Bouffarik

“ Le marché de Bouffarik, qui se tient .près de la ville, tous les
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lundis, est très-fréquenté par les arabes et par les européens. Il s'y fait un commerce important de bestiaux.
Il existe près de Bouffarik, sur l'emplacement de l'ancien camp d'Erlon, une succursale de l'Orphelinat agricole de BenAknoun, fondé par le P. Brumaud
L'Empereur à Bouffarik. ”

“ Le climat de l'Algérie est également favorable à la culture des fleurs et des plantes de distillation. Déjà en 1852, on s'occupait à Chéragas du géranium, du jasmin, de la verveine et de la rose-. Depuis, des fabriques d'essences se sont établies à Blida et à Bouffarik, à Mostaganem et à Philippeville ; elles sont dans de bonnes conditions. En 1874, elles ont produit 2,737 kil. d'huile aromatisée, 5,306 kil. de préparations pour la parfumerie, et 34,338 kil. ”

“ En discutant plaisamment sur ce thème proposé par Christiane : si c'est l'homme qui a absorbé le singe, ou si c'est le singe qui finira par absorber l'homme; si être singe est un perfectionnement ou une dégénérescence, on descendit au pas la côte d'Ouled-Mandil, dont un vent léger courbait les grandes herbes parfumées.
Une heure plus tard, la peti'e caravane entrait à Bouffarik, où elle fit une pause et une collation; puis on repartit.
A la tombée du jour, entre Beni-Mered et Blidah, nos voyageurs virent les tentes d'un beau douar. ”

“ Avant Boufarik, les cavaliers de Beni-Khelil viennent au-devant de moi faire la fantasia avec toutes les gentillesses ordinaires, ce qui impatiente le maréchal. Je trouve à Boufarik un village de sept à huit cents âmes; mais ces gens-là ne font que faucher les foins qui viennent naturellement et je ne les regarde pas comme de vrais cultivateurs. Ils fournissent cependant déjà deux compagnies à la milice de la plaine, et je crois que, dans l'avenir, la posi-
tion centrale de cet endroit lui assurera un développement considérable. ”

“ C’est Lheureux qui le fait vendre. Il l’a assassiné de billets.
— Quelle épouvantable catastrophe ! s’écria l’apothicaire, qui avait toujours des expressions congruantes à toutes les circonstances imaginables.
L’hôtesse donc se mit à lui raconter cette histoire, qu’elle savait par Théodore, le domestique de M. Guillaumin, et, bien qu’elle exécrât Tellier, elle blâmait Lheureux. C’était un enjôleur, un rampant...
— Ah ! tenez, dit-elle, le voilà sous les halles ; il salue Mme Bovary, qui a un chapeau vert. Elle est même au bras de M. Boulanger.
— Mme Bovary ! fit Homais. ”

“ Ces premières chaleurs, n’est-ce pas, vous amollissent étonnamment ? Enfin, que voulez-vous ! nous sommes nés pour souffrir, comme dit saint Paul. Mais, M. Bovary, qu’est-ce qu’il en pense ?
— Lui ! fit-elle avec un geste de dédain.
— Quoi ! répliqua le bonhomme tout étonné, il ne vous ordonne pas quelque chose ?
— Ah ! dit Emma, ce ne sont pas les remèdes de la terre qu’il me faudrait.
Mais le curé, de temps à autre, regardait dans l’église, où tous les gamins agenouillés se poussaient de l’épaule, et tombaient comme des capucins de cartes. ”

“ «Je veux qu'on l'enterre dans sa robe de noces, avec des souliers blancs, une couronne. On lui étaiera les cheveux sur les épaules; trois cercueils, un de chêne, un d'acajou, un de plomb. Qu'on ne me dise rien, j'aurai de la force. On lui mettra par-dessus tout une grande pièce de velours vert. Je le veux. Faites-le.»
Ces messieurs s'étonnèrent beaucoup des idées romanesques de
Bovary, et aussitôt le pharmacien alla lui dire:
— Ce velours me parait une superfétation. ”

“ Sans qu’il s’en aperçût, tout en causant, Léon avait posé son pied sur un des barreaux de la chaise où Mme Bovary était assise. Elle portait une petite cravate de soie bleue, qui tenait droit comme une fraise un col de batiste tuyauté ; et, selon les mouvements de tête qu’elle faisait, le bas de son visage s’enfonçait dans le linge ou en sortait avec douceur. C’est ainsi, l’un près de l’autre, pendant que Charles et le pharmacien devisaient, qu’ils entrèrent dans une de ces vagues conversations où le hasard des phrases vous ramène toujours au centre fixe d’une sympathie commune. ”

“ Elle inclinait la tête sur l’épaule, et l’on voyait entre ses lèvres le bout nacré de ses dents blanches.
— Se moque-t-elle de moi ? songeait Rodolphe.
Ce geste d’Emma pourtant n’avait été qu’un avertissement ; car M. Lheureux les accompagnait, et il leur parlait de temps à autre, comme pour entrer en conversation :
— Voici une journée superbe ! tout le monde est dehors ! les vents sont à l’est.
Et Mme Bovary, non plus que Rodolphe, ne lui répondait guère, tandis qu’au moindre mouvement qu’ils faisaient, il se rapprochait en disant : « Plaît-il ? » et portait la main à son chapeau. ”

“ Sa figure épouvanta l’enfant, qui se mit à crier.
— Eh ! laisse-moi donc ! fit-elle en la repoussant du coude.
Berthe alla tomber au pied de la commode, contre la patère de cuivre ; elle s’y coupa la joue, le sang sortit. Mme Bovary se précipita pour la relever, cassa le cordon de la sonnette, appela la servante de toutes ses forces, et elle allait commencer à se maudire, lorsque Charles parut. C’était l’heure du dîner, il rentrait.
— Regarde donc, cher ami, lui dit Emma d’une voix tranquille : voilà la petite qui, en jouant, vient de se blesser par terre. ”

“ Je dis que le pourceau m'a été dérobé cette nuit.» Bufalmaque dit alors : « S'il en est ainsi, il faut aviser le moyen de le ravoir s'il est possible. — Et quel moyen, dit Calandrin, pourronsnous trouver ? » — Bufalmaque dit alors : Il faut tenir pour certain qu'il n'est venu personne d'Indie pour te dérober ton pourceau, et il faut que ce soit quelqu'un de tes voisins; mais si tu les peux assembler, je sais faire une épreuve de pain avec du fromage, par laquelle nous verrons tout incontinent qui l'aura eu. ”

“ J’écris de la Bovary, je suis à leur promenade à cheval, en plein, au milieu ; on sue et on a la gorge serrée. Tantôt, à 6 heures, au moment où j’écrivais le mot attaque de nerfs, j’étais si emporté, je gueulais si fort, et sentais si profondément ce que ma petite femme éprouvait, que j’ai eu peur moi-même d’en avoir une, je me suis levé de ma table et j’ai ouvert la fenêtre pour me calmer... Je me hâte un peu pour montrer à Bouilhet un ensemble quand il va venir ; ce qu’il y a de sûr, c’est que ça marche vivement depuis une huitaine... ”

“ Il en vint à supposer que c'était peut-être une farce, une vengeance de quelqu'un, une fantaisie d'homme en goguette; et, d'ailleurs, si elle était morte, on le saurait? Mais non! la campagne n'avait rien d'extraordinaire: le ciel était bleu, les arbres se balançaient; un troupeau de moutons passa. Il aperçut le village; on le vit accourant tout penché sur son cheval, qu'il bâtonnait à grands coups, et dont les sangles dégouttelaient de sang.
Quand il eut repris connaissance, il tomba tout en pleurs dans les bras de Bovary:
— Ma fille! Emma! mon enfant! expliquez-moi...? ”

“ Emma le regardait en haussant les épaules. Que n’avait-elle, au moins, pour mari un de ces hommes d’ardeurs taciturnes qui travaillent la nuit dans les livres, et portent enfin, à soixante ans, quand vient l’âge des rhumatismes, une brochette en croix, sur leur habit noir, mal fait. Elle aurait voulu que ce nom de Bovary, qui était le sien, fût illustre, le voir étalé chez des libraires, répété dans les journaux, connu par toute la France. ”

“ Un flot de pourpre monta vite au visage de Mme Bovary. Elle se recula d’un air terrible, en s’écriant :
— Vous profitez impudemment de ma détresse, monsieur ! Je suis à plaindre, mais pas à vendre !
Et elle sortit.
Le notaire resta fort stupéfait, les yeux fixés sur ses belles pantoufles en tapisserie. C’était un présent de l’amour. Cette vue à la fin le consola. D’ailleurs, il songeait qu’une aventure pareille l’aurait entraîné trop loin.
— Quel misérable ! quel goujat !... quelle infamie ! se disait-elle, en fuyant d’un pied nerveux sous les trembles de la route. ”

“ Et, sans écouter la mère Lefrançois, qui le rappelait pour lui en conter plus long, le pharmacien s’éloigna d’un pas rapide, sourire aux lèvres et jarret tendu, distribuant de droite et de gauche quantité de salutations et emplissant beaucoup d’espace avec les grandes basques de son habit noir, qui flottaient au vent derrière lui.
Rodolphe, l’ayant aperçu de loin, avait pris un train rapide ; mais Mme Bovary s’essouffla ; il se ralentit donc et lui dit en souriant, d’un ton brutal :
— C’est pour éviter ce gros homme : vous savez, l’apothicaire. ”

“ Homais demanda la permission de garder son bonnet grec, de peur des coryzas.
Puis, se tournant vers sa voisine :
— Madame, sans doute, est un peu lasse ? on est si épouvantablement cahoté dans notre Hirondelle !
— Il est vrai, répondit Emma ; mais le dérangement m’amuse toujours ; j’aime à changer de place.
— C’est une chose si maussade, soupira le clerc, que de vivre cloué aux mêmes endroits !
— Si vous étiez comme moi, dit Charles, sans cesse obligé d’être à cheval...
— Mais, reprit Léon s’adressant à Mme Bovary, rien n’est plus agréable, il me semble ; quand on le peut, ajouta-t-il. ”

“ Ah! se dit-elle, il porte un couteau dans sa poche, comme un paysan!
Le givre tombait; et l'on s'en retourna vers Yonville.
Madame Bovary, le soir, n'alla pas chez ses voisins, et, quand Charles fut parti, lorsqu'elle se sentit seule, le parallèle recommença dans la netteté d'une sensation presque immédiate et avec cet allongement de perspective que le souvenir donne aux objets. Regardant de son lit le feu clair qui brûlait, elle voyait encore, comme là-bas, Léon debout, faisant plier d'une main sa badine et tenant de l'autre Athalie, qui suçait tranquillement un morceau de glace. ”

“ Mais voilà que des cris joyeux se font entendre dans les avenues silencieuses de Boufàrik ! le bruit se rapproche : on distingue des pas de chevaux ; des voix bien connues nous appellent par nos noms ; on se répond, on se reconnaît, on se compte, on s'embrasse avec effusion : c'était M. Massot, ramené par les quatre envoyés de l'évêque. ”

“ Il discourait sur la vanité des choses terrestres. Dieu était bien grand, bien bon; on devait sans murmure se soumettre à ses décrets, même le remercier.
Charles éclata en blasphèmes.
— Je l'exècre, votre Dieu!
— L'esprit de révolte est encore en vous, soupira l'ecclésiastique.
Bovary était loin. Il marchait à grands pas, le long du mur, près de l'espalier, et il grinçait des dents, il levait au ciel des regards de malédiction; mais pas une feuille seulement n'en bougea.
Une petite pluie tombait. Charles, qui avait la poitrine nue, finit par grelotter; il rentra s'asseoir dans la cuisine. ”

“ J'ai déjà dit que Boufarik était une ville qui, pour arriver à l'état florissant dans lequel elle se trouve en ce moment, a englouti une population égale à celle qu'elle possède ; cette mortalité était entretenue par les fièvres putrides, les plantations d'arbres de diverses essences. Les barrages de l'Oued-Bouch-el-Mela l'ont tellement assainie qu'aujourd'hui cette petite ville est
un lieu de santé et de richesses agricoles pour quiconque vient l'habiter. ”

“ Quand Roger revint, une couple d’heures plus tard, il trouva son compagnon couché sur la berge et dormant profondément, à une dizaine de pas de son feu qui, maintenant, était réduit à un monceau de braises emplissant le trou jusqu’aux bords. Il l’éveilla et, lui montrant six perdrix, il dit :
— Voilà notre souper.
Au premier mot, Le Suisse fut sur son séant. Son regard tombant sur les perdrix, il répondit, après un rapide examen :
— Six perdrix !... Avec le poisson et les fruits, nous en aurons bien pour trois ou quatre jours sans toucher à notre farine. ”

“ Lorsque Mme Bovary levait les yeux, elle le voyait toujours là, comme une sentinelle en faction, avec son bonnet grec sur l’oreille et sa veste de lasting.
Dans l’après-midi, quelquefois, une tête d’homme apparaissait derrière les vitres de la salle, tête hâlée, à favoris noirs, et qui souriait lentement d’un large sourire doux à dents blanches. ”

“ M. Léon chanta une barcarolle, et Mme Bovary mère, qui était la marraine, une romance du temps de l’Empire ; enfin M. Bovary père exigea que l’on descendît l’enfant, et se mit à le baptiser avec un verre de champagne qu’il lui versait de haut sur la tête. Cette dérision du premier des sacrements indigna l’abbé Bournisien ; le père Bovary répondit par une citation de la Guerre des dieux, le curé voulut partir ; les dames suppliaient ; Homais s’interposa ; et l’on parvint à faire rasseoir l’ecclésiastique, qui reprit tranquillement, dans sa soucoupe, sa demi-tasse de café à moitié bue. ”

“ C’était de renouveler le billet signé par Bovary. Monsieur, du reste, agirait à sa guise ; il ne devait point se tourmenter, maintenant surtout qu’il allait avoir une foule d’embarras.
— Et même il ferait mieux de s’en décharger sur quelqu’un, sur vous, par exemple ; avec une procuration, ce serait commode, et alors nous aurions ensemble de petites affaires...
Elle ne comprenait pas. Il se tut. Ensuite, passant à son négoce, Lheureux déclara que Madame ne pouvait se dispenser de lui prendre quelque chose. Il lui enverrait un barège noir, douze mètres, de quoi faire une robe. ”

“ Voyons, décidétoi ! tu as tort, si tu sens le moins du monde que cela te fait du bien.
Cependant les tables alentour se dégarnissaient; un garçon vint discrètement se poster près d'eux; Charles, qui comprit, tira sa bourse;
le clerc le retint par le bras, et même n'oublia point de laisser en plus deux pièces blanches; qu'il fit sonner contre le marbre.
— Je suis fâché, vraiment, murmura Bovary, de l'argent que vous.
L'autre eut un geste dédaigneux plein de cordialité, et prenant son chapeau : — C'est convenu, n'est-ce pas, demain, à six heures? ”

“ Ah ! mon Dieu, oui ! n’ai-je pas ma maison à tenir, mon mari à soigner, mille choses enfin, bien des devoirs qui passent auparavant !
Elle regarda la pendule. Charles était en retard. Alors elle fit la soucieuse. Deux ou trois fois même elle répéta :
— Il est si bon !
Le clerc affectionnait M. Bovary. Mais cette tendresse à son endroit l’étonna d’une façon désagréable ; néanmoins il continua son éloge, qu’il entendait faire à chacun, disait-il, et surtout au pharmacien.
— Ah ! c’est un brave homme, reprit Emma. ”