Saint Théodore

“ Le courage de saint Théodore est un exemple que nous devons imiter dans nos adversités ; la grâce qui l'a assisté et l'a fait triompher, nous est le garant de celle que Dieu nous donnera pour nous procurer la victoire. ”

“ Ce fut alors que, se trouvant dans une pleine liberté de se livrer à toute l’étendue de sa ferveur, il pria encore Notre-Seigneur de lui faire connaître ce qu’il devait faire pour arriver à la sainteté, et il entendit de nouveau une voix qui lui dit : Arsène, fuis les hommes, garde le silence et demeure dans le repos : ce sont là les premiers fondements que tu doives jeter pour élever l’édifice de ton salut. Saint Théodore dit qu’ayant reçu cette divine leçon, il commença dès lors plus que jamais à porter toutes ses affections vers le ciel. Son corps était à la vérité sur la terre ”

“ Sauveznous, Seigneur, car c'en est fait de nous, Domine, salva nos, perimus, S. Math. VIII. 25. O hommes de peu de foi, pourquoi douter de la sorte? Dieu n'est jamais plus près de vous que lorsque vous combattez pour lui ; il ne vous enverra aucune épreuve qui soit au-dessus de vos forces ; ayez seulement un peu de courage et ne vous effrayez pas dès les premiers assauts. Que la vie de saint Théodore soit pour vous un modèle et un encouragement ”

“ Théodore reçoit des grâces de Jésus-Christ en « très grande abondance. » Il devient extrêmement prudent dans ses actions et dans ses paroles, « admirable en humilité, exact à jeûner, « attentif à veiller, soigneux de prier, » et enfin il n'omettait jamais rien de ce qui pouvait l'avancer dans la vie spirituelle. Il consolait ceux qu'il voyait accablés de tristesse, corrigeait ceux qui étaient tombés en quelque péché. Saint Pacôme, le voyant vivre d'une manière si admirable, l'aimait uniquement en son coeur, – Quel charme, quelle douceur ! ”

“ Cependant Dieu ayant frappé les persécuteurs de saint Théodore, il lui fut enfin donné de se retrouver au milieu de son troupeau, pour ne s'occuper plus que de lui. Hélas! une occasion ne tarda pas à se présenter qui lui permit de montrer tout son dévouement. Ce fut une de ces occasions douloureuses que les pasteurs des âmes ne désirent certes pas, car leur coeur est brisé par les inexprimables calamités qu'elles amènent ; mais ils en profitent, lorsqu'elles se présentent, pour faire voir jusqu'où peut aller l'attachement qu'ils ont pour leurs brebis. Le mercenaire fuit dès qu'il voit le péril ”

“ De nos jours encore, pour ne citer que lui, un homme très remarquable par son génie, son éloquence, par les distinctions et les dons de la fortune, et ce qui est mieux, par l’élévation de son esprit, Théodore, que tu connais très-bien, travaille à empêcher que ni aujourd’hui, ni plus tard, personne, à quelque classe qu’il appartienne, ne puisse regretter les écrits de notre époque. ”

“ Expressive comme la réalité, fantasque et pathétique comme un roman, la biographie du roi Théodore, qui éclaire une partie mal connue de l’histoire du XVIIIe siècle, a tout l’attrait d’une découverte. ”

“ Y eut-il jamais au monde une vie plus agitée que la sienne, un courage plus extraordinaire, des mérites plus excellents? Après le grand évêque d'Alexandrie, dont la longue vie ne fut qu'une lutte continuelle contre les ennemis du Verbe divin, nous ne savons s'il serait possible de trouver dans les fastes de l'église un autre pontife qui ait éprouvé des persécutions comparables à celles de saint Théodore. ”

“ Les voici, les anges du bon Seigneur ! Ils m’apportent du vin et des fruits. Qu’il est frais le battement de leurs ailes.
Et il expira.
Son visage conservait dans la mort l’expression de l’extase bienheureuse. Les soldats qui gardaient le gibet furent saisis d’admiration. Vivantius, accompagné de quelques-uns de ses frères chrétiens, vint réclamer le corps pour l’ensevelir, parmi les reliques des martyrs, dans la crypte de saint Jean le Baptiste. Et l’Église garda la mémoire vénérée de saint Théodore le Nubien. ”

“ Il fut, comme nous venons de le voir, associé au triomphe des saints Cosme et Damien et, non content de l'honneur qui lui était ainsi rendu, le pape Félix voulut que saint Théodore fût spécialement vénéré dans un sanctuaire particulier et lui consacra l'édifice dont nous nous occu- pons.
Il n'y a rien à remarquer dans cette église fermée, presque abandonnée, si ce n'est la belle mosaïque qui couvre toute la concha de l'abside. Au sommet de la
voûte, la main de Dieu tient une couronne au-dessus de la tête du Christ. ”

“ Livinéius a publié une version de la plus grande partie des ouvrages de' saint Théodore, Anvers, 1602; mais elle n'est pas estimée.
Personne n'a écrit avec plus de solidité sur la question des images que ce saint; son style est clair, concis et élégant. Ceux qui désirent connaître la discipline et les mœurs de l'église grecque dans les vme et ixe siècles liront ces ouvrages avec plaisir.
La Vie authentique de saint Théodore, par un anonyme , a été publiée avec une partie de ses OEuvres, Paris, 1698 ; Venise, 1728; mais l'éditeur l'attribue mal à propos à Michel, moine. ”

“ C’est à saint Théodore Studite († 826) qu’il faut sûrement atlribucr une. homélie sur la Nativité de la Vierge que Le Quien a éditée sous le nom de saint Jean Damascène, P. G., t. xcvi, col. 679-698. La doctrine de la conception immaculée s’y trouve exprimée de diverses manières. D’après Théodore, Marie est le monde nouveau que Dieu a préparé pour recevoir le nouvel Adam. Avant de former le premier homme. Dieu lui avait élevé le magnifique palais de la création. ”

“ C 28. — Figure ornant un des pieds-droits de la baie de gauche.
Saint Théodore, vêtu d'une cotte de mailles et d'une
d'une cotte d'armes, une épée à la ceinture, tient de la main droite une lance à gonfanon et s'appuie sur un écu timbré d'une croix fleurdelysée. cantonnée de quatre fleurs de lys.
Cette statue est portée sur une colonne torse ornée de congés de feuillages terminée par un socle dont le bas-relief rappelle une épisode de la légende de saint Théodore.
Hr 5 m. 70 ; Lr 0 m. 82.
C 29-30. — Figurines décorant les piliers. ”

“ D’un côté s’étend, paisible comme un lac, le vaste bassin qui sert de port aux deux villes rivales de Saint-Malo et de Saint-Servan ; de l’autre, l’Océan sans bornes, toujours agité, vient battre le pied de l’antique citadelle, puis rouler ses flots écumeux sur une plage de sable fin qui s’allonge à perte de vue et se confond avec les dunes lointaines. Une rangée de pieux profondément enfoncés dans le sol défend la chaussée contre les incessantes attaques de la mer, dont cet obstacle continu redouble la fureur. ”

“ L'abbé Vacandard, Saint Victrice évêque de Rouen, Paris, 1903, p. 70 note 2, dit en passant que ce Théodule est vraisemblablement celui du concile de Milan.
Théodore par quelques manuscrits dont ils ne donnent ni l'âge ni la provenance 1. Les conciles tenus en Gaule aux VIe, VIIe et VIIIe siècles présentent plusieurs fois les signatures d'évêques appelés Théodorus; les variantes sont Theuderius, Theuderus, jamais Theodulus. Les meilleures recensions du Martyrologe Hiéronymien distinguent les saints appelés Theodolus (12 fêtes différentes) et les saints nommés Theodorus (14 autres fêtes) . ”

“ Car de dire que nous puissions avoir dévotion, soit à prières, soit à cérémonies, sans y rien entendre, c'est une grande moquerie, combien qu'il se dise communément. Ce n'est pas une chose morte ni brutive que bonne affection envers Dieu; mais c'est un mouvement vif procédant du Saint-Esprit, quand le coeur est droitement touché et l'entendement illuminé. ”

“ Or, saint Paul traite de l'homme régénéré par la grâce de Dieu, qui a toujours quelque reliquat de péché en soi. Même, il produit sa personne pour exemple, et confesse qu'il ne peut accomplir le bien, pour l'infirmité de sa chair, qui répugne au désir spirituel. Mais ce malheureux ne se soucie de déchirer l'Écriture par pièces. Je ne nie pas que celui qui a vraie repentance ne doive reconnoître qu'il est du tout impuissant à faire le bien ou éviter le mal, pour demander à Dieu que, par sa vertu, il le préserve de l'un et le conduise à l'autre. ”

“ À l’heure où les pagodes entassées sur la rive cachent dans l’ombre leurs portiques séculaires, des milliers d’êtres humains de tout âge entrent avec délices dans ces eaux lustrales qui enlèvent toute trace de péché. Heureux celui qui, touchant au terme de son pèlerinage sur cette terre de douleurs, pourra l’achever sur les bords du fleuve saint, le visage barbouillé de ce limon fangeux qui fertilise les campagnes voisines ! ”

“ « Car tous vivent à lui », n'entendant point que toutes choses vivent à la présence de Dieu, mais par sa vertu, Ceci donc demeure de reste, qu'Abraham, Isaac et Jacob vivent. A cette sentence s'accorde ce que dit saint Paul : « Soit que nous vivions, nous vivons au Seigneur ; soit que nous mourions, nous mourons au Seigneur, Nous sommes au Seigneur, soit que nous vivions ou mourions ; car pour cela Christ est mort et ressuscité, afin qu'il domine sur les vivants et sur les morts. » ”

“ Elle doit rédârguer l'homme, ainsi que dit Saint Paul, à ce qu'il apprenne à se condamner et donner gloire à Dieu en s'humiliant. Si on la tourne à vanterie et vaine gloire, n'est-ce pas un déguisement qui mérité griève punition? Elje nous doit transfigurer en l'image de Dieu, réformant ce qui est du nôtre en nous, Si on prend occasion, sous ombre d'icelle, de s'entretenir en ses vices, ne faut-il pas que Dieu corrige non -seulement un tel abus d'avoir converti la viande en poison, mais aussi un tel sacrilège d'avoir fait servir la règle de bien vivre à une licence de tout mal? ”

“ Chaque homme, à tour de rôle, en fit autant. Le procès-verbal de l'élection fut rédigé «au nom 59 et à la gloire de la très Sainte-Trinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit et de la Vierge Marie Immaculée». Sa Majesté descendit enfin de son trône et pénétra dans l'église, suivie de tous les chefs et d'un grand concours de population. Le prêtre présenta le livre des Saints Évangiles; Théodore étendit la main et jura obéissance à la constitution. Les chefs prêtèrent serment de fidélité au roi, tandis que le peuple poussait de longues acclamations. ”

“ Quand on s’arrête à contempler d’un côté ces montagnes déchirées, ces noires parois de roc qui vous serrent et vous compriment, — de l’autre, à l’issue de la gorge, le soleil couchant derrière un rideau de dattiers et de cocotiers, et le calme qui semble descendre doucement du ciel sous la forme d’un voile azuré ; quand on prête l’oreille aux murmures des cascades qui semblent rendre l’air harmonieux, on oublie volontiers les alarmes de cette société qui croule. Mais l’ombre, qui s’épaissit vite au fond du ravin, vous rappelle bientôt à Saint-Paul. ”

“ Car ils entreprennent de rendre raison pourquoi Mahomet avec son Alcoran a plus grande vogue que Jésus-Christ avec son Évangile, d'autant qu'il y a regard des astres plus bénin pour l'un que pour l'autre. Quelle abomination est cela! L'Évangile est le sceptre de Dieu par lequel il règne sur nous, c'est la vertu de son bras, qu'il déploie , comme, dit saint Paul; en salut à tous croyants ; c'est sa vérité immuable, sous laquelle tous les anges de paradis se doivent humilier. ”

“ Par quoi, en tant que la vertu du Saint-Esprit est conjointe avec les sacrements, quand on les reçoit dûment, nous en avons à espérer un bon moyen et aide pour nous faire croître et profiter en sainteté de vie, et singulièrement en charité. ”

“ Nous sommes abattus, voyant les iniques être les plus forts et nous tenir le pied sur la gorge ; mais une telle confusion, comme dit saint Paul, nous doit plutôt élever en haut ; car d'autant, que nous sommes par trop adonnés à nous amuser aux choses présentes, Dieu, en permettant que les bons soient maltraités, et que les iniques aient la vogue, nous montre par signes évidents qu'un jour viendra auquel tout ce qui est maintenant confus sera réformé. ”

“ Mais il allègue pour soi ce qui est là dit, que le diable a été menteur dès le commencement, comme si saint Jean disoit qu'il a été tel dès la création. Or, ce n'est pas ce qu'il entend ; mais que dès le commencement il a séduit les hommes, étant auparavant tombé en mensonge et déchu de la vérité.
Je confesse bien ce que saint Paul traite au neuvième des Romains, de la prédestination, c'est que toutes choses sont faites par le conseil admirable de Dieu. Et ne faut pas qu'il nous calomnie que nous faisons Dieu passif; car nous lui attribuons la souveraine disposition des choses. ”

“ « Sa reconnaissance s'est manifestée par un ex-voto , de fréquents pèlerinages « et une messe annuelle dans l'église des Chartreux.
a Autre fait : a Du temps que j'étais recteur a Saint-Théodore, on me pria de disposer pour « la première communion, une jeune fille estropiée presque dès sa naissance et qu'il
« le commun des défunts dont la mort ordinaire comme leur « vie a laissé la justification incertaine » ?
Et cette réflexion, bien triste à nos yeux, et cette exclamation échappée au cœur de l'abbé Guillon, que de chrétiens, que d'âmes pieuses l'ont faite et la feront encore ! ”

“ Rappelez-vous, au contraire, à Lyon, en 1834, les maisons ruinées et incendiées, s'écroulant sur leurs habitans.
Au bruit de la fusillade et de la canonnade, que l'on entendait à Saint-Cloud le duc de Bordeaux, préoccupé, l'oeil en feu, ne pouvait contenir son agitation. Le baron de Damas, le marquis de Barbançois, le général de Dampierre et M. de La Villatte, causaient dans l'embrasure d'une fenêtre d'où l'on découvrait Paris. Souvent le jeune prince s'approchait d'eux : aussitôt ces messieurs baissaient la voix. Alors il s'éloignait contrarié, puis il revenait encore. ”