Alexandre-Germain-Constant Bellanger

“ Henri, dont l'incurable penchant pour le plaisir prépara de si grandes infortunes à lui-même et à sa race, en
lui léguant de funestes exemples et d'inévitables expiations, porta ses intrigues dans les abbayes de Maubuisson, de Montmartre et de Longchamp.
La vie religieuse exige un grand sacrifice. Offrir à Dieu une existence terrestre en échange du ciel, c'est un acte solennel, tous en conviennent, même ceux qui se mettent à un point de vue différent, acte d'autant plus solennel que, pour être louable et méritoire, cette offrande de soi à Dieu doit être entière et persistante. ”

“ Dagobert se plaisait d'autant plus à Clichy, qu'il était là tout à la-fois près de Paris et de St-Denis, où il avait entrepris d'ériger une magnifique basilique, en l'honneur de ce martyr célèbre. C'était donc une situation heureuse : aussi y fixa-t-il son séjour, malgré la nécessité où se trouvaient nos rois d'alors de changer souvent de résidence ; d'aller par eux-mêmes recevoir et surveiller les serments de fidélité des villes, des provinces toujours disposées à se révolter contre les concussions d'un lieutenant infidèle, ou à embrasser le parti d'un prétendant audacieux. ”

“ A deux heures, le mal empirant, le curé de Neuilly prévenu administra au mourant le sacrement de l'extrême-onction, et récita les prières des agonisants.
Aucune plume ne peut rendre l'aspect déchirant que présentait la chambre où le prince avait été déposé. La reine et les princesses, agenouillées auprès du lit du blessé, versaient sur cette tête chérie, des flots de larmes et de prières. Les princes sanglotaient. Le roi debout, immobile, suivait les progrès du mal, dans un silence douloureux.
Au dehors, la foule augmentait à chaque minute, éperdue et consternée. ”

“ Le château de Villiers fut le théâtre des mêmes excès que celui de Neuilly, si ce n'est qu'il fut en feu le premier.
La nuit approchait ; ces hommes gorgés de boissons, presque tous sans connaissance, animés par leurs excès, consommèrent leur œuvre : le feu fut mis au rez-de-chaussée dans un grand salon par un enfant de douze ans, et il fut activé si promptement que les pillards de l'étage supérieur eurent à peine le temps d'échapper ; le temps était sec, le vent violent et orageux, l'incendie fit de prodigieux ravages. Il était organisé et dirigé par des hommes ”

“ Pour assurer les progrès accomplis, pour favoriser les desseins que leur permet une position déjà acquise, pour faciliter leurs efforts quotidiens vers le sort qui les attende, il ne manque plus aux Ternes qu'un bien : ce bien précieux, cet instrument indispensable de prospérité, ils l'ont déjà réclamé à plusieurs reprises, ils le réclament encore maintenant avec instance : ce bien, c'est la liberté, c'est l'indépendance, c'est l'émancipation. ”

“ En possession de ces magnifiques voies de communication, la prospérité de Neuilly était tôt ou tard assurée. Les années tourmentées du règne de Louis XVI et les orages de la révolution pouvaient suspendre mais non arrêter les progrès du village. La population brillante qui aimait le séjour de ces lieux champêtres fut attirée plus fortement par ces nouvelles facilités. Bagatelle, un peu délaissé, quoique le maréchal de Biron et le marquis de Pezé y eussent passé plusieurs saisons, reprit son éclat princier. Le comte d'Artois fit de ce pavillon le théâtre de ses somptueuses dissipations. ”

“ La grande avenue des Champs-Elysées n'existait pas encore; la montée rude et escarpée du Roule, à travers les vignes et les champs en culture, servait d'unique route. Or, un jour d'automne, en 4654, par une belle matinée où le soleil jette ses derniers rayons, un carrosse attelé de quatre chevaux débouchait dans la plaine des Ternes; les chevaux excités par la course, rencontrant un terraine facile et engageant, s'élancèrent au galop sur ce chemin uni; arrivés à l'extrémité de la route, qui tournait un peu brusquement vers le pont de bois, le cocher fut impuissant à les maîtriser. ”

“ Il posséda peu de temps son château des Ternes, qui tomba dans les mains d'un M. Lenoir. La révolution arrivait à grands pas : en 93, le seigneur des Ternes eut peur en entendant autour de lui ces cris redoutables ni châteaux, ni chaumières ; il se résolut d'appliquer, autant qu'il le pouvait, le niveau salutaire de l'égalité à sa seigneuriale demeure. Ce fut alors que fut construite la muraille qui sépara en deux parties les magnifiques dépendances du château : un chemin fut aussi percé a travers la principale arcarde du château lui-même ; de là, la rue de l' Arcade. ”

“ Ceux qui habitaient Neuilly à cette époque se souviendront longtemps de cette nuit, qui fut plus terrible que les précédentes. Une longue traînée de feu cernait la propriété Rotschild, h Suresnes, le pont d'Asnières et le château d'Orléans; tout brûlait à la fois, et des gerbes de flammes rougeâtres s'élevant dans les airs coloraient au loin l'atmosphère et reflétaient les lueurs les plus sinistres. L'imagination, prêtant des ailes à la réalité, nous faisait entendre les cris de joie et les hurlements des vainqueurs. ”

“ Le Roule participa au même mouvement, et le contre-coup s'en fit ressentir aux Ternes, comme il était facile de le prévoir. C'est une remarque qu'on a faite avec beaucoup de justesse, le sort des villes ou bourgs accolés immédiatement aux barrières de Paris est intimement lié à celui des faubourgs voisins; ils réagissent les uns sur les autres, et par la connaissance de tel ou tel quartier contigu à la barrière, on peut, a coup sûr, se rendre compte des mœurs, de la prospérité, et de l'état des populations qui vivent en-deçà de la ligne de l'octroi. ”

“ DEPUIS LE SECOND MARIAGE DE HENRI IV JUSQU'AU RÈGNE DE LOUIS XV. 1680-1715.
Saint-Germain-en-Laye était après Madrid la résidence royale la plus rapprochée de Paris, la plus agréable par son site et par sa salubrité. Marie de Médicis, la nouvelle reine, en fit promptement sa demeure favorite. Elle s'y rendait souvent malgré l'embarras d'une rivière à passer deux fois en bateau ; le roi l'y accompagnait fréquemment. Un jour qu'ils revenaient ensemble de ce château, un accident, qui fût devenu aisément une catastrophe horrible, les surprit en traversant le bac de Neuilly. ”

“ En 1752, le curé de Saint-Martin-de-Villiers se plaignait du désert dans lequel demeurait l'église, veuve de ses anciens habitants, et redoutait les dangers d'un pareil isolement : nous l'avons vu, plus haut abandonner lui-même la place, pour résider à Neuilly. Depuis ce temps, l'Église, déjà en mauvais état, tomba en ruines; la révolution lui porta le dernier coup; Villiers tomba entièrement. Cependant, dans un jour qu'on peut prévoir, Villiers, réuni a son annexe Champerret, dont nous allons parler, se relevera peut-être de sa chute : l'avenir nous le dira. ”

“ A bas le roi! Vive la réforme! Vive la république. Le régisseur du château, ému, troublé, étourdi par tant d'événements extraordinaires, ne savait quel parti prendre,
il était sans moyens de résistance : il aurait fallu pour dominer la situation avoir un rare sang-froid et un rare bonheur. La garde nationale de Neuilly n'avait pas été convoquée; du reste, désarmée en partie par les insurgés le 24 février, elle était désorganisée. ”

“ En attendant, on avait ouvert dans l'enclos des Ternes une petite salle servant de chapelle, où des messes basses se célébraient le dimanche.
Les intérêts religieux d'un pays sont les premiers et les plus importants; c'est le devoir d'une sage administration de s'en préoccuper et de les satisfaire dans une juste mesure. Les administrateurs de la commune, pénétrés de ces princi pes, résolurent enfin de mettre à exécution les plans proposés pour la construction d'une église aux Ternes; ils méritent notre reconnaissance. ”

“ La fondation du monastère de Longchamp, en 1256, vint animer la solitude des rives de la Seine qui touchaient le port de Neuilly, et ajouter une certaine importance à ce hameau naissant. La dévotion des rois, la qualité et les vertus des premières religieuses, l'empressement des hautes classes, le concours des populations, donnèrent aux routes qui conduisaient au couvent une fréquentation heureuse. Une partie du territoire de Longchamp appartenant à Neuilly, c'est pour nous un titre suffisant pour donner ici quelques détails touchant un monastère qui a conservé une notable célébrité. ”