“ Paris ne m'éblouit point. Accoutumé à une vie laborieuse, exacte et honnête, j'y vécus comme je venais de vivre à Dijon ; avec cette douloureuse différence que je n'avais plus autour de moi ni condisciples ni amis, mais une solitude vaste et profonde, où personne ne se souciait de moi, et où mon âme se replia sur elle-même, sans y trouver Dieu ni aucun dogme, mais l'orgueil vivant d'une gloire espérée.
Adressé par M. Riambourg, l'un des présidents de la cour royale de Dijon, à M. Guillemin, avocat au conseil, je travaillai dans son cabinet avec une patiente ferveur. ”

“ Un pontife donnant sa vie sur une barricade afin que son sang fût le dernier versé; un peuple, excité par les passions et la fureur des combats, s'agenouillant devant la croix portée dans les rues par un enfant; les hôpitaux remplis de blessés et de mourants; la religion élevant la voix pour mettre fin à une lutte fratricide ; les hommes de bien s'unissant dans le but de réparer les malheurs de la patrie : tous ces spectacles affermirent dans son cœur ses sentiments religieux et son désir de s'immoler au salut de ses frères. ”

“ La tienne est assez élevée pour faire bon marché de ces misères ; je ne vois pas que çeux-là qui, autour de nous, ont suivi la route de la joie et du monde aient rencontré le vrai bonheur. Les voilà malheureux, inquiets, et, dans ce temps d'incertitude, en face des terribles combats qui se préparent, n'ayant pas même à leur service cette dernière ressource de l'homme dans les dangers : la liberté du sacrifice. Aussi sont-ils troublés jusqu'au fond de leur cœur, sentant trembler sous leurs pas le sol où ils avaient semé toutes leurs espérances. ”

“ L'activité prodigieuse de son esprit contribua certainement à ranimer les forces corporelles, car guéri comme par miracle, il se hâtait d'écrire : « C'est l'âme qui porte son corps, et le fait vivre et respirer comme il lui convient. Toutes les grandes passions, la passion de la gloire, celle de la science , celle même des plaisirs, donnent à l'âme cette extraordinaire autorité sur les sens.
» Pour nous , chrétiens, il est une passion qui doit posséder notre âme : celle de travailler en ce monde, sans trève et sans relâche, à la venue du royaume de Dieu et au triomphe de la justice. ”

“ Henri Perreyve avait suivi assidûment et de bonne heure les conférences de Notre-Dame ; il s'était nourri de cet enseignement lumineux et éloquent dont l'illustre dominicain avait le secret; mais il n'avait
point eu l'honneur de voir de près le P. Lacordaire, qui devait fixer son avenir. C'est à l'âge où le jeune homme sent dans son cœur surgir mille passions et entend gronder l'orage, qu'il lui fut permis de s'appuyer sur un bras puissant, de reposer sa tète sur une poitrine brûlante de charité. ”

“ Ce qu'il faut sacrifier, c'est ce qui nous humilie chaque jour, c'est ce qui nous abaisse, ce sont ces hésitations et ces trébuchements continuels entre la. vie et le bien; ce sont, ces petites attaches à notre valeur propre, qui tourmentent notre vie, nous rendent malheureux et ridicules ; c'est ce vice de la volupté qui fait défaillir notre cœur de dix-neuf ans par le son même de son nom, et qui est l'ennemi de toute grandeur, de tout courage, de toute indépendance morale. ”

“ L'indignation frappe pour guérir, le mépris empoisonne et tue. Avoir une immense charité pour la bonne foi dans l'erreur, une immense douceur pour la ramener aux vraies sources ; une condescendance infinie pour écouter ses objections , ses plaintes; une patience à toute épreuve pour les calmer, leur opposer de bonnes et solides raisons, les adoucir à force de douceur, Responsio mollis frangit iram ; enfin montrer aux hommes que nous les aimons, et le leur montrer de telle sorte qu'ils n'en puissent douter : voilà la seconde partie du conseil : Ayez un cœur de mère pour les hommes. ”

“ La mort, même seulement pressentie, brise tous les liens étroits, étend le cercle des pensées, des aspirations, de l'amour. Elle rapproche les temps , elle efface les distances , elle rapetisse beaucoup la terre, elle rétablit la relation fondamentale de tous les hommes entre eux ; elle montre tout à coup dans une très-vive lumière, l'extrême simplicité des choses : les détails disparaissent, tout ce qui mourra pâlit, il ne reste de présent à l'âme que le salut du monde et Dieu. ”

“ Quel prêtre, ayant connu les joies du ministère sacerdotal, accusera l'Eglise de lui avoir trop demandé pour lui rendre trop peu ? J'en appelle à tous les pères selon Jésus-Christ ! le monde célébrera les enivrements de ses conquêtes, il parlera des premières joies du père et du sourire de celle qui oublie la douleur et la mort dans la joie d'avoir mis un homme dans le monde; pour nous, plus enivrés encore de nos joies spirituelles, nous garderons le souvenir des choies ineffables que tout
prêtre à connues ”

“ Cette vie, si courte et si remplie de travaux et de bonnes œuvres, contient les plus utiles enseignements : Consummatus in brevi, explevit tempora multa. Elle montre à la jeunesse, comment elle doit comprendre sa mission, employer ses loisirs; aux jeunes lévites, la sublime idée qu'ils doivent avoir de leur ministère ; à tous, comment un chrétien doit vivre et mourir. Puissent les disciples de l'abbé Perreyve, qu'il bénissait à la fin de ses jours, retrouver ici son esprit et ses leçons ! ”

“ Ah! messieurs, mourir avec la joie sacrée de savoir qu'on n'a jamais fait le moindre mal à une seule âme! mourir avec la confiance de n'avoir jamais scandalisé un seul de ces petits ! mourir avec la certitude bienheureuse de n'avoir jamais profité d'une infirmité, abusé d'une pauvreté, trompé une ignorance ; avec l'honneur de n'avoir jamais rencontré devant soi la faiblesse sacrée de la tille de Dieu que pour la respecter, la protéger et la défendre ”

“ Heureuses, trois fois heureuses les âmes virginales que, dès le matin de leur jeunesse, Dieu prend pour son service, et qui, dans la marche grandissante de leur cœur, rencontrent de bonne heure le terme béni de l'absolu don de soi-même ! Glorieux est le sort des épouses du ciel qui donnent à Dieu, dès la première heure, tous ces trésors du profond amour qu'elles refuseront de donner aux hommes ! ”

“ Heureuses les âmes, et il s'en trouve, que cette passion possède jusqu'au point d'absorber en elles toutes les autres, et de leur tenir lieu de passion pour la gloire, pour l'ambition, pour la science, pour le plaisir, pour le bonheur lui-même ! Ces âmes-là deviennent, au service de Dieu et. des hommes, toute volonté, tout courage, tout travail, tout sacrifice. ”

“ Je vous ai souvent parlé de la mort et du besoin de la mépriser. Maintenant il faut songer à la vie.
Vous me survivrez. Il ne faut pas, pour méditer et pour écrire; une grande force physique. Lors même donc que Dieu ne vous rendrait pas celle qui est nécessaire à l'apostolat de la parole, il vous en resterait une autre assez puissante pour remplir dignement une vie. Je prie Notre-Seigneur de vous fortifier. Lui seul le peut. L'amitié même n'a pas le don de guérir les grandes douleurs. ”

“ Mais ils professent parfois une singulière négligence vis-à-vis des œuvres d'où ils ne peuvent attendre ni profit ni renommée. En cela, ils ressemblent aux élégants, aux hommes d'esprit des salons, qui, aimables et éloquents au cercle ou dans une soirée, sont taciturnes et moroses au sein de la famille. Etre n'est rien, paraître est tout, comme on l'a dit, aux yeux de ces habiles. ,
L'abbé Perreyve , orateur, écrivain , directeur , conseiller, confident, visiteur, maître et ami, ne cherchait jamais d'autre fin que la gloire de Dieu et le salut des âmes. ”

“ Je n'ose vous promettre, messieurs, que vous n'aurez jamais que de tels chagrins : je dirais même que je ne vous le souhaite pas ; il y a des peines qu'une heure d'étude ne peut dissiper, et, n'en déplaise à Montesquieu , l'esprit n'a pas toujours tant de force contre le cœur; mais sans exagérer cette puissance du travail, il faut savoir qu'elle est grande, et qu'elle offre d'étranges ressources contre les accablements de l'esprit et ceux de la chair. ”

“ « Seigneur, augmentez-nous la foi, » et à entendre de la bouche de l'abbé Bernard le huitième chapitre de l'Epitre de saint Paul aux Romains. En écoutant cette parole de l'Apôtre : « Je suis assuré que ni la mort, ni la vie, ni les choses présentes, ni les choses futures ne pourront nous séparer du saint amour de Dieu qui est fondé sur Jésus-Christ Notre-Seigneur, » il versa des larmes abondantes, en regardant son ami, qui alla de suite lui chercher la sainte communion et le confia au Dieu consolateur! ”

“ Vous le savez, le chrétien n'est jamais seul. Engagé par le baptême au service de son Dieu, uni à lui par les sacrements et en particulier par la sainte Eucharistie, il fait tout ce qu'il fait de grand et d'important dans sa vie, comme Jésus, avec Jésus et pour Jésus ; c'est la loi du travail des chrétiens : ils travaillent comme Jésus-Christ leur modèle, ils travaillent avec JésusChrist leur soutien, ils travaillent pour Jésus-Christ
leur but et leur suprême récompense. ”

“ L'ambition, l'amour du bien-être, l'amour du repos, l'orgueil du talent, le désir même de la médiocrité sont trompés dans ce monde, et peu d'hommes parviennent à leur but.
Il n'est pas jusqu'aux affections du cœur les plus - pures qui trop souvent ne se tournent contré l'homme
en amertume. ”

“ Comme il s'ingéniait pour vous arracher à cette torture abominable, partage de l'affection méconnue, qu'on peut appeler le doute du cœur ! Surtout si c'était quelque faiblesse dont vous aviez été la victime, comme il cherchait alors à vous relever, comprenant bien que l'amertume du reproche aurait souvent envenimé la plaie. Il ne désespérait jamais; l'amitié ne connaît pas l'impossible. ”

“ On peut dire en ce sens que plus l'homme est libre de la contrainte, moins il est indépendant de la loi, puisque sa liberté ne lui est donnée de Dieu que pour accroître le mérite de son adhésion à la vérité et de son obéissance à la loi morale. ”

“ Un jour viendra où ces grandes multitudes humaines, qui accomplissent dans le travail la solennelle expiation imposée aux premiers jours, arriveront à la jouissance de la lumière éternelle, et se pénétreront de sa chaleur et de sa vie, comme on voit dans un champ de blé , au lendemain des orages, les épis se redresser lourds et revêtus d'or, et se balancer avec orgueil et comme avec plaisir sous le soleil. ”

“ Elles ne s'arrêtent plus à considérer tristement si la fatigue augmente ou si la mort semble approcher: elles s'oublient, elles se donnent,
elles consentent à perdre leur vie pour l'Evangile, et perdant cette vie d'égoïsme et de lâcheté qui défigure et dégrade la plupart des âmes, elles retrouvent la vraie vie selon la promesse do Sauveur, la vie généreuse , large et féconde , celle qui, même en ce monde, trouve déjà sa récompense dans la grandeur de ses œuvres et l'abondance inattendue de ses joies. ”

“ C'est la gloire du christianisme d'avoir si bien instruit, si bien dirigé le cœur de l'homme, qu'il .en a fait ce cœur à la fois si virginal et si fort, capable d'aimer, plus et mieux que jamais, tout ce qu'il faut aimer sur la terre, et capable de l'aimer toujours moins que Dieu ! ”

“ La liberté humaine, c'est-à-dire la faculté
de se déterminer à croire et à faire selon la lumière de sa conscience, sans subir de violence extérieure, mais sous la seule responsabilité éternelle de son choix devant la justice de Dieu , implique, bien loin de la détruire ou de l'affaiblir, l'obligation morale de chercher la vérité, qui est une , et de pratiquer le bien, qui n'est pas le mal. ”

“ Tout est nouveau, parce que tout est éclairé eturifié. Si donc, mon cher ami, Dieu vous met au cœur d'entrer dans cette belle congrégation de saint Philippe de Néri, du cardinal de Bérulle, de M. Condren, de Massillon , de Malebranche et de tant d'autres, je le verrai non-seulement sans déplaisir, mais avec joie. Vous avez besoin de frein et d'affection ; vous trouverez là l'un et l'autre, pour un peu de votre liberté que vous sacrifierez. Et qu'est-ce que la liberté, quand elle se perd en Dieu et dans le cœur de ceux qui l'aiment! ”

“ J'espère que la Providence ne nous réserve point de ces épreuves effrayantes qui déconcertent le courage ordinaire des hommes, et que le goût du travail sera plutôt l'ornement joyeux de votre destinée que la consolation de vos détresses ; mais cependant, parce que l'existence humaine est mélée d'une grande inconstance, sachez prévoir aussi les mauvais jours, et vous faire dans l'habitude d'une vie intellectuelle, ardente etpuissante, une force contre les hasards douloureux de l'avenir. ”

“ L'amour de Dieu réveille tout, ressuscite tout et détruit dans l'âme les germes de mort que le siècle vicieux y avait jetés. Il double la puissance de l'homme, en ne laissant en lui rien que dimmorte1. Tu apprendras que, pour être prêtre, on n'en est pas moins homme, et que l'on peut encore parler, agir, raisonner et penser, après que l'on a voué sa vie au service de ses frères, dans l'amour du Père commun. Autrement la vie chrétienne serait effrayante, non pas seulement au point de vue de la faiblesse humaine, mais au point de vue de la-dignilé humaine. ”

“ Vous n'êtes que le premier d'une phalange qui chaque jour voit grossir ses rangs. Nous vous félicitons comme on félicite celui qui a devancé tous les autres et Je premier qui a posé la main sur le but : nous vous entourons de notre joie, et nous vous suivons avec orgueil, parce qu'encore un coup votre victoire est la nôtre, et que nous serons sauvés avec vous. ”

“ Vos lèvres et vos yeux ne sont pas encore aussi bienveillants qu'ils pourraient l'être, et aucun art ne peut leur donner ce caractère, que la culture intérieure de la bonté. Une pensée aimable et douce finit par s'empreindre dans la physionomie et par lui donner un cachet qui attire tous les cœurs. Je n'ai jamais ressenti d'affection que pour la bonté rendue sensible dans les traits du visage. Tout ce qui ne l'a point me laisse froid , même les têtes où respire le génie; mais le premier homme vjenu qui me cause l'impression d'être bon me touche et me séduit. ”

“ Mais s'il faut aimer l'homme dans les besoins et les souffrances de son corps, comment vais-je dire qu'il faut l'aimer dans son âme? L'homme est souffrant dans son esprit plus encore que dans ses membres. La masse des hommes est pauvre dans son intelligence ”

“ Quand l'œuvre de la destruction sera finie dans notre tremblante Europe, quand l'orage révolutionnaire aura renversé ce que Dieu veut laisser périr, et que les farouches exécuteurs de çe travail de mort auront, à leur tour, disparu sous les ruines, ce sera l'heure de retrouver les fondements du temple et de relever ses murs pour la paix du siècle à venir. ”

“ La douceur est une force, disait-il; et il importe d'autant plus d'établir cette vérité , que beaucoup d'âmes confondent la douceur avec la faiblesse, se défient de cette vertu comme d'une puissance d'énervement, et lui adressent chaque jour les plus étranges reproches. ”