Suresnes

“ Suresnes (Romance sur l'air de « Ma Normandie », paroles de Mme la comtesse d'Abbes (de Suresnes) , 1926.
Il est des heures dans la vie Où le bonheur semble vous fuir, Des heures où l'âme inassouvie A besoin de se réjouir.
Lorsque votre âme moins sereine S'attriste à la fin d'un beau jour, Amis, venez donc à Suresnes, C'est le pays de la joie, de l'amour.
C'est là, dit-on, qu'amant fidèle, Henri IV, le Vert Galant,
Fit à la Belle Gabrielle L'hommage d'un coeur pantelant. ”

“ « Nul ne sort de Suresnes qui souvent n'y revienne », dit, après Henri IV, la devise de la ville. ”

“ M. POUBELLE, préfet de la Seine, disait à l'inauguration de la Mairie de Suresnes : « Il serait intéressant que chaque commune de France prît soin de conserver son histoire; il y aurait dans ce retour sur le passé, dans le souvenir rappelé religieusement et fidèlement gardé des luttes et des progrès de toute une population, quelque chose qui serait de nature à y attacher plus étroitement ses enfants. La Ville de Suresnes a un passé dont elle est justement fière et qui mérite d'être fixé. » ”

“ Vu du pont, Suresnes se présente ainsi : à droite, du côté de Puteaux, le quartier industriel; le quai est bordé de grandes usines que de hautes et nombreuses cheminées surmontent. A gauche, du côté de Saint-Cloud, le quartier bourgeois, les verdoyantes frondaisons du Bois de Boulogne, de la Maison de Santé et des coteaux de Saint-Cloud et Sèvres; çà et là émergent de coquettes villas. Au fond, l'élégant clocher de Saint-Cloud domine ce joli paysage. ”

“ Les riches et les seigneurs étaient souvent parrains et marraines des enfants de leurs serviteurs. Ainsi le président Rose châtelain de Suresnes et ses enfants ont tenu plus de vingt fois ; sur les fonts les enfants de leurs fermiers, vignerons, concierges, cochers, etc.;
3° Que les habitants de Suresnes étaient souvent petits fonctionnaires ou domestiques. La proximité du Bois de Boulogne et des châteaux royaux de Versailles et Saint-Cloud engageait un certain nombre de Suresnois à rechercher des fonctions dans la domesticité et les chasses royales. ”

“ Suresnes, qui s'étage entre la Seine et le Mont-Valérien, jouit d'une situation exceptionnellement agréable ; le voisinage immédiat du Bois de Boulogne, qui seul sépare notre ville de la capitale, augmente encore le charme naturel du site. Des pentes de la colline semée de jolies villas, on a une vue admirable sur les pelouses de Longehamp et de Bagatelle, les frondaisons du Bois, et sur l'immensité de Paris ”

“ Le coteau de Suresnes vit certainement paître le troupeau que gardait la jeune bergère de Nanterre qui devint sainte Geneviève. La tradition assure qu'elle venait faire boire ses moutons à la fontaine du Tertre, qui était située à mi-côte du Mont-Valérien sur le versant de Suresnes, fontaine qui existait encore il y a quelques années.
Au temps de Charlemagne, Suresnes n'était qu'un hameau dépendant de Nanterre. Dulaure affirme que le nom de Suresnes vient de sur Seine; selon d'autres, de contrée sereine, mais rien n'est moins certain. ”

“ En 1230, l'abbé Eudes donna aux habitants de Suresnes une charte communale, leur abandonnant son droit de taille moyennant 40 sols de rente, « sans préjudice de tous autres droits et coutumes », lesquels étaient considérables et lourds ; pendant les longues années qui suivirent, les malheureux Suresnois ne firent que travailler « à force » pour payer ces redevances énormes.
Au XIIIe siècle, les religieux de Saint-Germain-des-Prés, tout en restant seigneurs suzerains, cédèrent en fief tout ou partie de leur terre de Suresnes à une famille noble qui en prit le nom. ”

“ Certes, Suresnes partagea les heurs et malheurs de la France : troubles des premières années et misère des dernières années du règne de Louis XIV à la suite de trop longues guerres, d'énormes dépenses somptuaires et du terrible hiver de 1709 ; despotisme, sous Louis XIV, prévarications et scandales sous Louis XV. Cependant, le calvaire du Mont-Valérien et le petit vin clairet aidant, les Suresnois goutèrent enfin une ère de tranquillité, de travail et même de prospérité relative qui ira jusqu'au grand branle-bas de la Révolution. ”

“ Nous avons noté année par année ce qui se passa dans notre paisible village en ces temps troublés, effervescents et grandioses : les Suresnois de 1926 nous en seront reconnaissants.
Les hommes de la Révolution avaient conscience qu'ils faisaient de grandes choses, et on trouve à chaque page des procès-verbaux rédigés en un style solennel et grandiloquent. Ils parlent pour l'Histoire. « Nous, municipaux de Suresnes, voulant donner à la postérité une marque de notre zèle et assurer la Nation que la population est bonne patriote, avons délibéré... » ”

“ En l'honneur de l'abbé d'Hélyot, bienfaiteur de Suresnes et fondateur de la première rosière.
Suresnes en 1861.
Arrêtons-nous un instant et, d'après un ancien annuaire de 1861, communiqué par Mme Vve Ducouré, examinons l'état de Suresnes sous le second Empire. On y verra combien une ville change en un demi-siècle. Quelques vieux Suresnois y retrouveront des noms connus. On y remarquera le nombre des « guinguettes » aux enseignes pittoresques et alléchantes. ”

“ Les citoyens restés à Suresnes, voulant se rendre utiles, offrent leurs services bénévoles au maire Diederich qui, très actif et débrouillard, utilise les bonnes volontés selon les aptitudes.
L'union sacrée, selon le mot historique du président Poincaré, est réalisée à Suresnes plus que partout ailleurs; plus de divisions, plus de partis, tout le monde rivalise de courage, d'activité, de confiance. ”

“ Les prêtres et les ermites vivaient en bons voisins; chez les uns et les autres on faisait des retraites où, comme dit un auteur du temps, « jouissant d'un bon air, d'une vue magnifique, le corps s'en trouvait aussi bien que l'âme ».
Les pèlerins, leurs dévotions faites, redescendaient dîner gaiement dans les guinguettes de Suresnes. C'était surtout le Jeudi-Saint et le Vendredi-Saint que les pèlerins affluaient. L'église restait ouverte toute la nuit qui séparait ces deux jours et les Parisiens montaient au Calvaire par le clair de lune. ”

“ Le curé de Suresnes est donc de pire condition que ses confrères, dont aucun n'est assujetti à cette servitude? Le sieur Gilbert veut-il se faire traiter lui-même en Seigneur en voulant recevoir tous les honneurs? Qu'il se renferme plutôt dans les bornes d'une sage et prudente modestie; qu'il se rende à l'église non pour y être encensé, mais pour y honorer humblement Celui qui doit y recevoir les hommages de tous les hommes. ”

“ Le 14 avril 1789, les habitants de Suresnes se réunirent pour discuter le Cahier des doléances, rédigé en leur nom par le prévôt Auguste Petit.
Ils y demandaient :
De fixer les droits du Roi et de la Nation;
De prévenir les dangers du pouvoir arbitraire;
De supprimer les privilèges et les entraves des banalités;
De faire également respecter la loi du puissant et du faible ;
De ne plus former de la nation entière qu'une seule famille;
Qu'aucun citoyen ne puisse établir son bonheur personnel sur le malheur public. ”

“ Le vieux Suresnes disparaît peu à peu; les amateurs de pittoresque le regrettent si les hygiénistes en sont satisfaits; dans le bas du pays, (la partie entre la Seine et la ligne du chemin de fer) , les maisons et jardins font petit à petit place aux usines, tandis que le plateau (au-dessus du chemin de fer) se peuple de maisonnettes. Non seulement nos aïeux, mais nos pères, reconnaîtraient difficilement le Suresnes d'il y a trente ans. Que de changements se font en un quart de siècle autour d'une grande capitale ! ”

“ C'est le point culminant de la région : 162 mètres d'altitude.
Du haut de la terrasse des casernes, le panorama s'étend à perte de vue, vaste, varié, superbe. L'artiste, le dilettante, le poète ou simplement le penseur épris de beauté ou d'histoire resterait des heures sous le charme de cette contemplation : la Nature et l'Histoire s'y associent en une émouvante image.
A ses pieds, les villas de Suresnes s'étagent jusqu'au ruban vert argent de la Seine, puis les pelouses et frondaisons du Bois de Boulogne sur lesquelles tranche la blancheur du château de Bagatelle ”

“ En 1411, pendant les guerres civiles des Armagnacs et des Bourguignons, les habitants de Suresnes, pour se mettre à l'abri des ravages bourguignons, s'étaient retirés dans les tours fortifiées de Saint-Cloud, qu'ils croyaient imprenables. Les Bourguignons prirent cependant ces tours d'assaut et y tuèrent une centaine de défenseurs. L'endurance de nos pères est vraiment extraordinaire et admirable; on est stupéfait de les voir se relever si vite après des malheurs si grands et si multiples. ”

“ Suresnes est peut-être outré; mettons que c'est un nectar, et buvons-le hardiment, car le grand air nous a altérés. Pauline dévore et Jules s'extasie sur le paysage, pendant que j'engloutis mets sur mets, tout en partageant son enthousiasme, car véritablement nous sommes dans un pays merveilleux. ”

“ Sous le Directoire, les Incroyables, les Merveilleuses viennent à la promenade de Longchamp, et plus tard les Lions et les Dandys.
Aujourd'hui, les jours du Grand Prix de Paris et du 14 juillet les foules viennent au Bois par centaines de mille; les allées, les pelouses, les bosquets, sont noirs de monde et parfois dévastés comme par une nuée de sauterelles. Beaucoup de ces Parisiens passent le pont et envahissent littéralement Suresnes...
Le voisinage du Bois est pour les Suresnois un avantage et un agrément qu'ils n'apprécient pas toujours à sa valeur et dont ils n'usent pas assez. ”

“ Aujourd'hui, la société est en sommeil, mais son principe excellent subsiste, et cette tentative de rapprochement entre peuples amis méritait d'être notée dans un ouvrage sur Suresnes, puisque notre ville en fut le berceau. Nous sommes peut-être les précurseurs d'une grande idée qui un jour se généralisera au plus grand profit de la paix et de la bonne entente entre les peuples.
Président : M. Huilard, ancien maire de Suresnes.
Secrétaires : MM. Martinot, ancien conseiller municipal de Suresnes, et Coufinhal, de Puteaux. ”

“ Il avoue avoir été un terroriste, mais « ni insolent ni inhumain ». « J'aime la Révolution et l'aimerai tant que je vivrai; ce ne seront pas les fers qui me refroidiront. »
Malgré les efforts de Dessiriez, de la Société populaire et de quelques rares exaltés, la Révolution ne fut pas terrible à Suresnes, même pendant la Terreur. Suresnes, au contraire, était comme un lieu de refuge; le curé Porchet, l'abbé Cochin, y restèrent au plus fort de la tourmente sans être inquiétés ”

“ Elle fut fondée en 1868 par M. Delaunay, maire de Suresnes.
On eut dès le début des résultats merveilleux et qui firent sensation : des vieux de 60 ans et plus apprenaient à lire ; des hommes grisonnants se présentaient au certificat d'études élémentaires. Des bourgeois eux-mêmes suivirent les cours : ainsi M. Duval, qui fut plus tard notable commerçant de Suresnes, chef de bataillon, chevalier de la Légion d'honneur et longtemps vice-président de l'Association, y a complété son instruction comme simple élève vers 1880. ”

“ Il nous considérera peut-être, comme nous considérons le Suresnes d'il y a trente ans, avec un peu de commisération : nous sommes naturellement portés à juger par comparaison sans tenir assez compte du temps et du progrès. Cependant, en toute équité, il ne pourra refuser à notre époque — pourtant si profondément troublée par la Grande Guerre et ses conséquences — le mérite d'avoir fait de grands et utiles efforts pour l'amélioration des conditions matérielles et morales des classes populaires et d'y avoir souvent réussi ”

“ Nos aïeux tentèrent plusieurs fois de s'affranchir de certains droits seigneuriaux, notamment de la banalité du four.
En 1768, ils intentèrent en ce but à leurs seigneurs un procès qu'ils perdirent.
Les religieux disent dans leur défense : « L'esprit d'indépendance qui anime les habitants de Suresnes leur fait méconnaître les droits seigneuriaux les plus constants et les mieux établis. »
Les religieux louaient par bail le four banal à un boulanger de Suresnes moyennant 300 livres tournois et un gâteau valant 2 livres. ”

“ L'abbaye royale de Saint-Denis possédait à Suresnes 100 arpents de terre et 10 arpents de vigne sur les pentes du Mont-Valérien. Elle jouissait depuis l'an 870 (don de Charles le Chauve) de la seigneurie de la rivière de Seine depuis Sèvres jusqu'au Pecq. Elle avait aussi les îles du fleuve, notamment une île dite de Mer contenant 145 arpents en face Puteaux, l'île du Bac de Suresnes, 27 arpents, et le petit Javeau ou Motteau de Suresnes, 3 arpents. Ces trois îles ont disparu par atterrissement de la rivière ou par la main de l'homme. ”

“ Notre école Jean-Macé, avec ses caves en ciment armé éclairées à l'électricité et bien aménagées, servait d'abri à tout le quartier.
Les journées, souscriptions publiques et quêtes pour les Belges, les Serbes, les réfugiés, etc., ont beaucoup de succès à Suresnes. Nos gracieuses jeunes filles font de fructueuses recettes dans les rues et à domicile. C'est très pittoresque : qui aurait le coeur de refuser à une jolie bouche qui demande pour une bonne oeuvre? ”

“ Le Conseil vote 100.000 francs pour les régions dévastées applicables à la commune de Brancourt-le-Grand (Aisne) , 50.000 francs pour les oeuvres d'assistance et de solidarité de Suresnes et 5.000 francs pour le Bureau de bienfaisance de Boulay, ville recouvrée de l'arrondissement de Thionville, département de la Moselle.
A l'occasion de la victoire, un vin d'honneur est offert aux officiers des troupes cantonnées à Suresnes, et M. G. Caron, conseiller municipal, offre une pièce de « pinard » aux « poilus ». ”