Jean de Montenon

“ Je parcourrais ainsi tous les points sur lesquels la France a été attaquée par divers écrivains et d'après divers motifs, sans en trouver un seul qu'il fût possible ou utile de défendre. A quoi donc servirait, au dehors, un journal dévoué au Gouvernement? S'il n'est pas utile, il sera dangereux ; car, son dévouement, demeurât-il inconnu, ce qui sera difficile, ses opinions et son langage n'en demeureront pas moins des sujets de discussion pour les journaux étrangers ; c'est fournir des vivres à nos ennemis. Etablir un journal, c'est agrandir l'arène qu'il importe de rétrécir. ”

“ Mais il importe à la France que son caractère se relève et que sa bonne renommée se rétablisse dans l'opinion de la classe éclairée, il lui importe que sur le passé, sur le présent, sur l'avenir, la voix de la vérité, de la modération, de la justice, se fasse entendre en ce qui la concerne. Ce n'est que par l'établissement d'un bon journal que cet avantage peut lui être assuré. ”

“ Mais l'intérêt de l'Angleterre et de la Russie se trouva en opposition avec nos voeux ; il fallait rétablir l'ancien équilibre et ne rendre ni la France trop faible ni les princes allemands trop forts. Ainsi fut protégée l'intégrité du territoire possédé par la France avant la Révolution, et nos belles provinces restèrent perdues pour nous. La France n'expie ses torts immenses que par d'énormes contributions, par l'entretien d'une nombreuse armée étrangère, par les autres maux inévitables que la guerre a portés sur son territoire, et surtout par sa profonde humiliation. ”

“ Les auteurs du plan doivent se pénétrer de ces idées qui s'accorderont à la fois avec le sentiment de leur affection pour leur patrie et de leur gratitude pour le gouvernement et pour le peuple qui, seuls, dans ce temps d'une calamité sans exemple, se sont montrés justes et généreux envers elle. Ils doivent savoir d'ailleurs que toute nation, si on se place à une certaine hauteur pour la voir et la juger en masse, est respectable, et que les écarts même auxquels les gouvernements peuvent être entraînés ne doivent pas leur être imputés. ”

“ Il est rare que ces opinions se confondent, et, par exemple, que de bruits n'ont pas répandus, il y a quelques mois, les folliculaires des Pays-Bas, pour alarmer la France sur les projets de certains alliés, et certains alliés sur les projets de la France ! Que de propos inventés ! Que de lettres fabriquées ! Que de calculs artificieux ! Que de mensonges ! et par combien de feuilles n'ont-ils pas été répétés ! Ils ont occupé l'opinion du vulgaire, et même de quelques spéculateurs ; ils n'ont pu occuper, l'opinion des praticiens politiques, ni celle des théoriciens distingués. ”

“ Depuis des siècles, les Français se battaient tantôt contre un de leurs voisins, tantôt contre un autre, mais toujours hors de chez eux, et la plupart du temps aux dépens des étrangers. Depuis l'époque de la pucelle d'Orléans, aucun ennemi ne s'était rapproché de Paris. C'était de là que les souverains de la France jetaient un regard orgueilleux sur les autres Etats, s'en regardant comme les législateurs et croyant pouvoir impunément enlever les provinces voisines l'une après l'autre. ”

“ Tout au plus pourrait-il adopter un système pareil à celui de l'Alemania. Ceci tient à des erreurs ou à des préjugés que le temps dissipera. Lorsque les étrangers seront bien convaincus que, pour notre nation, la patrie et le Roi sont inséparables, ils renonceront eux-mêmes à les séparer. Pour les convaincre, il faut des faits, c'est, dans ce genre, la seule logique qui soif pressante, la seule éloquence qui soit persuasive. Quelques années d'une harmonie parfaite entre les trois membres de la Législature nous ramèneront toute l'Europe. ”

“ Au reste, s'il pouvait sortir des presses de Berlin beaucoup de bons écrits comme celui de M. Ancillon, je voudrais pour leur succès que leur origine fût ignorée, car tout ce qui vient de la Prusse a de terribles préventions à vaincre. Ce qu'elle a perdu, et ce que l'Autriche a gagné dans l'opinion de l'Allemagne, est au-dessus de toute idée ; il faut le voir comme je le vois pour le croire. Tout, excepté l'ancienne Prusse, tout, en Allemagne, est anti-prussien, et presque tout est Autrichien. ”

“ La tolérance scandaleuse qui leur a été accordée et qui dure encore (car c'est une mesure à peu près illusoire que la loi arrachée au Gouvernement des Pays-Bas par l'indignation de l'Europe) cette scandaleuse tolérance ne paraît pas justifiable aux Belges, même les plus jaloux de la liberté de la presse, les plus ardents pour le maintien de leur Constitution et les plus enclins pour les doctrines révolutionnaires. ”

“ Les gazetiers et les journalistes du Royaume se divisent en deux langues, car il y a dans cet Etat deux langues comme deux religions, comme deux intérêts opposés, et, pour tout dire en un mot, comme deux peuples. Les Hollandais et les Belges ne se touchent que par le territoire et les deux nations n'ont rien de commun que le Gouvernement, si même on peut le dire, d'un Gouvernement tout Hollandais. Les Belges se croient soumis à un Gouvernement étranger. La langue et les gazettes Hollandaises ne leur sont pas moins étrangères qu'aux autres peuples. ”

“ En me rappelant, il y a 4 jours, notre conversation du mois de juillet et en me parlant de l'ordonnance du 5 de ce mois, le baron de Weissemberg m'a dit : « Je vous félicite ; mais ce n'est pas à la France seulement que le Roi a fait du bien : il nous en fait beaucoup. On était inquiet chez nous (je rends ses propres expressions) . Il y avait un bruit sourd que rien en France n'était stable et qu'il faudrait recommencer. Le Roi s'est prononcé, il a fait connaître sa volonté ; le gouvernement sera fort et nous serons tranquilles ». ”

“ Ceux de la Hollande et de la Belgique m'ont tenu le même langage que ceux de la Suisse et des rives du Rhin sur l'extrême difficulté de faire pénétrer des livres en France. Nous n'avons donc pas à craindre le travail de leurs presses pour l'intérieur; mais elles sont très actives pour propager au dehors tous les écrits français qui ont un caractère d'opposition, surtout ceux dont la publication ou la prohibition ont eu quelque éclat. (1) Lorsqu'il s'y est joint un peu de scandale, c'est la perfection pour les libraires. ”

“ La Gazette d'Arau est rédigée par le libraire Sauerlaender, homme trop attaché aux doctrines révolutionnaires pour aimer ce qui est ancien et légitime. La malveillance qui règne dans sa feuille est donc bien de lui ; mais son esprit et sa malice sont un esprit et une malice d'emprunt ; il les prend dans certaines feuilles d'Angleterre, des Pays-Bas et d'Allemagne. Le Gouvernement l'a affranchi de toute censure, pour s'affranchir lui-même de toute responsabilité. Son ton est au reste assez goûté dans un pays où l'on n'est pas content de nous. ”

“ Sous des dehors de bonhomie et de simplicité, M. Cattel cache plus de finesse que je n'aurais pu le soupçonner, si je ne l'avais vu qu'en présence du ministre de France. Il y a, dans l'atmosphère ministérielle, quelque chose de gênant pour les hommes habitués à en vivre éloignés ; ils se composent devant celui qui leur impose, et il ne voit guère leur pensée, s'il n'y regarde qu'avec sa propre lunette. ”

“ Il y a, en effet, dans la prodigieuse fermentation que les idées modernes ont mise dans les esprits, et dans le mouvement excessif que le développement du système commercial a imprimé à toutes les classes industrielles de la population des Etats, des causes de désordre dans les opinions et de dépravation dans les goûts qu'il n'est possible à aucun gouvernement de maîtriser. L'opinion publique se trouve ainsi tourmentée dans tous les pays par des doctrines sans frein et par des ambitions sans mesure ”

“ Elles nous donnent une haute idée de la diplomatie du Duc de Richelieu et de la clairvoyance de ses agents. Après Waterloo, la France vaincue, isolée, impuissante, calomniée systématiquement, doit aviser aux moyens de se dépendre devant l'opinion de l'Europe. Ce qu'écrivent les journaux français, discrédités par une trop longue servitude, n'a que peu d'influence. Aussi le Comte d'Hauterive, Directeur des Archives des Affaires Etrangères, propose-t-il au ministre de créer à l'étranger un journal sérieux, modéré, où les intérêts et l'honneur de la France seraient prudemment défendus. ”

“ Le mal moral, qui abonde ici-bas, comme le mal physique, est un mystère de la Providence ; et ce que la police divine souffre sans l'autoriser, la police humaine est bien obligée de le souffrir aussi, car elle voudrait vainement le détruire. L'amour du jeu est une passion inhérente comme tant d'autres à notre nature, et ce sont les jeux de hasard qu'elle nous porte à préférer. C'est une maladie dont le germe est dans chaque individu, mais demeure inerte s'il n'est excité et peut même être arrêté dans ses développements, avant d'être arrivé à des crises funestes. ”

“ J'indique plus bas les principales villes de la Suisse et des Pays-Bas où il importe de voir les libraires, de s'entretenir avec eux et d'arriver par eux aux écrivains qui, par passion ou par spéculation, sont disposés à écrire contre nous.
En Allemagne, depuis Francfort et Leipzig, qui sont les grands marchés bibliographiques de l'Empire et du Nord de l'Europe, jusqu'aux plus petites villes, telles que Gotha et Eutin, qui ont été longtemps et qui sont peut-être encore des repaires d'écrivains systématiques et déclamateurs, il n'y a presque pas de villes à dédaigner. ”

“ L'opposition de l'Observateur, aussi énergique et quelquefois aussi peu mesurée que celle des papiers anti-ministériels de l'Angleterre, ne peut manquer de partisans dans un pays où l'on est mal disposé pour un ministère Hollandais purement Hollandais et qui ne veut être que Hollandais. On dirait qu'il cherche à fortifier tout ce que la nature et le temps ont mis d'antipathique entre les deux peuples. ”

“ Les esprits ne se voilent pas devant lui, parce qu'ils n'y ont aucun intérêt. Mais devant l'homme des hautes régions, dont les questions paraissent toujours suspectes, tous les esprits se masquent, tous se déguisent, même ceux qui ont l'air de lui vendre les masques et les déguisements.
Plus un Ministre Français dans l'Etranger sera attentif au langage et à l'esprit des gazettes et des journaux, plus il lui sera facile de se méprendre sur l'effet qu'ils produisent : car, réduit à en juger par ses propres impressions et par les sollicitudes de son zèle, il n'a que des mesures trompeuses. ”

“ Je viens de parcourir tous les numéros de la Gazette Universelle depuis le 6 de ce mois, jour de mon départ d'Augsbourg, jusqu'au 12, et j'y ai vu que le docteur Stegman n'avait pas tenu sa parole. Je commence à craindre qu'il n'ait pour un moment couvert sa malveillance d'une feinte bonhomie. Il ne m'a peut-être cédé, ou il n'a eu l'air de me céder que par faiblesse, bien sûr de retrouver toute son assurance, lorsqu'il se serait débarrassé de moi. La conversion des hommes de cette trempe n'est pas facile : comment les détourner d'une voie où les retiennent leur instinct et leurs calculs ? ”

“ « Prenez la carte de l'Autriche et celle de la Prusse, comparez-les : l'Autriche n'a plus rien à désirer, pas un village, pas un hameau, et voyez la Prusse, peut-elle rester telle qu'elle est ?... Il serait fâcheux que les faibles n'eussent pas besoin de nous, et que nous ne puissions rentrer peu à peu dans notre ancien patronage. Mais, avec le temps, nous aurons mieux que les faibles, car la Bavière, par exemple, ne peut manquer d'être à nous ». J'ai vu à Darmstadt entre les mains de M. de Fénelon, un écrit excellent sous ce rapport. Il lui avait été prêté par le ministre bavarois. ”

“ Une multitude de presses qui, à Genève, à Lausanne, à Neufchâtel et ici, étaient sans cesse occupées de contrefaire ce qui était imprimé à Paris ou d'imprimer ce qu'on n'osait publier en France, n'existent plus ou sont réduites à une complète inaction. Les lois qui prohibent l'importation des livres français imprimés à l'étranger ou qui les soumettent à des droits énormes, ont été si rigoureusement exécutées depuis quinze ans, que ce genre de spéculation a totalement cessé, et l'étranger n'imprime plus de français pour la France. ”

“ Le seul écrit périodique de ce pays-ci qui mérite quelque attention est l'Observateur Belge, encore n'est-il plus réellement périodique, puisque, depuis quelque temps, il est publié par livraisons sans époques fixes.
Il est rédigé par trois avocats qui résident l'un à Ath et les deux autres à Louvain. L'esprit du métier perce un peu dans leurs écrits, mais on y trouve aussi du savoir, du talent et une assez forte logique. Ils sont en opposition formelle avec le Gouvernement, ne parlent jamais du Roi, ne le nomment même pas, mais attaquent les ministres sans relâche et sans ménagement. ”

“ Il est certain, Monsieur, qu'à dater de l'ordonnance du 5 septembre, une nouvelle ère a commencé pour la France. C'est hors de France surtout que l'on peut s'en apercevoir. Nul n'est prophète dans son pays. C'est dans toute l'Europe, mieux qu'à Paris, que le Roi et ses Ministres peuvent aller recueillir le tribut d'éloges que mérite leur belle conduite depuis un an. ”

“ « J'ai lu, avec le plus grand plaisir, et j'ai fait lire à des gens dignes de vous juger, vos Observations des derniers mois. (Aperçus mensuels sur la politique européenne, que Baudus faisait paraître dans chaque numéro du Spectateur) . Chacun est de mon avis. Il est impossible de mettre plus de raison dans un style plus noble, plus élégant et plus pur. Vous n'omettez rien et n'ajoutez rien de superflu. C'est comme cela qu'il faut écrire, pour ceux qui tiennent au bon sens et au bon goût ». ”

“ C'est beaucoup que la liberté d'écrire, mais de bonnes protections donnent encore plus de sécurité. Celle du Ministre de France, si elle était isolée, décélerait le but de l'entreprise. Il est donc essentiel d'avoir aussi la protection d'une autre grande puissance. Au reste, le journal, s'il réussit, sera protégé par ses succès mêmes. Chaque ministre désirera que son gouvernement y soit loué, y soit au moins ménagé ; chacun d'eux se fera une affaire et un mérite d'obtenir ces ménagements. ”

“ La Suisse, la Souabe, toutes les contrées du Rhin sont peuplées d'écrivains ennemis de la France. Derrière les armées qui nous investissent et nous observent, il y a des armées de folliculaires et de pamphlétaires qui font pis que de nous observer, puisqu'elles nous font la guerre. Ces armées ont une très grande profondeur, puisqu'elles s'étendent jusqu'aux frontières de la Pologne. Il importe de connaître leurs armes, leurs manoeuvres, leur tactique, pour pouvoir les combattre avec succès. ”

“ Les journaux qui ne paraissent que de semaine en semaine ou de mois en mois sont beaucoup moins multipliés que les gazettes. L'esprit humain est plus avide de faits que de raisonnements. Tout ce qui est récit attache jusqu'au vulgaire, qui goûte peu la dialectique et s'endort aux réflexions. Mais, sous ce rapport, le vulgaire est peut-être moins étendu en Allemagne que dans d'autres pays. ”

“ Je désirais lui offrir une idée des préventions que j'ai trouvées dans les écrivains allemands, et de l'esprit qui les anime généralement. Sauf quelques variétés dans l'expression, ils ont presque tous tenu le même langage que M. Luden, et je me suis servi à peu près des mêmes moyens pour leur faire goûter des idées plus justes, des opinions plus saines. J'ai cru devoir quelques concessions à l'esprit du temps, qui n'est pas tout vérité, mais qui n'est pas tout erreur. C'est le seul moyen d'être écouté, c'est le seul par lequel des partis opposés puissent parvenir à s'entendre. ”

“ Il est facile de prévoir que l'esprit dans lequel sera écrit le Nouvel Indicateur Politique n'aura rien de dangereux pour l'ordre social, mais, dans les intérêts particuliers de la France, il ne sera pas inutile d'observer sa marche et ses succès. Ceux qu'il a obtenus en commençant n'ont pas été universels. Son article sur la pacification des idées ou des opinions a choqué les hommes qui pensent, comme M. Luden, qu'il faut disputer et faire la guerre pour entretenir le feu sacré du patriotisme allemand. ”

“ Nous ne voulons pas faire un journal qui ait de la vogue : notre désir est d'être lus des hommes en place, des hommes d'affaires et de leurs entours. Notre ambition est de répandre dans cete classe active et puissante des idées saines, de les porter à des vues raisonnables et justes, et de leur inspirer des sentiments généreux et modérés. Un journal fait sur de tels principes n'aura guère que le nombre de souscripteurs nécessaires pour subvenir à ses dépenses. ”

“ Je vous ferai faire connaissance avec un homme que vous intéresserez : c'est M. Ancillon. Je vous mettrai aussi en rapport avec un brave homme : le vieux Cattel, qui baisse un peu, mais qui pense comme vous le désirez, et qui dirige la Gazette de Berlin, dite de Voss.
Mais, Monsieur, je ne ferai rien de tout cela, et j'emploierai mon crédit pour vous faire enfermer à Spandau, si vous ne me promettez pas, si vous ne me jurez pas que le Spectateur du Nord renaîtra aussitôt que possible de ses cendres. ”

“ On ne sait pas ce qu'il pourra être, ou un empire sans empereur, ou une république sans républicanisme, ou une ligue sans union. Je vois beaucoup ici le comte de BuoI, que j'ai connu autrefois à Hambourg, et qui doit présider la Diète pour l'Autriche comme ministre directorial. Il en parle très modestement. Si l'Autriche veut avoir une grande influence dans l'Assemblée fédérale, elle cherche à le dissimuler, mais elle ne déguise pas que jamais elle n'eut autant de moyens de s'en emparer. ”