Charles-Louis Lesur

“ Mais j'apperçois Bessière et l'escadron qu'il guide, Ces demi-dieux rangés sous un chef intrépide (21) ; Tout leur cède en stature, en courage, en beauté ; Leur coursier généreux les porte avec fierté.
Une armure pesante, une lourde cuirasse, N'arrête point leurs coups, ne nuit point à leur grâce ; Un casque étincelant d'une lame d'airain, Abandonne aux zéphyrs son panache et son crin ; Un simple baudrier soutient un cimeterre, Dont l'acier recourbé, dans sa forme vulgaire,
A reçu moins de prix, des mains de l'ouvrier, Qu'il n'a reçu de lustre, aux mains d'un tel guerrier. ”

“ L'air est plus embrasé, l'ouragan s'amoncelle, Sur eux la foudre gronde et le glaive étincelle; Triple mur dont ils sont entourés et couverts , Mur de fer et de feu, tel qu'on peint les enfers : C'est là, c'est au milieu de cette horrible enceinte, Que plus inaccessible aux dangers, à la crainte, Là que dans ce moment terrible, solemnel, Sur ce mur entr'ouvert, sur cet auguste autel, Jusqu'au trépas qu'il fixe et qui semble l'attendre, L'audacieux Rampon jure de se défendre. ”

“ ALORS le chef des Francs et l'approuve et soupire; Chacun des deux partis vers son camp se retire, Les Germains affligés; les Francs silencieux, Les yeux sur ce héros qu'on porte au milieu d'eux.
A l'heure où l'univers semble endormi sous l'ombre, Tout se tait. nos pensers prennent un ton plus sombre.
La nuit est longue, hélas ! lorsqu'on la passe en pleurs ; Mais ce calme pourtant enchante nos douleurs.
Ils nous semble être seuls, seuls sous la voûte obscure, A confondre nos pleurs à ceux de la Nature :
L'infortuné jamais n'a de soleil serein ”

“ Le fleuve plus cruel Grossissait la barrière entre les Francs et Kell j Mais la nuit bienfaisante, en prolongeant son ombre, Protégeait leur audace et recélait leur nombre, Bientôt ces fiers soldats devenus matelots, De deux mille avirons ont fatigué les flots ; Ils rament en silence, ils bravent la tempête : La vague écume en l'air et jaillit sur leur tête ; Ils en sont inondés, on les croit engloutis ; Mais plus impétueux, l'un par l'autre enhardis,
Ils redoublent d'ardeur, de force, de courage, Et leur ancre pesant a saisi le rivage. ”

“ Sous des traits tour-à-tour délicats ou difformes Elle a vomi soudain son fiel sous mille formes ; Elle aigrit les esprits, ou par des maux soufferts, Ou par un faux orgueil, ou par de vains revers ; Elle insulte au courage, au dévouement sublime, Au respect que le bras doit au chef qui l'anime, Qui de Rome et de Sparte enflammait les héros; Cet esprit dont la perte amène les fléaux, Effraie les vertus, autorise le crime, Et fait de son pays la première victime; Cher aux républicains dont il brûle les cœurs ”

“ Traversant et l'Ibère, et le Rhône et le Var, Vainqueur des élémens que bravait son audace, Et calcinait la pierre et dissolvait la glace (2) : Lorsque de rocs en rocs, gravissant jusqu'aux cieux; Il semblait s'élever à la grandeur des dieux, Ou plutôt essayer sa force encor mal sûre A dompter les Romains, en domptant la nature; Indigné d'avoir vu ces nouveaux étendards, Le Tibre, en frémissant, l'annonce aux fils de Mars.
Soudain ils s'arment tous : il semble qu'un seul homme Sur les bords du Tesin aille défendre Rome. ”

“ Vous alliez partager la gloire d'un héros : Quels cyprès vous mêlez à des lauriers si beaux!
Lui-même à cet instant, seul encor redoutable, Seul debout, seul terrible et seul invulnérable, Seul avec Augereau faisant de vains efforts, N'a plus autour de lui que des monceaux de morts.
Abattu, relevé , seul il bravait encore, Seul il épouvantait les enfans du Bosphore, Quand des cris effrayans, quand des exploits affreux Des rocs de Caldéro tombèrent derrière eux.
Le plomb que chasse au loin le salpêtre homicide, La foudre, le clin d'oeil, l'éclair est moins rapide. ”

“ Déjà de sa défaite ils savourent les charmes, Et leurs vœux imprudens sollicitent des armes.
Leur cœur est insensible aux langueurs de l'amour, A la pompe, aux festins, aux plaisirs de la cour.
Ils quittent sans regret, ils quittent leurs délices , Leurs lambris, pour aller, bravant les précipices, Les périls, les rochers, les glaçons, les torrens, Arrêter les destins et la valeur des Francs.Leur teint que ternirait un regard de l'Aurore, Sous un casque pesant déjà se décolore : Un mousquet incommode et fatigue leurs bras; Le fer presse à regret leurs membres délicats. ”

“ Krai comme lui terrible, infatigable, ardent, Imprime à son épée un nouveau mouvement.
L'air siffle épouvanté de cet élan rapide ; Nul ne peut deviner son atteinte homicide ; Ramassé sous sa garde, harcelé, haletant, Evitant sa fureur, d'abord Marceau l'attend : Mais il espère en vain voir cesser cet orage : Nul repos. Sa prudence enfin cède à la rage; Il bouillonne, il s'avance, ils s'attaquent tous deux ; C'est alors que commence un combat plus affreux.
Plus de raison, plus d'art; l'ardeur qui les dévore, La force seule agit et s'en accroît encore. ”

“ Tantôt de ses rivaux exaltant le courage, Il dispose un combat, observant d'un œil sage, Calculant, combinant le choc du lendemain, De son chef quelquefois il surprend le dessein (3i) Tantôt se transportant à l'ombre des vieux chênes, Au hameau paternel, au bord de ses fontaines, D'un sentiment plus tendre éprouvant les douceurs, Il rêve à son amie, il sent couler ses pleurs : Mais bientôt s'éveillant, plus ardent, plus fidèle, fier, comptant la revoir encor plus digne d'elle,
Soldat, Français, amant, il chante tour-à-tour La vertu, les combats, son pays et l'amour. ”

“ J'AI cherché des héros plus que des conquérans ; J'ai cherché des vertus, et j'ai choisi les Francs.
Ils ont repris les droits de leur auguste race.
Rempli de leur grandeur, brûlant de leur audace , Je chante leurs combats et ces nombreux exploits, L'étonnement du monde et le respect des rois.
Aux horreurs de la guerre, au tumulte des armes, Souvent l'humanité viendra prêter ses charmes; Et détournant les yeux des cruels jeux de Mars, Je chante quelquefois l'amour et les beaux arts. ”

“ Il est sur le bûcher ; mille cris, mille voix Et déplorent sa perte et vantent ses exploits.
Le cœur le redemande au bûcher qui s'allume; L'œil le cherche au travers du feu qui le consume.
Mais c'en est fait, le ciel l'enlève à leur amour : Déjà transporté loin de ce fatal séjour, Il goûte ces plaisirs, cette gloire plus belle, Que garde à la vertu la justice éternelle.
DE cet illustre jour, un simple moment Sans faste, sans orgueil, fut l'immortel garant.
Le nom de ce héros fait toute sa parure : On y voit suspendus son glaive, son armure ”

“ MAIS en vain espérant aux faveurs de Bellonne, Bientôt bravant Lefebvre et sa triple colonne (23) , Le Germain s'imagine et protéger Alten, Et recouvrer sa gloire et changer le destin ; C'est en vain que son bras, du haut de ses murailles, Du rocher qu'il défend, semble ouvrir les entrailles, Que fatiguant encor ses membres épuisés, Il roule sur les Francs des carreaux embrasés : Si quelque soldat tombe, écrasé par leur masse, Plus furieux, le reste aspirant à sa place,
Affoibli par le nombre, accru par ses efforts, Paraît prendre la vie et la force des morts. ”

“ Liberté long-temps l'unique asyle, C'est là que la Justice, appelant tous les rois, De chaque nation allait fixer les droits ; Loin du monstre ennemi de leur indépendance, Serpent ambitieux qui mine leur puissance, Que nourrissait Saint-Jame (9) en ses antiques tours, Qu'on croit toujours saisir, qui s'échappe toujours, Dont le dard nous atteint quand son œil nous caresse, Qui plane avec orgueil ou rampe avec bassesse ; Loin de la Politique on parlait sans détour, Quand un long sifflement annonça son retour.
La Discorde bientôt en sème la nouvelle : L'espoir naît dans son cœur ”

“ ENTRE tant de guerriers, parmi ces bataillons, Des généreux Lorrains on voit les pavillons : Nul n'est plus vigoureux, plus adroit sous cette arme, Dont seul, aux rangs germains, l'éclat porte l'alarme, Cette arme qui ne sied qu'à l'intrépidité, Qu'aux soldats de la Gaule et de la liberté : Des rives de la Sarre, aux bords de la Moselle Ils ont volé soudain où l'honneur les appelle; Ils sont suivis du peuple affable, bienfaisant, Possesseur libéral de ce coteau charmant (14) Dont le jus écumeux, pétillant d'alégresse, Enhardit les amours, rajeunit la vieillesse. ”

“ Leur chef est Masséna (12) ; mais depuis que l'Ibère (13) Aux bras du Franc vainqueur, a reconquis un frère, Les robustes enfans des antiques Vascons (14) , Humbles sous les lauriers amassés sur leurs fronts, Légers comme les daims dont ils suivent la trace, Sur les bords du Tésin, ont porté leur audace.
Habile général, intrépide soldat, Dès long-temps Augereau les précède au combat (15) .
Non moins fier, après eux se montre l'Allobroge (16) , Accouru du Léman ; son nom est un éloge : Il est souple , et dans l'art de dompter un coursier, Nul ne peut égaler ce vigoureux guerrier. ”

“ Ainsi le chef des Francs a placé ses guerriers.
QUAND un fier animal descendu des montagnes Porte au loin la terreur, la mort dans les campagnes, S'il se rencontre alors un vigoureux vieillard Intrépide chasseur consommé dans son art, Il médite, il calcule, il attend ; son œil sage De l'horrible animal observe le passage : Il arme ses amis, il va les placer tous ; Et plus hardi lui-même il dirige leurs coups.
Ils ont lancé le monstre, ils sont à sa poursuite : Le monstre tout en feu sur l'un se précipite ”

“ QUAND le char poudreux de Bellone.
Roule et rapporte les combats, Quand de la foudre qui résonne, J'entends les belliqueux éclats,
Soudain un fier transport m'agite, Soudain un sang impétueux Dans mes veines se précipite, Et les brûle des mêmes feux.
L'INDOMPTABLE ami de la Guerre Fixe sans pâlir, le trépas ; Sous lui peut s'écrouler la terre, Son cœur ne s'en étonne pas : Son bras commande à la victoire ; Et ses exploits audacieux, Gravés au temple de Mémoire , En ont fait le rival des dieux. ”

“ Venus comme les Francs et comme eux affligés, A l'entour d'un bûcher les Germains sont rangés, Les yeux baissés à terre : alors dans le silence, Un sarcophage antique au milieu d'eux s'avance, Porté par six guerriers. Olivier, Ney, Kleber, Krai, Mercantin, la Tour. leur démarche, leur air, Leur maintien n'est pas tel qu'il était aux batailles, Mais tel qu'il n'en est plus, hélas ! aux funérailles ; C'est le respect profond d'un fils religieux, Qui dépose son père au sein de ses aïeux*
Porté dans tous les rangs, trois fois l'aigle sur l'herbe, Pour saluer le corps, courba son front superbe. ”

“ Tantôt c'est le cahos, et tantôt les enfers.
L'onde écume, étincelle et répond à la foudre ; L'ordre éternel du monde est prêt à se dissoudre ; Le choc des élémens égarés, confondus, Tout annonce sa fin aux mortels éperdus; Ils ne peuvent se voir, se parler, ni s'entendre, D'un noir frémissement nul ne peut se défendre ; Chacun avec lui seul envisage son sort, Il descend dans son cœur; il y trouve la mort.
MAIS la Nuit satisfaite, après cette vengeance, Cherche sur d'autres bords les enfans de la France ”

“ Oubliant les dangers, oubliant sa foiblesse, Des bords de l'Armançon (20) si chers à sa jeunesse, Il cacha sa douleur dans les rangs des soldats, Et déguisa son âge aux exploits de son bras : Sugier est avec lui, Sugier, tuteur fidelle , Lui montre le chemin où la gloire l'appelle : Mais il a devancé les desirs de Sugier, Le dernier dans sa tente, aux périls le premier,
Entre tant de héros, que la patrie honore, Il s'est acquis un nom qui les surpasse encore Il brûle, en ce moment, d'un courage nouveau ”

“ Qu'un soldat généreux marche où son chef l'ordonne, Il partage avec lui nos vœux et sa couronne : Il n'est point de premier, point de rivalité; Soldats, vous marchez tous à l'immortalité.
NÉ des Liguriens (4) , sous les lois de Neptune, Instruit par la sagesse, et plus par l'infortune, Héros prématuré, jeune élève de Mars, Favori de l'amour, de la gloire et des arts, Riche par les talens de l'oppresseur du Tibre (5) , Plus grand par les vertus qui forment l'homme libre, Ceint du mirte amoureux (6) , aspirant aux lauriers, L'ardent Bonaparte conduisait nos guerriers. ”

“ Et par ce corps fameux, ces dragons indomptables, Qu'on distingue à leurs traits brûlés, épouvantables, Et dont le noble esprit, dont l'intrépidité A bien fait oublier le nom qu'ils ont porté.
Charle étonné s'arrête, à cet excès d'audace ; Tel sous le Janicule, on vit le seul Horace (16) Seul braver une armée, arrêter le Toscan, Délivrer son pays du malheur d'un tyran, Et préparant sa gloire, apprendre aux fils de Rome, Ce que la liberté peut au cœur d'un grand homme. ”

“ Digne d'être éclairé par ce vaste flambeau, Il a donné la vie à ce pompeux tableau ; Tels n'ont jamais été les vains jeux de l'Elide, Le palais de Ninus ou les jardins d'Armide (29) .
L'Art, vainqueur de la Nuit, dispense un plus beau jour; C'est le séjour des dieux ou celui de l'Amour.
Ainsi, loin des dangers, du trouble, des batailles, Les Arts et les Plaisirs habitaient ces murailles ; Tel était le repos de l'heureux citadin.
Cependant sur l'Adda, sur la Sieg, sur le Rhin, Deux cents mille héros ont quitté leurs délices ”

“ A leurs dignes amis apprend leur trahison.
Ces timides humains qui fuyaient les batailles, De Pavie à l'instant inondent les murailles, Ils accourent en foule , et d'un œil alarmé Les lâches menaçaient un soldat désarmé, Quand au même signal que l'écho des montagnes Répète en gémissant dans ces vastes campagnes, Aux cris de la Discorde, à son crime nouveau, Les poussant devant lui comme un faible troupeau,
De forêts en forêts harcelant ces infâmes, De Bénasco- rebelle, abandonnée aux flammes, Et poursuivant sa marche avec plus de fierté, Arriva sous ces murs l'heureux Bonaparte. ”