Bouffarick

“ Bouffarik est en voie de prospérité; de nouvelles maisons s'y élèvent, et de vigoureuses plantations de mûriers commencent à orner ce sol, qu'il n'est pas impossible d'assainir; mais là encore, malgré un fossé d'enceinte, l'armée est nécessaire, et pour la subsistance et pour la protection de ces braves et industrieux colons, qui pourtant travaillent et se battent si bien. Le sol de Bouffarik est d'ailleurs d'une fertilité remarquable; les hommes compétents ne doutent pas que là ne brille un jour une ville florissante. ”

“ Avant Boufarik, les cavaliers de Beni-Khelil viennent au-devant de moi faire la fantasia avec toutes les gentillesses ordinaires, ce qui impatiente le maréchal. Je trouve à Boufarik un village de sept à huit cents âmes; mais ces gens-là ne font que faucher les foins qui viennent naturellement et je ne les regarde pas comme de vrais cultivateurs. Ils fournissent cependant déjà deux compagnies à la milice de la plaine, et je crois que, dans l'avenir, la posi-
tion centrale de cet endroit lui assurera un développement considérable. ”

“ L’aplomb dépend des milieux où il se pose : on ne parle pas à l’entresol comme au quatrième étage, et la femme riche semble avoir autour d’elle, pour garder sa vertu, tous ses billets de banque, comme une cuirasse dans la doublure de son corset.
En quittant, la veille au soir, M. et Mme Bovary, Léon, de loin, les avait suivis dans la rue ; puis les ayant vus s’arrêter à la Croix-Rouge, il avait tourné les talons et passé toute la nuit à méditer un plan. ”

“ Je dis que le pourceau m'a été dérobé cette nuit.» Bufalmaque dit alors : « S'il en est ainsi, il faut aviser le moyen de le ravoir s'il est possible. — Et quel moyen, dit Calandrin, pourronsnous trouver ? » — Bufalmaque dit alors : Il faut tenir pour certain qu'il n'est venu personne d'Indie pour te dérober ton pourceau, et il faut que ce soit quelqu'un de tes voisins; mais si tu les peux assembler, je sais faire une épreuve de pain avec du fromage, par laquelle nous verrons tout incontinent qui l'aura eu. ”

“ C’est Lheureux qui le fait vendre. Il l’a assassiné de billets.
— Quelle épouvantable catastrophe ! s’écria l’apothicaire, qui avait toujours des expressions congruantes à toutes les circonstances imaginables.
L’hôtesse donc se mit à lui raconter cette histoire, qu’elle savait par Théodore, le domestique de M. Guillaumin, et bien qu’elle exécrât Tellier, elle blâmait Lheureux. C’était un enjôleur, un rampant...
— Ah ! tenez, dit-elle, le voilà sous les halles ; il salue Mme Bovary, qui a un chapeau vert. Elle est même au bras de M. Boulanger.
— Mme Bovary ! fit Homais. ”

“ Ces premières chaleurs, n’est-ce pas, vous amollissent étonnamment ? Enfin, que voulez-vous ! nous sommes nés pour souffrir, comme dit saint Paul. Mais, M. Bovary, qu’est-ce qu’il en pense ?
— Lui ! fit-elle avec un geste de dédain.
— Quoi ! répliqua le bonhomme tout étonné, il ne vous ordonne pas quelque chose ?
— Ah ! dit Emma, ce ne sont pas les remèdes de la terre qu’il me faudrait.
Mais le curé, de temps à autre, regardait dans l’église, où tous les gamins agenouillés se poussaient de l’épaule, et tombaient comme des capucins de cartes. ”

“ J’écris de la Bovary, je suis à leur promenade à cheval, en plein, au milieu ; on sue et on a la gorge serrée. Tantôt, à 6 heures, au moment où j’écrivais le mot attaque de nerfs, j’étais si emporté, je gueulais si fort, et sentais si profondément ce que ma petite femme éprouvait, que j’ai eu peur moi-même d’en avoir une, je me suis levé de ma table et j’ai ouvert la fenêtre pour me calmer... Je me hâte un peu pour montrer à Bouilhet un ensemble quand il va venir ; ce qu’il y a de sûr, c’est que ça marche vivement depuis une huitaine... ”

“ Ils ne se défieront de rien et viendront ; et ainsi on pourra bénir les pilules de gingembre aussi bien que le pain et le fromage. — » Buffamalcco dit : « — Pour sûr, tu dis vrai ; et toi, Calandrino, qu’en dis-tu ? Le faisons-nous ? — « Calandrino dit : « — Je vous prie au contraire, pour l’amour de Dieu ; car si je pouvais savoir qui l’a volé, il me semblerait être à moitié consolé. — » « — Or, allons — dit Bruno — je suis tout prêt à aller jusqu’à Florence pour y chercher ce dont tu as besoin, pourvu que tu me donnes de l’argent. — » Calandrino avait environ quarante sols qu’il lui donna. ”

“ Nicolas de Bauffremont peut être regardé à juste titre, comme je l'ai dit déjà plus haut, comme l'un des personnages les plus éminents de la Bourgogne, si fertile cependant en grands caractères pendant tout le cours du XVIe siècle, et l'un des membres les plus illustres de la maison de Bauffremont.
La nature l'avait doué d'une grande et vaste intelligence, et des goûts les plus distingués. ”

“ Sans qu'il s'en aperçût, tout en causant, Léon avait posé son pied sur un des barreaux de la chaise où madame Bovary était assise. Elle portait une petite cravate de soie bleue, qui tenait droit comme une fraise un col de batiste tuyauté; et, selon les mouvements de tête qu'elle faisait, le bas de son visage s'enfonçait dans le linge ou en sortait avec douceur. C'est ainsi, l'un près de l'autre, pendant que Charles et le pharmacien devisaient, qu'ils entrèrent dans une de ces vagues conversations où le hasard des phrases vous ramène toujours au centre fixe d'une sympathie commune. ”

“ L’histoire de Boufarik, si bien racontée par le colonel Trumelet, nous montre en ses pages douloureuses la lamentable existence de ces colons officiels.
Boufarik fut fondé en 1836 par l’administration militaire qui, ayant établi un fort dans la contrée, avait besoin de fournisseurs civils et de main-d’œuvre à proximité du nouveau poste. Les immigrans n’eurent d’abord d’autre abri que des constructions primitives, des gourbis faits de branchages, de roseaux et de paille de marais, demeures aussi intenables par les pluies de l’hiver que par les chaleurs de l’été. ”

“ Il discourait sur la vanité des choses terrestres. Dieu était bien grand, bien bon; on devait sans murmure se soumettre à ses décrets, même le remercier.
Charles éclata en blasphèmes.
— Je l'exècre, votre Dieu!
— L'esprit de révolte est encore en vous, soupira l'ecclésiastique.
Bovary était loin. Il marchait à grands pas, le long du mur, près de l'espalier, et il grinçait des dents, il levait au ciel des regards de malédiction; mais pas une feuille seulement n'en bougea.
Une petite pluie tombait. Charles, qui avait la poitrine nue, finit par grelotter; il rentra s'asseoir dans la cuisine. ”

“ Il en vint à supposer que c'était peut-être une farce, une vengeance de quelqu'un, une fantaisie d'homme en goguette; et, d'ailleurs, si elle était morte, on le saurait? Mais non! la campagne n'avait rien d'extraordinaire: le ciel était bleu, les arbres se balançaient; un troupeau de moutons passa. Il aperçut le village; on le vit accourant tout penché sur son cheval, qu'il bâtonnait à grands coups, et dont les sangles dégouttelaient de sang.
Quand il eut repris connaissance, il tomba tout en pleurs dans les bras de Bovary:
— Ma fille! Emma! mon enfant! expliquez-moi...? ”

“ Mais voilà que des cris joyeux se font entendre dans les avenues silencieuses de Boufàrik ! le bruit se rapproche : on distingue des pas de chevaux ; des voix bien connues nous appellent par nos noms ; on se répond, on se reconnaît, on se compte, on s'embrasse avec effusion : c'était M. Massot, ramené par les quatre envoyés de l'évêque. ”

“ L’homme laissa son cheval, et, suivant la bonne, entra tout à coup derrière elle. Il tira de dedans son bonnet de laine à houppes grises une lettre enveloppée dans un chiffon, et la présenta délicatement à Charles, qui s’accouda sur l’oreiller pour la lire. Nastasie, près du lit, tenait la lumière. Madame, par pudeur, restait tournée vers la ruelle et montrait le dos.
Cette lettre, cachetée d’un petit cachet de cire bleue, suppliait M. Bovary de se rendre immédiatement à la ferme des Bertaux, pour remettre une jambe cassée. ”

“ Ce voyant, Buffalmacco dit à Bruno : « — Et nous, qu'allons-nous faire ? nous en allons-nous ? — » A quoi Bruno répondit : « — Allons-nous en ; mais je jure « Dieu que Calandrino ne nous en fera plus une seule ; et si « j'étais près de lui, comme j'ai été toute la matinée, je lui « donnerais un tel coup de pierre dans les jambes, qu'il se « souviendrait pendant un mois au moins de cette farce « qu'il nous a faite. — » Dire ainsi, prendre une pierre et la jeter dans les jambes de Calandrino, fut tout un. ”

“ Emma le regardait en haussant les épaules. Que n’avait-elle, au moins, pour mari un de ces hommes d’ardeurs taciturnes qui travaillent la nuit dans les livres, et portent enfin, à soixante ans, quand vient l’âge des rhumatismes, une brochette en croix, sur leur habit noir, mal fait. Elle aurait voulu que ce nom de Bovary, qui était le sien, fût illustre, le voir étalé chez des libraires, répété dans les journaux, connu par toute la France. ”

“ Elle inclinait la tête sur l’épaule, et l’on voyait entre ses lèvres le bout nacré de ses dents blanches.
— Se moque-t-elle de moi ? songeait Rodolphe.
Ce geste d’Emma pourtant n’avait été qu’un avertissement ; car M. Lheureux les accompagnait, et il leur parlait de temps à autre, comme pour entrer en conversation :
— Voici une journée superbe ! tout le monde est dehors ! les vents sont à l’est.
Et Mme Bovary, non plus que Rodolphe, ne lui répondait guère, tandis qu’au moindre mouvement qu’ils faisaient, il se rapprochait en disant : « Plaît-il ? » et portait la main à son chapeau. ”

“ « Vous connoissez avec moy l’importance dont il est pour la gloire de mes armes de ne pas souffrir que l’on fasse un siège en présence du Duc de Bourgogne sans qu’il y mette aucun empêchement, soit par une diversion ou de quelqu’autre manière que ce puisse être [23] . » Ainsi pressé, Boufflers essaya d’une diversion. Il porta son armée en avant, et, après lui avoir fait franchir, non sans péril, l’étroit défilé d’Hechtel, il déboucha, sur une bruyère découverte, offrant la bataille à Marlborough, qu’il trouva fortement campé à l’abri d’un ruisseau et d’un marais. ”

“ «Je veux qu'on l'enterre dans sa robe de noces, avec des souliers blancs, une couronne. On lui étaiera les cheveux sur les épaules; trois cercueils, un de chêne, un d'acajou, un de plomb. Qu'on ne me dise rien, j'aurai de la force. On lui mettra par-dessus tout une grande pièce de velours vert. Je le veux. Faites-le.»
Ces messieurs s'étonnèrent beaucoup des idées romanesques de
Bovary, et aussitôt le pharmacien alla lui dire:
— Ce velours me parait une superfétation. ”

“ Et, sans écouter la mère Lefrançois, qui le rappelait pour lui en conter plus long, le pharmacien s’éloigna d’un pas rapide, sourire aux lèvres et jarret tendu, distribuant de droite et de gauche quantité de salutations et emplissant beaucoup d’espace avec les grandes basques de son habit noir, qui flottaient au vent derrière lui.
Rodolphe, l’ayant aperçu de loin, avait pris un train rapide ; mais Mme Bovary s’essouffla ; il se ralentit donc et lui dit en souriant, d’un ton brutal :
— C’est pour éviter ce gros homme : vous savez, l’apothicaire. ”

“ Nous primes fort tendrement congé de nos hôtes, et nous nous mimes en route pour revenir à Bouffarik, au milieu d'une obscurité qui ne nous permettait pas de voir la tête de nos chevaux, et par une pluie battante.
Il n'y avait pas à essayer de guider nos montures par la descente rapide dans laquelle nous allions nous engager. Bourbaki, qui avait naturellement le commandement de la caravane, nous invita à laisser tomber la bride sur le col de nos chevaux et nous abandonner à leur instinct. ”

“ Ah! se dit-elle, il porte un couteau dans sa poche, comme un paysan!
Le givre tombait; et l'on s'en retourna vers Yonville.
Madame Bovary, le soir, n'alla pas chez ses voisins, et, quand Charles fut parti, lorsqu'elle se sentit seule, le parallèle recommença dans la netteté d'une sensation presque immédiate et avec cet allongement de perspective que le souvenir donne aux objets. Regardant de son lit le feu clair qui brûlait, elle voyait encore, comme là-bas, Léon debout, faisant plier d'une main sa badine et tenant de l'autre Athalie, qui suçait tranquillement un morceau de glace. ”

“ Quand Roger revint, une couple d’heures plus tard, il trouva son compagnon couché sur la berge et dormant profondément, à une dizaine de pas de son feu qui, maintenant, était réduit à un monceau de braises emplissant le trou jusqu’aux bords. Il l’éveilla et, lui montrant six perdrix, il dit :
— Voilà notre souper.
Au premier mot, Le Suisse fut sur son séant. Son regard tombant sur les perdrix, il répondit, après un rapide examen :
— Six perdrix !... Avec le poisson et les fruits, nous en aurons bien pour trois ou quatre jours sans toucher à notre farine. ”

“ C’était de renouveler le billet signé par Bovary. Monsieur, du reste, agirait à sa guise ; il ne devait point se tourmenter, maintenant surtout qu’il allait avoir une foule d’embarras.
— Et même il ferait mieux de s’en décharger sur quelqu’un, sur vous, par exemple ; avec une procuration, ce serait commode, et alors nous aurions ensemble de petites affaires...
Elle ne comprenait pas. Il se tut. Ensuite, passant à son négoce, Lheureux déclara que Madame ne pouvait se dispenser de lui prendre quelque chose. Il lui enverrait un barège noir, douze mètres, de quoi faire une robe. ”

“ J'ai déjà dit que Boufarik était une ville qui, pour arriver à l'état florissant dans lequel elle se trouve en ce moment, a englouti une population égale à celle qu'elle possède ; cette mortalité était entretenue par les fièvres putrides, les plantations d'arbres de diverses essences. Les barrages de l'Oued-Bouch-el-Mela l'ont tellement assainie qu'aujourd'hui cette petite ville est
un lieu de santé et de richesses agricoles pour quiconque vient l'habiter. ”