Amable de Saint-Hilaire

“ BLANCHETTE. Quant à l'Opéra, je vous demande grâce pour M. Braquet. quoiqu'il ait longtemps travaillé la guimbarde avec ardeur, il n'a pas du tout la bosse musicale. M. Gaston, qui est un vrai dilettante, lui, nous accompagnera à sa place. (A Gaston.) N'est-ce pas?
GASTON. Malheureusement, je ne pourrai avoir cet honneur, madame; car je pars ce soir pour la Corse.
BLANCHE. Il part!.
BRAQUET. Vous partez? (Sigm de Gaston.) Ah ! oui.
BLANCHETTE. Comment, général, vous nous l'enlevez au moment où mon mari vient de lui permettre officiellement de me faire la cour?. Ah! c'est mal. ”

“ GASTON. Cependant, si c'est pour une affaire, vous savez que j'ai toute sa confiance.
BRAQUET. A la bonne heure; mais c'est que. pour le genre d'affaire qui m'amène, d'après ce qui m'est revenu, je crois que le comte s'y entendrait mieux que vous. Vous ne vous en seriez jamais douté, mon cher monsieur Gaston. Eh bien! vous voyez en moi le plus malheureux des hommes!
GASTON. Ah ! mon Dieu ! Est- ce que les fonds.
BRAQUET, Non, au contraire, j'ai gagné hier cent mille francs sur les reports. C'est un autre malheur.
GASTON. Vraiment?
BRAQUET. Hélas! oui ! C'est dur à avouer ! ”

“ DJINA.
Dans l'écurie de Satan, et voilà Zisco, son cheval. Tout homme qui ose appeler à lui ce merveilleux coursier, peut aspirer à tout. Son premier maître a été Mahomet, le prophète. Il a depuis, reparu plusieurs fois sur terre, pour conduire d'autres ambitieux à la plus brillante fortune.
ULRICK.
Oh! je ne voudrais, moi, qu'être chevalier, noble comme Richard, avoir droit de combattre, de m'illustrer par mon courage, et revenir ensuite enrichir ma bonne mère et Niocelle, mes seules amours ! ”

“ GASTON, riant. Ah ! ah ! de nouveaux soupçons.
BRAQUET. Des soupçons!. Mais puisqu'il est ici!. puisque je les ai surpris ensemble. puisqu'il l'a embrassée. avec récidive !. puisqu'elle veut le loger sous mon propre toit, dans mon propre linge !. puisqu'il doit ouvrir le bal avec elle. le misérable !
GASTON. Qui ça?
BRAQUET. Mais lui, lui, ce mauvais garnement, qui revient tout exprès d'Amérique pour.
GASTON. Ah ! Julien Rimbert. Eh bien !
mais de la part d'un cousin, je ne vois dans tout cela rien que de très-simple.
BRAQUET. Oui, c'est-à-dire que vous aussi vous croyez que les cousins. ”

“ LES MÊMES, DJINA la bohémienne, en costume de matrone.
ULRICK, à part.
Djina !
BAUDOUIN.
Qui ose ici ?..
DJINA, s'approchant.
Oublies-tu donc, comte de Flandre, que c'est au courage et au dévouement de ce chevalier que tu dois la vie de ta fille ? Une seule voix l'accuse, une seule. et ta hache se lève déjà pour le frapper !.. Qui te prouve pourtant que tout ce que tu viens d'entendre n'est pas une machination infernale pour perdre ce noble jeune homme ?.. Il est son fils, dit cette femme.. ”

“ CLAES.
Je conçois. Tu regrettes les quinze années dépensées pour tes trois premiers vœux. Mais qui te force d'en faire un quatrième?
ULRICK.
Non, non, ce ne sont pas mes années perdues que je regrette!.. c'est. Oh! mais non. je lie t'en dirai pas plus. tu rirais encore de ce que tu appelles ma faiblesse.
CLAES.
Non, je te plaindrais. Voyons, parlons raison. Tu as fait un songe. Moi, tandis que tu rêvais, j'ai vu la réalité. J'ai vu que la princesse Yolande de Thuringe, inquiète de l'absence prolongée de son premier messager, en a envoyé un second à l'abbé de Saint-Donat ”

“ BLANCHETTE. Eh ! mon Dieu ! encore de voue:. Et comme cette jalousie-là, si ridicule qu'elle soit, peut nous être utile, loin de chercher à la calmer, il faut aujourd'hui l'entretenir, l'exciter de notre mieux.
BRAQUET, dans la coulisse. Allumez donc les lustres !
BLANCHETTE. Le voilà. A nos rôles.
Asseyons-nous. (Elle prend place sur la causeuse à droite et Julien se met auprès d'elle. A ce moment, Braquet ouvre la porte du fond.) ”

“ FRIDOLIN.
Ça paraît d'abord un peu extraordinaire, incroyable même ; mais nous vivons dans un temps où il ne faut s'étonner de rien.
ULRICK.
Achevez, achevez 1 FRIDOLIN.
Voilà ce que c'est. la bohémienne m'a très bien expliqué tout ça. Un jeune enfant, le fils de l'empereur Baudouin de Constantinople, oncle de notre Baudouin de Flandre, a été enlevé par des pirates, qui le gardent comme otage, et l'ont caché dans un de leurs repaires les plus éloignés. Suis-moi bien. L'empereur, au désespoir. et c'est bien naturel; car enfin, quoiqu'empereur, on est père. ”

“ BRAQUET. Oui, madame, oui. et il paraît que j'arrive au bon moment!
BLANCHETTE, se levant. Vous avez donc vu que monsieur m'embrassait ?
BRAQUET. Dame ! à moins d'être aveugle, et sourd même!.
BLANCHETTE. Et ça vous a étonné peutêtre?
BRAQUET. Si ça m'a étonné!.
BLANCHETTE. C'est cependant bien naturel.
BRAQUET. Naturel!.
BLANCHETTE. Sans doute. Comment! vous ne reconnaissez pas l'original du fameux portrait, ce bon Julien Rimbert!
BRAQUET. Ah! c'est. monsieur Julien!
JULIEN. Moi-même, cousin, moi-même ! ”

“ JEANNE MARTENS, sèchement.
Jamais.
DJINA.
C'est étonnant. Baudouin, n'écoutant que son amour, et malgré la haine invétérée qui divisait les deux familles, se décida à demander la main d'Yolande à son père. Cette demande fut repoussée avec mépris; et dans son désespoir, après avoir fait remettre à sa bien-aimée une lettre d'adieux, écrite avec son sang, et un anneau, gage de son éternelle foi, Baudouin partit pour la Terre-Sainte, d'où il ne revint que longtemps après, pour être couronné Prince, comte de Flandre. ”

“ BLANCHE. Le comte jugera entre nous. Il est juste, je n'ai rien à craindre.
JULIEN. Hélas! vous ne savez pas tout!.
Un horrible secret. J'avais promis de vous le taire; mais en ce moment.
BLANCHE. Je le sais aussi, monsieur. Un homme noble, généreux, plein d'honneur, a été indignement trahi par une misérable femme ! Il a tué la femme adultère et son complice. Cet homme a bien fait. ”

“ ULRICK.
Non , je vous l'avoue; mais Claes nous l'apprendra tout-à-l'heure, en nous ramenant Zisco et votre monture.
FRIDOLIN.
Si une fois en sa vie, il pouvait être bon à quelque chose, le petit malandrin, il nous apporterait de quoi nous restaurer un peu. je meurs de faim, moi d'abord. Attends donc.
ULRICK.
Quoi ?
FRIDOLIN.
Là-bas. Nous sommes sauvés!.. un jeune seigneur qui a pour lui seul à déjeuner pour quatre. Je vais tâcher de nous faire inviter.
(Il s'approche alors de Zamba, qui lui tourne le dos, et il le salue. Zamba salue du côté de la coulisse et boit.) ”

“ BLANCHE, à part. Julien!. (Le général, frappé de l'impression que produit la vue du portrait sur sa femme, se remet, cependant, aussitôt, prend des billets de banque dans le tiroir, va payer le bijoutier, le conduit jusqu'à la porte, et la referme sur lui ; il revient ensuite lentement près de Blanche.) BRAQUET, à Gaston, pendant ce mouvement. Eh! mais. c'est le nôtre!
GASTON. Oui. chut!
BRAQUET. Ça commence donc?.
GASTON. Vous le voyez bien. mais pour Dieu ! taisez-vous !
BRAQUET. Ah! bon! oui. chut!. (La musique cesse.) LE GÉNÉRAL,, À Blanche, avec une indifférence affectée. ”

“ Oui, dans mon cœur au moment de partir, Je me croyais maître de l'avenir !
Mais maintenant, adieu toute espérance, Je pars, hélas 1 pour ne plus revenir 1 BLANCHE, à part. 0 mon Dieu !
JULIEN. En m'éloignant ainsi triste et désespéré, mademoiselle, n'emporterai-je pas au moins votre pardon ? ; ; BLANCHE, très-émue. Julien !
JULIEN. Qu'entends-je?
BLANCHE, cherchant à se remettre. Monsieur Julien.
JULIEN. Mon Dieu ! Votre voix est émue !
BLANCHE. Oui, j'en conviens l'annonce si inattendue de votre départ. Cette ambition d'une belle âme, ce projet si noble et si digne de vous !. ”

“ Pour toi, par exemple, ce serait bien peu de chose, puisque la carrière qui t'est promise est de quatre-vingts années, que tu n'as encore atteint que la vingtième, et que tu ne comptes former qu'un seul vœu. Eh bien ! le marché te convient-il ?
ULRICK, s'emparant du mors.
Oui, donne.
DJINA, aux palefreniers.
Mettez la housse au cheval.
ULRICK.
Quelle est cette housse?
DJINA.
Elle a appartenu aussi à Mahomet. Tu vois ces douze rayures noires. ”

“ JULIEN. Et ne peut-on vous calomnier, le tromper ?
BLANCHE. Il m'entendrait au moins, et je n'aurais rien à en redouter, je vous le répète, puisqu'il est juste. S'il devait ne plus l'être, oh ! alors, croyez-moi, il est des épreuves dans la vie où l'âme la plus faible se fait forte par la conscience de sa pureté ”

“ Au lever du rideau, Baudouin, sa fille, Mathias Brower et trois chevaliers prennent part à une collation servie sur une pierre oblongue et aplatie
dans sa partie supérieure. Cette table naturelle est recouverte d'une riche nappe et chargée de fruits, de pâtés de venaison, de coupes et d'aiguières d'or et d'argent. Baudouin est adossé au vieux chêne, Odyle est à sa gauche; derrière Odyle, les deux demoiselles d'honneur se tiennent debout. ”

“ Oui, je le vois, j'étais seule en délire Quand je rêrais cet amour insensé.
Merci, mon Dieu 1 pour moi cette assurance, C'est le salut, c'est peut-être l'honneur !
Pour me punir, gardez-moi la souffrance ; Mais que sa part à lui soit le bonheur !
SCENE VIII.
BLANCHE, JULIEN.
JULIEN. Vous m'avez demandé, mademoiselle?
BLANCHE. Oui, monsieur Julien. quelqu'un a réclamé de moi un service que j'ai promis de rendre avec d'autant plus de plaisir, qu'en obligeant cette personne, j'avais la certitude de vous obliger aussi vous-même.
JULIEN. Moi?
BLANCHE, s'efforçant de sourire. On me
l'a dit. ”

“ Les draperies du fond s'ouvrent de nouveau. On voit le chef des
Imans, portant l'étendard de Mahomet, et tous les guerriers agitant leurs armes. Claes amène Zisco; Ulrkk monte à cheval. La nuit est venue, de nombreux esclaves agitent des torches.
ULRICK.
Jurez-vous, tous ici de me suivre et de m'obéir jusqu'au trépas?
TOUS, étendant vers lui leurs armes.
Nous le jurons!
ULRICK.
Gloire au prophète, alors, et mort aux chrétiens !
TOUS.
Mort aux chrétiens!
(Jeanne et Niocelle tombent à genoux. Tableau général et final. — La toila baisse au moment où tout se met en mouvement.) ”

“ BLANCHE. En verit , je t'admire! Si tu n'es pas heureuse, au moins tu supportes ton malheur avec gaîté.
BLANCHETTE. Comment le suuporterais-je sans cela ? Mais ce n'est pas assez encore ; ce qui étonne beaucoup de monde , les jeunes gens surtout, c'est que malgré tout j'ai résolu de rester sage ; et M. Braquet a tant de chance, que je ne désespère pas d'en venir à bout. ”

“ On voit d'abord plusieurs cavaliers arabes qui traversent le théâtre de gauche à droite, presque couchés sur leurs chevaux et fuyant devant le vent. Puis viennent des fantassins et quelques femmes, qui cachent leurs enfans sur leur sein.
Ils se couchent un moment à terre, s'abritant sous leurs burnous ou manteaux. Puis ils se relèvent, semblent prier, et reprennent leur fuite. Des oiseaux tombent à terre tués par le vent. Enfin parait Ulrick. ”

“ BLANCHETTE. Je crois, Julien. que jamais homme n'a mérité mieux que vous d'être aimé !. Merci pour elle, mon ami. Je me chargerai de lui apprendre le nouveau sacrifice que vous faites à son repos.
JULIEN. Comment? Penses-tu donc que je doive partir sans la revoir, ne fût-ce qu'une fois? ”

“ RICHARD, riant.
Pourquoi donc maître ? Il y a dans votre gros livre bien des histoires aussi extraordinaires que celle-là. Qui sait? c'est peut-être Ulrick qui est de souche royale.
ULRICK.
Oh ! si c'était moi!,.
FRIDOLIN, à Richard.
Lui ! allons donc ! toi encore, je ne dis pas.
JEANNE MARTENS, se levant avec impatience.
Eh! mon Dieu! pas plus l'un que l'auwe,
baissons là toutes ces folies, et allons nous reposer, if est temps! ”

“ Eh bien! oui, je suis fou. car c'est folie d'exiger d'une pauvre femme plus qu'elle ne peut donner!. Blanche est pure, candide , esclave de ses devoirs. Est-ce sa faute si elle ne m'aime pas ?
GASTON. Mais qui vous prouve qu'après l'estime et la reconnaissance, l'amour enfin ne viendra pas à son tour? Il n'y a, en effet, rien dans le passé qui doive vous faire désespérer de l'avenir, car vous-même me l'avez dit souvent, si le cœur de mademoiselle de Vintimille n'a pas suivi le don de sa main, ce cœur du moins était libre (appuyant.) ”

“ ULRICK, s'approchant.
Eh ! mais c'est Zamba, le fou de la cour !
FRIDOLIN.
Un fou ! Oh ! alors, il n'y a plus besoin de tant de facons. chassons le fou et mettons-nous à table.
ULRIÇK.
Prenez garde, n'allez pas le maltraiter, il pourrait vous én coûter cher !.. le favori du prince !..
FRIDOLIN.
Une brute!.. Enfin, c'est égal, puisqu'il le faut, j'humilierai ma dignité d'homme et de savant devant la brute en faveur ! C'est bien le cas de dire ici : la faim justifie les moyens.
Humilions-nous. (Il salue Zamba qui lui rend son salut et saute en bas de la table.) Eh bien ! ”

“ Et je leur demanderai Blanche, et ils me l'accord l'ont, parce qu'aujourd'hui je suis digne d'elle !
BLANCHETTE. Germaine ne vous a pas tout dit, Julien. La situation des Vintimille n'est plus ce que vous croyez. Loin d'être pauvre, Blanche est comme vous riche, trèsriche, aujourd'hui. ”

“ De si belles et si fraîches fleurs pour un vieil hermite, allons donc, c'est folie, dit alors le blasphémateur, et il s'en empare, ULRICK, avec rage.
Misérable !
CLAES, bas.
Prends garde!
JEANNE.
Richard, le brave Richard, veut nous défendre. Il est accablé par le nombre et tombe blessé. Enfin, malgré mes cris, malgré mes larmes, Niocelle est arrachée de mes bras. ses ravisseurs l'entraînent et disparaissent bientôt à ma vue. Je me sentais mourir. Et Richard.
mon enfant. noble et digne jeune homme, il était là. perdant son sang, et sans force. Que faire?.. à qui courir?.. ”

“ Derrière Baudouin, et à sa droite, l'échanson, qui vient de remplir sa coupe. Sur un petit quartier de roc, un peu distant de la table, également à droite, est assis Mathias Brower; à gauche de la table sont les trois chevaliers; à droite, près du torrent, se tiennent les fauconniers, le faucon au poing. Un peu en arrière, vers le milieu de la scène, les pages tiennent par la bride les chevaux du comte, de la princesse et des chevaliers. Plus loin sont les hommes d'armes qui font le guet. Zamba est sur une maîtresse branche du chêne, au-dessus de la tête de Baudouin. ”

“ Oublions tout, chère Blanche, excepté l'ordonnance du docteur, pourtant. Et, pour commencer (il sonne) vos emplettes. je veux que vous éclipsiez toutes les femmes de votre âge et de votre rang! Ce plaisir-là ne sera pas pour vous : vous n'êtes pas coquette. il sera pour moi, qui suis heureux quand on vous admire 1 (Au domestique qui parait à la porte.) La voiture!. Nous aurons à dîner sans façon le banquier Braquet, et votre bonne petite Blanchette ; l'une fera passer l'autre. Ce soir, nous irons à l'Opéra. Ce n'est pas là non plus un plaisir bien vif ”