Contes arabes

“ On ne peut nier non plus qu'elle n'ait pas eu, largement et légitimement, sa part de l'éclat de l'Islamisme durant quelques siècles ; mais quelle chute depuis ! et combien les Turcs et les chrétiens ont fait expier à l'envi aux Arabes leurs jours de gloire et de prospérité!
La nationalité arabe n'est qu'un mythe, le mot même n'existe pas dans leur langue. ”

“ Ainsi donc, jusqu'à présent, les bienfaits de la civilisation auxquels on convie les Arabes se traduisent, à leurs yeux, en spoliation de leurs biens, en aggravation des impôts, en vexations administratives, en froissement de leurs moeurs, de leurs intérêts et de leur religion. Comment donc s'étonner que ce peuple soit hostile? Ne doit-on pas, au contraire, être surpris qu'une grande partie de la population arabe soit restée soumise et paisible au milieu de l'insurrection qui tentait sa fidélité? ”

“ Trois pouvoirs absolus, ceux de prophète, législateur et général, réunis sur sa tête, lui permirent d'être tout ensemble la conscience, la loi et la souveraineté des musulmans.
Ses expéditions parcoururent librement le désert, imposant sa foi et son alliance à de nombreuses tribus. Nous négligerons cette lente mais continuelle conquête qui rangeait peu à peu la moitié des Arabes sous sa domination. C'est l'histoire de la nation plus que celle de l'homme. ”

“ Mobilisé, le pays s'est éloigné de la politique: elle n'a pas suivi. On peut s'en passer. »
(A. LE CHATELIER, Revue bleue du 10 octobre 1917, Le Tournant de la République.)
« Pour l'Islam et pour ses amis sincères, le moment est venu de réfléchir au rétablissement du Khalifat arabe, seul possible, seul légitime.
Tous les Arabes attendent ce signal d'une renaissance nationale. Arabes de Syrie... Arabes de la Mésopotamie... tribus de l'Arabie...- nomades d'Afrique; tous, dis-je, espèrent la libération prochaine de l'Islam arabe. » ”

“ On serait fondé à croire, si on a lu les considérations qui précèdent, que nous condamnons le peuple arabe, de l'Algérie en particulier, et les peuples musulmans en général, à une déchéance fatale et irrémédiable.
Il n'en est rien. Nous croyons fermement, au contraire, que les Arabes peuvent se réconcilier avec la civilisation européenne. Mais nous avons en même temps l'intime conviction que cette conquête morale n'a jamais été tentée par les moyens auxquels on aurait dû recourir. ”

“ Le succès, pour eux, était au prix de la justice, et, grâce au ciel, ils ne pouvaient déshonorer leur conquête sans risquer de la perdre. Les Turcs avaient divisé les Arabes pour les opprimer la France se devait de les gouverner en les rapprochant mission noble, et d’autant plus facile, que le premier besoin des Arabes était celui d’un gouvernement tutélaire, vigoureux et juste ! ”

“ Mais nous pensons qu'il serait bon d'empêcher ceux-là mêmes qui ne nous les rappellent que pour conserver un pouvoir dont ils usent et mésusent, de nous les opposer plus longtemps lorsque bien plus qu'eux, et par des moyens plus équitables et plus humains, nous nous préoccupons de faire sérieusement accepter notre domination aux Arabes. ”

“ Ils pourront bouleverser le pays, mais ils ne le civiliseront pas ; ils enrichiront l'Arabe, mais ils ne le feront jamais Français. En un mot, les corps seront à nous, jamais les âmes !
L'Empereur a donc mille fois raison d'abord de vouloir « éviter les mutations trop fréquentes parmi les chefs des bureaux arabes ( 1 ) ; car « tel officier fera régner la tranquillité dans un territoire où tout autre déchaînerait le désordre et l'anarchie (2) ; » ensuite, « d'exiger des bureaux arabes moins d'administration, et plus de politique (3) . » ”

“ Si l’abandon immédiat du système d’expropriation des Arabes est une nécessité de justice et de prévoyance politique, il est, d’autre part, indispensable de soumettre les Arabes à un régime administratif et politique qui soit plus empreint de bienveillance. ”

“ Donc, notre politique, méconnaissant de parti pris les moeurs, les habitudes, les préjugés arabes, non seulement a fourni des prétextes aux insurrections, mais encore leur a ménagé des chefs, en tenant à l'écart les représentants de la noblesse arabe, en les éloignant de l'exercice lucratif du pouvoir, en les appauvrissant, en les forçant à considérer notre conquête, et comme un attentat contre leur nationalité, et comme un attentat contre leur bien-être. Il faut bien comprendre que le noble arabe ne peut pas se refaire par un mariage riche, comme le noble français ruiné. ”

“ Quels hommes connaissent assez les usages, la langue des Arabes, ont assez d’autorité, sont assez froids, expérimentés, intègres, désintéressés même, courageux, robustes, pour pouvoir utilement aller s’enterrer dans des villages perdus, en imposer aux Arabes, être respectés de l’armée, parcourir à cheval les tribus, interroger, entendre, discerner, se prononcer, faire savoir au gouvernement s’il est ou non bien servi? Improviser de tels fonctionnaires, il n’y fallait pas songer, mais où les prendre? ”

“ S'il est donc inévitable que, dans un avenir qui ne saurait être éloigné de plus de vingt ou vingt-cinq années, on doive accorder, de gré ou de force, des droits politiques aux Arabes, mieux vaut les y préparer de longue main. ”

“ Nous avons vu que les Arabes sont mal armés, complètement désunis, incapables d'offrir une résistance sérieuse ; qu'ils n'ont ni chefs pour les diriger, ni sentiment de nationalité, ni fanatisme religieux pour leur servir de drapeau ; qu'ils sont pauvres ; qu'ils ne trouvent leur existence au jour le jour que dans les produits de la terre ; qu'ils recherchent la paix et qu'enfin ils appellent bien plutôt qu'ils ne repoussent nos institutions, ces institutions pouvant seules améliorer leur misérable sort. ”

“ Écrire l'histoire des Arabes, c'est tout d'abord parler du peuple qui habite la péninsule, partie à l'état nomade, vivant sous la tente, partie groupé dans des villes entourées d'un mince cordon de plantations de palmiers. C'est ensuite traiter de la naissance de l'Islamisme dans un milieu entièrement païen, traversé déjà par une propagande qui répandait sous la tente des Bédouins et dans les tavérnes des cités les derniers échos des graves et profondes paroles prononcées jadis sur les monts de la Judée ”

“ Lors donc qu'on s'imagine que les Arabes nous sauraient gré si nous les laissions libres comme avant la conquête, en les débarrassant de l'administration française, du cauchemar des bureaux arabes, en leur restituant même la propriété exclusive du Sahara algérien, et qu'ils nous laisseraient jouir en paix du territoire que nous nous serions réservé; c'est là une illusion d'honnête homme étranger à leurs moeurs, et rien de plus. ”

“ Les seuls droits sacrés aux yeux de ces Arabes sont ceux de l'hospitalité. Quand un étranger s est assis dans leur tente, qu'il y a bu, mangé et fumé, il est à l'abri de toute insulte. Quant à la foi du serment, elle est illusoire : un traité juré sur leur tète, fût-ce par Allah, n'est pour eux qu'un engagement sans aucune valeur et parjurable à la première occasion.
Ces Arabes semblent regarder l'Égypte comme leur propriété. Quand on leur reproche leur vie de pillage, ils répondent qu'ils ne font que reprendre leur bien. ”

“ Ainsi, on veut le rapprochement des races, et on les isole pour tout ce qui regarde l'instruction et les transactions, et on subordonne les Arabes à un système de gouvernement sans garantie et sans frein, legs du gouvernement turc et profondément antipathique à nos moeurs ”

“ Il appartient aux Français clairvoyants, pénétrés du rôle passé et futur du monde musulman dans l'histoire de notre pays, à ceux que ne troublèrent pas les contingences rebutantes de l'expérience personnelle, d'appeler les esprits d'élite vers une notion plus lucide de notre mission.
La société arabe n'attend de la France que la justice et le respect de sa noble personnalité pour se livrer à nous sans réserve avec ses richesses, ses forces, son génie et ses territoires. ”

“ Or, qui dit arabisation dit islamisation; l'un ne va pas sans l'autre. La langue arabe est une langue sacrée qui ne s'apprend que par l'épellation du livre saint, le Coran.
En fait, l'invasion arabe s'étendit à tout le pays que nous désignons encore sous le nom de bled Makhzen.
Ce qui se passa ensuite mérite une attention particulière. C'est le spectacle toujours poignant d'une race cherchant à réagir contre l'envahisseur. La réaction du monde berbère contre les Arabes fut considérable ; elle durait encore quand nous sommes venus ici stabiliser les fortunes et les tribus. ”

“ Un des miracles apparents de l'histoire est le prodigieux succès des armées arabes dans les premiers siècles de l'Islam. Certes, les Omar, les Amroun et les Khaled ont bien pu croire qu'ils étaient les élus de Dieu en voyant les empires se fondre devant eux comme la glace au soleil, et les victoires mêmes que remportèrent les Arabes ont dû les enivrer de leur prestige, les porter à croire qu'ils étaient invincibles. Mais au fond de toute révolution politique durable, il faut chercher la révolution sociale ; c'est dans les profondeurs mêmes de la société que l'équilibre se modifie. ”

“ On peut s’en inquiéter en Europe, car si le mouvement qu’attendent les Arabes se produit jamais, quiconque a des intérêts en Afrique ou en Orient verra ces intérêts atteints. Nous pouvons nous trouver, en effet, aux prises avec une hostilité, sourde aujourd’hui, déclarée demain. ”

“ Les Arabes intéressent l'histoire surtout parce qu'ils ont été les propagateurs de l'islamisme. Il y a là un événement extraordinaire, comparable aux plus grands de ceux qui ont changé la face du monde, tels l'établissement des grands empires asiatiques, les luttes pour les colonies et le commerce dans la Méditerranée, l'expansion de l'hellénisme, la fondation de l'empire romain. Cet événement nous touche d'autant plus que ses effets n'ont pas disparu dans les ténèbres d'un passé incertain, ils sont tangibles, ils préoccupent notre vie de tous les jours ”

“ Se réserver la faculté de prendre aux Arabes ce qui leur appartient de par le droit français, de par le droit musulman, serait un acte odieux, indigne de notre caractère, et préjudiciable aux intérêts de l'avenir!
Nous trompons-nous, lorsque nous affirmons que l'Empereur n'a voulu que régulariser la position anormale des possesseurs indigènes tout en conservant dans son intégrité, le domaine national qui sera utilisé dans l'intérêt du progrès, de la colonisation et plus encore de la civilisation? ”

“ Entre les bureaux arabes, contestant les droits des khammas au partage des terres pour augmenter le lot de l'aristocratie arabe, et nous, revendiquant les droits du prolétariat, il y a certainement au fond cette éternelle question de terres qu'on veut avoir d'un côté et qu'on ne veut pas laisser de l'autre ; il y a toujours la lutte entre la colonisation et le royaume arabe ; mais chez nous, chez tous les colons avec nous, il s'y mêle une considération d'humanité et d'honneur national qui l'emporte pour le moment. ”

“ Honorer et affectionner les Arabes, c'est dangereux; les régénérer ne peut être l'oeuvre d'un jour, et quant à les exterminer, c'est odieux, impossible et chimérique. Or, s'il n'y a rien à espérer aujourd'hui du musulman, il y a quelque chose à faire de l'Arabe, et c'est ici que notre responsabilité commence. ”

“ Qui sait que le jour ne viendra pas où la race arabe, après la convenance de sa situation et confondue avec la race française, trouverait un aide pour atteindre l'indépendance avec le pouvoir absolu exercé par ses affaires, semblable à celui des siècles passés, où elle possédait un objet que l'arabe ne nomme pas, appartenant au littoral de la Méditerranée. ”

“ Que ce régime soit civil ou militaire, qu'il fonctionne avec les bureaux arabes ou avec les administrateurs de commune mixte, qu'il fasse ou non emploi des chefs indigènes,, il aura toujours ses inconvénients et ses dangers. Gouverner les Arabes à la manière expéditive et par des procédés arbitraires, c'est heurter nos habitudes européennes, aller contre nos sentiments d'équité. ”

“ Les Arabes, comme nous l'avons dit, n'eurent aucun succès dans ces attaques; ils furent même si vigoureusement repoussés, qu'ils se virent forcés de battre en retraite, et de cesser pendant quelque temps les hostilités; les chefs des diverses tribus ralliées contre la domination française comprirent la nécessité d'organiser la guerre, et de centraliser les efforts communs sous une direction unique. Ils songèrent d'abord à se mettre sous la protection de l'empereur du Maroc, Muley-Abd-el-Rhaman, qui ne demandait pas mieux que d'étendre son pouvoir sur la province d'Oran ”

“ Que si, au contraire, il est possédé du malin esprit, comme on le dit, on se saisira de lui, on le bannira de sa patrie ; on le mettra hors d'état d'accomplir ses funestes desseins contre les habitants de La Mecque et contre les principaux des Arabes. Au reste, vous saurez, Seigneurs Haschémites, que les Arabes n'ont nullement l'intention de le faire mourir.
N'appréhendez rien de semblable de leur part; ils sont pleins de compassion pour les pauvres orphelins et pour
les femmes veuves, et ils respectent grandement votre noblesse, votre dignité et la race de vos ancêtres. ”

“ «Ce sont,» porte l'Itinéraire, «des hommes intrépides et d'excellents soldats; mais, tout en recherchant et en achetant leur alliance, on redoute leur mobilité et leur soif du pillage, en sorte qu'on se garde bien de les admettre dans la ville. La politique du roi est de contenir les Arabes les uns par les autres; s'ils s'unissaient, c'en serait fait de sa puissance.» C'est encore ainsi que se soutient aujourd'hui celle des princes musulmans dans le nord de l'Afrique. ”

“ Pris d'abord- comme une aide contre les ennemis de l'extérieur, les Arabes agrégés n'ont pas tardé à se mêler aux luttes politiques intérieures des villes au sort desquelles ils s'étaient attachés ; chacun des partis qui se disputaient le pouvoir cherchant à les avoir de son côté, ils ont fini quelquefois, malgré leur petit nombre, par jouer un rôle prépondérant. ”