Boulevard Malesherbes

“ Il est venu deux ou trois fois boulevard Malesherbes après ton départ, mais n'a pas mis les pieds aux Charmilles. Celui-là ne me paraît pas très menaçant. En somme, calme plat, ennui, désoeuvrement. On lit des romans, on semble dégoûtée de la peinture, on fait un peu de musique ; on bâille sa vie en attendant l'oiseau bleu. ”

“ Lors de la création du boulevard Malesherbes, l'État, qui possédait depuis 1852 une part de cette vaste propriété, fit exproprier l'autre part pour cause d'utilité publique, et céda le tout à la Ville de Paris, à charge par celle-ci d'en faire une promenade publique.Le programme imposé à la Ville de Paris a été admirablement exécuté, bien qu'une partie seulement du parc, 88,000 mètres carrés sur 190,000, ait été affectée à la promenade, et que le reste ait été vendu par lots ”

“ En même temps, si l'on donne une issue directe aux tronçons séparés du boulevard Malesherbes, toute la circulation de l'ouest, que la rue du Rocher amène aujourd'hui rue Saint-Lazare et rue de l'Arcade, juste à l'endroit où les débarcadères écrasent la population, trouvera un débouché direct et facile sur la Madeleine et les boulevards. ”

“ Arrivé à la porte Dauphine, on donnera l'ordre de retourner par l'avenue de la Grande-Armée, l'avenue et le boulevard Malesherbes, qui finit à la place de la Madeleine. Ici on réglera le cocher et on abandonnera la voiture. S'il n'est pas trop tard, on visitera cette église, sinon on ira prendre un repos bien gagné à une des terrasses de cafés des boulevards. A cette heure, la foule est souvent extraordinaire.
Dîner dans un des restaurants du boulevard et passer la soirée dans un des nombreux théâtres dont les affiches lumineuses guident facilement le touriste. ”

“ La terrasse des Tuileries succombe, en même temps que les barricades de la Madeleine, sur le boulevard Malesherbes; sur ce dernier point, la lutte a été très-vive : l'artillerie a écaillé d'obus
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les maisons du bas du boulevard Malesherbes ; les arbres ont été coupés; les colonnes de la Madeleine portent des cicatrices blanches.
Dès lors, la place Vendôme est prise de deux côtés, par la rue de Castiglione et par la rue de la Paix : l'état-major fédéré l'abandonne. ”

“ Il n'eût fallu, par exemple, qu'une toute petite déviation de la ligne droite du boulevard Malesherbes, et la jolie maison était à bas. Laissons faire, il doit y avoir à l'horizon quelque autre boulevard qui- ne lui fera pas grâce. On a cherché longtemps et l'on cherche encore d'où peut venir ce mot boulevard. Je suis maintenant, quant à moi, fixé sur son étymologie : il n'est qu'une variante du mot bouleversement.
Dans la Chaussée-d'Antin, qui se trouve tout près de ce quartier et n'est pas
beaucoup plus vieille, que de changements, que de débris ! ”

“ L'avenue de Villiers, ancien boulevard de Neuilly, commence au boulevard de Courcelles et finit au boulevard Berthier. Cette voie n'est semée que de rares habitations.
Le boulevard Malesherbes, de la Madeleine à la porte d'Asnières, est bordé de maisons assez peu remarquables d'architecture, intérieurement déco-
rées avec plus de richesse que de goût. ”

“ La rue de Naples est du nombre Quand on la suit en venant de la place de l'Europe pour gagner le boulevard Malesherbes, on est frappé de aspects variés qu'elle présente. La rue débute par un amorce de maisons neuves auxquelles succède bientôt une suite de vieilles constructions, de hauteurs inégales, occupées par des chantiers, des loueurs de voitures et des lingères. ”

“ Le boulevard Malesherbes commence à la place de Madeleine pour aboutir aux fortifications, sur le bou vard Berthier. �
Le boulevard Hoche , anciennement Haussman: s'.étend de la rue Laffitte à la place de l'Etoile. L'avenue de l'Opéra relie l'Académie de musique Théâtre-Français. Il Les boulevards intérieurs delà rive gauche sont bi moins luxueux et bien moins animés que ceux de rive droite. ”

“ Il en est résulté que dans la première partie de son parcours (celle qui suit le boulevard Malesherbes jusqu'au point culminant de Monceaux) , sa pente est en sens contraire de celle du sol, et qu'à ce point culminant, la distance entre le fond de la cuvette et la superficie même abaissée du boulevard est extrêmement considérable. Aussi lors de sa construction, ne pouvait-on songer à pratiquer une tranchée ouverte d'une pareille profondeur sur une
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pareille longueur. ”

“ Alignements.
** Comprise dans la zone des anciennes carrières.
O.HG. — M. de Julienne, amateur de peinture, propriétaire des manufactures de draps et écarlates des Gobelins (1686-1766) ; emplacement de ces manufactures.
JULIETTE LAMBER (Rue) XVir'ARRONDISSEMENT 668 QUARTIER.
2053 Commence boulevard Pereire, 40. — Finit boulevard Malesherbes, 190. (I. 29. — P. 40.) Long-r: 174m,00.
Largr : 12m,00. — DÉCRET DU 19 FÉVRIER 1895. Classement, Alignements et Nivellement.
ARRÊTÉ PRÉFECTORAL DU 10 JUIN 1897. Dénomination confirmée.
OBS. — Ouverte en 1882; sol cédé gratuitement. ”

“ MARIA. En effet, nous avons déjà vu le nom de Malesherbes au coin du boulevard, et ici sont les rues Tronch'et, Desèze, Chauveau-Lagardc.
LE PÈRE. Ce dernier fut nommé d'office, avec Tronçon-Ducoudray, pour défendre Marie-ADtoinette; les trois autres ont été les avocats et les conseils de Louis XVI.
EUGÈNE. M. de Malesherbes est celui de tous qui montra le plus de courage en prenant l'initiative. Ce fut
le seul qui offrit de défendre son maître, ainsi qu'il appelait Louis XVI ”

“ Un attachement si désintéressé touche quelquefois les impitoyables gardiens du Temple; et ceux qui outragent le prince captif honorent le serviteur fidèle. Malesherbes, Desèze et Tronchet! voilà donc les derniers ministres du roi de France! ils tiennent conseil dans une prison, et leur seule affaire est de sauver sa tête ! La première fois que le vénérable Malesherbes monta l'escalier de la tour du Temple, ses genoux fléchirent, et il fut forcé de s'arrêter un instant, pour se remettre de son trouble. Vous ne le verrez plus trembler, quand il ira lui-même à l'échafaud. ”

“ Parmi les barbouilleurs de papier qui font des vœux pour M. de Malesherbes, qui lui souhaitent des années heureuses et qui l’ennuient, il en est un, sur les bords du Rhin, qui lui est attaché avec un respect aussi tendre que toute la rue Saint-Jacques ensemble [2] . Il prend la liberté de lui envoyer les feuilles ci-jointes. ”

“ Pourtant Malesherbes resta peu et se découragea vile. « Dans Malesherbes ministre, a dit un historien bien digne de le comprendre (M. Droz) , on voit toujours l’honnête homme, mais on ne retrouve plus l’intrépide magistrat. » Malesherbes, comme tant d’hommes de sa race et de sa forme de caractère, n’était tout à fait grand et intrépide que sur les fleurs de lis, en attendant le jour où il fut si grand en présence de l’échafaud. ”

“ Non, dit le nouveau Phocion, avec un calme qu'aucune plume ne peut peindre , je vois un vieillard qui n'efface en âge, et c'est à lui que cette place appartient. Tout le monde fondit en larmes, et Malesherbes cacha les siennes dans le sein de sa fille.
J'ai annoncé une perfidie , préparée par le Comité de Sûreté Générale, et elle ne tarda pas à avoir son effet : Malesherbes aimait beaucoup son gendre, le Président de Rosambo ; leurs pensées semblaient sortir de la même intelligence, leurs espérances et leurs craintes émaner de la même sensibilité. ”

“ N'était-il pas du même sang que lui ce poète, qu'émeuvent jusqu'aux larmes le majestueux ombrage et le silence des bois ; qui, fuyant les bruits du monde, revient sans cesse s'abîmer dans la contemplation de celle nature qu'il adore; et qui, chaque jour plus avide et plus ému, se penche vers elle comme vers une coupe enivrante, pour y puiser à longs traits l'oubli de sa misère et rafraîchir ses lèvres desséchées? Aussi Malesherbes devint bientôt plus que son patron : il fut son ami ”

“ Tandis qu’il voit régner autour de cette enceinte,
La plus farouche audace aux yeux étincelans,
Qui fait tout retentir de ses cris effrayans.
Mais pour sauver Louis, dans cette circonstance,
De ses nobles foyers, Malesherbes s’avance.
Il a sollicité le précieux honneur
Que fait jaillir sur lui la plus grande faveur.
Son ame déploierait toute son énergie
Pour braver les clameurs de la démagogie. ”

“ Tête à tête avec mon automédon, respirant l’air frais, emporté par l’allée des peupliers et au milieu des eaux remplies de nénufars, je me retournai plusieurs fois pour le voir de loin, ainsi que ce qu’on pouvait apercevoir de la maison. J’attends la voiture quelque temps à Malesherbes ; j’essaye, sur la place publique, de m'ôter, avec mon canif, la petite épine de genévrier. ”

“ La fermeté de caractère et la constance dans le malheur sont des vertus de tous les temps, de tous les pays civilisés et devant lesquelles s'inclinent tous les partis. Quel est le cœur généreux qui reste froid, sans applaudissements, pour ces deux grands faits de la vie de Malesherbes : la sincérité de sa parole courageuse dans les conseils portés au pied du trône, et les consolations offertes à son Roi dans la captivité du Temple? ”

“ Elle a porté jusqu'en 1879 le nom de rue Malesherbes, en souvenir de Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, défenseur du roi Louis XVI devant la Convention. Sa dénomination actuelle lui vient du général Maxime-Sébastien Foy, un des plus illustres orateurs de l'opposition sous la Restauration, né à Ham (Somme) en 1775, mort à Paris en 1825.
GREFFULHE. (RUE) . — Les comtes de Ségur et Greffulhe, propriétaires, furent autorisés par une ordonnance royale du
2 février 1839 à ouvrir sur leurs terrains une rue allant de la rue Caslellane à la rue Neuve-des-Mathurins. ”

“ Au jour dit, le pasteur retourna à l'hôtel de Malesherbes, donna son nom à un domestique, et pénétra d'emblée, par un tour de faveur, dans le cabinet du philosophe.
Malesherbes était à ce moment adossé à la fenêtre, en habit marron à grandes poches et à boutons d'or, le jabot barbouillé de tabac, la perruque ronde et mise de travers. Ce premier aspect parut à l'apôtre de bon
augure, Il sentait qu'il était, jusqu'à un certain point, parent de Malesherbes par le négligé. ”

“ Mais ce triste
1 M. et madame de Rosambo.
2 Rue de la Bourbe.
49 bonheur n'appartient qu'aux âmes fortes. Malesherbes, inébranlable sous les coups de l'adversité, se livrait au travail, à la conversation; il consolait sa fille, il rassurait son gendre, il cherchait à distraire ses petitsenfans. Mais bientôt l'infortuné Rosambo est conduit au tribunal révolutionnaire, c'est-àdire à la mort. Malesherbes compose sa justification : elle était facile! ”

“ Enfin, le 18 janvier, jour auquel le jugement fut porté, les municipaux entrèrent à onze heures chez le roi, en disant qu'ils avaient ordre de le garder à vue ; il demanda si son sort était décidé, ils répondirent que non. Le lendemain matin, M. de Malesherbes vint lui apprendre que sa sentence était prononcée : « Mais, sire, ajouta-t-il, les scélérats ne sont pas encore les maîtres, et tout ce qu'il y a d'honnêtes gens viendra sauver votre majesté, ou périra ses pieds. » ”

“ Malesherbes ne fut point dupe de cette tolérance apparente qu'on avait à Versailles, pour sa vertueuse singularité : il disait à ses amis, qu'un homme qui voulait le bien était, dans quelque Cour que ce fût, une plante étrangère, que tous les insectes s'empressaient à dévorer ; mais il le disait du ton de la bonhommie, sans se croire appelé à faire le bien. ”

“ C’était là, ce semble, une haute destinée d’homme de bien déjà toute remplie et toute consommée ; mais, pour l’enseignement de l’humanité et pour sa propre gloire, il fallait que M. de Malesherbes obtînt plus encore. L’occasion, qui nous révèle tout entier aux autres et à nous-même, l’alla chercher dans la tempête civile et le trouva tout préparé ; il vit celui qu’il avait appelé son maître, seul, sans défense, dans un cachot, et il s’avança en lui tendant les bras. ”

“ Malesherbes a donné son nom à la grande voie qui conduit de la place de la Madeleine à la nouvelle église de Saint-Augustin.
La vie de Malesherbes, le magistrat éminent, le défenseur intrépide de Louis XVI, dans les temps où nous vivons, temps de révolutions et d’agitations, est une des plus intéressantes à connaître, et les hommes d’État en particulier ne sauraient trop la méditer; car elle est pleine de hauts renseignements, et le zèle imprudent et trop peu rare, qui se laisse prendre aux fallacieuses promesses de l’utopie, s’y peut instruire par de formidables exemples. ”

“ Il y a dans la philosophie du dix-huitième siècle un côté qui a eu de Malesherbes beaucoup plus que son impartialité, qui l'a eu tout entier, et pour lequel, j'en conviens, il a un peu trahi sa consigne de directeur de la librairie; c'est le côté par où ce temps brillera toujours, le côté de l'humanité et de l'esprit de justice répandus autour des lois et dans le coeur des hommes. ”

“ Sa fille, ses petits-enfans 1 sont exécutés avant lui, devant lui : il sera sûr, en mourant, qu'aucun hasard heureux, qu'aucune révolution soudaine, que rien ne peut plus les sauver; après cette horrible agonie, ce supplice multiplié, le coup fatal ne fut pour lui que la fin de ses tourmens 2. Bien des années après, un des juges qui avaient condamné Louis XVI fit élever dans ses jardins un monument à Malesherbes.
On est saisi de douleur et d'effroi, en songeant que les premiers amis de la liberté ont presque tous été ses premières victimes. ”

“ Malesherbes, dans sa première jeunesse; ne fit pas parler de lui : son esprit se mûrissait lentement et en silence. Comme rien, dans son entendement, n'était précoce , on jugea que le grand nom de Lâmoignon serait pour lui un fardeau, et on se trompa, comme on l'avait déjà fait pour Mallebranche : la nature en sait un peu plus que les faiseurs d'horoscopes.
Quand il approcha de l'âge, eu il pouvait occuper une charge de magistrature, le chancelier son père, qui résidait à Malesherbes, le mit à Paris, sous la surveillance de son aïeule, et celle-ci confia son dépôt à l'abbé Pucelle. ”