E.-M. Legeay

“ « Nul ne pourra être distrait de ses juges naturels, et qu'il ne sera point créé de commissions ou de tribunaux extraordinaires (charte 53, 54) .» Sur ces points, veuillez vous expliquer. Comment vous êtes-vous acquittés de vos promesses? et pouvez-vous dire que vous soyez restés d'accord avec vous-mêmes ? C'est ici de l'histoire ancienne que nous traitons : tout le monde le comprend, mais sachez que la mémoire du coeur ne s'affaiblit jamais chez les âmes bien nées, et que le souvenir d'une noble et grande action se perpétue d'âge en âge. ”

“ A vous donc de choisir, électeurs, puisqu'en vos mains reposent les destinées de la France ; mais si vos élus viennent accroître les charges publiques; s'ils vous refusent ces sages concessions que promet la charte et que vous revendiquez comme un droit; s'ils avilissent la noble mission que vous leur aurez confiée : Souvenez-vous alors des hommes d'honneur et des gens de conviction, si parfois il en est temps encore ! ”

“ Encore quelques jours, et votre puissance s'évanouira sans retour, et vos grandeurs s'éclipseront, et vous disparaîtrez à jamais ; trop heureux si votre abjection peut couvrir votre mémoire. Et, du reste, voulez-vous savoir comment l'antiquité a dépeint vos semblables, leur orgueil, leur néant et leur rapacité? Ecoutez-la, et sachez ce que vous êtes: l'homme sans principe s'empare de l'héritage du pauvre et de l'ami de l'ordre, il lui ravit son honneur et l'épouvante encore de ses menaces : à l'orphelin, il arrache sa brebis, et ravit à la veuve la chèvre qui la faisait vivre ”

“ Eh bien! nous le dirons franchement, parce que nous ne sommes pas guidéspar des vues hostiles, parce que nous croyons qu'il est convenable que chacun manifeste clairement ses opinions, en se déclarant toujours prêt à les modifier quand l'intérêt général en exige le sacrifice; parce qu'enfin il nous semble que les hommes honnêtes et libres de toutes les opinions peuvent se rencontrer sur le terrain commun d'une liberté sage et progressive. ”

“ Il est donc vrai que vous ne pouvez rien pour la liberté, parce que vous ne savez pas supporter le joug d'un pouvoir légitime. A l'ordre établi, à la hiérarchie des pouvoirs, à la surbordination légale, il vous plaît de substituer les caprices de votre imagination, les rêves de votre esprit en délire, les fantasques conceptions d'un libéralisme irréfléchi. ”

“ Un crime affreux, un attentat horrible, qui arrache à tous les partis un cri de réprobation et d'effroi, vient épouvanter de nouveau la société, et lui révéler le danger des doctrines perverses, et les tristes conséquences de l'immoralité et de l'irréligion. ”

“ Nos espérances n'ont rien de dangereux, car elles tendent toutes au bonheur et à la prospérité du pays, à l'union dé tous ses membres, à la destruction de l'erreur et au triomphe de la vérité. Ce que nous demandons, c'est que chacun puisse à son gré, sans inquiétude et sans contrôle, manifester ses opinions avec convenances, les développer avec modération, les étayer des enseignements de l'histoire, et tenter de les faire prédominer à l'aide du raisonnement, du bon sens et de la logique. ”

“ Bagatelles, il sagit de la province, ce n'est pas de laqué viennent les révolutions, ce ne sont que des corps sans âme ; on peut les exploiter à son gré, il n'en peut sortir que des impôts, jamais d'indépendance. ”

“ Si c'est là le perfectionnement, la conquête dont vous vous enorgueillissez, il nous semble que vous êtes de facile composition, car beaucoup d'autres trouveraient que le privilège s'est singulièrement amoindri.
2° Électeurs, voulez-vous donc des franchises, de l'indépendance; et si le malheur des temps, si les exigences de la société vous forcent à courber le front sous la pesanteur du joug; si vous êtes contraints de sacrifier le fruit de vos sueurs aux nécessités fiscales, éprouvez-vous au moins comme compensation, le besoin de dresser la tête en face de l'étranger? ”

“ II.est enfin venu le moment où chacun doit apporter son offrande pour la reconstruction de l'édifice social: que chacun y concoure avec empressement et de bonne foi ; que tous les hommes de coeur et de probité sortent enfin de cette atonie profonde où ils semblent devoir s'éteindre; qu'ils songent que sans eux la société peut être bouleversée de nouveau, et qu'ils n'oublient pas surtout que l'histoire flétrirait leur indifférence ou leur entêtement d'un stigmate indélébile. ”

“ Ainsi, la commune s'administrait au premier degré, et quand il s'agissait d'intérêts plus graves, de dépenses qui dépassaient une administration d'usufruitier, c'étaient les délégués du département qui statuaient en dernier ressort, et de la sorte, il y avait une indépendance réelle et sérieuse. Aujourd'hui, vos conseils généraux délibèrent et n'arrêtent rien, et leurs délibérations, pour avoir quelque valeur, ont besoin de la sanction du ministre ou du préfet, c'est une illusion d'optique; au fond, ce n'est rien qui puisse satisfaire une légitime ambition (1. 10 mai 1838) . ”

“ Mais à peine, grâce à ses calomnies et à ses déportements, avez-vous conquis le pouvoir et dompté la puissance qui s'opposait à votre fureur, qu'aussitôt votre instinct despotique l'emporte, et vous pousse à ravir aux autres ce droit que vous aviez si chaudement réclamé, si vivement défendu. ”

“ Aussi que voyons-nous quand le pouvoir est dans des mains habiles ? La moitié de la députation choisie parmi les fonctionnaires, ou plutôt, toutes les grandes charges publiques convoitées, arrachées, envahies par nos députés qui se font ainsi les très-humbles servants de ceux dont ils devraient être les mentors. Et que résulte-t-il de cette ardeur éhontée ? C'est d'abord, que tous voulant arriver à la fortune, aux dignités et aux grandeurs, les intérêts généraux sont négligés et fléchissent en face des intérêts individuels. L'ambition gagne toutes les classes ”

“ Et quoi ! durant quinze années vous avez comploté, ourdi les trames les plus ténébreuses ; vous avez indignement abusé de la faiblesse qui tolérait tous vos excès; vous avez poussé le cynisme jusqu'à nous révéler depuis les causes odieuses de votre opposition systématique, et maintenant que vous êtes parvenus au faîte des grandeurs; aujourd'hui que la fortune est venue couronner vos honteux efforts, vous voudriez qu'on vous laissât sommeiller en paix ! qu'on vous abandonnât sans mot dire les destinées de la France, sa fortune et son honneur! ”

“ Il nous semble que durant l'horreur de ces nuits profondes, à cette heure où tout sommeille dans la nature, la terreur et l'épouvante se glissent parfois dans vos coeurs, et qu'au moment où les ombres des victimes que vous avez immolées viennent à vous effleurer à ce moment solennel, vous devez sentir comme le froid de la mort saisir tous vos membres et glacer votre courage. ”

“ L'histoire de toutes les nations, jusqu'à ce qu elles ne soient arrivées à l'époque de leur décadence, fournit à de lointains intervalles, de ces leçons providentielles dont rarement les gouvernements profitent, parce que trop souvent ils se laissent éblouir par les fausses apparences d'une force brutale qui leur inspire une sécurité trompeuse : comme si l'empire de la violence pouvait être éternel. ”

“ Les lois sont justes, mais les peuples sont corrompus, la révolte est dans les esprits: et sur les débris de la royauté renaissante, s'élève de nouveau le gouvernement impérial , flanqué de deux chambres,l'une héréditaire, l'autre élective (22 avril 1815.) ! Et les élections nouvelles ne sont pas plus tôt achevées, qu'un nouveau bouleversement vient démontrer l'instabilité des oeuvres humaines, et révéler leur néant, quand elles ne sont pas soutenues par le doigt providentiel. ”

“ Eh quoi donc! électeurs, voulez-vous plus long-temps contribuer à la ruine du pays, à l'humiliation du drapeau, à l'annihilation de la France? Avez-vous résolu d'accroître le déficit qui conduit à la banqueroute, et consentirez-vous à confier de nouveau en des mains inhabiles la direction des affaires, l'avenir de la patrie? Songez-y bien, il y va de votre repos, de vos richesses, de votre grandeur, de votre prospérité commerciale : ces considérations valent la peine que vous pesiez mûrement vos choix ”

“ Pour nous, hommes de principe et de conviction, ce que nous sollicitons comme un droit, et non pas comme une faveur, c'est de pouvoir en toute sûreté énoncer nos croyances et nos voeux. Nos dogmes n'ont rien d'inquiétant, car ils sontfondés sur la hier archie des pouvoirs, hiérarchie sainte et salutaire à nos yeux, puisqu'elle nous semble la base la plus infaillible de la grandeur, de la force et de la durée des empires, en même temps qu'elle assure la liberté individuelle et la soumission aux enseignements de la loi. ”

“ Pour les peuples, de même que pour les individus, il est des règles qu'on ne peut violer; des préceptes et des lois qu'on ne saurait détruire, et des barrières qui ne peuvent être renversées, sans qu'aussitôt ne surgissent de ces désordres graves, de ces ébranlements terribles, et de ces crises effrayantes qui frappent les imaginations les plus impétueuses, glacent les coeurs les plus ardents, et terrifient les courages les plus inébranlables et les plus audacieux. ”

“ La providence nous ramène la légitimité. La chaîne des temps, trop long-temps interrompue, va se trouver renouée, un nouveau pacte va rattacher l'héroïque nation à là race antique de ses rois; la joie se répand dans tous les coeurs, l'avenir est plein d'espérance, tout annonce d'heureux jours...... ”

“ Rien ne fait mieux ressortir la richesse d'un monument de bon goût, la magnificence d'un site paré par la nature, ou l'élégante simplicité de l'innocence, que le rapprochement d'un édifice accablé de fantasques décorations, qu'un jardin ou règne une profusion sans art, ou que cette surcharge d'ornements entassés par une vanité ridicule. ”

“ L'enseignement est liber, à charge de se munir d'un certificat de bonne vie et moeurs, délivré par les membres du conseil de la commune.
Section deuxième.— Les instituteurs sont sous la surveillance immédiate de la municipalité, des pères, mères, tuteurs et de tous citoyens.
Nous n'en demandons pas davantage; soyez, sous ce point de vue du moins, libéraux comme Marat et Robespierre , et le pays vous bénira. ”

“ Comme une nuée légère se dissipe et s'évapore aux premiers souffles de la tempête, comme les ombres s'enfuient et s'évanouissent aux premiers rayons du jour, comme le fleuve rapide se perd et disparaît sans retour au sein des mers, de même s'oublient sans laisser de tracés tous ces engagements solennels redits avec emphase à toutes les fois qu'on vient solliciter vos suffrages et réclamer votre confiance. ”

“ Votre charte de 1830 , proclame la personne du roi inviolable et sacrée (art. 10) ; mais l'antique constitution de nos aïeux contenait une disposition semblable, et huit siècles d'hérédité régulière étaient venus sanctionner cette bienfaisante coutume qui s'ailait perdre dans la nuit des temps. Depuis que la monomanie, des constitutions s'est emparée de nos grands hommes modernes, qu'est devenu, je vous prie, ce sage et tutélaire principe ? La loi fondamentale de 1791 reconnaissait aussi la royauté individuelle, héréditaire , et la personne du roi inviolable et sacrée (chap. 2, sect. 1) . ”

“ Mais si ces hauts enseignements passent inaperçus pour les pouvoirs qui cherchent à s'aveugler, c'est pour les populations un motif de plus de surveiller attentivement la conduite de ceux qui les dirigent et qui sont chargés de leur avenir, si elles ne veulent s'exposer à ces tiraillements, à ces secousses, à ces catastrophes, précurseurs ordinaires de ces cataclysmes épouvantables qui abaissent ou anéantissent les états les plus florissants et les plus civilisés. ”

“ Mais enfin, puisqu'il est convenu de nos jours d'admettre comme un fait constant, quoiqu'il soit démenti par l'histoire, que c'est de 1789 seulement, que date notre ère constitutionnelle et libérale, reportons-nous au point de départ; voyons si depuis nous avons fait des progrès dans la voie de la liberté, si nous sommes restés stationnaires, ou, si par cas, nous avons rétrogradé ; sachons ,enfin, si du moins nous voulons reconquérir le terrain perdu à la suite de ces ébranlements qui ont secoué le monde comme si Dieu l'eût agité. ”

“ Vôtre loi sur les élections municipales appelle comme électeurs un nombre raisonnable d'imposés, et sous ce point de vue, elle semble aussi libérale que possible, et pourquoi ne pas faire de ces lois le type du système électoral ? ”

“ Et cependant, électeurs, sachez-le bien : tant que vous convoiterez pour vous-mêmes des positions subordonnées, tant que vous croupirez dans le servilisme, - n'attendez pas de vos représentants cette noble franchise, cette haute indépendance si indispensablement nécessaires pour remplir dignement une aussi grande mission. ”

“ Pensez-vous qu'il sera toujours dupe de vos promesses, et assez aveuglé pour vous continuer une confiance dont vous abusez d'une aussi criante façon? Croyezvous qu'il ne finira pas par discerner la vérité, et par rendre à chacun la part d'influence qui lui est due ? Le pays veut le gouvernement représentatif franc et sincère; il ne peut l'obtenir qu'avec des hommes loyaux et désintéressés ”

“ Maintenant que le feu des passions, que l'ardeur de la jeunesse s'est amoindrie, nous sentons que le remords a pu pénétrer dans vos âmes, et que des nuits sans sommeil vous agitent parfois sur votre couche brûlante. ”

“ C'est toujours le même système, parce que ce sont toujours, ou les mêmes hommes, ou les mêmes idées qui prédominent. Ceux-là, qui n'ont pas pris part à nos premiers troubles ont du moins : été élevés à la même école que celle qui avait façonné leurs devanciers, la haine des pouvoirs légitimeset bienveillants, et le mépris de la liberté, quand ils sont parvenus au triomphe de leurs principes. Mais continuons de développer vos théories progressives; elles vous dévoilent et vous mettent à nu, car vous ne cesserez jamais d'être ce que vous avez été toujours. ”