Alexandre Barginet

“ Il existe encore dans le Dauphiné quelques rejetons des Duterrail; ces bonnes gens viennent au marché de Grenoble vendre des oeufs et des fruits sans que leur famille ait rien perdu de sa gloire dans l'esprit des habitants des campagnes. On sait qu'ils sont du sang de Bayard, et le nom du chevalier Sans-Peur imprime toujours dans sa patrie le respect et la considération.
C'est ainsi que dans le même pays le nom des Croy-Chanel de Hongrie est en vénération. ”

“ Quand la noblesse n'appuya plus ses prétentions par les armes, et que les nations firent un pas vers la liberté en s'unissant sous un seul chef, la noblesse ne fut plus une institution, mais un corps dans l'état, qui s'alimenta bientôt de tout ce que le peuple fournit d'hommes, engraissés de ses sueurs, de son or et de sa misère. ”

“ Si je suis démenti, je répondrai ; si j'ai irrité l'orgueil de quelqu'un, j'en serai fâché; mais je m'en consolerai ; enfin si j'ai pu servir la justice en défendant malgré ma foiblesse une cause que j'ai crue équitable, je pardonnerai volontiers aux grands seigneurs de m'avoir fait parler, dans le temps où nous vivons, de généalogies , de fiefs, de fasces de gueule, de merlettes et de pâtés d'Amiens. ”

“ Ainsi, jusqu'à ce qu'on écrive l'histoire comme les contes arabes ou comme Perrault, il restera clairement démontré que la maison d'Havré tient son nom de Croy du fief de Santerre ; que les mayeurs d'Amiens, dont l'écu se composoit de trois merlettes, sont les véritables auteurs de Guillaume et de Jean, les favoris du duc de Bourgogne, reconnus par M. d'Havré ; que depuis ce temps leurs ayeux, comblés d'honneurs et de richesses, purent jouir sans trouble d'un nom manifestement usurpé ”

“ C'est devant les tribunaux que doit plier ce chêne impérieux, dont la chute prochaine est toujours à craindre : c'est là que cessent les distinctions des hommes ; c'est de ce sanctuaire auguste, où reposent tous les intérêts et les élémens sociaux, que doit sortir la parole de la vérité, dictée par la loi; la loi, mot imprescriptible qui rassure le foible contre le puissant, l'opprimé contre l'oppresseur, la victime contre le méchant. ”

“ Cette cause, peu impartante en elle-même, peut avoir des résultats, offensants pour la majesté des lois, et périssent plutôt toutes les fasces de gueule que le principe d'égalité devant le Code !
La longue possession des grandeurs ne donne pas des titres suffisants à l'ilustration d'une origine contestée. Les courtisans qui ont perdu la France et abandonné le trône et la patrie , ne sont pas la noblesse françoise ”

“ En second lieu la fortune constitue-t-elle bien la noblesse des familles? Que d'ombres fameuses apparoissent à mes yeux, et semblent irritées d'une demande qui seroit celle d'un être dont l'analogie n'existe pas, si MM. d'Havré de Santerre ne l'eussent faite dans leur Mémoire. ”

“ On n'a pas remarqué sans intérêt que le fief de Croy-sur-Somme ait passé dans une autre famille. Il est à présumer que ses anciens maîtres, les princes de Hongrie, poursuivis toujours par le malheur, furent contraints de céder à la force ou à d'autres circonstances trop fayorables à ceux qui sont maintenant leurs antagonistes. C'est sur l'injuste acquisition de cette terre que MM. d'Havre appuient principalement la preuve que MM. de Croy-Chanel de Hongrie sont étrangers au nom qu'ils portent. ”

“ Pour moi, qui n'implorerai probablement jamais le sourire d'un protecteur, moi qui n'ai rien à craindre et à espérer ni du pouvoir qui est, ni de celui qui pourra être, je veux du moins faire servir à la vérité les veilles que j'ai employées à la chercher. ”

“ C'est un rude métier que celui de censeur! demandez à plusieurs gens de lettres qui, maintenant, ont quitté la plume pour les ciseaux ; il est bien difficile d'y contenter tout le monde : il faut, pour ainsi dire, s'isoler des intérêts et des petites prétentions, guidé toujours par un esprit impartial : moi qui ne veux faire de concessions qu'à la justice, je vais rire avec toute la sévérité dont je suis susceptible. ”

“ Les descendants des mayeurs d'Amiens furent toujours riches et heureux depuis cette époque : c'est l'exemple le plus étonnant de la fixité des faveurs ; mais cela s'explique facilement quand on sait qu'ils ne se bornèrent pas à exploiter la Cour de France ; tous les souverains les ont eus tour à tour d'un âge à l'autre à leur service. Les diplômes de Maximilien, de Rodolphe et de Léopold sont, je crois, des preuves incontestables de ce que j'avance. On auroit pu, à plus juste raison que pour Voltaire , écrire à MM. de Croy de Santerre en Europe. ”

“ Ceux qui connoissent la province de Dauphiné savent combien le peuple a l'habitude d'ajouter quelque chose au nom des familles. On avoit peut-être le même usage à Amiens, puisque les mayeurs de cette ville ajoutèrent à leur nom de Croy de Santerre celui de Hongrie. ”

“ IL existe plusieurs familles du nom générique de Croy ou Crouï ; la plus commune opinion est que l'une d'elles seulement descend d'André III, roi de Hongrie (1) .
On connoissoit un fief de Croy sur Somme et un fief de Croy en Santerre. Chacun sait qu'un fief étoit une terre dont la possession entraînoit une certaine jurisdiction arbitraire, et qui anoblissoit l'individu qui pouvoit l'acquérir (2) .
La famille d'Havré est la postérité de certains seigneurs de Croy, mayeurs ou maires d'Amiens (3) ”

“ Est-il présumable que des fils de rois arrivent à un tel degré de pauvreté, qu'ils puissent perdre non-seulement la splendeur attachée à leur nom, mais encore leur rang dans ce qu'on appelle la société? ”

“ Les mayeurs d'Amiens ne s'avisèrent jamais de se dire les descendants des Rois de Hongrie : on leur auroit ri au nez en leur montrant trois merlettes. Voilà cependant comme l'orgueil du rang nous aveugle sur notre origine. Il est aussi plaisant que les Messieurs de Santerre prétendent être les descendants
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“ Pendant que les fortunés détenteurs du fief de Croy en Santerre ne trouvoient point d'obstacles à l'accomplissement de leurs hautes destinées, et qu'ils s'y prenoient assez bien pour cela , que fesoient les descendants d'André III? Nous allons voir qu'ils n'étoient point dans l'obscurité, mais bien éloignés du point lumineux où le hasard et autre chose avoient porté leurs futurs compétiteurs. ”

“ Je trouve encore assez plaisant que l'empereur Rodolphe, qui a eu la maladresse de naître le 18 juillet 1552 , ait confirmé le titre de prince à un prétendu fils du prétendu Philippe par un nouveau diplôme de l'an 1494, c'est-à-dire, environ 58 ans avant qu'il fût au monde.
Les MM. d'Havré de Santerre, eussent - ils encore dix fois plus d'esprit qu'ils ne sont nobles, ne peuvent guère pallier ces petits défauts de forme qui existent dans leurs titres. ”

“ On voit donc où nous conduisent les suppositions faites cependant à l'avantage de MM. d'Havre de Santerre. Examinons maintenant les diplômes bienfesants dans la sévérité historique.
Depuis que nous savons lire il est difficile de nous faire croire que de mauvaises plaisanteries soient des choses respectables. Or, je vois que les MM. d'Havré annoncent fastueusement le diplôme ou la pancarte de Maximilien I.er comme un témoignage de la haute considération que ce souverain accordoit à Philippe de Croy. ”

“ Certainement cela est possible, et il existe tant d'exemples de l'inconstance de la fortune, la génération vivante a vu passer devant elle tant de géants qui ne sont plus que des fantômes de fumée, que le contraire de cette question n'est pas même soutenante. ”

“ Il seroit plaisant de voir un jour une guerre pour deux princes dont les droits tiendroient à une gueule de plus ou de moins ! Pourquoi pas? Les peuples n'ont-ils pas l'habitude de se battre pour des choses qu'ils ne comprennent pas, qui ne les regardent pas, et qui sont bien moins importantes ? ”

“ Ah ! certes, si tous ceux qui vantent leur noblesse approuvent un reproche pareil, je suis bien heureux de n'être qu'un homme. Mais que sera-ce donc quand je prouverai à MM. d'Havré de Santerre que seuls ils ont raison d'invoquer ce principe, puisque dans
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tous les temps ils n'ont dû leur illustration qu'à la richesse et aux libéralités de certains souverains, et que la longue durée de leur noblesse ne vient que de la continuité inouie des faveurs dont on les a accablés? Je conçois qu'il est douloureux pour des courtisans d'entendre la vérité ”

“ Je ne fais point à MM. d'Havré et de CroyChanel de Hongrie l'injure de leur appliquer ces faits ; mais on verra plus tard qu'ils étoient nécessaires à l'objet que je me suis proposé.
Il étoit cependant resté dans les idées morales du peuple un certain respect ou plutôt une considération marquée pour les descendants des anciens; tyranneaux, et pour nie servir d'une expression plus à la mode, pour les familles, qui, en perdant leurs priviléges et leurs armées, avoient conservé une filiation de sang et de souvenirs. C'est donc dans les traditions vulgaires que j'irois chercher la preuve des. ”

“ Le pouvoir d'un favori s'étend plus loin peut-être que celui d'un prince ; ce n'est pas un pouvoir agissant, mais c'est une force mo rale honteusement redoutable, et dont les effets ne sont que trop sûrs. ”

“ Mais ces petites gentillesses ne sont pas toutes les preuves d'attachement que Jean de Santerre donna à son maître. Le duc de Bourgogne ne s'amusoit pas toujours à faire tuer nos princes; voilà qu'il devint amoureux de mademoiselle Agnès, fille de son favori. La jeune personne, qui connaissoit le caractère décidé dé son auguste amant, ne s'occupa point de sa vertu ”

“ Si les MM. de Croy-Chanel avoient eu le malheur de perdre leurs autres titres, celuilà seul établiroit d'une manière victorieuse leur antique et illustre origine; car il est certain que des bourgeois ne peuvent pas octroyer des lettres de noblesse. Ce Les diguières étoit un homme dur et sévère ”