Henri Grégoire

“ Aimer nos semblables , quelles que soient leur couleur , leur origine, leur religion ; plaindre ceux qui sont, ou que nous croyons dans l'erreur, mais leur faire du bien, rien ne dispense de cette obligation qui devient plus étroite encore envers la société ; le patriotisme peut-il être autre chose que la charité , dont le mérite s'augmente à mesure que s'étend le nombre des individus qui en sont l'objet? ”

“ Des ignorans pourraient croire, et des malveillans feindraient de croire qu'ici l'intérêt individuel, est substitué aux intérêts de la patrie. Si un avantage personnel devait les balancer, je le trouverais dans cette exclusion même qui me dégage des devoirs et de la responsabilité attachés à la mission dont vous m'aviez investi. Est-ce pour son plaisir qu'on est député, pour la gloriole de se parer d'un titre? ”

“ Elles peuvent du corps tirer de la douleur, mais l'âme échappe à leurs tortures. Celui que la fortune ne peut enivrer par ses faveurs , ni abattre par ses rigueurs ; celui qui, calculant toutes les chances d'adversité , l'exil, la pauvreté, les cachots, les supplices, a son parti pris pour toutes les hypothèses ; celui qui, dans le trajet rapide de la vie, toujours haletant après le bonheur, en place le ravissant espoir au-delà des bornes du temps, peut braver et désespérer les persécuteurs. ”

“ Il m'échappe de dire, que je redoute une conspiration européenne contre la liberté; mais les peuples sont debout, tenant à la main la Charte de la nature et de la justice. Un mouvement général est imprimé aux esprits dans les deux mondes. Les vertus , le courage , les lumières peuvent rendre à notre vieille Europe tout l'éclat de la jeunesse ”

“ Quand la haine d'un parti ne peut se couvrir par les formes légales, souvent elle a recours à la violence et aux coups d'État, éternelles excuses de toutes les tyrannies. C'est une belle chose que les coups d'État, par lesquels on s'efforce de justifier le présent, et l'on prépare l'avenir. ”

“ DANS notre gouvernement représentatif, chaque département exerce une portion des droits de souveraineté nationale , lorsqu'il appelle des citoyens à l'auguste fonction de le représenter dans la Chambre des députés. Les titres que doivent produire les électeurs , les éligibles et les élus , pour constater leurs droits respectifs , étant déterminés par la Charte, violer ou usurper ces droits, lorsqu'on a juré de les maintenir, est un parjure et un attentat de haute trahison. ”

“ Il est, avec toute la France, un rebelle, un factieux, un ennemi du trône ; car aujourd'hui on est tout cela dès qu'on réclame le maintien de cette loi des élections , de cette Charte jurée, et des institutions qui la défendent.
Ils sont bien à plaindre ceux qui, dans les événemens terrestres, ne voient que le concours fortuit des causes secondes , sans les rattacher au premier anneau de la chaîne éternelle. ”

“ Dans le siècle dernier, une dame de très-haut parage, ayant en vain épuisé toutes ses vengeances contre un homme vertueux qu'elle abhorrait, s'écriait avec l'accent d'un risible désespoir : On ne pourra donc pas rendre cet homme-là malheureux ! tant il est vrai qu'une bonne conscience est une puissance supérieure à toutes les puissances de la terre. ”

“ Il faut les réserver à la postérité , qui ne sera pas frustrée de son patrimoine ; combien d'hommes, aujourd'hui préconisés, n'échapperont pas à l'inflexibilité de l'histoire !
L'espionnage, ancienne industrie qui, dans nos temps modernes, semble avoir atteint sa perfection, est le grand moyen politique des hommes d'État à vues étroites , qui se croient de sublimes personnages, parce qu'ils sont arrivés au sommet de la faveur et de l'opulence ”

“ Qu'un homme , le plus sensible aux infortunes de ses semblables , dont le coeur s'épanouit toujours en leur faveur, ait, pendant un demi-siècle , sacrifié à la défense des malheureux son temps , sa bourse , sa plume et tous ses moyens , les gagistes-lettrés en traceront un portrait horrible ; leurs efforts simultanés et infatigables parviendront à égarer momentanément tous ceux qui , sur la parole de la partie adverse , trouvent plus commode de juger, d'assurer, de répéter, que d'examiner.
Empêcher l'élection d'un candidat de votre choix , et, faute de réussite , obtenir sa démission ”

“ Des êtres féroces ont reculé les bornes du possible, pour le diffamer et assouvir leur rage Ce dernier mot qui
m'échappe à regret, loin d'être une hyperbole, n'exprime que la simple vérité. Il est donc une classe d'assassins pires que ceux qui cherchent à ôter la vie. ”

“ Des solliciteurs de démission avaient peut-être quelques arrière-pensées, mais il serait injurieux d'élever des nuages sur la loyauté des démarches faites à ce sujet par des hommes auxquels j'ai voué mon estime : une divergence d'opinion se concilie avec des motifs également purs, et l'on ne démêle pas toujours entre ces motifs quel est celui qui nous détermine. ”

“ Ces réflexions , dans lesquelles le coeur se complaît , m'entraînent. Je les adresse à cette jeunesse qui, imprégnée de la sève de la liberté, promet de conserver , d'accroître et de transmettre aux générations suivantes , un héritage dont la conquête nous a coûté si cher. Quels que soient les événemens recelés dans le sein de l'avenir, n'oublions pas qu'en défendant nos droits , nous défendons également ceux de la postérité envers laquelle nous avons des devoirs à remplir ”

“ Pour moi, résolu de toujours fermer mon esprit à l'erreur, et d'ouvrir sans cesse mes bras aux errans, jamais l'animosité n'eut accès dans mon âme : je me sens la volonté, et Dieu aidant, j'aurai la force de pardonner plus d'outrages qu'on ne saurait m'en faire. ”

“ Je savais encore que par le tumulte , au défaut de raisons , quelques furibonds devaient escalader la tribune, crier à l'indignité d'un homme qui, dans des postes éminens, a long-temps défendu, non sans quelques succès, les intérêts de la nation , et qui, tout-à-coup , se trouverait transformé en indigne. ”

“ Pendant trois mois, dès factieux colportèrent et mendièrent dans Paris des signatures pour faire chasser des amis des lois ; on réussit, et vous savez, Messieurs, quelles calamités suivirent la proscription de ces indignes, de ces mandataires appelés infidèles, dont aujourd'hui plusieurs, dans les deux Chambres , honorent la nation (1) , tant il est vrai que ces clameurs de prétendue indignité dans les élus à la représentation nationale sont subversives des lois , et n'appartiennent qu'au langage des factions. ”

“ L'imputation est plus odieuse encore, lorsqu'elle attaque un département qui, même sous la terreur de 1793 , n'avait pas vu de supplice politique , où le sang n'a coulé que sous la terreur de 1815 et 1816, et qui fut toujours l'un des plus distingués par les lumières , le patriotisme, l'attachement à la Charte et à la loi des élections ; loi qui , suivant l'heureuse expression des citoyens de Vizille , est le bouclier de la Charte; mais aux yeux des olygarques, cet attachement, Messieurs, est votre crime et le mien. ”

“ Il en est dont on vante la probité comme particuliers ; mais dénués de probité politique, ils sacrifiaient sans pudeur au despotisme les trésors de l'État et sa population renaissante.
L'étude des hommes apprend que l'estime est une des choses dont il faut le plus économiser la dépense ; les événemens qui viennent d'avoir lieu , sont un cours expérimental, propre à compléter cette connaissance du coeur humain. Il est affligeant de savoir qu'en général , on est entouré de lâches , de fourbes , de pervers ”

“ Ce manque de caractère dans des hommes en place , est toujours une calamité.
Messieurs les Électeurs, une partie des faits que j'ai placés sous vos yeux vous sont déjà connus par les journaux et la rumeur publique ; mais cette connaissance est altérée, peut-être, par les passions qui dénaturent toutes choses. Vous exposer, avec franchise , ma conduite, c'est acquitter un devoir. Vous jugerez si, en opposant une inflexible résistance aux tentatives faites pour obtenir ma démission, j'ai répondu, autant qu'il était en mon pouvoir, au mandat que j'avais reçu de vous. ”

“ Faire aux hommes tout le bien dont on est capable, et attendre d'eux tout le contraire, cette règle de conduite admet sans doute des exceptions qui procurent un plaisir consolant ; mais y compter serait illusion, et décèlerait un zèle intéressé. ”

“ La justice a pour soeur la charité, et, plus que tout autre , un évêque doit se rappeler cette parole divine Pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ilsfont, et s'ils le savent (ce qui n'est pas douteux) , accordez-leur encore un pardon qui ne les dispense pas de réparer leurs offenses. Je les plains , s'il leur reste quelque sentiment de pudeur, si leur âme n'est pas fermée au repentir , car le remords est un ver rongeur, et, s'ils n'en éprouvent point , je les plains davantage ”

“ De tous les coins de la France arrivent des adresses, pour demander le maintien de la Charte et de la loi des élections ; mais les signataires ignorent-ils, oublientils que par le coup d'État du 6 décembre la brèche est
ouverte ouverte par ceux qui ont foulé aux pieds
leurs sermens? Vous avez cru nommer un député , ce n'était qu'un candidat, si une faction usurpe les pouvoirs incommunicables des électeurs. ”

“ On a des volumes sur les grands événemens par les petites causes: on pourrait les centupler; car presque toujours , des motifs dignes de pitié amènent les subversions qui changent la face des Etats. Les désastres de la fortune sont, pour bien des gens, moins douloureux que les sacrifices delà vanité ”

“ Le crime eut souvent la prétention d'amnistier l'innocence; voilà ceux qui depuis six mois, toujours rugissans, m'adressent des objurgations, rédigent des homélies, se font prédicans de morale, et parlent d'indignité. Le verbe hypocriser n'est point admis dans notre langue , et c'est dommage ”

“ Travestis sous tous les costumes et toutes les formes, même celles de la religion, de l'amitié et de l'urbanité, des Argus de tout rang , de tout sexe, infestent les lieux publics, assiègent nos demeures, comptent nos pas , étudient nos attitudes, nous questionnent et recueillent nos discours ”

“ Sur un champ de bataille , le guerrier, pendant quelques heures ou tout au plus quelques jours, doit recueillir toutes ses forces pour faire face à l'ennemi ; mais, depuis six mois, un individu inoffensif, retiré du monde, anachorète au milieu de Paris , a vu déployer contre lui toutes les fureurs ministérielles, féodales, auliques , coloniales , ultramontaines. ”

“ Que de choses à rectifier, à réformer, à établir , sont réclamées par le voeu national ! Jury, Code pénal, ordonnances contraires aux lois, lois contraires à la Charte , administration municipale et départementale, responsabilité des ministres et autres agens de l'autorité ; répression des attentats contre la liberté de conscience; persécutions exercées par des prêtres fanatiques; rétablissement de l'appel comme d'abus, si déplorablement suspendu ou même supprimé de fait; fondation illégale de corporations ecclésiastiques; éducation et instruction publique ”

“ Nous stipulons, même pour les nations étrangères, qui, autrefois avec jalousie, aujourd'hui avec une effusion de sentimens fraternels , attendent l'issue de la lutte, dans laquelle l'imprudence et la mauvaise foi viennent de noua engager. ”

“ D'autres examineront si, dans toute assemblée délibérante , la majorité peut exclure la minorité, si la représentation nationale , par un acte arbitraire , privée de l'intégralité de ses membres, conserve celle de ses pouvoirs ”