L. de Verviers

“ Le Réservoir est une immense pièce d'eau découverte, longue de plus de 200 mètres, et occupant une partie du plateau qui domine la plaine de Longchamps. Sur ce point, les travaux ne sont encore qu'ébauchés; nous pouvons néanmoins en donner une idée sommaire d'après les plans adoptés par l'administration. Autour de la vaste nappe du réservoir, semée d'îlots pittoresquement groupés, l'œil embrassera un radieux horizon dont les arrière-plans sont formés par les riants coteaux de Meudon, de Saint-Cloud et du Mont Valérien. ”

“ C'est assez dire que sous la main de M. Varé, son successeur, le bois de Boulogne, dans sa transformation, n'a rien perdu de ses beautés champêtres. Tout, en effet, jusqu'aux travaux des ingénieurs, porte l'imitation de la véritable nature. De ces avenues qui, de toutes parts, le découpaient en lignes droites et symétriques, trois seulement, qu'un simple coup d'œil sur notre plan fera facilement reconnaître, ont été conservées en raison de leur utilité. ”

“ Le Champ-de-Mars, où les courses ont encore lieu à l'heure où nous écrivons, est parfaitement disposé pour sa destination toute militaire ; mais la mauvaise nature du sol, sablonneux par les temps secs et boueux par les jours humides, en fait un terrain de course très défectueux. Quelques mois encore, et Paris possédera le plus bel hippodrome du monde, encadré d'un côté par les épais et verts rideaux du bois, auquel il est adossé, et de l'autre par les magnifiques horizons que développent les coteaux environnants. ”

“ Quant aux ermites, protégés par l'affection des paysans, la révolution passa par dessus leur tète sans les atteindre, et ils continuèrent à vivre du travail de leurs mains, rappelant par leur vie calme et laborieuse les pieux solitaires de la Thébaïde. ”

“ Il justifie du reste cette préférence par les magnifiques aspects de son vaste horizon.
Sous le Rond des Cascades une masse de rochers formant digue modère le courant de l'eau, qui se précipite enfin sous forme de cascades dans la nappe limpide de la rivière. Le niveau de celle-ci, inférieur de cinq mètres à celui du lac, indique la hauteur moyenne de ces cascades. Elles sont formées de quartiers énormes de rochers affectant une forme sauvage, entourés de sombres arbustes, et figurant un promontoire d'un aspect pittoresque. ”

“ En 1658, une circonstance fortuite mit le comble fortune de Passy. On y découvrit des sources d'eaux thermales qui acquirent une grande célébrité; elles eurent la vogue pendant plus d'un siècle. Jean-Jacques Rousseau lui-même n'y résista pas, et nous savons par ses Confessions (liv. VIII) qu'il ébaucha son Devin du village dans le petit salon voûté situé au haut du jardin de l'établissement des bains. L'établissement existe encore; ses eaux sont toujours salutaires, mais elles ont le
tort irrémissible de n'être pas situées en Suisse, en Belgique ou en Allemagne. ”

“ Formé à la grande école de la nature, et ne prenant conseil que d'elle-même, M. Varé reçut les idées de l'Empereur, les appropria aux exigeances du terrain, et de cette collaboration, qui nous rappelle Louis XIV et Lenûtre dans les jardins de Versailles, sortit le parc magnifique, encore inachevé, mais dont chacun peut admirer déjà les grands effets et les riantes perspectives.
Pour bien se pénétrer des difficultés qu'il aurait à combattre ou des avantages dont il pourrait profiter, M. Varé se dirigea d'abord vers le point culminant, le rond Mortemart ”

“ En sortant de la Cascade , la rivière développera son cours en serpentant à travers l'enclos de l'ancienne abbaye de Longchamps, d'où elle se rendra dans la Seine.
/Mais ce beau fleuve lui-même contribuera à orner et rafraîchir le bois de Boulogne, qu'une volonté puissante vient de prolonger jusqu'à ses bords. De la porte de Seine à Saint-James, jusqu'à la porte de Saint-Cloud , sur une
étendue de près d'une lieue, de vertes pelouses baigneront leurs pieds dans les eaux du fleuve, et formeront, de ce côté, la limite du bois. ”

“ Deux îles ont été ménagées au milieu du Lac Inférieur.
Elles sont reliées entre elles par un pont rustique jeté sur des masses de rochers. De ce pont, la vue embrasse le Mont-Valérien et les coteaux environnants. Aucune com-
munication n'est ouverte de la rive aux îles, mais des barques coquettes traversent la rivière à chaque instant et y transportent les curieux. ”

“ Devant nous, à nos pieds, s'élèveront des masses de rochers, disposés pour retenir les eaux prêtes à se précipiter dans une autre nappe liquide creusée à la suite du réservoir, mais à 30 pieds au dessous du niveau moyen de ses eaux. ”