Terror

“ La Révolution m’aurait entraîné, si elle n’eût débuté par des crimes : je vis la première tête portée au bout d’une pique, et je reculai. Jamais le meurtre ne sera à mes yeux un objet d’admiration et un argument de liberté ; je ne connais rien de plus servile, de plus méprisable, de plus lâche, de plus borné qu’un terroriste. ”

“ Car s'il n'y a de monstres qu'aux cabinets anatomiques, toujours y a-t-il de si misérables créatures, tellement livrées et si brutalement, à des instincts obscurs et bas, tellement poussées, sous le vent de leur sottise, par le vent de la sottise d'autrui, tellement enivrées , étourdies et abruties du sentiment faux de leur propre valeur et de leurs droits établis on ne sait sur quoi, que je ne me sens ni rire ni larmes pour eux, mais seulement le dégoût qu'inspire le spectacle d'une nature manquée.
Les Terroristes sont de ces gens qui souvent m'ont fait ainsi détourner la vue, mais aujourd'hui je l'y ramène, pour vous, cette vue at- ”

“ À cette tribune, la guillotine a eu son orateur, Marat, et l'inquisition, le sien, Montalembert. Terrorisme au nom du salut public, terrorisme au nom de Rome; fiel dans les deux bouches, angoisse dans l'auditoire; quand l'un parlait, on croyait voir glisser le couteau; quand l'autre parlait, on croyait entendre pétiller le bûcher. Là ont combattu les partis, tous avec acharnement, quelques-uns avec gloire. ”

“ Apprenons à être révolutionnaires obstinés et patients, jamais terroristes. ”

“ C'est la nuit qui m'oppresse et qui trouble mes yeux !
C'est la flamme qui va mourir et qui vacille !
C'est ce vieillard maudit qui sommeille immobile !
C'est l'aube que j'attends avec la liberté !
C'est l'univers entier sur son axe arrêté !
C'est la prédiction qui veut être accomplie !
Allah ! Vais-je vraiment sombrer dans la folie !
Ces armes, ce poignard, s'agitent sous mes mains,
Ils me parlent de mort avec des mots humains ! ”

“ Forçats, monstres, démons, meute folle et sans maître,
Lâchée en un essor puissant,
Qui peut les retenir ? La Terreur va renaître,
Et la Seine rouler du sang.
Ainsi qu’aux jours affreux d’une époque lointaine,
La plus sombre d’un grandpassé,
Un souffle de malheur, de vengeance et de haine
Chasse le peuple courroucé. ”

“ À flots furieux,
La foule maudite
Croit voir, interdite,
L’enfer dans les cieux !
IX
On dit qu’alors, ainsi que pour voir un supplice,
Un vieux captif se dresse aux murs de sa prison,
On vit de loin Babel, leur fatale complice,
Regarder par-dessus les monts de l’horizon.
On entendit, durant cet étrange mystère,
Un grand bruit qui remplit le monde épouvanté,
Si profond qu’il troubla, dans leur morne cité,
Jusqu’à ces peuples sourds qui vivent sous la terre.
X
Le feu fut sans pitié ! ”

“ De noirs pressentimens mon âme intimidée, De sinistres terreurs est sans cesse obsédée : Le jour blesse mes yeux et semble s'obscurcir ; J'éprouve l'effroi des coupables, Je crois voir sous mes pas la terre s'entr'ouvrir Et l'enfer prêt à m'engloutir Dans ses abîmes effroyables. ”

“ Que la terreur se répande sur terre chez tous les traîtres secrets qui se croient tranquilles dans leurs cachettes ! Que, du sein de l’angoisse et du souci, aucun ne tourne plus les yeux vers le toit paisible de sa tranquille demeure ! ”

“ La terreur qui se répand soudain dans cette foule, innocemment meurtrière, qui allait bonnement cacher sa victime en terre, pensant que tout serait fini par là, et qui se voyait tout à coup surpris en chemin, le tremblement, l’alarme qui la saisit, sont impossibles à rendre. ”

“ Un démon s'est glissé dans la maison hospitalière, et pendant votre sommeil, il rampe autour des fondements de l'édifice; il amasse les fagots et la paille; il y met le feu. Bientôt les flammes, prenant de la force, feront éclater ces pierres massives; elles les envelopperont d'un épais manteau de fumée, et leur clarté sinistre déchirera la nuit. Déjà la Terreur montre sa tête hideuse. Le crime, enfant, grandit et se fortifie. ”

“ Car enfin votre peur peut-elle être excusable? Et qui redoutez-vous? Un peuple méprisable, Foible, mal aguerri, lâche autant qu'inhumain. Vous fuyez ! et fuyez les armes à la main! Quelles armes encore? à peine elles éclatent, Que pour vous le désordre et la terreur combattent. Ce ne sont plus vos coups, ni de simples hasards ; C'est Dieu lui-même assis sur vos saints étendards, Qui, d'un feu meurtrier, image du tonnerre, Epouvante et ravage une coupable terre, Aussi digne d'horreur par son peuple assassin, Qu'indigne des trésors qu'elle enferme en son sein. ”

“ Jeux du Cirque romain et pouillerie des Catacombes ! Inquisition et Saint-Barthélemy ! Guerres et révolutions ! Toujours, partout, l’Assassinat ! Crimes et Souffrances. Écartèlements, gibets, croix, tenailles, bûchers, grils, petite et grande question et question extraordinaire, guillotine, électrocution, et aussi les mitrailleuses, les canons, les avions, les gaz, demain les bactéries entrant dans la danse... Ah ! douce humanité ! L’homme est un loup pour l’homme, a dit un philosophe. Allons donc ! Les bêtes tuent, selon la loi, pour manger. L’homme, lui, tue pour tuer. ”

“ Nuit, Discorde, Fureur, Parques, Monstres, Cerbère ;
Reconnaissez ma voix et servez mon courroux !
Dieux cruels ! Dieux vengeurs ! Je vous évoque tous.
Venez semer ici l’horreur et les alarmes.
Venez remplir ces lieux et de sang et de larmes. 910
Rassemblez, déchaînez tous vos tourments divers ;
Et, s’il se peut, ici transportez les Enfers...
On m’exauce. Le Ciel se couvre de ténèbres.
L’air au loin retentit de hurlements funèbres.
Tout redouble en ces lieux le silence et l’horreur. 915
Tout répand dans mon âme une affreuse terreur. ”

“ Seroit-il vrai que dans l'horreur, L'accès d'une rage effrénée , Enfin des peuples la terreur Vint accomplir sa destinée!
S'il triomphoit pour un moment , N'abandonnons pas l'espérance ; Pour nous combat un Dieu puissant : Il daignera sauver la France.
EN JUIN 1815.
Il triompha pour te punir Par son retour, France avilie, Pour épouvanter l'avenir S'il connoit son affreuse vie.
Le ciel vengeur entend nos vœux ; Et les ravageurs de la terre , Ivres de sang , couverts de feux, Enfin ont mordu la poussière.
Pour les dévouer à la mort, Le vil tyran est à leur tête ”

“ Et pour comble d'horreur, l'outrage, l'ironie, Des victimes du jour tourmentent l'agonie!
Le tombereau s'avance, et le pavé glissant Retentit d'un bruit sourd sous l'essieu gémissant.
La terreur le dirige , et la mort le précède. ”

“ Mais voyez enfants, l'image véridique, émouvante de la guerre.
Regardez l'épouvante immensément terrifiante, scrutez les affres, les douleurs, les souffrances quotidiennes, contemplez la dévastation, l'incendie et le crime, les meurtres imposés aux loyaux et pacifiques travailleurs, la cassure brutale et vile du labeur, des trafics, des échanges.
Le galon d'or est un grossier appât trompeur, mais la blessure est une couleur héroïque et triste.
La maison qui brûle n'est pas une joie, mais une intense détresse, et tout saccage est une amputation mortelle et sacrilège. ”

“ Toi, qui la vis ensuite, éhontée et sans foi, Tourner dans sa fureur ses armes contre toi, Se traîner dans la boue, et, vile , dégoûtante, Semer de tous côtés la terreur, l'épouvante, Se baigner dans le sang, et vivre d'attentats Qu'un âge plus barbare, hélas! ”

“ C’est une bouillie de membres, de chairs, de sang et d’où monte une clameur de folie, faite de râles, de supplications, de blasphèmes. Est-ce le jour ou la nuit ? Foule-t-on la terre ou l’enfer ?
C’est un enchevêtrement d’êtres humains aux contorsions de démons. ”

“ Un crime affreux, un attentat horrible, qui arrache à tous les partis un cri de réprobation et d'effroi, vient épouvanter de nouveau la société, et lui révéler le danger des doctrines perverses, et les tristes conséquences de l'immoralité et de l'irréligion. ”

“ Qu’est-ce que les épouvantemens de la force brutale, du crime, du meurtre, de tous les aveugles instincts de la nature humaine déchaînés, pour l’homme qui ne craint rien des hommes et que se réserve le destin ? ”

“ La terreur, les sombres soucis, Se dissipent à sa présence Et je vois naître un doux souris Sur les lèvres de l'innocence.
Voyez cet assassin que tout un peuple abhorre; Vainement effrayé de ses propres forfaits.
Il veut laver le sang dont sa main fume encore; Le sang de l'innocent ne s'efface jamais.
Sortez du séjour des ténèbres; Infortunés amis des loix; Le peuple en reprenant ses droits, A brisé vos cachots funèbres; Oubliez ces longues douleurs Dont votre âme est encore aigrie ; Regardez vos libérateurs.
Et chérissez votre patrie. ”

“ Tout à coup un long cri s'élève dans la nuit, Des hurlements d'horreur traversent l'étendue; Tout s'éveille en sursaut; une foule éperdue Semble sortir de terre, accourt, s'écrase, fuit, Se tord comme le fer au brasier de la forge. ”

“ Alors noirs habitans du séjour infernal, Et le désir du crime, et le trouble, et la rage, Et la mort qui sourit à l'horrible assemblage, S'échappent en tumulte et pressés dans ces rangs, Qui tiennent confondus tous les maux dans leurs flancs. ”

“ Cette guerre dépasse toutes les guerres en terreur, mais si terrible qu'elle soit, elle l'est encore davantage dans les possibilités qu'elle a révélées d'horreurs nouvelles sur terre et sur mer et dans les airs. ”

“ Ce peuple, ainsi éclairé par les savans, par les philosophes , fera de son pays un séjour de deuil et d'horreur. La mort se présentera partout sous les formes les plus variées , les plus horribles, les plus hideuses , jusqu'à ce qu'une catastrophe effroyable , un crime aussi horrible dans sa conception que dans son exécution , inconnu dans nos annales , jetera la stupeur, l'horreur, l'épouvante au milieu du monde entier, et dans l'ame même de ses auteurs. ”

“ Tout un peuple saisi d'horreur et d'épouvante, Au seul bruit menacant de leur marche effrayante, Les vierges vers le ciel en vain tendant les bras Sur les degrés du temple embrasé sous leurs pas ; Les vieillards massacrés dans leurs palais en poudre, Étouffés par le feu, renversés par la foudre.
Les clameurs des vaincus, les soupirs des mourants Jeux cruels des héros! ou plutôt des brigands, Philosophes menteurs que le vulgaire admire , Qui méprisez les dieux, qui profanez la lyre , Et toujours poursuivant de folles visions, Dans les cœurs innocents soufflez vos passions. ”

“ Toujours punir pour assassiner, s'irriter contre ceux qui se plaignent en tombant sous les poignards, s'indigner de ce qu'on dit que des meurtriers sont des monstres, les peindre comme forcés à leurs attentats, trouver naturel qu'on massacre des gens qui peut-être conspirent dans l'ombre, appeller innnocens ceux qui tuent, et coupables ceux qui sont tués, la terreur a-t-elle rien fait de mieux? ”

“ Or, toutes les terreurs que l'homme a pu éprouver, la longue série des criminels les a reproduites d'âge en âge jusqu'à nos jours. Les actions des simples et des gueux sont des effets de la terreur et répandent la terreur. La superstition et la magie, la soif de l'or, la recherche de la sensation, la vie brutale et inconsciente, autant de causes des crimes qui mènent à la vision de l'échafaud futur, ou à l'échafaud lui-même, avec son horrible réalité. ”

“ Ses regards las du crime et troublés par ses pleurs.
Eh quoi ! quand ces beautés, lâchement accusées,
Vers ces juges de mort s’avançaient dans les fers,
Ces murs n’ont pas, croulant sous leurs voûtes brisées,
Rendu les monstres aux enfers ! ”

“ Que peux-tu faire au milieu de ces scènes de destruction et d’horreur ? Quelle place peut-il y avoir pour les travaux de la pensée, dans une malheureuse ville ou tout est chaque jour soumis a une question de force ou de hasard ?... ”

“ La fureur des armées, sous la voûte du ciel, Epouvanta la terre et même l'Eternel.
Partout des corps sanglants fauchés par la mitraille, Refroidissaient le cœur, vous soulevaient l'entraille ; Le dieu Mars lui-même, frémissait de terreur,
Dans cette tuerie dégoùtante d'horreur ”

“ Tout à l’heure, sous l’impression de la terreur, nous verrons le même homme, environné de la mort, s’affaisser au mysticisme, puis, farouche dans la réaction, furieux dans le repentir, attiser les flammes civiles par des paroles meurtrières qui ajoutèrent cruellement à toutes les fureurs du Midi. ”

“ D’ailleurs, la solennité des jugements, l’appareil des supplices, la violence des anathèmes, tout ce qui met le crime en évidence, en rehausse aussi l’horrible prestige, dont s’enflamment les imaginations dépravées. ”

“ Avant qu’un jour plus net en dénonce l’horreur !
C’est dans l’humanité qu’à sa fatale date
La révélation de cette horreur éclate,
Et qu’enfin la Nature émet le premier vœu
Qui, dépassant son œuvre, en soit le désaveu ! ”

“ N’apportons pas ici l’exemple de ceux qui roulent en leur esprit quelque vol ou quelque meurtre : tout ce qu’ils rencontrent les trouble, et la lumière du jour et leur ombre propre leur fait peur : ils ont peine à porter eux-mêmes l’horreur de leur funeste secret : et ils vivent cependant dans une souveraine tranquillité des regards de Dieu. Laissons ces tragiques attentats ; disons ce qui se voit tous les jours. Quand vous déchirez en secret ceux que vous caressez en public ; quand vous les percez de cent plaies mortelles par les coups incessamment redoublés de votre dangereuse langue ”

“ De même en est-il de l'humanité déchue; le feu maudit.la consume intérieurement et ces terribles éruptions ne font que lui donner essor.- Ce feu maudit, il est en chacun de nous, et dans ce sens chacun doit avouer une mystérieuse solidarité entre lui et les instruments de ces crimes qui l'épouvantent. Le même principe qui est le mobile de ces attentats est l'inspiration de la plupart de nos actes. Cherchez bien, mes frères, et vous trouverez dans les replis de votre coeur les racines qui produisent chez d'autres ce qui vous semble une excroissance monstrueuse et incompréhensible. ”

“ La sinistre vérité, comme un éclair, brûla les yeux de la paralytique et entra en elle avec le heurt suprême d’un coup de foudre. Si elle avait pu se lever, jeter le cri d’horreur qui montait à sa gorge, maudire les assassins de son fils, elle eût moins souffert. ”

“ À la terreur qu’on doit éprouver au moment de mouvoir ces masses mystérieuses, joignez le sentiment d’une responsabilité formidable. Ce qu’on ordonne ainsi, c’est la mort de milliers de créatures humaines, et c’est une prodigieuse quantité de tortures physiques et de souffrances morales. ”