Armand-Gabriel Rozey

“ Enfin, Messieurs, des caïds français, possédant bien la langue arabe, avec des adjoints choisis parmi les indigènes les plus dévoués à notre cause, soustrairaient nos alliés de la Mitidja à la rapacité de leurs chefs actuels, dont ils ont tant à se plaindre, nous préserveraient de trahisons possibles et completteraient ce que la Société coloniale place sur la première ligne de nos besoins.
Examinons maintenant, Messieurs, les améliorations dont l'oeuvre du temps peut seule et successivement doter ce beau pays et que la Société coloniale appelle de tous ses voeux. ”

“ Dans la province d'Alger, la délimitation est plus défectueuse encore. Qu'est-ce qu'une limite comme la Chiffa, qui, les trois quarts de l'année, n'a pas deux pieds d'eau, qu'on peut franchir partout, et dont la rive opposée est habitée par la population la plus pillarde et la plus turbulente de la régence? Pourquoi ne pas garder au moins -toute la Mitidja? pourquoi en abandonner une des parties les plus riches, sans avantage et sans nécessité?
Certes, une telle prétention était bien modeste, et jamais, à ma connaissance, la possession de cette plaine n'avait été mise en doute. ”

“ Depuis long-temps la philantropie cherche à concilier les exigences de la société envers ceux de ses membres repris de justice qui ont subi des peines infamantes et qu'un fatal préjugé lui fait repousser de son sein, avec l'humanité que leur déplorable position commande. Une colonie agricole, où la possibilité de se créer un avenir par le travail et où tous les moyens de s'améliorer leur seraient sagement préparés, a semblé aux bons esprits devoir atteindre ce but. ”

“ Là, dans un entrelien qui dura deux heures, il nous reproduisit, avec une volubilité remarquable , tous les lieux communs débités contre la colonie depuis l'occupation : le massif d'Alger, bien qu'il ne l'eût encore vu que de la mer avant de débarquer, n'était, à son dire, qu'un vaste rocher, et les jolies maisons de campagne qui le couvraient, dont l'aspect l'avait séduit, n'avaient été ornées de leurs plantations qu'au moyen de terres transportées ; enfin l'olivier ne croissait en Algérie qu'à l'aide d'irrigations. ”

“ Nous appelons donc de tous nos voeux l'occupation immédiate et spontanée de la partie française de la Mitidja, comprenant Belida et Coléah, comme devant mettre, au dehors, un terme aux incertitudes perfidement entretenues sur la colonisation et comme devant affranchir les colons des charges ruineuses que depuis neuf ans ils supportent sans compensation , en servant des rentes sur des biens légalement et loyalement acquis, dont pour quelques uns l'existence est équivoque, et qu'un grand nombre n'ont point encore eu la possibilité d'aller voir faute d'autorisation et de sécurité. ”

“ A côté d'un gouvernement militaire chargé de la haute administration et de la responsabilité gouvernementale, administrant sous la tutelle d'un ministre de la métropole dont les prescriptions, fussent-elles toujours conçues par amour du bien, n'en sont pas moins parfois de fâcheuses entraves, placer un intendant civil avec des attributions administratives en dehors de l'action directe du premier, n'est-ce-pas tomber dans l'abus que nous venons de signaler, et en réalité organiser la désorganisation ? ”

“ Oui, refoulons, exterminons les Arabes tant qu'ils n'auront pas mis bas les armes, parce que ce sont des ennemis implacables et cruels ; mais quand nous les aurons vaincus et qu'ils auront reconnu leur impuissance à nous résister, n'hésitons pas à les utiliser, car il n'est pas de peuple sur la terre plus résigné aux événements accomplis, plus soumis et plus facile à guider. Fier, arrogant, féroce quand il est fort, il s'avilit jusqu'à la bassesse quand il est faible, et baise la main qui le frappe ”

“ Lorsqu'en 1830 nous entrâmes victorieux dans Alger, à part les Turcs que maladroitement nous en expulsâmes, les Musulmans, à fanatisme religieux et à préjugés antipathiques aux chrétiens, seuls s'expatrièrent. Il en eût été de même à Belida. Ces hommes acharnés que nous nous efforçons en vain de retenir, et qui s'en vont en détail, s'éloignant en masse, auraient purgé tout d'un coup la cité d'ennemis dangereux, et nous aurions, comme à Alger, conservé les moins hostiles. Le résultat, d'une manière moins sensible à
13 la vérité, sera le même lorsqu'on nous permettra de nous y établir. ”

“ Avec un système de domination restreinte, je ne dis pas de colonisation, car, je viens de le rappeler, la colonisation ne peut s'asseoir partout à la fois, système qu'un faux calcul économique, en ajoutant aux fautes déjà commises, pourra seul nous faire appliquer; un retranchement flanqué de forteresses, comme le maréchal Clauzel l'avait indiqué pour la Milidja dans sa brochure de l833, devra inévitablement envelopper le territoire que nous destinerons à notre action civilisatrice ; retranchement d'autant plus indispensable, que nous aurons pour ennemis tout ce qui sera en dehors. ”

“ La France, air un des points du vaste littoral de l'Algérie, pourra réaliser cette heureuse pensée, quand elle l'aura suffisamment mûrie. Les avantages qui en résulteraient pour la métropole et la colonie ne sauraient être contestés.
La Société coloniale arrête ici ses citations, qu'elle pourrait étendre à l'infini, tant l'Algérie a besoin de progresser, et tant elle renferme d'éléments de production et de prospérité. Elle ne laissera, opportunément, échapper aucune occasion de vous signaler les uns et les autres, Messieurs, quand elle jugera votre appui utile à leur développement. ”

“ La collision prévue avec l'émir, si elle devait se déclarer pour la cause qui précède, ne serait que retardée, parce que, si d'un côté les chances de meurtre, et par conséquent de représailles, sont diminuées par le complément de notre système de défense, de l'autre elles s'accroîtront de toute l'audace que notre longanimité, toujours attribuée à faiblesse par ces barbares, leur aura donné. ”

“ Trop prévoyant pour ne pas se préparera une nouvelle lutte désormais inévitable, trop éclairé pour ne pas reconnaître la supériorité de notre organisation militaire, mais trop sage pour l'imiter servilement, et pour enlever aux Arabes les avantages de leur légèreté et de leur mobilité, il s'appropriera celles de nos inventions dont il pourra faire usage ; et quand le moment de recommencer la guerre sera arrivé, nous retrouverons les Arabes plus nombreux, mieux armés, plus instruits et plus confiants. ”

“ Avec la domination restreinte, nous sommes en dehors de tout ce que nous n'occupons pas, et nous avons contre nous les populations de cet espace.
La domination restreinte entretiendra les hostilités à nos portes, et, comme par le passé, nous serons victimes, de leur cortège obligé, les assassinats. Elle nécessitera des dépenses considérables pour l'établissement de nos lignes de défense, dont les garnisons absorberont nos forces; elle perpétuera notre déconsidération chez l'indigène, idolâtre de la puissance, qui l'attribuera à notre faiblesse ”

“ Si le besoin de produire arrache à l'impatiente imprudence de quelques hommes aventureux, sous le coup du yatagan arabe , des résultats aussi significatifs, la France, en assurant la sécurité à ceux plus réservés, qui sont prêts à les imiter, pourra non seulement compter sur le terme de ses sacrifices, mais arriver par degrés à rentrer dans ses avances. ”

“ Un bon théâtre, largement subventionné par l'administration, attirerait à Alger une affluence considérable de familles riches, qui, en hiver, viendraient jouir de la douceur du climat, et cette population mobile concourrait puissamment à l'aisance et à la prospérité de la ville; l'art dramatique exercerait aussi une puissante action civilisatrice sur les indigènes, qu'on voit quelquefois au spectacle, et qui s'habitueraient par degrés à le fréquenter. ”

“ La nécessité bien sentie dans tous les temps d'un pouvoir modérateur tempérant l'action du sabre, toujours tranchante mais indispensable aux débuts de toute occupation militaire en pays conquis, vit la France entière, après dix-huit mois de domination de nos armes sur les provinces de l'ancienne régence d'Alger, applaudir à l'ordonnance de 1831. ”

“ Que le gouvernement fasse pour elle ce léger sacrifice, et qu'enfin, obtempérant à ses voeux, si souvent et si infructueusement exprimés, il ouvre une voie large et protectrice à l'émigration, et bientôt après, l'équilibre s'établissant entre le coût du travail et de la production, jusqu'ici hors de rapport, les marchés du Havre et de Marseille seront abondamment pourvus de nos récoltes, et par degrés nous arriverons à affranchir la France de l'énorme impôt qu'annuellement elle paie aux Amériques pour cet indispensable produit. ”

“ Ne fussions-nous pas forts, il faudrait le paraître, si nous voulions qu'ils nous respectassent...; il n'existe pas de moyen plus infaillible de faire cesser le brigandage dont ils continuent presque hebdomadairement à nous rendre victimes, en pénétrant à travers nos postes, sous le manteau de cette paix assassine, jusqu'à l'extrémité de la plaine, que d'aborder franchement la rive droite de la Chiffa et d'en retourner le sol, en nous appuyant sur Belida, Oued-Laleg et Coléah. ”

“ En achetant un immeuble quelconque d'un indigène à rente perpétuelle, ils ignoraient complètement la distinction des propriétés melk, habouss et ana, établie plus haut, et ils peuvent affirmer, sans crainte d'être raisonnablement démentis, que la presque généralité des acquéreurs nouveaux, soit qu'ils débarquent d'Europe ou qu'ils soient en Algérie depuis longtemps, agissent encore journellement sous l'influence de la même ignorance, que perpétue en eux la confiance, mal appliquée, que leur inspire le caractère sacré du tribunal des cadis. ”

“ On souscrit un traité peu honorable pour la France ; on abandonne sans pitié des alliés qui se sont compromis pour nous, et qui le paieront de leur tête; on nous met en quelque'sorte à la discrétion de notre ennemi. Il y a peu de jours que l'on donnait pour instructions de ne permettre, sous aucun prétexte, à Abd-el-Kader. de sortir de la province d'Oran. ”

“ C'est pénétré de ces incontestables vérités, Messieurs, que, témoin des infructueux efforts du maréchal Clauzel pour nous en affranchir durant sa dernière administration, j'appris, partageant le deuil général que causa cette mesure dans la colonie, la destitution de ce gouverneur et la nomination de son successeur.... Le pouvoir avait voulu faire de la colonisation quand même, quand la pensée occulte ou notre mauvais génie , comme on voudra, voulait qu'on ne fît que de l'occupation, tout en faisant crier bien haut par les organes du pouvoir qu'on
voulait coloniser..... ”

“ Loin de tous la pensée, Messieurs, de récriminer contre la sévérité des ordres qui nous ferment l'accès de la plaine au-delà de Bouffarick, et qui nous interdisent la possibilité d'y établir nos cultures : établissements non encouragés , et seulement tolérés en deçà. Nous avons trop de foi dans le bon vouloir du gouverneur pour ne pas concevoir que ces dispositions, si nuisibles à nos intérêts, ont été conçues dans le louable espoir de nous soustraire à l'assassinat, et qu'elles rentrent dans sa pensée de prise de possession de la Mitidja sans collision , quand il en aura complété la défense ”

“ Vous avez une belle exploitation dans le massif, elle doit vous suffire ; pourquoi engager dans la plaine des capitaux que vous ne retirerez probablement jamais? Pourquoi compromettre votre tranquillité, exposer vos travailleurs à une mort presque certaine par l'effet des miasmes ou par le fer des Arabes ? ”

“ Elle soulève mille objections : on se demande comment il était possible de prévoir un dénouement pareil aux projets annoncés, aux efforts faits par le gouvernement pour réduire l'émir. On recherche les causes qui ont amené un résultat aussi imprévu; aussi fâcheux, et les conséquences qui s'ensuivront pour la puissance et la durée de notre établissement dans le nord de l'Afrique.
Cette convention rend l'émir souverain de fait de toute l'ancienne régence d'Alger, moins la province de Constantine, et l'espace étroit qu'il lui a plu de nous laisser sur le littoral autour d'Alger et d'Oran. ”

“ TROISIÈME PARTIE. Réfutation de quelques passages des rapports sur l'Algérie de M. Blanqui à l'Académie des sciences morales et politiques, séances de novembre et décembre 1839. — M. Blanqui a bien jugé ce qu'il a matériellement vu. Ses erreurs sont la faute de renseignements inexacts ou malveillants. — L'Afrique ne manque ni d'eau ni de bois. — Les accapareurs de terres, auxquels le gouvernement renvoie les reproches qu'on lui adresse de ne pas avoir fait coloniser, sont imaginaires. —Le reproche méchamment fait aux colons d'avoir dévasté les campagnes du massif d'Alger porte à faux. ”

“ En définitive, malgré le déluge d'appréhensions dans lequel nous vivons, et quelle que soit la position du gouvernement français envers l'étranger par rapport à Alger, en jugeant de l'avenir par le : passé , nous devons nous rassurer sur le sort de la colonie , et dire. : « A travers six années d'entraves, notre persévérance, appuyée par l'opinion, a trop créé pour ne pas conduire son oeuvre à bout. » Et en regardant les grands travaux exécutés autour de nous, nous pouvons nous écrier en dépit de la diplomatie : « La France ne consentira jamais à abandonner Alger ! » ”