Cheuvreux

“ Toute l'action de Dieu se passera dans le plus intime de votre cœur. Écoutez doucement et en paix les inspirations du divin Maître ; répondez-lui que vous l'aimez et que vous voulez grandir dans son amour ; priez-le bien de bénir et de consacrer toute votre vie, en sorte que la grâce de votre première communion se répande sur chacun de vos jours; priez pour tous ceux que vous aimez en ce monde, car aujourd'hui votre prière est puissante et vous la devez à tant d'âmes qui vous aiment, à celles sur-
tout qui vous entourent de leur tendresse et de leur dévouement. ”

“ On est riche, on peut faire et défaire beaucoup de choses en ce monde ; on dispose de grandes forces ; on peut s'accorder mille jouissances. Vous croyez que l'âme sera satisfaite, et que ce rêve d'un grand repos dans la fortune acquise va combler tous ses désirs ? Ah !
la fortune faite a des secrets étranges ; et cette heure tant attendue a ses mélancolies inénarrables. Il y a dans
le cœur des hommes un abîme que le succès même ne fait que creuser davantage. ”

“ « Un soir, en dépit de ses argus et d'une pluie froide, notre indocile malade s'esquive pour aller reconduire le Père de Labastie ; mon mari, convaincu du délit, court sur ses pas, ne peut l'atteindre, et rentre au salon, furieux, frappant du pied, en s'écriant : « Animal d'Abbé! affreux « animal! Il vient de m'échapper! »
Ce genre d'exclamation, peu habituelle au maître de la maison, avait étonné ceux qui venaient de l'entendre. L'Abbé reparut bientôt. Après ce petit mouvement de colère, le
calme de M. C. était revenu; il se taisait, tâchant de cacher son inquiétude. ”

“ « Demain matin, je prierai Dieu de toute mon âme pour votre petite enfant et pour vous. Cette terre est un pauvre lieu de dispersion où les âmes qui veulent s'aimer toujours ont à peine le temps de se donner rendezvous pour un meilleur monde. C'est là que vous retrouverez celle qui manque si cruellement dans ces grands jours!
« Adieu, je vous embrasse ainsi que madame C. comme le plus tendre et le plus respectueux des fils.
« HENRY PERREYVE. »
Epinay, 24 mai, 6 heures du soir. ”

“ Cependant, au milieu même de tout ce mouvement et de ce grand bruit, Dieu se fait sentir, chrétiens, et il nous avertit par des touches secrètes qu'il faut penser à lui, qu'il est en somme la grande affaire, le grand trésor, la véritable fortune, et j'ose dire le plus grand plaisir du cœur. Il a mille manières d'avertir une âme de
sa présence et de l'attirer à lui ! ”

“ On convoquait les parents et les amis ; on ornait tout ; on voulait des fleurs ; on disait : « Le Maître vient! » On apprenait aux petits enfants à se bien tenir en la présence du Désiré, pendant que les vieillards en espéraient au fond de leur cœur la consolation de leurs antiques peines. Et puis Jésus
venait, et au seul aspect de cette gravité douce, austère et tendre, et de ce sourire divin, une joie qui n'était pas de ce monde entrait dans tous les cœurs. ”

“ Vous me consolez des trahisons du temps et de l'amertume que
je ressens chaque jour à tout pouvoir pour mon plaisir, alors que les accidents de la vie m'ont ôté la faculté même d'être heureux, par la grande pensée qu'il me reste encore à faire, que la meilleure entreprise n'est pas terminée, que la plus pure joie n'est pas épuisée, que le meilleur bien n'est pas possédé pleinement, que derrière tout ce vain cortège des prospérités insuffisantes, il me reste un dernier trésor à atteindre : Dieu! ”

“ Contents d'évoquer ensemble les mêmes souvenirs, nous aimions à retrouver M. Ampère à Rome, plus heureux là encore par ses affections que par l'intérêt inépuisable de ses études. Je racontais la sympathie que lui, Perreyve, avait inspirée tout d'un coup à notre ami, sympathie changée si vite en tendresse véritable, en estime sérieuse qui s'épanchait dans notre intimité. M. Ampère se connaissait en hommes, il en avait tant vus, tant observés. Quelques mois après sa rencontre avec l'abbé Perreyve, il répétait. ”

“ Il retenait déjà dindons et lapins de la
basse-cour de Stors ; notre petite fille Madeleine devait offrir son âne et sa chèvre. De ces causeries douces et plaisantes, l'Abbé passait aux sujets graves du moment. Certain de l'affection de ses hôtes, pensant pour ainsi dire tout haut, il laissait éclater sans réserve l'élévation de son âme, la profondeur de sa foi et sa reconnaissance sans bornes (vertu des grands cœurs) , pour les hommes qui l'avaient aimé et protégé. ”

“ Des parents, des amis, que nous entourons de notre vénération et de notre dévouement, après avoir commencé dans des jours heureux et achevé dans des jours assombris l'embellissement d'une demeure splendide, — la vie a le secret de ces cruels contrastes, — ont voulu, en vrais chrétiens, faire la part de Dieu, et orner, avec ce luxe discret qui sent le respect des choses divines, le sanctuaire où nous sommes, et puis, tout l'ouvrage terminé, ils n'ont pas voulu faire seuls la consécration de ce lieu béni. ”

“ J'avais offert à notre cher Abbé un beau rochet de guipure auquel j'attachais un pieux souvenir. Dans notre salon, à Pau, se trouve la copie d'un portrait de Bossuet, revêtu de ses ornements pontificaux; le plaisir du jeune prêtre, en comparant ses dentelles à celles de l'illustre évêque, fut si expansif, qu'il mit, ôta et remit maintes fois son rochet par-dessus sa soutane, assurant qu'il lui porterait bonheur et le rendrait éloquent. « Ah!
« mon Dieu, quand me permettrez« vous de m'en couvrir en chaire, « devant mes amis de la Sorbonne ou « de Sainte-Barbe? » ajoutait l'Abbé. ”

“ J'irai à Celui auprès duquel la première des
gloires est d'être bon ; et c'est la suprême consolation de mon âme que, derrière tout le bruit fatigant et dédaigné des opinions des hommes, il me reste du moins un juge respecté : Dieu.
Il est donc vrai, chrétiens, que Dieu touche et attire l'homme par l'insuffisance des réussites et des succès de ce monde. ”

“ Ce n'est pas vous qui les faites, « ce n'est pas Dieu, dit la sainte Écriture, qui a fait la mort » ; c'est la révolte de l'homme coupable. Vous ne paraissez dans l'histoire des douleurs humaines que pour les adoucir et les consoler par les espérances de l'éternelle vie. ”

“ C'est toute une affaire, madame, que d'être aimée comme vous l'êtes ; on est responsable du bonheur de plusieurs : c'est une charge d'âme comme une autre.
Prenez bon courage et ayez bon espoir; tant de tendresse de la part de ceux qui vous entourent ne peut manquer de toucher le cœur de Dieu, et je sais par expérience qu'on peut être guéri par cette force-là; je crois que je serais mort il y a quatre ans, si mes bons parents et de tendres amis d'enfance, à force de m'aimer et de prier ”

“ « Qu'est-ce donc que les sacrifices que Dieu demande au sacerdoce, comparés aux bonheurs immenses, inconnus que sa miséricorde lui réserve. Ramener une âme à la lumière, c'est une joie qui n'est pas de la terre. »
Oui, sa plus tendre, sa plus ardente
sollicitude eut pour objets ceux qu'il appelait ses enfants1; malgré l'exercice de son saint ministère, de ses devoirs de prédicateur, d'aumônier, de professeur en Sorbonne, l'abbé savait se ménager quelques heures de loisir, afin d'offrir aux élèves une distraction toujours enviable ”

“ Qu'elles prennent garde au jugement du monde ; le monde est à leur égard flatteur et impitoyable ; il a les mains chargées de fleurs et de pierres, tout prêt, dans la même heure, à
enivrer ou à lapider ses victimes ; il est sévère pour les filles de la Pologne qu'il vante parfois pour des raisons qui sont des insultes. — Quel respect le monde gardera-t-il à leur infortune si elles ne savent pas d'abord la respecter elles-mêmes? Il y a une fierté propre aux nobles malheurs et qu'il faut savoir porter, non seulement dans l'âme mais sur le front. ”

“ De son côté, l'abbé Adolphe Perraud, prêtre de l'Oratoire à Paris, faisait en faveur des réfugiés des prodiges de dévouement.
sacrés de la vie, à la religion, à la famille, à la destinée des hommes; le cœur, ajoute-t-il, est d'autant plus capable de belles entreprises qu'il est soutenu par une raison plus droite et plus énergique. ”

“ Un mois avant sa fin, l'abbé Perreyve s'intéresse encore vivement à notre première communiante ; il s'occupe avec une sollicitude minutieuse du chapelet qu'elle doit porter le 25 mai; ce pieux cadeau est accompagné d'une lettre admirable ; la présence de Jésus dans l'âme de votre frère pouvait seule mêler tant de grâce, d'oubli de lui-même aux souffrances qu'il endurait. ”

“ Patience! répondaient ses amis; le bien, vous le savez mieux que personne, se dispense sous toutes les formes. Votre nature, bonne et compatissante, calme dans cet intérieur plus d'une blessure profonde ; votre foi si haute, si simple, rapproche les âmes de Dieu, et votre libéralisme éclairé fait plus d'une conquête au catholicisme. ”

“ Quelle société florissante et fière de son influence aujourd'hui est sûre du lendemain? et quelle femme charmante gâtée parla fortune et le monde n'a besoin de s'arrêter un instant, au milieu de sa course étourdissante, pour écouter la grande voix du devoir? ”

“ Et les enfants, que deviendrontils ? qui saura tout à la fois élever, calmer leur âme et la sauver des deux écueils contraires du désespoir et des rêves dangereux : c'est le cœur de la mère qui doit tout faire ; ne comptons que sur lui pour l'accomplissement de ces grands devoirs. Il faut à la femme Dieu d'abord et Dieu toujours, mais surtout, il lui faut Dieu dans le malheur, là est alors toute sa force qui ne lui vient plus de l'homme, plus abattu qu'elle-même par les revers. ”

“ Il y a telles heures dans l'histoire d'un peuple où le rôle des femmes grandit tout à coup et prend une importance particulière. La Pologne traverse cette heure ; après le sublime et suprême effort qui vient d'épuiser toutes ses forces, elle est tombée sanglante et désarmée sur les champs de bataille. ”

“ Mais, chère madame C., croiriez-vous que celui qui passe une partie de sa vie à soutenir les âmes, après l'accomplissement de ses devoirs de prêtre, se sent faible comme un enfant contre la solitude et l'absence des siens? ”

“ J'irais hors Paris, et laisserais Théodore recevoir mes invités et leurs injures. Oui, mais ceci est le mauvais rêve, le cauchemar ; tandis que le réel, le solide, c'est votre indulgence et votre bonté. ”

“ Messieurs, j'ai parlé tout à l'heure de réputation et de gloire ; et qui ne sait, pour avoir approché tel ou tel des favoris de la renommée, que ce genre de triomphe connaît aussi ses insuffisances, ses découragements, ses dégoûts, et que la gloire ne donne trop souvent au monde que ces im-
mortels ennuyés, tout à la fois esclaves du public et dégoûtés de ses jugements, et partagés entre la soif insatiable de remplir de leur nom toute la terre, et le rêve d'un silence et d'un oubli libérateurs ? ”

“ Je vous ai dit qu'un soir, au milieu d'une réunion fort gaie et fort insouciante de jeunes artistes, elle me parla de sa mort et me recommanda très spécialement deux âmes pour le salut desquelles, disait cette admirable femme, j'accepte volontiers de souffrir. ”

“ Polonaises, qu'une sainte gravité se voie donc habituellement dans votre vie, qu'un peu des voiles de deuil qui couvrent en ce moment le visage de la nation se retrouve jusque dans vos parures de fêtes. ”

“ La seule manière vraiment profitable de faire ces lectures serait d'y ajouter la méditation. Je voudrais donc que vous vous fissiez quelque violence à cet égard. Il est étonnant combien vous puiseriez de consolations et de force dans cette demi-heure de réflexion solitaire en compagnie de
Dieu. Vos regrets seront moins amers, vos découragements se tourneront au service des pauvres. ”

“ Songez, monsieur, qu'on parlerait de ceci dans tout le collège pendant longtemps, et, ce qui vaut mieux encore, que le souvenir de votre aimable bonté envers de très jeunes hommes resterait dans les mémoires comme un exemple salutaire et un noble encouragement!
« Je laisse tout ceci à votre générosité; il n'y a qu'une chose que je ne vous laisse pas, c'est voas-même : celle-là, je n'y renonce à aucun prix et je renonce à tout pour l'avoir, même à Alexandre' »
Toujours enchanté de se rapprocher de la jeunesse, Ampère n'aurait eu garde de manquer aux réceptions de l'Abbé. ”

“ Cette heure des dégoûts de la renommée est encore l'heure de Dieu. Qu'est - ce que l'homme, pour qu'on se donne tant de peine pour lui plaire? Jusques à quand faudra-t-il tant d'efforts pour m'assurer la bienveillance de ce critique et l'indulgence de ce journal ? ”

“ Il faudra cependant, et elles le savent mieux que moi, il faudra que les femmes trouvent, pour ceux qu'elles aiment et pour elles, d'autres ressources contre l'ennui du malheur que l'étourdissement des fêtes, le bruit d'un orchestre et les vertiges d'un bal. ”

“ A la fin de février, l'affection cruelle de l'abbé sembla se restreindre un peu du côté de la poitrine ; le médecin constatait ce changement favorable, quand tout à coup, le mal se porta violemment sur un autre organe.
Cette nouvelle complication ne l'empêcha pas de travailler assidument à
une œuvre épique intitulée : la Pologne de 1772 à 1865.
L'Italie, l'Angleterre et la France voyaient alors arriver en foule des Polonais mourants de faim, presque tous blessés, épuisés par les efforts d'une lutte cent fois inégale. A Pau, nous étions entourés d'exilés appartenant à toutes les classes ”

“ Comme je dois remercier Dieu d'avoir entouré mon enfance d'exemples si chrétiens, d'avoir mis mes vingt ans sur le chemin d'Ozanam, du Père Lacordaire et du Père Gratry. Quelle grâce spéciale et inespérée pour un pauvre garçon, de s'être trouvé de si bonne heure en commu-
nion avec des consciences si hautes, des convictions si loyales et si libérales. ”