A.-E. Genty

“ Au temps de François Dujardin, la haute justice du Breuil avait envahi tout le domaine de Quicampoix (1) .
Avec les Dujardin, le hameau de Charintru changea de face. Les laboureurs, autrefois dispersés, se groupèrent à gauche de la route de Longjumeau à Corbeil. Les terres, jadis morcelées, devinrent en grande partie l'apanage d'un seul. Du hameau de Quicampoix disparurent roules et maisons et il n'en resta plus bientôt que le moulin et le nom.
François Dujardin mourut en 1615. D'un premier mariage, il avait eu un fils nommé Nicolas qui lui succéda. ”

“ Les annales de Saint-Germain-des-Prés nous indiquent que l'hôtel du Breuil, au XIIIe siècle, devait être admirablement construit. Le monastère de Paris avait alors à sa tète un homme remarquable par son amour des arts : l'abbé Simon. C'est lui qui lit élever par Pierre de Montereau ce magnifique réfectoire de l'abbaye, capable de soutenir la comparaison avec la Sainte-Chapelle, autre chef-d'oeuvre du maître. ”

“ Etoupe, Montlhéry, dresse son donjon lézardé sur la colline et regarde les champs où se livra, entre Louis XI et le comte de Charolais, la plus étrange bataille dont l'histoire ait gardé le souvenir; car tout le monde se sauva et chacun chanta victoire. L'air est pur et fortifiant, un fait vraiment exceptionnel le prouve : l'asile qui fut inauguré le 23 janvier 1869, est resté cinq mois et demi sans avoir un seul décès à constater sur une population moyenne de six cents individus. ”

“ L'histoire de l'Université de Paris a eu occasion de faire mention d'Épinay-sur-Orge au commencement du XIVe siècle. Un professeur, nommé Simon de Messène, avait été tué en 1298, dans une des émeutes qui s'élevaient si fréquemment entre les écoliers et les bourgeois de Paris. Sur les plaintes de l'Université, le roi Philippe le Bel condamna les auteurs du meurtre à une amende considérable et voulut que de la somme qui fut payée, on achetât un fonds de terre pour l'entretien de quatre chapelains qui prieraient Dieu pour l'âme du professeur. ”

“ Quand une paix relative fut donnée à la France, il fallut panser les plaies causées par ces fléaux. Au Breuil, à Épinay, dans les environs les bénédictins de Saint-Germain-des-Prés trouvèrent leurs terres dans la plus grande désolation. Cent trente-deux arpents étaient en friches et couverts de buissons, la plus grande partie des vignes étaient détruites, beaucoup de maisons étaient en ruines ou sans propriétaires, la plupart des censitaires de l'abbaye ou bien étaient morts sans postérité, ou bien se déclaraient insolvables et abandonnaient les terres qu'on leur avait données à rente. ”

“ Avec l'hôtel seigneurial, le moulin, quelques prés, un clos de vignes aux Graviers, près la fontaine Bridelle, des friches et des bois, le prieur du Breuil ne se réserva que la ferme de la Grange, entre Épinay et Ballainvilliers. Le reste du territoire et quelques enclaves sur Savigny et Villiers, cinq cent vingt-cinq arpents environ, furent donnés à rente à trente-six nouveaux censitaires qui devaient, en général, payer six deniers de cens pour chaque arpent, se soumettre à la dîme et à la banalité du pressoir, défricher les terres en mauvais étal et replanter les vignes. ”

“ A cette époque il était chevalier, seigneur de Savigny, Viry, Châtillon-sur-Seine, Orangis, Thorigny, l'OrmeFourchu, le Breuil, Épinay, Villiers, en partie, Charintru, le Petit et le Grand-Vaux, leurs appartenances et dépendances.
Avec Ferdinand de la Baume, l'ancien prieuré des bénédictins, le manoir du président Brisson entra dans l'oubli. Il fut converti en une humble ferme qui comprit maison d'habitation, granges, écuries, autres bâtiments de culture, jardin potager avec plant d'ormes. ”

“ A quatre lieues au sud de Paris, sur le cours de deux rivières, l'Orge et l'Yvette, est bâti le village d'Épinay. Trois groupes d'habitations le composent : le bourg, qui donne son nom à la localité, Petit-Vaux et le Breuil. Si les hameaux ont à peu près conservé leur ancienne physionomie, il n'en est pas ainsi du bourg lui-même. Au moment de la Révolution française, il était construit aux environs de l'église. ”

“ L'homme s'agite et Dieu le mène.
Après avoir suivi, autant que les documents me l'ont permis, les transformations d'Epinay et de ses hameaux pendant dix siècles, je m'arrête au moment où la constitution de l'an III et le Concordat vont inaugurer un nouvel ordre de choses. A la décentralisation de l'ancien régime va succéder la centralisation toujours existante du Consulat et de l'Empire. Avant 1789, chaque village, chaque seigneurie avait sa vie propre, ses droits particuliers, ses redevances bizarres quelquefois, souvent très peu onéreuses. ”

“ L'année précédente, en effet, on inhumait au mois d'octobre dans l'église d'Épinay, devant l'autel de la Vierge, le corps du fils aîné de M. Marchant, nommé François-Gilbert, écuyer, conseiller du roi, décédé au château de la Gilquinière à l'âge de vingt ans et demi. L'épitaphe de François-Gilbert Marchant, aujourd'hui détruite, mais relevée par Guilhermy, concorde absolument avec l'acte de décès conservé dans les archives communales. ”

“ Le greffier des commissions extraordinaires du conseil royal, le sieur Nau, était ferré sur le droit civil et le droit canonique. « Le sieur Bochet, disait-il, est religieux, il ne peut être nommé à un bénéfice séculier » ; de plus, « il ne peut exercer aucune fonction ecclésiastique, il est irrégulier pour avoir quitté l'état et l'habit religieux ». Le curé Maigret, bachelier en Sorbonne, répondait « que le sieur Bochet avait obtenu un bref de sécularisation et par suite pouvait être nommé chapelain de Charintru ». ”

“ Cependant, aux jours ensoleillés du printemps, le paysage dont Petit-Vaux fait partie no manque pas de charmes. Au nord, sur la colline dominant la rive gauche de l'Yvette, s'étendent, pour borner l'horizon, les maisons du hameau de Grand-Vaux, à l'est, sur la rive droite de l'Orge, le village de Morsang et les collines boisées de Villemoisson. ”

“ Au IXe siècle, on parlait des possessions de l'abbaye à Epinay. Là se trouvaient le manse seigneurial, l'église, les terres, les tenanciers, la petite forêt d'une lieue et demie de tour. Au XIIe siècle, il est encore question, dans la charte de l'abbé Jeoffroy, d'un hôte et d'une maison à Épinay, mais il est évident, quand on suit cet écrit, que le lieu principal de la seigneurie n'est plus en ce village, mais au Breuil. C'est au Breuil que l'on doit payer chaque année les redevances ; c'est au Breuil que réside le maire de l'abbaye ; c'est au Breuil qu'est rattaché le fief de Rainard ”

“ D'après cette épitaphe, les plus beaux qualificatifs pouvaient être donnés à la maison seigneuriale construite sur le territoire d'Épinay. Aux yeux des contemporains, avec le •fameux réfectoire décrit plus haut, elle suffisait à glorifier le nom de l'abbé Simon devant la postérité. Hélas ! les choses même les plus merveilleuses n'échappent pas aux coups du temps et de l'adversité. De ce magnifique réfectoire de Paris, oeuvre de Pierre de Montereau, et de la maison du Breuil, signalés à l'attention des vivants sur la tombe d'un mort, il ne reste pas une pierre, pas un souvenir. ”

“ Les particuliers, comme les communautés, voulaient bien encore à cette époque vendre et échanger leurs biens, mais ils tenaient, avant toute chose, à conserver intacts leurs droits honorifiques et utiles de suzerains. Guidés par cet esprit, les chartreux retinrent la mouvance de la Saussaie. En conséquence, Denis Marcel et ses successeurs durent porter, comme avant la donation de 1378 et l'achat de 1405, la foi et l'hommage, les aveux et dénombrements à Petit-Vaux et payer les reliefs et autres droits féodaux. Pour garantie, ils hypothéquèrent leur seigneurie de Vert-le-Grand. ”

“ Il consistait en un château solidement bâti, couvert en plomb et ardoises, avec cour sur le devant, basse-cour sur le côté où il y avait un ancien corps de logis, granges, écuries, bergeries, étables, pressoir, colombier et remise. Une avenue conduisait au château et, à côté de la grande porto d'entrée flanquée de deux tourelles, s'élevait la chapelle de Saint-Eloi, avec son clocher en flèche, sou choeur, sa nef et, dit-on, son cimetière. A droite et à gauche
du château étaient des jardins et, au-dessous de la propriété, un étang avec canal remplis d'eau. ”

“ Le roi, qui avait coutume de dire « qu'il n'y avait aucun prince dans le monde qui pût se vanter d'avoir un homme aussi savant que son Brisson », chargea le seigneur du Breuil de présider à ce travail. ”

“ Parmi nous, guerre aux tyrans, paix aux chaumières. Crions tous en choeur : Vive la Convention ! vivent la liberté, l'égalité ! vive la Montagne ! vivent les Jacobins ! — Musique.
Ce fut le chant du cygne et le dernier triomphe de Vaudin. Malgré l'emprisonnement de six des membres du comité de surveillance dissous, la mise en suspicion des autres et la terreur exercée dans la commune par la municipalité, l'opposition ne se rendait pas. ”

“ Ce fut au temps du bailli de Crussol que la propriété de la Gilquinière changea son nom pour celui de Vaucluse sur le désir exprimé, dit-on, par le comte de Provence, frère du roi, qui devint plus tard Louis XVIII. A la révolution française, le nouveau seigneur émigra ; mais, avant son départ, il vendit sa terre, le 3 avril 1791, à Jean-Henri Morel de Grolé de Peyre, maréchal de camp, à l'exception du moulin du Breuil acquis par lui de M. de Montcloux, le 27 août 1787. ”

“ Sur les ruines du manoir, Jean Taupin devait construire une maison, une grange et une étable. Il s'engageait à bien entretenir le tout et à laisser en bon état, à la fin du bail, les terres et les prés en leur nature.
Onze années plus tard, Jean Taupin avait exécuté les améliorations promises, et l'on voit à cette époque que l'hôtel et pourpris comprenaient : maison manable, cour, jardin, vigne, grange, étable, colombier à pied, prisons et autres aisances,
établis sur une superficie de trois arpents environ, clos partie de murs, partie de fossés. ”

“ Isaac Thibaut, sieur de Courville, chevalier de l'ordre de Saint-Lazare, posséda la ferme de la Grange du Breuil sa vie durant et y ordonna de nombreuses améliorations. En 1640, avec l'autorisation de Henri de Bourbon, évêque de Metz, abbé de Saint-Germain-des-Prés, gros décimateur de la paroisse et celle du comte de Montrevel, seigneur de Savigny et d'Epinay, il en lit creuser les fossés, rétablir le pont-levis, le colombier, et les bâtiments « ruinés par le malheur des guerres civiles ». ”

“ Jurons tous d'une voix unanime que nous demeurerons fidèles au serment que nous avons déjà fait de détruire jusqu'au plus petit des ennemis de notre révolution qui pourrait encore exister sur la terre de la liberté ”

“ Au moment où furent convoqués les Etats généraux en l'année 1789, d'après les détails qui précèdent, on voit qu'à la tête de la seigneurie-châtellenie d'Epinay-sur-Orge se trouvait Me Gilbert-Georges de Montcloux, écuyer, seigneur de Seinier et de Durmignat, ancien fermier général. Cette seigneurie-châtellenie relevait du roi à cause de son Châtelet de Paris et avait droit de haute, moyenne et basse justice. Pour l'exercice de ce droit, elle possédait bailli, greffier, procureur fiscal et sergents. ”

“ À la mort de Françoise de la Ferté, le domaine est partagé entre ses quatre enfants Sébastien, Anne, Louise et Adrien. Ils rendent l'un après l'autre aveux et dénombrements chacun de sa part ; la propriété est divisée, de nouvelles constructions sont élevées, de nouveaux fiefs sont formés sur les territoires de Fontenay et de Bruyères, et finalement, avec le temps, les suzerains, les religieuses de la Saussaie, le seigneur de Bruyères, le seigneur de Fontenay, ne distinguent plus les domaines soumis à leur autorité. ”

“ Le vol avait été commis au Breuil, le larron avait été appréhendé sur les terres de Saint-Germain-des-Prés : Renaut Babo se déclara incompétent et remit le coupable au prévôt Étienne. Le cas était grave, six moutons avaient été « emblés ». Étienne déféra la cause à son supérieur, le prévôt de Saint-Germain. Il conduisit le voleur à Paris, le fit condamner à mort et pendre au Breuil.
En 1272, les potences, marques de justice, furent renversées. Grand émoi au Breuil, inquisition sévère du prévôt. On recherche les coupables, mais en vain ; le prestige du maire est compromis. ”

“ Grâce à cette division des biens et à la modicité des redevances, la vie et la confiance revinrent dans ces campagnes. Dès 1458, on comptait à Épinay environ quatre cent onze habitants répandus dans les hameaux du Breuil, de Petit-Vaux, do Charintru, dans une partie de Villiers, le bourg d'Epinay, la Grange du Breuil et le Petit-Balisy (2) . Le village et ses dépendances avaient à peu près la configuration qu'on leur a connue il y a une quarantaine d'années. De l'hôtel seigneurial du Breuil parlaient les chemins de Villiers, de la Grange, d'Épinay et de Villemoisson. ”