Parc du Bois de Boulogne

“ Sous l'habile direction de M. Forestier, conservateur du Bois de Boulogne, on a gardé leur cachet et leur vie à ces gracieux jardins. Aujourd'hui, le parc de Bagatelle bien entretenu est un enchantement; ses pelouses vertes et bien tondues, ses ombrages, ses eaux, ses ruines, charment le promeneur. C'est vraiment le domaine d'un riche patricien dont profite le public. ”

“ Suresnes est vraiment privilégié d'avoir à sa porte — le pont à traverser — le superbe et vaste parc qu'est le Bois de Boulogne, merveilleuse promenade aux mille aspects divers avec la princière propriété de Bagatelle, qui, à elle seule, mérite un chapitre. ”

“ Un jardin anglais! qu'on ne se figure pas une pelouse large comme la main, avec de petits chemins tournants et deux ou trois géraniums entourant un rocher artificiel surmonté d'un kiosque lilliputien. Pas du tout : un parc immense, un Bois de Boulogne dont on ne voit pas la fin, avec des prairies qui s'étendent à perte de vue, de larges allées, des rivières et des pièces d'eau, quelque chose de bien agreste, de bien champêtre, où l'on vous promène en voiture pendant deux bonnes heures, en offrant à vos regards ravis toujours un côté nouveau. ”

“ On peut voir, dans la Notice imprimée par ordre du roi, le détail de tous les travaux entrepris dans les deux parcs et sur le bord de la rivière : ce que l'art peut inventer de merveilleux quand il est secondé par le goût, par la nature et par la fortune, on le trouve dans cette résidence, une des plus belles qu'on connaisse.
DÉPENDANCES DE NEUILLY.
Bois de Boulogne. Le bois ou parc de Boulogne est ce qui nous reste de la vaste forêt, s'étendant jadis de Saint-Cloud à Paris, et s'appuyant à droite et à gauche sur les rives de la Seine ”

“ De quatre heures à six heures, quand le temps est beau, l'avenue principale est remplie d'équipages et de cavaliers qui yont au bois de Boulogne ou en reviennent.
Bois de Boulogne. Ce bois, qui n'est séparé que par une faible distance des Champs-Élysées, est un parc charmant de 873 hectares, situé en dehors de l'enceinte fortifiée, et limité par la Seine, Boulogne, le boulevard d'Auteuil et Neuilly. C'est un faible reste de l'ancienne forêt de Rouvray. Une grande partie fut détruite en 1814 et 1815 par les
soldats ennemis. ”

“ La cognée s'est donc montrée ici discrète et intelligente; elle n'a agi vigoureusement que là où il y avait à ménager de vastes percées découvrant par leurs extrémités quelque point pittoresque de l'horizon splendide qui entoure le bois. Aujourd'hui cet horizon ne se dérobe plus aux regards du promeneur, et les principales routes et avenues ont pour perspectives le parc et le château de Saint-Cloud, les villages de Suresnes, de Saint-Cloud et de Boulogne, le mont Valérien, l'aqueduc gigantesque du Val-de-Fleury, et les charmants coteaux de Bellevue, de Ville-d'Avray et de Meudon. ”

“ En peu de temps nous serons ainsi transportés de la Bourse, du coeur de Paris, en plein Bois de Boulogne.
Et voici qu'à travers une haute grille nous apercevons les frondaisons d'un parc magnifique, spacieux et désert. Tout au fond, près du chemin de fer de ceinture, une maison blanche, aux persiennes closes, semble somnoler. Aucun bruit ne part de cet hôtel recueilli, de tout l'enclos solitaire, et qui semble le domaine de la Belle au Bois donnant ; seuls les oiseaux
éveillant cette mélancolie ”

“ Le Jardin d’Acclimatation, établi dans le Bois de Boulogne, est un parc délicieux de vingt hectares.
L’arrivée est charmante sous bois, dans des voitures découvertes courant sur rails à travers les allées. On se croirait assis sur un banc de jardin qui soudain se met en marche entraîné par un cheval endiablé!
Oui, le Jardin d’Acclimatation m’est apparu comme une miniature du Paradis terrestre. Tout le monde doit l’envisager ainsi. ”

“ Il ne faut donc pas prendre pour modèle la nature simple, mais imaginer un arrangement agréable, artificiel, tout en ne s'éloignant du vrai qu'autant que les exigences de l'art le commandent.
Dans les parcs très-étendus, tels que ceux qui entourent les châteaux en Angleterre, les plantations se confondent peu à peu avec les terres cultivées; le parc n'a pour ainsi dire pas de limites. C'est par une progression insensible que l'on passe du champ au parc, et du parc au jardin. ”

“ En résumé, la création des parcs anglais de Boulogne et de Vincennes me rappelle un proverbe et une fable. Le proverbe est celui-ci : Le mieux est l'ennemi du bien. La fable est – celle du Loup maigre et du Chien gras :
..... Vous ne courez donc pas Où vous voulez ? –. Pas toujours ; mais qu'importe ? – Il importe si bien, que de tous vos repas Je ne veux en aucune sorte, Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor.
Des jardins publics dans les villes : rien de mieux ; mais hors des villes, le vrai, le seul jardin public, c'est la campagne !
PARC DU VÉSINET (LAC SUPÉRIEUR) . ”

“ Il y a surtout daix promenades qui font les délices des habitants. La première est le Parc, jardin anglais, formé parla nature, plus étendu que le bois de Boulogne, mais autrement agréable et pittoresque, baigné à l'est par un golfe de la Baltique, où l'œil est constamment charmé par les accidents de la mer et le mouvement des voiles. Tout ce qu'on imagine de varié et de capable d'intéresser se rencontre dans ce parc; des cerfs prennent leurs ébats dans les parties boisées. Les rivages sont -couverts de belles maisons de campagne, parmi les-quels se fait remarquer le Rosendal, la villa royale. ”

“ En tout temps, elle est une des curiosités du Bois.
J'ai dit que nous étions au pied de la butte Mortemart, le point culminant du parc. On peut, en la contour-
nant, en faire l'ascension même en voiture. Du pied du cèdre, la vue est magnifique ; elle s'étend sur le Bois et les environs. Boulogne, Saint-Cloud et son château, la lanterne de Diogène (ou de Démosthènes) , les riants coteaux qui bordent la Seine, les villages, les campagnes se dessinent dans le lointain, au delà des arbres et au bout des avenues. ”

“ Vue prise de la butte Mortemart.
a construit de différents côtés, dans ces dernières années, des abris rustiques pour les cavaliers et les piétons surpris par l'orage.
Le parc de Boulogne n'a maintenant qu'un défaut : il est trop éloigné de Paris. Il faut être oisif et riche pour pouvoir aller s'y promener souvent; car, à moins d'habiter les villages voisins, on est obligé de s'y faire transporter en voiture. ”

“ Ce nouvel enclos ne contient plus que cinq hectares environ, dont un seulement est planté. L'ancien parc a été approprié pour les cavaliers qui viennent le matin au Bois se livrer à des exercices de haute école.
Le nombre de daims renfermés dans ce parc varie de quarante à cinquante, dont moitié sont des femelles. Il y en a de tout âge, depuis un an jusqu'à dix ou douze ans. Il naît chaque année de quinze à dix-huit faons, qui sont l'objet d'échanges avec le Jardin d'Acclimatation.
Pendant l'hiver, les daims sont nourris avec du foin et des marrons d'Inde, dont ils se montrent très-friands. ”

“ Les pépinières municipales du Bois de Boulogne et du Parc des Princes fournissent non seulement des jeunes sujets, mais aussi des arbres de trente à quarante ans, qu’on arrache avec un énorme cube de terre et qu’on transporte à l’aide de chariots spéciaux ; un grand trou est préparé pour recevoir leurs racines et la terre qu elles maintiennent. ”

“ Depuis cette époque, le bois de Boulogne a toujours été le rendez-vous de l'élite de la société pari- "sienne, et les nouveaux trésors que l'on y rassemble, ainsi que les dispositions prises pour y amener plus facilement les promeneurs, semblent lui promettre de riantes destinées.
C'est à Napoléon III que l'on doit la transformation du bois en parc, le plaisir de trouver Enghien et Rambouillet aux portes de • Paris. L'Empereur a suivi avec intérèt l'exécution des travaux, dont il a tracé lui-même le plan ; sa présence et celle de l'Impératrice ont entraîné la cour au bois ”

“ S'il existe de nombreux jardins réguliers n'offrant que des formes étriquées, des plates-bandes monotones, des massifs uniformes, d'une symétrie ennuyeuse, il faut s'en prendre à ces méthodes irrationnelles; quand la cause ne tient pas à l'impuissance ou à l'ignorance du jardinier, qui, souvent, dénature peu à peu l'œuvre qui lui est confiée.
On appelle spécialement jardin la partie plantée auprès de l'habitation. En dehors d'une certaine limite, le jardin devient le parc. ”

“ En un mot, ce n'est plus un bois, c'est un parc.
Diminué du côté d'Auteuil, le bois s'est augmenté du côté de Boulogne et de Longchamp de 200 hectares de terrain acquis par la ville de Paris, et comprenant la plaine de Longchamp, les sports de Longchamp et l'ancien parc de MadridMaurepas.
Ses limites sont actuellement : à l'E., les fortifications; à l'O., la rive droite de la Seine, depuis le village de Boulogne jusqu'àNeuilly ”

“ Plus de 40 kil. d'allées tracées à l'anglaise, de 4 à 8 met. de largeur, ont été ouverts pour les voitures et les cavaliers.
La nature sablonneuse du sol a dispensé de les empierrer. Près de 15 kil. de sentiers de 2 met., à l'usage des piétons, ont été établis sous bois, de manière à favoriser la circulation le long des routes
principales, ou à établir des raccourcis.
Malgré tous ces embellissements, le bois de Vincennes a conservé assez intacte, jusqu'à présent, la physionomie d'un bois pour continuer d'en porter le nom. Il n'est pas encore devenu un parc, comme l'ancien bois de Boulogne. ”

“ Non seulement le Jardin d'Acclimatation du Bois de Boulogne est l'un de nos plus jolis parcs par rapport à son étendue, à sa disposition, à ses eaux et à sa flore, mais il est également instructif par le nombre et la variété des animaux qui le peuplent. S'il est un lieu d'étude, il est un but de promenade très recherché des Parisiens, pour lesquels les administrateurs ont accumulé toutes sortes d'attractions faites pour charmer l'âge le plus tendre autant que la vieillesse ! ”

“ Ces collerettes fleuries, qui rendent si brillantes les plantations des Champs-Elysées, du Parc Monceaux et des Squares de Paris, masquent ingénieusement le raccord du gazon et des arbres. Dans un jardin particulier on peut aussi les employer, mais seulement sur les pelouses qui avoisinent l'habitation.
Ces bordures sont quelquefois composées de plusieurs sortes de plantes, disposées en zones parallèles. Chacune des bandes doit avoir 30 à 40 centimètres de largeur environ. Une largeur trop réduite ne produit pas un bon effet. ”

“ Formé à la grande école de la nature, et ne prenant conseil que d'elle-même, M. Varé reçut les idées de l'Empereur, les appropria aux exigeances du terrain, et de cette collaboration, qui nous rappelle Louis XIV et Lenûtre dans les jardins de Versailles, sortit le parc magnifique, encore inachevé, mais dont chacun peut admirer déjà les grands effets et les riantes perspectives.
Pour bien se pénétrer des difficultés qu'il aurait à combattre ou des avantages dont il pourrait profiter, M. Varé se dirigea d'abord vers le point culminant, le rond Mortemart ”

“ Fig. 73. Porte Saint-James. Élévation latérale. Échelle de 0m,01 p. m.
50 Le moulin de l'Abbaye restauré et la maison du garde du moulin ; 60 La tour de Longchamps ; 70 Les poteaux indicateurs; 8° Les poteaux affiches; 9° Les grilles d'entrée du bois de Boulogne et celles d'un modèle uniforme établies le long des boulevards extérieurs du Bois;
10° La balustrade du grand lac, la clôture du parc aux daims, les bancs de deux modèles différents placés dans le Bois, les abris pour cavaliers, etc., etc. ”

“ Tous ces biens sont à nous; nous savons que nous n'avons qu'à vouloir pour en jouir, et c'est pour cela que nous ne voulons pas. Nous sommes un peu comme le joaillier au milieu de ses richesses : les passants s'arrêtent à sa porte et regardent avec envie les merveilles de son étalage; lui seul reste indifférent derrière son comptoir.
Le Bois de Boulogne, qui reçoit tous les jours des milliers de visiteurs enthousiastes, a donc ses parties ignorées de la foule, ses curiosités peu visitées, ses beautés cachées, qui ne sont pas, à coup sûr, les moins attrayantes. ”

“ Ces allées sont des lignes droites, elles ont été conservées à cause de leur grande uti!ité. Une autre route, beaucoup moins large et très-sinueuse, quoique ancienne, parcourt le Bois du nord au sud, en le coupant en deux parties à peu près égales : c'est la route de Saint-Denis ; elle commence dans le voi-
sinage de la porte Maillot, passe au rond SaintDenis, coupe trois routes nouvelles dont les belles courbes conduisent à Ste-James (1) , Madrid et au parc de Bagatelle, traverse le rond des Mélèzes et se prolonge, enfin, derrière vous jusqu'à la porte de Boulogne. ”

“ Ne croyez pas toutefois que le bois n'offre aucun plaisir en ce moment : il y a du charme, je vous assure, à suivre
la transformation de ce désert en oasis, à se mêler aux flots tumultueux de cette foule qui va, vient et admire.
Je ne vous ai rien dit du village dont le bois porte le nom ; mais aussi comment parler de cette population simple et industrieuse, en traçant l'esquisse de ses aristocratiques voisins? Boulogne touche à Auteuil, et l'aspect de ces deux communes est si différent, qu'une énorme distance les sépare : l'une est déjà Paris ; l'autre est encore la province. ”

“ Quand le soleil, se mettant de la fête, inonde la plaine de ses flots de clarté, le tableau est d'une incomparable beauté. L'ombre des nuages court sur la pelouse comme sur le miroir d'un lac ; le beau château de Boulogne se détache lumineux à l'extrémité méridionale de la piste, dans un épais massif de verdure ; la lisière du Bois se frange de reflets dorés ; la grande cascade laisse pleuvoir des tonnes de diamants ”