, au fait de l’aventure, avait joué l’évanouissement ; mais sitôt que le bon père eut enfilé la venelle, le frère laïs et la princesse rirent aux larmes, et le charmant bijou que le révérend Théodore s’apprêtoit à fêter fut la proie des ardens baisers de son compagnon. ”

“ J'irais hors Paris, et laisserais Théodore recevoir mes invités et leurs injures. Oui, mais ceci est le mauvais rêve, le cauchemar ; tandis que le réel, le solide, c'est votre indulgence et votre bonté. ”

“ Parmi les femmes, jeunes filles ou jeunes mères, qu'il a vues déjà dans l'atelier de son maître, plus d'une, il est vrai, sans qu'il sût trop s'expliquer l'énigme, a fait battre violemment son cœur. Mais, comme ce n'est point le costume (au contraire) que l'on demande à un modèle, il est arrivé que Théodore s'est laissé prendre, en ces diverses circonstances, moins par l'élégance de la toilette, ou par la grâce du langage, que par des appâts plus positifs;—nous voilà bien loin, comme je disais, du platonisme—pauvre Théodore! ”

“ Théodore convaincu qu’il ne se trompoit point, se hâta davantage, & étoit sur le point d’atteindre la personne qui fuyoit devant lui, lorsque celle-ci faisant un dernier effort pour l’éviter, les forces lui manquèrent. ”

“ Figurez-vous, monsieur Théodore, une espèce de dieu sauvage, solide, trapu, le cou dans les épaules, plein de force, de grandeur et d'arrogance; une sorte de joie farouche dans les yeux et qui semble dire : « Le Dieu terrible, c'est moi! » Figurez-vous un être pareil, avec sa tête de loup, assis au haut de vingt-cinq marches en pointe, dans un fauteuil de fer massif, forgé du temps de JésusChrist, et revêtu des habits d'Hérode, la barbe étalée sur la poitrine, et la couronne des Comtes-Sauvages sur sa tignasse rousse. Voilà justement la mine de Vittikâb. ”