Baudu

“ Le silence régna. Baudu battait la retraite du bout des doigts sur la toile cirée. Il éprouvait une lassitude, presqu’un regret, de s’être ainsi soulagé une fois de plus. Dans cet accablement, toute la famille d’ailleurs, les yeux vagues, continuait à remuer les amertumes de son histoire. Jamais la chance ne leur avait souri. Les enfants étaient élevés, la fortune venait, lorsque brusquement la concurrence apportait la ruine. ”

“ C’était fini, Baudu espérait encore qu’il allait se jeter dans ses bras, en criant : « Père, reposez-vous, nous nous battrons à notre tour, donnez-nous la boutique telle qu’elle est, pour que nous fassions le miracle de la sauver ! » Puis, il le regarda, et il fut pris de honte, il s’accusa sourdement d’avoir voulu duper ses enfants. La vieille honnêteté maniaque du boutiquier se réveillait en lui ; c’était ce garçon prudent qui avait raison, car il n’y a pas de sentiment dans le commerce, il n’y a que des chiffres. ”

“ Cependant, Baudu criait plus fort, en accusant ce déballage d’en face, ces sauvages, qui se massacraient entre eux avec leur lutte pour la vie, d’en arriver à détruire la famille. ”

“ Sur l’autre trottoir, depuis l’entrée de Baudu dans une maison de retraite, le Vieil Elbeuf était fermé, muré ainsi qu’une tombe, derrière les volets qu’on n’enlevait plus ; peu à peu, les roues de fiacres les éclaboussaient, des affiches les noyaient, les collaient ensemble, flot montant de la publicité, qui semblait la dernière pelletée de terre jetée sur le vieux commerce ; ”

“ En septembre, l’architecte, craignant de ne pas être prêt, se décida à faire travailler la nuit. De puissantes lampes électriques furent établies, et le branle ne cessa plus : des équipes se succédaient, les marteaux n’arrêtaient pas, les machines sifflaient continuellement, la clameur toujours aussi haute semblait soulever et semer le plâtre. Alors, les Baudu, exaspérés, durent même renoncer à fermer les yeux ; ils étaient secoués dans leur alcôve, les bruits se changeaient en cauchemars, dès que la fatigue les engourdissait. ”

“ La terre est abreuvée de sang.
Vous allez entendre une fière chanson; jamais jongleur n'en chanta de meilleure; faites bien attention!
Voici Bauduc qui s'élance à la tête de dix mille Sarrasins. Il galope devant les siens. Il rencontre Guy d'Auvergne, et lui donne un formidable coup de lance dans son écu du Beauvoisis ; il le perce ainsi que le haubert à doubles mailles ; il lui plante l'épieu de frêne dans le corps, et l'abat roide mort. Il retire de la blessure l'épieu avec le pennon ensanglanté et en tue un second chevalier, puis un troisième ”

“ Je le persuadai à un ou deux d'abord; bref, je me complus à mon œuvre, et, un peu par esprit de justice, un peu amourpropre d'auteur, je le réhabilitai complètement. M. Baudus me disait « Mais, c'est une création. Non, en vérité; seulement une découverte, et j'y tiens.» Si bien que le brave homme, qui n'était pour tant pas bon homme, me prit en grande affection. ”

“ Né à Cahors (1) en 1761, à vingt ans, Baudus est avocat du roi au siège présidial et sénéchal de cette ville. En 1790, il y est successivement nommé maire, puis Procureur-Général-Syndic du département du Lot. Emigré en 1792 et engagé dans l'armée des princes, il reçoit son congé régulier la même année, à la dissolution de son unité, et vient d'abord à Amsterdam, puis à Leyde, où, en 1793, il est admis à la rédaction de la Gazette de Leyde. ”

“ Fils d'un émigré qui avait rédigé à Hambourg avec Rivarol et l'abbé de Pradt le Spectateur du Nord, royaliste comme son père, le jeune de Baudus avait appratenu, comme aide de camp, à l'état-major du maréchal Bessières et à celui du maréchal Soult. Il avait été envoyé plusieurs fois en mission auprès de l'empereur, et, comme tous ceux qui l'approchaient, il avait été séduit, fasciné : A leur début dans la carrière, écrit-il, les jeunes gens entraient de suite en partage de la gloire acquise par leurs devanciers comme d'un héritage qui leur était dévolu ”

“ Les Enfances Guillaume ont emprunté Baudus fils d'Aquin (2) , à Aliscans, comme elles lui ont emprunté Aérofle, et Aie (v. 3221 et seq.) a pris Baudus au cycle narbonnois, comme Ernaud et Garin, pour en faire un roi sarrasin de Majorque, vassal et ennemi de Gauor, qui ravage les terres d'Aie après la mort de son mari Garnier, fait pri sonniers Alori et Guichard, ses neveux, et finit par être vaincu et tué par son suzerain, grâce à l'appui que prête à Ganor le jeune Gui de Nanteuil. ”

“ Baude et lui se trouvèrent face à face.
Le commissaire recula devant la formidable apparition. Baude était un homme magnifique, non pas au point de vue de la beauté générale, mais à celui de la beauté relative. C’était un colosse de cinq pieds huit ou dix pouces, aux cheveux noirs, épais et flottants comme une crinière ; ses yeux bruns, enfoncés sous de sombres sourcils, semblaient, dans certains moments, lancer des éclairs ; il avait cette voix rude et tonnante qui fait, dans les révolutions, l’effet de la foudre dans les orages. ”

“ Rivière Maria Un chef nomme « Court-Double », homme de grande autorité dans toute la tribu, vint me voir et je lui dis : « Court-Double, dites-moi un peu : pourquoi les Pieds-Noirs laissent-ils aux morts ce qui leur a appartenu ? J’ai vu sur un cercueil d’enfant une petite charrette ; les Pieds-Noirs croient-ils que l’âme de cet enfant s’en serve dans l’autre vie ? Quand vous tuez le cheval d’un mort, est-ce pour qu’il s’en serve dans l’autre monde ? » ”

“ Malgré les objurgations des moines, Baudemagu, comme il l’avait dit, le prit et l’emporta. Mais il demanda à Galaad et à Yvain de demeurer un peu à l’abbaye, pour voir ce qui allait arriver.
Baudemagu s’éloigne, l’écu au col, la lance au poing, suivi d’un seul écuyer. Après avoir fait environ deux lieues, il se trouve en un étroit vallon, au fond duquel il aperçoit un ermitage. Or, voici qu’auprès de l’ermitage surgit un chevalier ; il porte une armure blanche, il accourt de toute la vitesse de son cheval, il baisse sa lance... ”

“ JEANNE MARTENS, sèchement.
Jamais.
DJINA.
C'est étonnant. Baudouin, n'écoutant que son amour, et malgré la haine invétérée qui divisait les deux familles, se décida à demander la main d'Yolande à son père. Cette demande fut repoussée avec mépris; et dans son désespoir, après avoir fait remettre à sa bien-aimée une lettre d'adieux, écrite avec son sang, et un anneau, gage de son éternelle foi, Baudouin partit pour la Terre-Sainte, d'où il ne revint que longtemps après, pour être couronné Prince, comte de Flandre. ”

“ Si vous voyez du Camp, ne lui dites pas que je vous ai commu- niqué son affaire.
Babou m’a joué un cruel tour. Il croit donc que la plume est faite pour faire des niches. Je viens de recevoir une longue lettre de Sainte-Beuve. Même quand on croit posséder la vérité, il faut la cacher, si l’on prévoit qu’elle peut faire de la peine à un camarade. Babou sait bien que je suis très lié avec l’oncle Beuve, que je tiens vivement à son amitié, et que je me donne, moi, la peine de cacher mon opinion, quand elle contrarie la sienne. ”

“ En cette abbaye il y a, dit-on, un écu que personne ne peut emporter sans être tué ou estropié le jour même, ou au plus tard le lendemain.
― Et, par Dieu, ajoute Baudemagu, je veux dès demain matin sortir d’ici par la grand’porte, à cheval, la lance au poing, avec cet écu au col ! Je verrai bien si ce qu’on en dit est vrai !
― C’est une belle aventure, dit Galaad ; et si vous la manquez je la tenterai à mon tour : aussi bien je n’ai toujours point d’écu.
― Ah ! seigneur, je ne voudrais pas vous disputer cette affaire, que vous ne manquerez pas, j’en suis certain. Je vous laisse la place. ”

“ Un Indien se rappelant ces temps malheureux disait au missionnaire : « Robe Noire, combien nous vous devons être reconnaissants ! Dans ma jeunesse, ma mère et ma grand’mère étaient obligées en hiver d’enlever la neige de la prairie pour arracher quelques racines de « gamascie » pour apaiser leur faim ; et maintenant mon grenier est toujours plein d’une année à l’autre. »
Une tente en peau de buffalo (bison) leur servait de demeure, où ils dormaient pêle-mêle sur des peaux étendues par terre. Ceux qui étaient plus à l’aise, pour mieux se garantir du froid, recouvraient leurs tentes de nattes ”

“ Au moins ici nous chantons à la ronde Vivent Baudin et la franche gaîté !
Bis.
De cet ami nous aurons donc l'image ; Grâce à l'artiste, on croira lui parler, Et nos neveux, en voyant notre hommage ,
Se convaincront qu'on a bien dû l'aimer!
Ils se diront : C'était l'ame d'une fête, Il égayait ses joyeux compagnons ;
Il méritait surtout qu'un meilleur poëte L'éternisât par de bonnes chansons !
Bis.
L'attendrissement de M. Baudin, et les bravos des convives, ont dû prouver à M. Brous, que le cœur était toujours bon poète. ”

“ En possession de son talisman, le jeune brave descend de la montagne et annonce au camp qu’il a trouvé la médecine et une médecine puissante; que sous peu de jours il ira voler les chevaux de telle tribu ennemie, et «qui a du cœur, me suive!» Cinq ou six compagnons s’offrent aussitôt, et leurs préparatifs terminés, ils se mettent en campagne. Le futur chef sachant combien les Indiens aiment à fumer, emporte avec lui du tabac et une pipe; et quand ils s’arrêtent pour manger ou dormir, après le repas, on allume la pipe qu’ils se passent de main en main après en avoir tiré quelques bouffées. ”

“ « Ha ! » s’écria-t-il assez haut pour être bien entendu, « comment ne voyez-vous pas, entre vous tous, le bailli que demande mon seigneur ! si j’étais plus jeune et aussi fort que la plupart de ceux qui m’écoutent, votre choix serait bientôt fait ; mais je ne suis plus qu’un demi-homme, et je ne puis que conseiller. Il y a parmi nous un homme entier : c’est le roi Baudemagus. » Il s’arrêta, et tous les barons déclarèrent que personne ne pouvait mieux convenir. ”

“ Quand un chef ou un homme important de la tribu voulait marier son fils, il lui disait : « Mon fils, te voilà déjà grand ; il est temps que tu prennes femme, mais si tu veux en avoir parmi les plus laborieuses et les plus riches, il faut que par tes actes tu montres que tu es un homme. Va donc dans la montagne chercher ton génie protecteur Suuméck, et quand tu l’auras trouvé, cours tuer quelques ennemis, et ainsi tu acquerras le renom d’un brave et tu pourras posséder les femmes de ton choix. » ”

“ La tribu des Cœurs d’Alêne, autrefois si féroce et maintenant consacrée au S. Cœur se distingue entre toutes par la douceur de ses mœurs et la ferveur de sa piété. En voici un exemple.
Un Indien de cette tribu avait commencé, aidé d’un autre, à construire un bac pour traverser le fleuve à un endroit déjà occupé par les Blancs : de là conflit. L’Indien, extraordinairement robuste et féroce, avait juré de ne faire aucune concession ; ni les menaces des Blancs, ni les sages conseils de son entourage ne réussissaient à l’émouvoir : il s’obstinait envers et contre tous à poursuivre son entreprise. ”

“ Méléagant l’attaqua, et tous deux brisèrent leurs lances au ras du poing, mais leurs chevaux se heurtèrent et le fils du roi Baudemagu n’eut sangle, ni arçon, ni harnais de poitrail si forts qu’ils ne rompissent : il fut porté à terre, la selle entre les cuisses. ”

“ Aussi, comme les moines de Baudri l'aimaient ! Le seul bruit d'une absence prochaine de leur abbé les mettait en larmes. Il les console avec une délicatesse toute maternelle : « Il ne faut pas pleurer, mon cher Raoul, encore qu'un bruit fâcheux soit venu à vos oreilles. La renommée est une déesse menteuse. Ne vous affligez pas .des maux qui sont encore à venir2. »
Comme cette Loire qu'il a tant chantée, comme ce fleuve aux flots puissants que ne peuvent contenir ses rives, le cœur de Baudri s'épanchait souvent en dehors de son monastère. ”

“ « Ecrivez-moi en vers, écrit-il à Giraud, et vous me contraindrez à faire des vers pour vous répondre. Le jeune homme que je préfère, est celui qui applique son esprit à la composition. Si donc vous désirez m'être agréable, faites que l'on vous voie toujours un livre ou une tablette à la main.
Tournez et retournez vos livres : demandez, redemandez-leur ce que vous ne savez pas : faites quelque œuvre que vous puissiez réciter à vos amis 1. »
Ces conseils de Baudri n'étaient pas sans fruits. ”

“ Aussi, lorsque la première croisade se mit en route vers Constantinople pour se diriger de là vers l’Asie Mineure et la terre sainte, vit-on Baudouin se ranger sous la bannière de son frère Godefroid, avec les autres seigneurs et hommes d’armes lotharingiens.
D’après le portrait que le chroniqueur Guillaume de Tyr a tracé de notre héros, Baudouin se distinguait parmi tous les croisés par la hauteur extraordinaire de sa taille. Sans être beau, il se faisait remarquer par la dignité de sa personne. ”

“ Bagaude, s. f. s’est dit aussi pour révolte. Prosper dit dans sa Chronique, Eudoxius... in bagauda id temporis mota delatus, ad Cunnis confugit. Quelques-uns disent que ce nom se donna aussi au lieu qu’ils occupoient, & à tout le pays des environs de Paris, dont ils se rendirent les maîtres. Quelques autres croient que la Bagaude, ou Bagaudie, n’étoit point un lieu fixe, mais que c’étoit l’endroit où les bagaudes étoient en plus grand nombre, où étoit leur principal corps, ou assemblée, leur armée, ou leur camp principal. ”

“ C'est donc l'inconstance des choses.qui se fait sentir à l'âme de Baudri. Cette illusion de tout jeune homme, que sa jeunesse est quelque chose de stable, un jour brillant et sans soir, dans lequel il n'y a qu'à jouir et à s'épanouir, est la première qui s'envole, chassée par la suite même des jours et des années, qui font pâlir peu à peu le beau soleil du matin. Il semble à Baudri que « des choses humaines, comme des arbres, descend une •« ombre rapide et que bientôt il n'y aura ni fleur, ni « image de fleur. » ”