Edward Moore

“ Si le roi estime sa propre vie, la liberté et le bonheur de ses sujets, qu'il ne perde pas un moment pour se saisir de Rodolphe de Hermanstadt. C'est un traitre à l'Etat; et avec le prétendu abbé de Moldawitza, il aspire à l'autorité souveraine. Si le roi doute de cet avis, il est perdu. Un moment de retard peut le priver non seulement de sa liberté, mais de sa vie. ”

“ LA marche d'Albert fut continuelle. Brûlant du désir de délivrer le château vénérable de Clausenbourg du pouvoir des rebelles, il fut transporté de joie de ce qu'aucune opposition n'avait été mise à sa route, et de ce qu'il était parvenu aux fertiles vallées du Bannat sans avoir rencontré un seul corps ennemi. Il était d'autant plus charmé de cette circonstance, que, d'après des informations secrètes, il avait su que les partisans de la rébellion avaient occupé la plus grande partie du pays entre Clausenbourg et Moldawitza. ”

“ L'infortunée était si bien accoutumée à la captivité, que, pendant quelque temps, elle refusa de quitter sa prison solitaire. Ce ne fut pas saris beaucoup de difficultés qu'Albert lui persuada enfin de l'accompagner au réfectoire, où il avait laissé la signora de Carletti et la jeune Almérie.
La lumière des torches était trop vive pour une personne si accoutumée à l'obscurité de sa prison. Elle craignait tellement de nouveaux malheurs, qu'Albert put à peine réussir à la calmer, en lui déclarant que ses persécuteurs avaient perdu leur puissance et en l'assurant de sa protection. ”

“ Ferdinand ne parut pas moins affecté : il était évident qu'il participait aux anxiétés de l'étranger, et Albert désirait avec ardeur le développement d'un mystère lié, il eu était bien certain, avec son sort et son bonheur futurs.
En peu de temps, des pas se firent entendre dans le corridor voisin.
« Léopold et Adèle approchent, » dit doucement le roi. L'étranger parut transporté d'émotion. ”

“ QUOIQUE Ferdinand n'eût jamais songé que le fameux abbé de Moldawitza et Montalte de Hongrie , ce frère qu'il avait autrefois chéri, ne fussent qu'une même personne, les circonstances l'avaient conduit à soupçonner que Montalte vivait encore et se trouvait mêlé, de manière ou d'autre, à la confédération secrète qui l'avait menacé de conséquences si fatales. Outre ces soupçons, il n'avait que trop de preuves de la licence et de la basse ingratitude d'un homme qui lui avait inspiré tant d'affection. ”

“ « Marchons ! marchons ! tel fut le cri presque général; conduisez-nous à l'attaque, et bientôt le drapeau de la rébellion s'abaissera devant l'étendard de notre roi et de notre père! "
« Lorsqu'un tel enthousiasme se manifeste dans vos rangs, interrompit Albert, je ne peux douter de la victoire : vous devez non seulement me donner des preuves de courage, mais encore de confiance. Notre IV. 3
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marche peut être différée; le moment de l'attaque n'est pas arrivé. Encore un jour, et je peux espérer de voir la bannière royale flotter sur les remparts de Moldawitza ! » ”

“ Les avantages parurent quelque temps balancés; mais enfin les Hongrois affaiblis et fatigués commencèrent à lâcher pied; et malgré le courage héroïque de leur jeune commandant, les troupes de l'abbé reprirent possession de la plus grande partie des remparts. Déjà les cris de victoire retentissaient parmi les soldats de Moldawitza, qui s'étaient ralliés, lorsqu'au moment décisisif un corps de l'armée royale, commandé par le vaillant Geoffroy, les attaqua en queue et décida du sort de la bataille. ”

“ LA joie et la surprise que la miraculeuse conservation de son cher protégé , et la découverte non moins admirable du secret de sa naissance produisirent sur le baron , furent d'une nature trop forte pour ne pas être pénibles. Le coeur du vieux guerrier palpitait avec violence, et il lui fallut un temps considérable pour prêter l'oreille aux pressantes prières d'Albert, ou plutôt d'Othon et de Léopold, empressés d'avoir son conseil pour les guider. ”

“ La longueur et la sévérité de leur reclusion clans le couvent de Moldawitza avait matériellement diminué leurs forces et exténué leurs personnes; mais la seule espérance de la liberté suffit pour faire briller sur leurs figures pâles le doux sourire de la joie. Albert ne permit pas qu'aucune crainte de l'avenir troublât le bonheur dont elles jouissaient alors.
Il s'occupa ensuite du bon moine Jérôme, qu'il regardait, sous la protection du ciel, comme son ange gardien; mais on ne put le trouver nulle part. ”

“ Dieu ! s'écria Albert, tout est perdu! Mon pays! mon pauvre pays ! à quel sort affreux est-tu réservé ! » Il continua : « La situation d'un peuple doit être affreuse, lorsqu'une soldatesque parjure trahit à la fois le souverain et la nation, foule également aux pieds les droits et le bonheur de tous deux ! »
«Ne désespérez pas, jeune guerrier, interrompit le moine; si la trahison se répand parmi les rangs de l'armée royale, la loyauté ne peutelle pas se trouver dans les murs rebelles de Moldawitza ?» ”

“ Il est inutile de poursuivre le détail des malheurs de Thérèse. Toutes Ses prières pour obtenir de rester dans les solitudes de Moldawitza furent vaines. La menace de sacrifier son enfant triompha de sa résolution. Elle fut contrainte de devenir l'instrument passif de l'ambition et de la convoitise de Rodolphe. Forcée, malgré ses supplications les plus énergiques, de retourner à Hermanstadt, elle y endura des horreurs dont on a vu les effets dans le cours des évènemens que nous avons décrits. ”

“ Peu d'instans après, l'abbé fut conduit dans la tente.
Lorsque le moine vit les redoutables préparatifs,son visage pâle devint encore plus effrayant; cependant il ne témoigna aucun sentiment de crainte. Albert considérant sa figure autrefois noble et majestueuse, ne put s'empêcher de gémir en secret de ce qu'un génie qui n'aurait pas eu de rival s'il eût été dirigé vers la loyauté, la vertu et la religion, fût tellement déchu par une si vile prostitution de ses talens. ”

“ Chaque jour apportait quelque nouvelle intéressante. Rodolphe ayant réussi à rassembler un grand corps de troupes, avait campé dans les murs de son château, et s'était déclaré protecteur du royaume. Cette subite rébellion s'étendait si loin, que le roi savait à peine en qui mettre sa confiance , ou sur quel nombre de troupes il pouvait compter, dans le cas où l'on en viendrait à un engagement avec l'armée rebelle. ”

“ Mais hélas! aucun pouvoir ne peut rappeler, les morts de la tombe silencieuse, ni redonner une expression animée à l'oeil qu'a fermé la main irrésistible de la mort. Esprits de la belle et accomplie Adèle, de la vénérable dame Eléonore , du pieux et fidèle Anselme , si, comme bien des personnes le crurent, il vous fut permis de connaître ce qui se passait dans ce bas monde, combien vous avez partagé les joies et les chagrins de vos amis ! ”

“ Votre mère ni votre soeur ne pleureront jamais sans être consolées par l'amitié; au lieu qu'en cherchant leur présence en ce moment, vous ne ferez qu'accroître leurs inquiétudes, que leur causer de nouvelles douleurs, sans pouvoir les consoler par votre tendresse. Hâtez-vous donc , mon cher fils, d'exécuter les ordres de votre roi. Croyez-moi, vous serez bientôt en état de réclamer non seulement l'affection de votre mère, mais encore la reconnaissance de votre souverain, L'admiration et les applaudissemens de vos compatriotes. ”

“ La joie, l'étonnement, la reconnaissance, en un mot tous les sentimens qu'un événement si imprévu devait produire parurent avec une extrême énergie; et si la nature n'eût accordé à ces êtres profondément émus le secours des pleurs, ils auraient eu peine à supporter les transports qu'ils éprouvaient.
Ferdinand embrassa plusieurs fois le baron, et l'appela aussi souvent son meilleur ami, son protecteur, son sauveur. ”

“ Le domaine de Clausenbourg, qui devait être enlevé aux rebelles, revenait à Léopold, et le roi témoigna l'intention d'augmenter considérablement ces terres magnifiques. Les personnes inférieures ne furent pas oubliées; mais chacune fut à son tour honorée et récompensée ; de sorte que dans le domaine de Hermanstadt on n'entendit plus que des cris de joie, on ne vit plus que des fêtes.
Pendant trois jours qui s'écouler rent rapidement, les troupes royales se refirent, et se préparèrent à de nouvelles actions. ”

“ Maximilien pressa contre ses lèvres ce portrait si cher ; ses enfans partageant son enthousiasme, tombèrent à genoux; tous deux imprimant un baiser respectueux sur l'image de leur bienheureuse mère, demandèrent et obtinrent la bénédiction du père rendu à leur amour.
Pendant quelques momens, leurs émotions les livrèrent aux doux sentimens de la nature; mais bientôt le baron revint à lui, et, essuyant de ses yeux enflammés des pleurs de tendresse , il tira de sa poche le récit des principaux évènemens de sa vie. ”

“ Parmi les questions nombreuses de Ferdinand relativement aux particularités d'une entreprise conduite avec tant de succès, on doit naturellement supposer que l'abbé de Mol - dawitza fut l'objet de la première. C'était une grande satisfaction pour le monarque de le savoir vivant, et sous bonne garde. A peine put-il s'empêcher de le faire venir en sa présence, pourvoir, sans plus de retard, un homme autrefois si formidable, et sur lequel il avait entendu des rapports si extraordinaires. ”

“ Cette circonstance accrut le mystère, et ne diminua pas les périls qui assaillaient Albert. Dominique avait aidé Maximilien à le délivrer du couvent; mais ce n'était pas l'instant de délibérer. Albert prit son épée avec toute la résolution d'un homme prêt à soutenir une lutte mortelle. Déjà il s'était mis en altitude de défense, lorsqu'aussitôt le poignard de Dominique se plongea dans le coeur de.... son compagnon, dont le corps privé de vie tomba pesamment sur le plancher. ”

“ Quoiqu'il eût de fortes raisons de croire que chacun des membres de la maison de Clausenbourg éprouvait pour lui beaucoup d'affection, il savait que l'orgueil héréditaire se révolterait en secret contre toute alliance avec un homme dont l'origine était enveloppée dans l'obscurité ”

“ La signora de Carletti et son intéressante pupille étaient-elles les seules les personnes qui languissaient dans murs de Moldawitza? Hélas! non; un grand nombre d'autres avaient partagé toutes les horreurs de leur captivité, et le premier soin du bienveillant Albert fut de les rendre au monde et à leurs amis.
Parmi les prisonniers qui eurent ainsi le bonheur d'être délivrés de l'oppression, se trouva une femme âgée, courbée sous le poids du malheur et de la cruauté. Sa prison était un cachot infect, et toute sa personne paraissait très-misérable ”

“ Leur confédération était alors si étendue, qu'à peine y avait-il un château où il ne pussent compter sur quelques fédérés secrets, au moyen desquels ils pouvaient mettre à exécution leurs plans pour exciter la terreur; et leurs moyens de tromper étaient à la fois si vastes et si compliqués', qu'il était impossible de découvrir leurs artifices lorsque l'on n'était point dans leur confidence. Il n'y avait guère de scène jouée par ces maîtres habiles , qui ne fût en partie illusoire. On peut donner comme exemple du reste, celle dont Albert fut témoin dans la chapelle du couvent. ”

“ Albert s'étant déterminé à suivre ce plan d'opération, donna aussitôt les ordres nécessaires. Comme si quelque pouvoir surnaturel lui eût inspiré l'énergie et l'espérance d'un guerrier plus exercé, on le vil dans toutes les parties du camp, encourageant ses hommes, et entrant dans les plus petits détails de leurs besoins ou de leurs opérations futures. ”

“ Le jeune Montalte fut élevé dans le monastère de Saint - Augustin , sous les auspices immédiats d'Altamar, supérieur de la maison , homme distingué dans toute la Hongrie pour la grande variété et la perfection de ses lumières. On disait qu'à toutes les connaissances du temps, il joignait celles des sciences ocultes qui, à cette époque , étaient en grande estime.
Avant d'atleindre sa dix-huitième année, Montalte n'avait jamais eu la permission de quitter le couvent, excepté lorsqu'il rendait une visite annuelle au roi Théodoric. ”

“ En suivant l'indication qui lui est ici donnée, le roi s'assurera de la trahison de Rodolphe, et connaîtra la cause et l'origine de plusieurs actes odieux commis dans ses Etats. Si quelques prisonniers sont maintenant accusés de trahison, ils sont innocens et ne doivent être considérés que comme des victimes désignées par Rodolphe. Le roi connaîtra facilement l'écriture du sujet fidèle qui lui donne cet avis; mais s'il prend quelque intérêt à la vie ou au bonheur de cet ami, qu'il cache à tout le monde la connaissance qu'il reçoit ici. ”

“ La seconde personne dont le roi s'occupa fut Théodoric, héritier de Rodolphe, et l'associé de tous ses crimes. Mais on ne put entendre parler de lui; et on crut généralement qu'il était parvenu à s'échapper du château sous un déguisement.Il sera pas inutile de remarquer ici que Théodoric était le fruit d'un amour illicite avec une jeune et belle fille que Rodolphe avait séduite, et qui, incapable de supporter sa cruauté et son abandon, était morte de chagrin. Pendant plusieurs années de sa jeunesse, Théodoric avait été laissé par son barbare père dans le besoin et l'obscurité ”

“ Ne soyez point si impétueux, interrompit le moine; il est maintenant trop tard pour une telle entreprise. Avant que vous puissiez parvenir à l'entrée de la caverne,le crépuscule du malin aurait découvert la marche de vos troupes; car si vous imaginez que votre arrivée et votre campement ont été cachés à l'abbé ou à sa garnison, vous vous trompez. Ecoutez donc l'avis d'un homme qui, quoique accablé par l'âgé et les malheurs , a partagé autrefois la gloire des champs de bataille, et obtenu, par une pénible expérience,, des connaissances militaires.
Albert s'inclina en signe de consentement. ”

“ Toute la population de Bude était réunie dans un centre commun. Vieillards, enfans, gens de tous états se rassemblèrent dans la plaine de Pethwar, au centre de laquelle étaient les troupes d'élite de la Hongrie.
Le cortège dontle malheureux Léopold était le principal personnage, sortit de bonne heure de la forteresse, d'un pas lent et mesuré. Cette marche de mort était imposante et solennelle. Tous les spectateurs semblaient émus : le char funèbre dans lequel le noble prisonnier était placé, s'avança dans la plaine vers le lieu où l'exécution devait se faire. ”