Alphonse Bouvret

“ Paris tout entier se retrouva pour faire à son poète adoré les plus splendides funérailles. Depuis le retour des cendres de l'empereur, aucun souverain n'en eut de pareilles. Le cercueil, déposé sous l'arcde-triomphe de l'Etoile, décoré avec un grand luxe artistique par M. Garnier, était pour ainsi dire enseveli sous des monceaux de fleurs. Une garde d'honneur, choisie dans les principaux régiments de cavalerie, le sabre au clair pendant
le jour, et la nuit portant des torches, veilla le corps jusqu'au jour des obsèques, avec le peuple de Paris. ”

“ Aux Français succèdent les étrangers qui accourent en foule pour jouir du merveilleux coup d'oeil qu'offre la capitale, en ce moment de
l'année, avec ses boulevards verdoyants, ses riches cafés, ses splendides promenades, ses jardins, ses parcs et ses squares remplis de fleurs les plus rares et les mieux soignées qui soient au monde. C'est le moment de l'année où Paris a le plus d'attrait pour les étrangers. Ils n'ont que l'embarras du choix pour leurs plaisirs. ”

“ « De notre temps, la poésie a pris pour thème tous les grands sentiments de l'âme humaine et toutes les grandes manifestations de la vie. Eh bien ! le droit de Béranger à figurer dans ce grand mouvement poétique, c'est que nulle âme n'a été plus patriotique, plus humaine et plus indépendante. »
On peut haïr Napoléon, mais on ne peut nier que ses victoires n'aient été les nôtres, qu'il n'ait accru notre patrimoine de gloire. ”

“ Le Moulin-Rouge est une création qui ne date que de quelques années, mais sa réputation est déjà solidement établie.
Sous ses ailes protectrices, qui tournent et flamboient le soir, le tout Paris qui s'amuse a déjà passé. Café-concert et bal tout à la fois, c'est là que le fameux Pétomane, dont je vous ai déjà parlé, a fait de sonores débuts. La Goulue, Grille-d'égout, Fil-d'acier et bien d'autres célébrités, dont le nom m'échappe, s'y livrent à des danses auprès desquelles le Menuet,
la Gavotte et la Sarabande ne sont que de la popote. ”

“ Meudon et Bellevue, pour ne citer aujourd'hui que ces deux communes, sont, à juste titre, les sites les plus recherchés des étrangers et les plus aimés des Parisiens qui viennent en famille, le dimanche, faire la dînette dans les
bois, après une ample moisson de fraises, de noisettes, de mûres et de fleurs, en égrenant le chapelet des chansons populaires à la mode, que les oiseaux accompagnent de leurs modulations les plus charmantes. ”

“ Que dirait Néel s'il pouvait contempler aujourd'hui la Seine et son immense service de batellerie, ses remorqueurs de toute espèce, ses superbes steamers qui font hebdomadairement le service de Londres à Paris, sans compter les charmants bateaux-parisiens qui, ponr la modique somme de 10 centimes, vous transportent d'un bout à l'autre de Paris, et, pour 20 centimes, vous conduisent du pont du Carrousel à Suresnes en faisant défiler sous les yeux de nombreux passagers le plus admirable des panoramas !
Paris n'est pas encore port de mer, mais patience, il s'en faut de peu! ”

“ Peu de pages sont plus émouvantes à lire que la Maison de Victor Hugo et les Funéra Iles de Carnot.
Tout ce volume, de la première à la dernière chronique, est écrit avec une sincère bonhomie ; il sent bon, je le repète comme les sous-bois des belles matinées automnales, et c'est dans les allées de Boulogne, en foulant aux pieds les feuilles jaunies, que je l'ai lu, et que je vous conseille de le lire, mon cher Fabart ; mais ne soyez pas égoïste, Usez-le à deux... et... si vous le préférez, dans un endroit chaud. ”

“ Nos boulevards sont lugubres ; les terrasses des cafés et brasseries sont désertes ; seuls, les Champs-Elysées, avec leur flamboyants cafés-concerts, leur idéal Jardin de Paris et l'éternel cirque Franconi, ont le don d'attirer les amateurs de chansons pudiques, de danses décentes et de pirouette vertigineuses ! Paris n'appartient plus qu'aux clients des voyages économiques et de l'agence Cook, qui essayent de remplacer les
parisiens par des produits exotiques qu'ils déversent par bandes dans la capitale ! ”

“ Quelle joie, quel transport, quand, après des essais souvent infructueux, nous parvenions à faire pousser dans les caisses à fleurs de notre balcon au cinquième étage, Chaussée du Maine, une douzaine de superbes radis, gros comme des dés à coudre, et des plates-bandes de Cresson-Alénois, d'une hauteur
immense (cinq centimètres au moins) nous procurant ainsi de temps en temps (trop rare hélas!) un hors-d'oeuvre et une salade des plus hygiéniques. ”

“ Les gens huppés se répandent dans les établissements luxueux où la truffe se cote au poids de l'or ; les bons bourgeois, moins fortunés, mais heureux de faire la fête, vont se payer un extra chez un Dural quelconque, tandis que, dans la plus humble mansarde, les enfants se groupent autour de la bonne ménagère qui, d'un tour de main adroit, va faire sauter une de ces crêpes dorées, aussi agréables à l'oeil que douces au palais.
Toute la nuit, les établissements de plaisir regorgeront de monde. C'est à qui réunira le plus d'attractions pour attirer à soi la clientèle. ”

“ La clientèle ordinaire des bouquinistes se compose de tous les oisifs qui se promènent et s'arrêtent devant leurs étalages pour tuer le temps (un malin qui a la vie diablement dure) ; elle se compose aussi de clients habituels dont l'existence se passe à parcourir chaque jour les quais, à inventorier chaque case, à palper les reliures, chercher les dédicaces à la main, se contentant parfois de peu, jusqu'au jour où ils ont enfin le bonheur de mettre la main sur un objet que l'oeil vigilant du marchand aura omis de coter à son véritable prix. ”

“ Avec une unanimité que l'on n'aurait jamais soupçonnée, les habitants de notre ville ont manifesté les plus vifs et les plus sincères regrets. Tous les visages portaient l'empreinte de la tristesse et de la stupeur. Dans les ateliers, dans les maisons de commerce, toute vie active semblait ralentie ; on ne s'entretenait que de l'effroyable malheur qui frappe une famille désolée, un magistrat intègre et met la France en deuil. On s'arrachait les journaux, on les lisait à haute voix, sans pouvoir contenir une juste indignation. Le soir, les boulevards regorgeaient de monde ”

“ En descendant sur le port, qui est fort beau et aménagé pour un grand nombre de bateaux, un nouveau spectacle m'y attendait :
« Sur la grève étalées, de superbes morues... »
séchaient sous les rayons caressants du soleil, le ventre ouvert, tournées et retournées selon
les besoins de leur salaison, par des matrones au teint hâlé, aux formes arrondies, dont l'oeil attentif surveille, avec un soin jaloux, le produit de la pêche du mari, pendant que les mioches, pieds-nus, se flanquent entr'eux des tripotées, sans qu'elles y prennent garde ! ”

“ Non seulement le Jardin d'Acclimatation du Bois de Boulogne est l'un de nos plus jolis parcs par rapport à son étendue, à sa disposition, à ses eaux et à sa flore, mais il est également instructif par le nombre et la variété des animaux qui le peuplent. S'il est un lieu d'étude, il est un but de promenade très recherché des Parisiens, pour lesquels les administrateurs ont accumulé toutes sortes d'attractions faites pour charmer l'âge le plus tendre autant que la vieillesse ! ”

“ Ce qui ne pourra être égalé c'est, à coup sûr, la décoration de la rue de la Paix. Les commerçants se sont cotisés et ont réalisé de véritables merveilles. Figurez-vous, de distance en distance et assez rapprochés les uns des autres, des mats de navires, portant des oriflammes, des trophées de drapeaux, avec de véritables vergues, tous reliés entr'eux par des pavillons de toutes couleurs traversant la rue, à donner l'illusion d'une nombreuse flottille à l'ancre.
L'Avenue de l'Opéra est moins richement pavoisée ”

“ Les rares danseurs sont payés par l'administration qui engage spécialement les sauterelles du Moulin-Rouge et du Casino, pour donner un semblant d'animation à la fête et entraîner les danseurs. On ne sait qu'inventer pour corser le programme, lui donner de l'attrait et attirer la foule.
On prodigue les fleurs, on multiplie les orchestres, dans la salle, au foyer public, à celui de la danse, et jusques dans l'escalier monumental qui est la merveille des merveilles de ce superbe palais féerique. On invente des attractions qui souvent ne réussissent guère. ”

“ Dans la peinture, même débordement de Napoléons : à pied, à cheval, en voiture, en Elève de Brienne, en Petit Caporal, en manteau de cour, en culotte courte, en redingote grise et même en robe de chambre. De face, de profil et de dos, avec ou sans sa mèche. Le tout visible
un peu partout et, surtout, à la Galerie Goupil, boulevard des Capucines, proche l'Olympia, où Inaudi, le fameux calculateur, pourrait nous dire de mémoire, sans quitter la scène, la date de toutes les grandes journées, aussi bien que celle des menus faits de l'épopée Napoléonienne. ”

“ Le ministère de la marine est également très bien orné. L'Hôtel de Ville est tendu de draperies noires à franges d'argent avec feuilles de palmier, drapeaux et écussons voilés. A Notre-Dame, le portail, depuis la galerie dite des rois de France jusqu'en bas, disparaît sous les tentures de velours noir, aux larges bandes avec crépines d'argent et étoiles; les écussons de la République, les initiales de Carnot et les
drapeaux tricolores alternent sur toute la façade. ”

“ M. Legouvé a fait choix, pour les écoles, d'une quarantaine de chansons, les plus poétiques. Entendons-nous sur ce mot, Ecoles. Il ne s'agit pas seulement ici des classes de l'enseignement primaire... Béranger n'est pas le poète des Enfants. C'est à l'ensemble de nos écoles secondaires, supérieures, normales, scientifiques qu'il s'adresse. La jeunesse ! Voilà le juge à qui il en appelle de l'oubli où est tombé Béranger. ”

“ Puisque, grâce à lui, parmi les monts énumérés se trouve le Mont-de-Pieté, nous en profiterons aujourd'hui pour dire quelques mots de cet utile administration.
Le Mont-de-Piété, chacun sait ça, est un établissement d'utilité publique où jamais les Rothschild n'ont mis les pieds pour y déposer leurs chronomètres, mais dont les classes laborieuses connaissent le chemin. C'est surtout aux approches de l'hiver, quand le travail se fait rare et la faim plus ardente, que les malheureux vont y porter leur dernier matelas, leur dernière loque. ”

“ Ils pourront môme, sur la dernière plateforme, essayer de découvrir à quel sexe peut bien appartenir l'astre qui a la prétention de les éclairer pendant le jour et savoir enfin si c'est la
lune ou le soleil qui verse, sur les rues de Londres, des torrents de lumière. Point très controversé sur lequel, on le sait, les savants de la Royale Académie n'ont pu jusqu'ici réussir à s'entendre. Il est vrai qu'un brouillard perpétuel s'interpose continuellement entre l'astre en question et les lunettes de leur intelligence. ”

“ Vous ne trouverez, dans la ville lumière que de pauvre diables, de petits patrons, des ouvriers harassés, des employés fourbus que les exigences de leur profession, la nature de leur emploi attachent au rivage et qui n'ont pas d'autre distraction (mais combien saine pourtant !) que d'aller le dimanche, en famille, faire la dinette sur l'herbe, à l'ombre des bois de Vincennes, de Clamart et de Meudon. ”

“ Copier est facile ; concevoir est mieux ! Toutes les tours du monde n'empêcheront pas nos ingénieurs d'avoir été les premiers à résoudre ce problème réputé impossible, d'atteindre à une hauteur d'où l'humanité parait bien peu de chose au rez-de-chaussée.
Il feront sagement en ne se grisant pas d'avance, comme notre trop célèbre constructeur qui, après un succès sans précédent, s'est laissé entraîner, par une folle âpreté au gain, dans une entreprise où il a lâché de formidables écluses, en un canal ou l'argent français a été draîné avec une désinvolture à nulle autre pareille. ”