Ath

“ Celle inscription se trouve actuellement à l'école communale des garçons de la ville dAth
— 11 —
13° Isabelle, baptisée le 2 décembre 1612, indiquée comme fille dévote dans une généalogie, eut pour parrain le seigneur d'Holain, et pour marraine Isabelle de le Flecquere. Nous avons tout lieu de croire que c'est elle qui fut religieuse au couvent d'Ath, sous le nom d'Elisabeth de Maulde et qui mourut le 13 novembre 1678, âgée de 63 ans. ”

“ Quant au calcaire de Ferques, qui termine la série frasnienne, il correspond, sur le bord septentrional du bassin de Namur, au calcaire de Rhisne, formé à sa base de schistes remplis de gros nodules calcaires, et passant ensuite à un calcaire compacte que l'on exploite comme pierre à chaux.
Enfin, pour en terminer avec le Dévonien supérieur, les schistes et grès de Fiennes se retrouvent, au Nord du bassin de Namur, aux environs de Liège, Huy et Namur; les grès famenniens sont exploités comme pavés aux Ecaussines et près d'Ath; on y rencontre les mêmes fossiles que dans le Boulonnais. ”

“ D’Artagnan regarda Athos pour savoir s’il devait répondre à cet intrus qui se mêlait à la conversation.
— Eh bien ! dit Athos, n’entends-tu pas M. de Busigny qui te fait l’honneur de t’adresser la parole ? raconte ce qui s’est passé cette nuit, puisque ces messieurs désirent le savoir.
— N’avre-bous bas bris un bastion ? demanda un Suisse qui buvait du rhum dans un verre à bière. ”

“ Madame, dit Athos en passant le bras de d'Artagnan sous le sien, nous abandonnons à vos soins pieux le corps de cette malheureuse femme. Ce fut un ange sur la terre avant d'être un ange au ciel. Traitez-la comme une de vos soeurs ; nous reviendrons un jour prier sur sa tombe.
D'Artagnan cacha sa figure dans la poitrine d'Athos et éclata en sanglots.
– Pleure, dit Athos, pleure, coeur plein d'amour, de jeunesse et de vie ! Hélas ! je voudrais bien pouvoir pleurer comme toi ! ”

“ Eh bien, voyez, cependant, comme on compromettrait un homme quand on ne sait plus ce que l’on dit, reprit Athos en haussant les épaules, comme s’il se fût pris lui-même en pitié. Décidément, je ne veux plus me griser, d’Artagnan ; c’est une trop mauvaise habitude. ”

“ Athos descendit; ses camarades, qui l’attendaient avec anxiété, le virent paraître avec joie.
— Allons, Athos, allons, dit d’Artagnan, allongeons, allongeons; maintenant que nous avons tout trouvé, excepté l’argent, il serait stupide d’être tués. ”

“ Athos le prit alors par la main qu’il serrait dans les siennes, et le mena au salon, où plusieurs personnes étaient réunies. Tout le monde se leva.
— Je vous présente, dit Athos, M. le chevalier d’Artagnan, lieutenant aux mousquetaires de Sa Majesté, un ami bien dévoué, et l’un des plus braves et des plus aimables gentilshommes que j’aie jamais connus. ”

“ On respectait, disons-nous, et l’on aimait Athos. Le médecin ne put souffrir de voir pleurer ses gens et de voir s’attrouper les pauvres du canton, à qui Athos donnait la vie et la consolation par ses bonnes paroles et ses aumônes. Il examina donc du fond de sa cachette les allures du mal mystérieux qui courbait et mordait de jour en jour plus mortellement un homme naguère encore plein de vie et d’envie de vivre. ”

“ Nous allons battre Paris toute la journée, dit Athos, et si nous n’avons pas de nouvelles ce soir, nous reprendrons le chemin de la Picardie, et je réponds, grâce à l’imagination de d’Artagnan, que nous ne tarderons pas à trouver quelque indication qui nous enlèvera tous nos doutes. ”

“ Derrière moi, la Cathédrale, Jeanne d'Arc, ce miracle devant lequel on reste confondu. Devant moi, les hauteurs de Craonne. A quelques kilomètres dans l'Est: Valmy; et tout à côté : Hans, le village où fut arrêté Attila ! Cette bague t'apportera un vestige de l'Attila moderne.
En ce moment les obus passent, ils sont sûrement à destination de cette cathédrale sur laquelle Guillaume s'acharne, mais faut-il s'en étonner?
« J'aime être assis sur des églises détruites; ainsi parla Zarathoustra ! » ”

“ Tu m’écrivais, Athmann : « Je garde les troupeaux sous les palmiers qui vous attendent. Vous reviendrez ! le printemps sera dans les branches : nous nous promènerons et nous n’aurons plus de pensées... »
— Tu n’iras plus, Athmann, sous les palmiers, gardeur de chèvres, m’attendre et voir si n’arrive pas le printemps. Je suis venu ; le printemps a paru dans les branches ; nous nous promenons et nous n’avons plus de pensées. ”

“ dit Athos, Dieu est grand, comme disent les sectateurs de Mahomet, et l’avenir est dans ses mains. ”

“ Messieurs, le sculpteur dont l’œuvre vient d’être dévoilée devant vous n’a pas sans raison représenté Pallas Athènè au côté de Renan. Homère nous l’apprend : Athènè a coutume de descendre du vaste ciel pour s’entretenir avec les hommes qui lui sont chers. ”

“ — Monsieur est plein de générosité, dit Athos.
Mais tous trois pensaient à la jeunesse de d’Artagnan et redoutaient son inexpérience.
— Nous ne serions que trois, dont un blessé, plus un enfant, reprit Athos, et l’on n’en dira pas moins que nous étions quatre hommes.
— Oui, mais reculer ! dit Porthos.
— C’est difficile, reprit Athos.
D’Artagnan comprit leur irrésolution.
— Messieurs, essayez-moi toujours, dit-il, et je vous jure sur l’honneur que je ne veux pas m’en aller d’ici si nous sommes vaincus.
— Comment vous appelle-t-on, mon brave ? dit Athos.
— D’Artagnan, monsieur.
— Eh bien ! ”

“ — C’est-à-dire que vous êtes amoureux de celle-là, comme vous l’étiez de Mme Bonacieux, dit Athos en haussant dédaigneusement les épaules, comme s’il eût pris en pitié la faiblesse humaine. ”

“ «Cela me contrarie, continua Athos, que vous paraissiez tant tenir à ces animaux, car je ne suis pas au bout de mon histoire.
— Qu’avez-vous donc fait encore?
— Après avoir perdu mon cheval, neuf contre dix, voyez le coup, l’idée me vint de jouer le vôtre.
— Oui, mais vous vous en tîntes, j’espère, à l’idée?
— Non pas, je la mis à exécution à l’instant même.
— Ah! par exemple! ”

“ — Voilà qui me rassure plus que toutes les signatures royales, pensa d’Artagnan. Maintenant que j’ai la parole d’Athos, je puis partir. ”

“ Athos avait vieilli à peine. Ses beaux yeux, dégagés de ce cercle de bistre que dessinent les veilles et l’orgie, semblaient plus grands et d’un fluide plus pur que jamais ; son visage un peu allongé avait gagné en majesté ce qu’il avait perdu d’agitation fébrile ; sa main, toujours admirablement belle et nerveuse, malgré la souplesse des chairs, resplendissait sous une manchette de dentelle comme certaines mains de Titien et de Van Dick ; il était plus svelte qu’autrefois ; ses épaules bien effacées et larges annonçaient une vigueur peu commune ; ”

“ — Adieu, Majesté sainte et martyre, balbutia Athos glacé de terreur.
Il se fit alors un instant de silence, pendant lequel il sembla à Athos que le roi se relevait et changeait de position.
Puis d’une voix pleine et sonore, de manière qu’on l’entendît non seulement sur l’échafaud, mais encore sur la place :
— Remember, dit le roi.
Il achevait à peine ce mot qu’un coup terrible ébranla le plancher de l’échafaud ; la poussière s’échappa du drap et aveugla le malheureux gentilhomme. ”

“ Chose singulière! ce fut à Athènes, en 1865, que j'éprouvai pour la première fois un vif sentiment de retour en arrière, un effet comme celui d'une brise fraîche, pénétrante, venant de très loin. ”

“ Ces mots furent prononcés avec ce flegme imperturbable qui distinguait Athos dans les heures du danger, et cette excessive politesse qui faisait de lui dans certains moments un roi plus majestueux que les rois de naissance. ”

“ — Et quel âge a-t-elle ? demanda le vicomte de Bragelonne.
— Mon cher Raoul, apprenez une fois pour toutes, dit Athos, que voilà une question qui ne se fait jamais. Quand vous pouvez lire son âge sur le visage d’une femme, il est inutile de le lui demander ; quand vous ne le pouvez plus, c’est indiscret. ”

“ Agathe
Où voulez-vous aller ?
Albert
Vous le saurez tantôt ; marchons sans tant parler.
Scène III
Agathe,Eraste,Albert,Lisette,Crispin
Éraste entre comme un homme qui se promène. Il aperçoit Albert, et le salue. ”

“ mais, pour vous, d’Artagnan, je suis, je l’espère, toujours Athos, votre compagnon, votre ami. Préférez-vous le cérémonial parce que vous m’aimez moins ?
— Oh ! Dieu m’en préserve ! dit le Gascon avec un de ces loyaux élans de jeunesse qu’on retrouve si rarement dans l’âge mûr. ”

“ Le comte de La Fère, resté jeune jusqu’à sa soixante-deuxième année, l’homme de guerre qui avait conservé sa force malgré les fatigues, sa fraîcheur d’esprit malgré les malheurs, sa douce sérénité d’âme et de corps malgré milady, malgré Mazarin, malgré La Vallière, Athos était devenu un vieillard en huit jours, du moment qu’il avait perdu l’appui de son arrière-jeunesse.
Toujours beau, mais courbé, noble, mais triste, doux et chancelant sous ses cheveux blanchis, il recherchait, depuis sa solitude, les clairières par lesquelles le soleil venait trouer le feuillage des allées. ”

“ «Les jeunes gens ne savent plus boire, dit Athos en le regardant en pitié, et pourtant celui-là est des meilleurs!...» ”

“ — C’est avec monsieur que je me bats, dit Athos en montrant de la main d’Artagnan, et en le saluant du même geste.
— C’est avec lui que je me bats aussi, dit Porthos.
— Mais à une heure seulement, répondit d’Artagnan.
— Et moi aussi, c’est avec monsieur que je me bats, dit Aramis en arrivant à son tour sur le terrain.
— Mais à deux heures seulement, fit d’Artagnan avec le même calme. ”

“ Mettons pied à terre, Raoul, dit Athos. Vous, Olivain, gardez nos chevaux et me donnez l'épée.
Athos et Raoul dans les caveaux de Saint-Denis.
VINGT ANS APRES. 161
Athos prit à la main l'épée que lui tendait le laquais, et les deux gentilshommes entrèrent dans l'église.
Athos présenta de l'eau bénite à Raoul. Il y a dans certains coeurs de père un peu de cet amour prévenant qu'un amant a pour sa maîtresse. Le jeune homme toucha la main d'Athos, salua et se signa. ”

“ Athos sourit. D’Artagnan frappa sur sa cuisse avec colère et murmura les raisons les plus convaincantes qu’il pût trouver ; mais à toutes ces raisons, Athos se contenta de répondre par un sourire calme et doux, et Aramis par des signes de tête.
— Eh bien ! s’écria enfin d’Artagnan furieux, eh bien ! puisque vous le voulez, laissons donc nos os dans ce gredin de pays, où il fait froid toujours, où le beau temps est du brouillard, le brouillard de la pluie, la pluie du déluge ; où le soleil ressemble à la lune, et la lune à un fromage à la crême. ”

“ Cette copie faite au Louvre en 1826, d'après le tableau original peint par le baron Gérard, fut donnée par le Gouvernement à la ville de Cambrai.
Pour les autres compositions de DUCIS, voir aux gravures BAQUOY et PAUQUET.
bucoRRoiv (J.) , né à Ath (Belgique) , en 1770, directeur de l'école de dessin de la même ville, mort en 1850. Il ne commença à peindre qu'à l'âge de 32 ans.
23 La Montagne dite de VHermitage aux environs de Thuin (Belgique) .
H. 0,50. — L. 0,80. — T. — Fig. 0,07.
A droite sur la lisière d'un bois, deux voyageurs
se reposent en causant. ”

“ — Fuir à travers une armée, sire, dit Athos, dans tous les pays du monde s’appelle charger. ”

“ d’Artagnan et Athos descendirent, se mirent en selle près de leurs compagnons, et tous quatre se mirent en marche: Athos sur le cheval qu’il devait à sa femme, Aramis sur le cheval qu’il devait à sa maîtresse, Porthos sur le cheval qu’il devait à sa procureuse, et d’Artagnan sur le cheval qu’il devait à sa bonne fortune, la meilleure maîtresse qui soit. ”

“ Je veux que vous sachiez, Raoul, reprit Athos, vous qui vous croyez une fine épée et dont la vanité pourrait souffrir un jour quelque cruelle déception ; je veux que vous sachiez combien est dangereux l’homme qui unit le sang-froid à l’agilité, car jamais je ne pourrais vous en offrir un plus frappant exemple : priez demain monsieur d’Artagnan, s’il n’est pas trop fatigué, de vouloir bien vous donner une leçon. ”

“ — Et cette femme était jeune et jolie ? demanda le cardinal avec une certaine inquiétude.
— Nous ne l’avons pas vue, monseigneur, dit Athos. ”

“ — Ils sont cinq, dit Athos à demi-voix, et nous ne sommes que trois ; ”

“ — Allons, dit Athos en souriant, voilà d’Artagnan qui, après m’avoir élevé aux nues, fait de moi une sorte de dieu, me jette du haut de l’Olympe et m’aplatit sur terre. J’ai des ambitions plus grandes, ami. Être ministre, être esclave, allons donc ! Ne suis-je pas plus grand ? je ne suis rien. Je me souviens de vous avoir entendu m’appeler quelquefois le grand Athos. Or, je vous défie, si j’étais ministre, de me confirmer cette épithète. Non, non, je ne me livre pas ainsi. ”

“ Ce doux nom, si charmant à prononcer, déchirait son cœur en caressant ses lèvres.
— Et j’ai bien fait, Raoul, se hâta de dire Athos. Je ne suis pas un père barbare ni injuste ; je respecte l’amour vrai ; mais je pense pour vous à un avenir... à un immense avenir. Un règne nouveau va luire comme une aurore ; la guerre appelle le jeune roi, plein d’esprit chevaleresque. Ce qu’il faut à cette ardeur héroïque, c’est un bataillon de lieutenants, jeunes et libres, qui courent aux coups avec enthousiasme et tombent en criant : Vive le roi ! ”

“ Chose étrange ! dans ce chaos où Athos distinguait des bras levés, où il entendait des cris, des sanglots, des soupirs, il ne vit jamais une figure humaine.
Le canon tonnait au loin, la mousqueterie pétillait, la mer mugissait, les troupeaux s’échappaient en bondissant sur les talus verdoyants. Mais pas un soldat pour approcher la mèche auprès des batteries de canon, pas un marin pour aider à la manœuvre de cette flotte, pas un pasteur pour ces troupeaux. ”

“ Vous ne m’aimez donc pas ?
Agathe
Non : mais, en récompense,
Je vous hais à la mort.
Albert
Et pourquoi ?
Agathe
Qui le sait ?
On aime sans raison, et sans raison on hait. ”