Villiers-sur-Seine

“ Ces forts ont été construits à Noisy-le-Grand, Villiers, Champigny, Sucy, et surtout Villeneuve-Saint-Georges, avec ses annexes de Limeil et Château-Gaillard. Le couronnement du plateau de Brie défend la rive gauche de la Seine plus efficacement que ne pourraient le faire des fortifications accumulées sur cette rive même. Passer la Seine en présence des troupes réunies entre Noisy et Villeneuve-Saint-Georges est désormais une aventure fort risquée et grosse de catastrophes. ”

“ Après les victoires de Jeanne d'Arc et des généraux de Charles VII, et surtout après la reprise de Paris sur les Anglais, la campagne de Villiers devint tranquille, les travaux de culture, de défrichement furent continués avec un succès qui répara les anciens désastres. Le bois de Rouvray, définitivement appelé de Boulogne, n'était point enfermé de murs, il jetait assez irrégulièrement ses bouquets d'arbres dans la plaine à moitié labourée : toute la butte de l'Étoile lui appartenait jusqu'à Chaillot. ”

“ C'est ainsi que Neuilly a insensiblement envahi Villiers. La beauté et la commodité de sa position , la salubrité de l'air, quoiqu'un peu humide, a cause de la rivière, les magnifiques promenades du bois de Boulogne, tout a contribué au succès de cette jolie ville toujours prospère. En 1824, une Église nouvelle a été construite sur la grande avenue : c'est un bâtiment simple, commode et propre, malheureusement trop petit et trop peu central pour une population de près de huit mille habitants. ”

“ LA GRUE DE SAUVETAGE
Le grand jour arriva.
C'était par une belle matinée de mai. Tout souriait dans la nature.
Les eaux de la Seine, toujours un peu noires à SaintDenis, brillaient sous le reflet d'un soleil de printemps, et dans les arbres de la rive chantaient des milliers d'oiseaux.
Les ouvriers couraient çà et là sur le port et déployaient une activité de bon aloi.
• On sentait que c'était jour de fête.
Au milieu du port, on remarquait une grue de grande dimension enchevêtrée sur un ponton flottant amarré au quai. ”

“ Un chantier du territoire de Villiers nommé les Bas-Graviers, était chargé envers la terre du Breuil d'une rente seigneuriale payable chaque année au jour de Saint-Rémi et montant à la somme de 14 sous 9 deniers. Ce chantier de douze arpents six perches, sur lequel étaient construites plusieurs maisons, tenait d'un côté, à l'est, à la seigneurie de Villiers, un sentier entre les deux terres ; d'autre à l'ouest à la grande rue de Villiers ”

“ L'antique paroisse de Villiers-la Garenne auquel appartenait tout le territoire, disparut en 89, et Neuilly, naguère encore soumis a sa juridiction, recueillit son héritage, se substitua à tous ses droits et lui imposa jusqu'à son nom.
Depuis 89 et surtout dans ces dernières années le mouvement heureux de prospérité qui a transformé si merveilleusement la banlieue de Paris et principalement la rive droite, s'est fait ressentir a Neuilly de telle façon que la population qui en 1782 était de 700 habitants (265 feux) , en 1815 de 1600, depasse aujourd'hui 14000 âmes. ”

“ L'avenue de Villiers, ancien boulevard de Neuilly, commence au boulevard de Courcelles et finit au boulevard Berthier. Cette voie n'est semée que de rares habitations.
Le boulevard Malesherbes, de la Madeleine à la porte d'Asnières, est bordé de maisons assez peu remarquables d'architecture, intérieurement déco-
rées avec plus de richesse que de goût. ”

“ En 1752, le curé de Saint-Martin-de-Villiers se plaignait du désert dans lequel demeurait l'église, veuve de ses anciens habitants, et redoutait les dangers d'un pareil isolement : nous l'avons vu, plus haut abandonner lui-même la place, pour résider à Neuilly. Depuis ce temps, l'Église, déjà en mauvais état, tomba en ruines; la révolution lui porta le dernier coup; Villiers tomba entièrement. Cependant, dans un jour qu'on peut prévoir, Villiers, réuni a son annexe Champerret, dont nous allons parler, se relevera peut-être de sa chute : l'avenir nous le dira. ”

“ Quoi qu'il en soit du lieu précis de cette victoire, il n'est pas douteux que les vainqueurs n'aient fondé quelques établissements importants sur le territoire de Neuilly. Aucun document écrit ne nous signale leur existence, mais plusieurs découvertes dues au hasard des fouilles autorisent notre affirmation. Une voie romaine profondément pierrée, se dirigeant de Montmartre au mont Valérien, a été retrouvée dans la rue de Villiers, près de la propriété de
(1) On dit toujours : Clichy-la-Garenne, Villiers-la-Garenne, Courcelles-la-Garefine, Villeneuve-la-Garenne. ”

“ Au pont d'Ivrv, il s'aperçut que ce pont était gardé militairement. Il fut obligé de faire un détour pour revenir sur le bord de la Seine, qu'il regagna près des fortifications.
Là, nouvelle garde, nouveau danger.
Jean-Pierre s'avança sur la berge et entra dans l'eau.
Un instant après il gagnait la berge ; puis, se laissant aller au courant, il franchit la limite de la zone militaire.
Une sentinelle avait vu la manœuvre et donné l'éveil.
Un officier accourut avec plusieurs soldats.
— Tenez, voyez ce nageur, là-bas !
— Oui, dirent les hommes ; que faut-il faire? ”

“ Le hameau de Villers est, en effet, situé dans une étroite vallée dont les prairies, qu'arrose un modeste ruisseau, sont bordées par des collines alors ombragées d'une forêt séculaire. La Seine, qui coule près de là, au pied de falaises blanchâtres, décrit, à l'ouest du Petit-Andely, une courbe gracieuse, tandis qu'au sud son cours est dominé par les ruines imposantes du Château-Gaillard, campé fièrement au sommet de rochers
escarpés. ”

“ Seigneurie 01 1581. Vente QI 1070. R -1 à 5, prince de Conti; Pont F14 193,194,204, O1 1694, QI 1069, ZIF 1069; Plans divers QI 1075-1077 ; Plan du chemin de Paris et de Puteaux, série N ; Plan du jardin du duc de Praslin, série N ; Plan du château de Bagatelle, série N ; Mobilier du susdit, O2 638 à 767. O3 1974-2099 ; Union de la cure au chapitre Saint-Honoré de Paris L. 726; Fabrique de l'église Saint-Martin de Villiers, S. 4805; Domaines nationaux, révolution.
Papiers des corporations religieuses ayant eu des biens à Neuilly-sur-Seine : Prieuré Saint-Martin-des-Champs : S. 1429. ”

“ De là nous fûmes à Villiers [6] , nous ne trouvâmes personne. Nous revînmes à. l’hôtel rue Cerutti [7] ; personne : nous fûmes chez la princesse Louis [8] , personne. Je rentrai chez Mme Caillat qui nous avait prêté son appartement [9] . Le soir, je fis une grande toilette pour Saint-Cloud. Je ne fus pas plus heureuse. L’Empereur était parti à deux heures après midi et l’Impératrice était incommodée. Nous revînmes donc Saint-Cyr et moi nous coucher... Jeudi je me remis en route, par un temps affreux, pour Villiers. ”

“ La mère Marie sortit de la rue du Quatorze-Juillet et tourna la rue du Pont ; elle n'allait donc pas chez les Durand.
Après le pont, elle prit la rue Saint-Spire jusqu'au Cloître.
— Quand je le disais ! fit la voisine qui la suivait; elle va à confesse. On a bien raison dire : Quand le diable devient vieux, il se fait ermite!
Et, sur le passage de la bonne femme, c'était à qui ferait son petit cancan.
Les pratiques de la marchande n'étaient pas habituées à la voir sur son trente-et-un. ”

“ Et cependant, Messieurs, quel est celui de vous dont la loyauté n'est pas disposée à rendre justice à cet homme éminent !
Je sais, Messieurs, que la politique n'est pas de notre ressort. Il est cependant impossible de raconter la vie de M. de Villèle sans faire quelques excursions dans son domaine. ”

“ C'est la ville de Paris qui a fait faire la statue en l'honneur de la Seine. C'était bien juste, n'est-ce pas ? Car enfin, la Seine rend de grands services aux Parisiens, ne serait-ce que de leur donner le moyen de transporter commodément chez eux des milliers de tonneaux des bons vins de la Côte-d'Or.
Eh bien! nous allons nous embarquer sur la Seine et nous descendrons le fleuve.
Un enfant. — Quel plaisir ! Et sans nous arrêter ?
— Si fait. Savez-vous que, de sa source à la mer, la Seine parcourt près de 800 kilomètres, 800 fois mille mètres ! ”

“ Mont-Valérien
« Au pied de la montagne on voit le joli village de Suresnes si heureusement situé au bord de la Seine. Tout y est naïf et simple ; il est presque uniquement composé de vignerons qui ont conservé les moeurs, vêtements et langage de leurs aïeux. On se croirait à cent lieues de Paris et on en est à deux ! O Suresnes, conserve encore longtemps cette belle simplicité qui t'honore, mais redoute le voisinage du gouffre impur qui, à certains jours, vomit le flot empoisonné qui envahit ses campagnes. » ”

“ Selon une tradition de famille accréditée, mais qui malheureusement n'est pas appuyée de documents, ces Villiers seraient une branche cadette de la grande et illustre maison des VILLIERS DU HOMMET en Cotentin, seigneurs de Villiers-sur-Port (1) , barons du Hommet, de Coulonces, etc., dont sont dérivés les Vierville, barons de Creully par alliance en 1391. Il est vrai que
(1) VILLIERS-SUR-PORT : ancien fief, aujourd'hui hameau dépendant de la commune d'Huppain, canton de Trévières (Calvados) , près de la limite du département de la Manche. ”

“ « Nous sommes fort contents de notre fils, écrit M. de Villèle, le 3 janvier 1815; pourvu que Dieu nous le conserve, ma famille ne restera pas sans chef après ma mort et mes autres enfants sans protecteur. » L'avenir devait réaliser ces paroles prophétiques. Sous la direction éclairée de ses maîtres, Henri de Villèle se forma aux grandes vertus, dont toute sa vie il devait donner l'exemple. Dans le cours de sa longue existence, nul n'a connu en lui ni défaillance, ni temps d'arrêt; toute sa vie a été une marche constante dans la voie de la perfection. ”

“ Ceux qui donnèrent le signal des défections , furent encore le duc d' Épernon , le marquis de Vitry , et Jean , seigneur de Villiers . Ardent catholique et créature des Guises , Villiers s' était poussé à l' ombre de la maison de Lorraine . Par ordre du roi , il remit son commandement du pont de Poissy , l' artillerie et les munitions de l' armée , à Philibert de la Guiche , et se retira avec deux cents chevaux et bon nombre de gentilshommes . Vitry , croyant ou feignant
1 Cette déclaration fut vérifiée et enregistrée huit jours après au parlement de Tours . ”

“ Nulle part le plein-chant n'est aussi harmonieusement chanté, les magistrats de la cité devraient bien , pour le repos du présent, proscrire le tambour.
Les environs de Sens sont des plus curieux, ils offrent des souvenirs historiques palpitants d'intérêt. SainteColombe, Mâlay, Saint-Martin du Tertre, La ChapelleSaint-Bond, Noslon, Theil, ancien palais des rois de France, Villers-Louis, lieu d'une bataille sanglante, et tant d'autres offriraient une mine féconde qu'il ne m'est point donné de fouiller. Je laisse à d'autres le soin d'en explorer les richesses. ”

“ Le sol du département de la Seine n'est pas également bon dans toutes ses parties ; mais le cultivateur y supplée par les soins entendus qu'il sait donner à la culture et par les nombreux engrais qu'il lire de la capitale. C'est un pays de plaines sillonné de vallées peu profondes et parcouru par des chaînes de collines d'une médiocre élévation.
Le mont Valérien, sur la rive gauche de la Seine, qui a 122 mètres d'altitude, sur la rive droite du fleuve, la butte Montmartre, qui en a 129, et les buttes Chaumont, qui en ont 99 à 101 ”

“ Le seigneur de Villers possédait des droits à Rue. Tout ce qui était de sa pairie dans celle ville et dans sa banlieue devait être jugé par devant son vicomte, et les causes rapportées au maire et échevins de cette ville. Il avait en outre le droit d'avoir un bailli et. des officiers pour servir ses plaids à Rue et ailleurs.
Tous les habitants de Villers avaient franchise à Rue, sans payer aucune tonlien pour leur usage ; celui de leurs bestiaux, la nourriture vendue, ni pour la vente de tous les biens croissants à Villers. ”

“ C'est en partie sur le territoire de cette commune et sur celui de Villejuif que se trouve le nouveau cimetière de Paris, dont nous avons parlé plus haut : il n'occupe pas moins de 80 hectares.
VITRY. —Vitry-sur-Seine (Victm'iacum, Vitriacum) , station du chemin de fer d'Orléans, commune du canton de Villejuif, située à 8 kilomètres au nord-est de Sceaux et 8 kilomètres de Notre-Dame, sur la rive gauche de la Seine, compte, y compris la GARE D'IVRY et LE PORT-A-L'ANGLAIS, qui en dépendent, une population de 18,226 habitants. ”

“ S'il rentrait à la caserne, le plan de Jean-Pierre s'évanouissait en partie.
Au bout de la rue Bichat., le sous-lieutenant prit le faubourg du Temple et tourna à droite.
O chance ! Il allait vers le canal.
Jean-Pierre n'avait pas d'armes et n'en avait pas besoin.
Maurice, sans défiance aucune, avançait vers le pont tournant posé au-dessus du canal.
Le pont était tourné pour laisser passer des bateaux : une foule d'ouvriers des faubourgs attendaient.
Maurice fit un geste d'ennui, et s'adressant à une femme : — Pour aller place de là Bastille? demanda-t-il. ”

“ La tendre affection du comte Henri de Villèle envers ceux que Dieu lui donna dans son infinie bonté ne s'effacera jamais de votre mémoire, ô vous qui avez été ses enfants aimés! Il n'était heureux qu'au milieu des siens; il veilla sur eux avec la plus constante sollicitude; ses enfants furent la principale préoccupation de toute sa vie. C'était sa joie, après une journée passée dans les champs et au milieu de ses ouvriers, de se reposer le soir auprès de ses enfants et de jouir de leurs amusements. ”

“ M. de Villèle fait pourvoir à tous ses besoins, lui donne des vêtements, de l'argent, et le rend à sa famille par la voie la plus prompte. Il apprit bientôt que son aumône avait été bien placée et eut la joie de savoir qu'il avait fait des heureux.
C'est encore une pauvre femme dont le fils unique est tombé au sort; dans sa tristesse, elle a recours à celui que tous regardent comme la providence des affligés : « Priez pour moi, Monsieur le comte, lui dit-elle, et demandez à Dieu que mon fils ne nous
quitte pas, car je sais que vos prières seront entendues. » ”