Alexandre Jeannest-Saint-Hilaire

“ Maintenant l'obole du pauvre lui suffit pour se procurer le luxe et les jouissances de la porcelaine inaltérable au feu que produit Montereau ; la France et l'étranger en sont inondés à des prix miraculeusement bas.
Cette gloire, toute modeste et toute pacifique, vaut bien celle que procure la guerre; au moins, s'il y a des pots cassés, le peuple n'en paye pas aussi cher les frais.
Je préfère, à l'épée de Jean-sans-Peur, la plus chétive écuelle de M. Lebeuf, avec d'autant plus de raison que les méchantes langues disent tout bas que ce n'est qu'un sabre de bois. ”

“ Le sacrifice que son dévouement lui avait imposé, le silence du général, inexplicable pour elle, les fatigues, les privations d'un long et douloureux voyage à travers la France et l'Espagne ; l'excès du bonheur, de l'espérance et de l'incertitude, enfin la fatalité, avaient tué en peu de mois la plus noble et la plus belle création de la nature. Thérésia n'avait rencontré François qu'à Lyon, alors que déjà, elle n'avait plus de forces que ce qu'il en fallaitpour revoir l'objet de son amour. ”

“ Gaston emportait de doux souvenirs, d'enivrantes espérances, pour charmer l'absence, et cependant de tristes pressentiments traversaient son esprit, tout faisait frissonner son cœur. Le sifflement rauque des grilles du château de Quincy se refermant sur lui
avait glacé son âme, il marchait triste et morne, laissant flotter la bride sur le cou de son cheval, et s'abandonnant à ses tristes pensées, lorsque Pléau lui apparut au détour d'une haie, et le tira de sa profonde rêverie. ”

“ Si je voulais faire de la science, je donnerais mille preuves que les peuples de la Gaule sénonaise, Sens et Melun, furent en tout temps les plus redoutables adversaires de la domination romaine; les Commentaires de César, Suétone, Tite-Live, sont remplis des témoignages les plus honorables pour leur courage et leur esprit d'indépendance.
La terreur que Vindex et ses Gaulois inspirèrent à Néron délivra le monde de ce monstre, qui crut n'avoir
de ressource contre leur vengeance que dans le suicide. ”

“ Guillaume Budé, l'un des membres de cette famille, ancien seigneur d'Yères, né en 1467, de Jean Budé, grand audiencier, eut une telle passion pour l'étude qu'à vingt-trois ans il contracta de violents maux de tête, dont il souffrit toute sa vie; il devint l'homme le plus savant de son temps ; il réveilla en France le goût de la langue grecque ; il mérita d'être secrétaire du roi Charles VIII et ami de François Ier, auquel il communiqua ses goûts pour la science et les arts. ”

“ Les hautes relations de l'acteur d'élite, ne l'empêchaient pas d'avoir avec ses inférieurs, des rapports d'une familiarité presque amicale, souvent il allait demander à dîner à son jardinier Louette, homme du reste de beaucoup de bon sens et d'intelligence. Il n'était pas rare de voir Talma à cheval sur le dos de son jardinier, ou traîné dans une brouette, faisant le tour de son parc à l'abri de l'humidité qu'il craignait pour les cordes de sa voix. ”

“ L'épiderme de Pléau eût fait honte au cuir le mieux tanné d'un buffle de Buenos-Avres ; jamais en chasse, quoique le plus souvent nu comme un sauvage, il ne se détournait d'un hallier fourré d'épines et de ronces.
Un sanglier eût reculé, Pléau passait droit.
Son instinct pour la chasse avait reculé les bornes de l'intelligence humaine. Il connaissait intimement tous les cerfs, les chevreuils et les loups de la forêt de Sénart. ”

“ Son père lui donna pour gouverneur M. Richer, homme de lettres distingué, et plus que cela, homme de cœur, de bien et d'esprit, qui fit des efforts surhumains pour se concilier l'affection de son élève, et ne recueillit que son animadversion, à ce point qu'un soir, à la table de son père, en présence de vingt convives, le jeune marquis irrité de quelques leçons de bonne tenue que son précepteur lui avait données, le frappa d'un coup de couteau, heureusement peu dangereux.
On peut dire qu'à dix ans la force seule manqua au jeune seigneur de Brunoy pour être un assassin. ”

“ Puisque je viens de parler d'artistes, je ne puis passer sous silence, l'un des plus honorables habitants de Brunoy, le fondateur des Funambules, ce temple du fou rire, le seul théâtre de Paris qui n'ait jamais fait verser une larme, à ses créanciers non plus qu'à ses spectateurs ; je veux parler de M. Bertrand. ”

“ Aux Beausserons, non loin de l'obélisque de la forêt de Senart, à quelques pas de la grande route de Lyon, dans l'intérieur du parc de M. Adeline, existe une tour sur laquelle le nom de Thérésia est incrusté en lettres mosaïques or; elle est entourée de mélèzes; une longue avenue de noirs sapins y conduit ; autour d'elle, tout inspire la tristesse et le recueillement.
Cette tour, bâtie par le comte Dupont-Chaumont, lieutenant général des armées françaises, ancien ambassadeur à Turin, ne s'ouvrait jamais que pour lui; il y passait de longues heures dans la méditation ”

“ Il institua, pour Brunoy, une nombreuse et brillante compagnie d'arquebusiers, dont l'habit vert et or servit plus tard de modèle aux gardes-du-corps du comte d'Artois.
Il répandit autour de lui l'abondance et la richesse; il se complaisait à tirer les plus humbles de la misère, et à les faire passer subitement et sans transition à l'apogée de la fortune. ”

“ Le hasard avait présidé à cette liaison ; peu de temps avant le retour de Gaston, la chasse royale s'étant dirigée dans la vallée d'Yères, le cerf à bout de forces, était venu faire tête, dans la pièce d'eau qui se trouvait dans les prairies au-dessous des croisées du château de Quincy. En un instant, le parc avait été envahi par les équipages et la suite du roi.
La chasse touchait aux dernières péripéties de l'hallali; le marquis de C. venait de recevoir du roi l'ordre et l'honneur de porter le dernier coup au cerf. ”

“ Madame de Lusignan, l'un de ces anges de bonté et de tendresse que la Providence fait descendre du ciel sur la terre, comme un gage de bonheur, comme une digue au malheur, pour tout ce qui les entoure, l'une de ces femmes qui sont toujours jeunes parce que chaque année, elles abdiquent une prétention, parce que chaque jour,leur noble cœur s'enrichit de tendresse et d'affection, madame de Lusignan prodiguait les inépuisables ressources de son âme, pour faire oublier à sa fille la triste monotonie du séjour imposé à la famille ”

“ Ayant à recueillir des notes pour la vente de quelques propriétés qu'il possédait à Yères, je me présentai chez lui et n'y trouvai que sa femme, gracieuse et nouvelle Eurydice, trop tôt déshéritée de son époux ; après avoir pris les noms et prénoms de Monpou, je demandai innocemment la qualité que je devais lui attribuer.
Je n'ai jamais rien vu de plus beau que le regard étonné, courroucé, presque furieux, se projetant sur un piano ouvert, de cette femme protégeant la gloire de son mari ; elle me répondit sec et net : Artiste ; une mère défendant ses petits, n'eût pas été plus belle. ”

“ Nos socialistes du jour ne manqueront pas de dire que le marquis pressentait, dès lors, le droit au travail; malheureusement il se complaisait souvent à retenir injustement le salaire de pauvres pères de famille.
Un jour qu'il aidait, sale et mal vêtu, les manœuvres qu'il employait dans son parc, un vieux militaire, chevalier de Saint-Louis, s'approche de lui, sans le connaître , et lui demande comment il doit s'y prendre pour approcher le marquis de Brunoy. « Dans quel but? » lui demanda ce dernier. ”

“ Avant la conquête des Gaules par César, Sens paraît avoir eu des rois; Paris alors n'existait pas, ou n'était qu'à l'état d'un modeste hameau peuplé d'un petit nombre de pêcheurs; Sens, au contraire, était déjà la brillante métropole d'un vaste pays : le niveau de la République romaine et l'extension démesurée de Paris ont absorbé depuis l'importance de Sens. ”

“ Quand Pléau rentrait sans avoir tiré un coup de fusil, il remettait au lendemain l'appétit de la veille.
Et cependant Pléau était heureux, l'indépendance lui suffisait : la naissance de Gaston la lui fit abdiquer ; elle fut pour le braconnier toute une révolution. Il avait trouvé quelqu'un qu'il pût aimer. ”

“ Je veux être plus convenable et plus poli pour les habitants de Melun, et je me plais à constater que Rouillard, avocat au parlement de Paris, natif de Melun, qui écrivait en 1628, admet cette prétendue fable comme vraie.
Que peut-elle avoir d'ailleurs de si invraisemblable?
Tacite, et avant lui Strabon, n'ont-ils pas écrit et constaté que certains peuples d'entre les Germains (les Suéniens) sacrifiaient à la déesse Isis? Jean Lemaire qui vivait sous Louis XII, dit dans son Illustration des Gaules, qu'on voyait encore à Paris des vestiges de temple et de statues de cette déesse. ”

“ Quand, en 1792, Paris et cette même France étaient courbés sous le couteau d'une minorité ivre de fureur, Tronçon-Ducoudray, avec le plus noble courage, s'élança dans l'arène des modernes sacrificateurs, grands prêtres de la terreur. ”

“ On sait les malheurs d'Abailard, ses succès comme écolier, ses talents, comme théologien et philosophe, ses tendres amours avec la nièce du chanoine Fulbert, l'une de ses plus ferventes élèves. On sait aussi ce qu'il advint de leur intimité, en trop à la confiante Héloïse, puis en moins au déplorable Abailard, par suite de l'épouvantable vengeance de Fulbert; on connaît enfin les lettres brûlantes d'Abailard, la retraite d'Héloïse dans le couvent du Paraclet, et sa mort arrivée en 1163. ”

“ Le frère du roi, le premier prince du sang, était assez riche pour payer ce qu'il acquérait, sans avoir besoin de recourir, comme on l'a calomnieusement répandu, à l'extorsion d'une signature dans un moment d'ivresse du marquis, puis à la séquestration de sa personne.
Cette vente fut la conséquence des dettes immenses contractées par le seigneur de Brunoy (plus de six millions de livres) ; mais elle fut loyalement faite et acceptée. ”

“ Singulier philosophe, qui démoralise et sème autour de lui la paresse et l'ivrognerie, et laisse de ces vices de profondes racines après lui !
D'autres ont vu dans sa dégradation morale, dans son mariage, dans ses dédains pour sa jeune épouse, dans sa retraite de la cour et la vente des charges qu'il y occupait, la vengeance d'un homme blessé dans son amour-propre, par cette noblesse qu'il dégradait volontairement dans sa personne. ”

“ « Je confie, me dit-elle, ma réputation à l'affection « que vous dites me porter. »
Je fis meubler, dans les combles de mon hôtel, un réduit dont les croisées se trouvaient en face de celles de Thérésia; j'y passais mes journées à la contempler.
Tout ce qui pouvait me distraire de ce plaisir, me paraissait insupportable; je négligeais mes devoirs; je vivais dans un état d'affaissement physique, d'apathie
morale qui, s'il se fut prolongé, m'eût conduit à la folie. ”

“ Durant la minorité de Louis XIV et la régence d'Anne d'Autriche, alors que le cardinal Mazarin, premier ministre, concentrait en lui seul les immenses pouvoirs que Richelieu avait su réunir autour du trône, avec une volonté et un bras de fer, une faction puissante se forma
dans Paris, toujours prêt aux agitations, toujours disposé aux changements. ”

“ Quoi qu'il en soit de l'ancien château royal de Brunoy, qu'il ait réellement existé ou qu'il faille le reléguer au rang des chimères, nous allons donner une faible idée de celui que MM. Paris de Montmartel, père et fils, acquirent et embellirent successivement, de celui, sur les ruines duquel M. Hulot a construit sa maison de campagne.
Le corps principal se composait d'un vaste pavillon bâti en pierres et briques, comme celui de La Grange, à Yerres; il contenait cinquante appartements de maîtres, une tourelle faisant avant-corps du côté de la rivière servait de chapelle. ”

“ On le voit, ce fut pendant que Henri IV cernait Paris, que Brunoy fut brûlé, voici dans quelles circonstances : Farnèse, duc de Parme, général espagnol, à la tête d'une puissante armée, s'était emparé de Corbeil dans le but ostensible d'assurer aux Parisiens assiégés, le cours de la Seine, et par suite, l'approvisionnement de la capitale; mais dans l'intention secrète, de s'en faire une place d'armes, pour s'en servir au besoin contre Paris, dans le cas déjà pressenti d'un accommodement entre les ligueurs et le roi. ”

“ Si l'on veut un intermédiaire entre le riche et le pauvre, où pourrait-on en trouver un plus admirablement placé que la religion? Elle seule a le droit de demander à qui a besoin, compte de sa vie, de ses vices, de ses dérèglements ; elle seule peut le ramener à une vie d'économie et de labeur; elle seule, enfin, peut inspirer à ses ministres le dévouement sans bornes, qu'il faut pour faire utilement le bien. ”