Marquis de Brunoy

“ «La modeste église de Brunoy, pauvre pendant tant de siècles, lui fut redevable d’une infinité de beaux et riches ornemens, d’un dais de fer, chef-d’œuvre de serrurerie, sorti des mains du fameux Gérard, que l’on estimait valoir 30,000 livres, sans la dorure.»
Ainsi ce chef-d’œuvre, que Louis XV n’eut pas la facile munificence royale d’acheter, le trouvant trop cher pour un roi de France, pour le roi très-chrétien, qu’il laissa exposer par l’artiste pour vingt-quatre sols, passa, et c’est une noble vengeance de la part d’un fou, au marquis de Brunoy, au trésor de sa superbe église. ”

“ Le marquis de Brunoy parut à la cour avec un luxe dont peu auraient soutenu la rivalité, surtout à une époque qui se ressentait encore vivement de la banqueroute deLaw. Rien ne lui coûta, ni des équipages admirés de tout Paris, ni un ameublement dont il fallait se hâter de louer le goût exquis, car il en changeait à chaque saison, ni une existence enfin où tous les plaisirs délicats, : aient admis, sans mélange d'excès, si ce n'est celui d'une prodigalité bien pardonnable à un jeune homme, héritier présomptif de quarante millions. ”

“ Ce fut un prétexte admirablement trouvé pour blesser la fierté du jeune marquis de Brunoy, que la précocité de sa noblesse de finance. Les haines se résolvent en poison invisible là où les épées d’acier ne sont jamais tirées peur une injure, car on n’injurie pas à la cour. On fait estropier votre nom par le domestique qui annonce; on rit alors de l’antiquité d’une race dont un valet ne peut épeler les premières syllabes inconnues. Quelques-uns prennent votre défense, dont on leur sait bon gré, par une charité polie ”

“ Ce n'est pas déjà mal ainsi, mais on peut aller plus loin quand on a quarante millions, réfléchit le marquis de Brunoy; il reste à découvrir. L'abaissement est profond, mais il n'est pas encore à plat dans la boue; c'est à peine si le peuple, admis comme valet, pénètre au fond des boudoirs, où il soutient les flambeaux de cristal de la luxure, esclave cubiculaire de ses maîtres; c'est à peine s'il connaît leurs orgies, en présentant la cuvette de vermeil où retourne le premier souper pour faire place au second ”

“ A l'heure dite, le chevalier se présente, reconnaît avec confusion, dans le marquis, le manœuvre auquel il a parlé. « Acceptez cet habit, lui dit le jeune seigneur de Brunoy, c'est tout ce que je puis faire pour vous. »
Dans l'habit se trouvaient une bourse de cent louis et une tabatière en or.
Souvent il constitua de riches dots à de simples paysannes ; jamais cette munificence ne fut classée dans la catégorie du douaire (1) : sa froideur avec sa femme le mettait au-dessous du soupçon.
Il se plaisait à tenir sur les fonts baptismaux les enfants de ses vassaux ”

“ Il fut fait selon ses vœux: le Châtelet interdit le marquis de Brunoy.
Sans espoir dans la ressource extrême que lui conseillèrent ses amis, il appela de la sentence du Châtelet au parlement, qui, par un de ces miracles de justice dont il y a peu d’exemples, cassa l’arrêt d’interdiction et laissa au marquis la libre gestion de ses biens.
C’était ratifier solennellement tous les actes de sa vie.
Ses parens baissèrent honteusement la tête, la noblesse fut furieuse, le peuple applaudit. Il vit un héros dans le marquis. Il voulut l’avoir compris; il l’aima. ”

“ Le dix-huitième siècle a aussi ses hommes d'agonie râlant pour tous quand l'heure est venue de considérer la noblesse comme chose finie, morte et corrompue ; la noblesse, qui a contre elle des Titans audacieux qui s'appellent philosophes, des maçons téméraires qui s'appellent encyclopédistcs, et dans son sein des Héliogabales du nom de Brunoy.
Si nous n'avions découvert qu'un fou ordinaire dans le marquis de Brunoy, nous aurions respecté
le cabanon où personne n'a osé, avant nous, aller secouer ses chaînes rouillées. ”

“ Qu'est devenu le marquis de Brunoy? se demande-t-on dans les salons qui n'avaient pas encore la ressource des chambres politiques, qui avaient à peine la hausse et la baisse de la bourse pour occuper les esprits. On le cherche à Paris, à Versailles, aux petits soupers, à l'Opéra, au sermon; de nulle part il n'en vient des nouvelles. ”

“ Nos socialistes du jour ne manqueront pas de dire que le marquis pressentait, dès lors, le droit au travail; malheureusement il se complaisait souvent à retenir injustement le salaire de pauvres pères de famille.
Un jour qu'il aidait, sale et mal vêtu, les manœuvres qu'il employait dans son parc, un vieux militaire, chevalier de Saint-Louis, s'approche de lui, sans le connaître , et lui demande comment il doit s'y prendre pour approcher le marquis de Brunoy. « Dans quel but? » lui demanda ce dernier. ”

“ Armand-Louis-Joseph Paris de Montmartel, marquis de Brunoy, secrétaire du roi, maison couronne de France et de ses finances, comte de Sampigny, baron de Dagouville, seigneur de Villiers-en-Bocage, de Foucy, de Fontaine, de Châteauneuf, et autres lieux, seul enfant issu du mariage conclu en 1746, ainsi que nous l'avons dit au chapitre précédent, entre Pâris de Montmartel et mademoiselle de Béthune, reçut les principes d'une excellente éducation, mais n'en profita pas. ”

“ Le frère du roi, le premier prince du sang, était assez riche pour payer ce qu'il acquérait, sans avoir besoin de recourir, comme on l'a calomnieusement répandu, à l'extorsion d'une signature dans un moment d'ivresse du marquis, puis à la séquestration de sa personne.
Cette vente fut la conséquence des dettes immenses contractées par le seigneur de Brunoy (plus de six millions de livres) ; mais elle fut loyalement faite et acceptée. ”

“ Quelques-uns ont vu dans le marquis de Brunoy, un philosophe rêvant la fraternité, cent ans avant le temps : Oui! s'il eût élevé jusqu'à lui ceux qui l'entouraient, par la diffusion des lumières, par la juste rémunéra-
tion de leurs travaux, par la moralisation et par l'exemple des vertus sociales et privées ”

“ Son père lui donna pour gouverneur M. Richer, homme de lettres distingué, et plus que cela, homme de cœur, de bien et d'esprit, qui fit des efforts surhumains pour se concilier l'affection de son élève, et ne recueillit que son animadversion, à ce point qu'un soir, à la table de son père, en présence de vingt convives, le jeune marquis irrité de quelques leçons de bonne tenue que son précepteur lui avait données, le frappa d'un coup de couteau, heureusement peu dangereux.
On peut dire qu'à dix ans la force seule manqua au jeune seigneur de Brunoy pour être un assassin. ”

“ Le marquis de Brunoy devait organiser un carillon, au moyen duquel, comme dans certaines villes d'Espagne, de Franche-Comté et de Flandre, on eût pu jouer tous les airs.
Ce projet n'a jamais été mis à exécution ; mais on m'a affirmé qu'un sieur Jean Guillou, alors sonneur de la paroisap, sans autre guide que son amour pour ses cloches et son instinct pour la musique, sans même le secours d'un clavier, mais en rattachant par une corde les huit battants à ses pieds, ses mains, ses coudes et ses genoux, était parvenu à jouer trèsconvenablement quelques airs simples et peu chargés de notes. ”

“ Et qu'on n'imagine pas que cette confusion fût le résultat, chez le marquis de Brunoy, d'un renversement perpétuel d'idées. Il voulait que cela fût ainsi et non autrement. Sa législation domestique avait été .méditée avant de recevoir une exécution inflexible dans son application. Jamais homme ne fut plus conséquent avec ses principes. ”

“ Malgré le silence que s’imposa madame de Montmartel, touchant la conduite de son fils, à la folie duquel elle refusa toujours de croire, on commença de nouveau à s’occuper du marquis, sur le bruit qui avait couru du deuil extravagant de Brunoy. On sut enfin qu’il ne s’était ni tué, ni embarqué pour les Indes, ni relégué à la Trappe, versions diverses adoptées dans le temps par les oisifs de la capitale. On l’avait retrouvé; on apprit que le possesseur d’une fortune de plus de trente millions vivait dans un bourg de six cents habitans, traités par lui sur le pied d’une intime familiarité. ”

“ J'ai vu entre les mains de M. Maréchal, ancien ad-
joint au maire de Brunoy, fils du secrétaire intime du marquis, le portrait en pied de la jeune femme, si digne d'être heureuse; ou le peintre a été bien menteur, ou il faut sincèrement plaindre le marquis de n'avoir pu apprécier tant de charmes.
Si la beauté se trouva toujours impuissante sur lui, son cœur fut quelquefois accessible à de bons sentiments. ”

“ Si les philosophes du dix-huitième siècle ont essayé de le placer au rang de leurs adeptes, ils n'en feront jamais un bon fils.
Son mariage fut l'occasion de bizarreries non moins blâmables.
- Le 8 juin 1767, Leurs Majestés signèrent le contrat de mariage du marquis de Brunoy, avec noble demoiselle Emélie de Pérusse d'Escars, issue d'une des plus grandes maisons du royaume.
Le 13 juin, le mariage se fit, etle même jour, l'époux quitte la jeune et belle vierge qu'il vient d'unir à lui, par des liens purement sacramentels, sans daigner franchir le seuil de la chambre nuptiale ”

“ Nous ? dirent-ils. Nous serions marquis, comtes, et tout?
— Oui, mes chers concitoyens, c'est ainsi
que finira le monde ; plus'de truands, de vilains, de serfs, de paysans, rien que des "nobles! Tous les hommes ne sont-ils pas égaux et frètes? -
— Si! si! crièrent à l'envi ceux qu'on appelait affaire souche de gentilshommes.
-Alors le marquis de Brunoy salua son vigneron marquis de la Chopine-Vieille ;-son tonnelier, marquis delà Futaillère; son sommelier, marquis de la Bouteillerie. ”

“ Le marquis de Brunoy. - Ses folies. 35 - Vlh Fête donnée à Marie-Antoinette. - Bodey.. 49 - VIIL Église de Brunoy ; Jean Guillou, saint Koch et saint Médard. 59 — IXi Les Beausserons. — Leur origine. 65 - X. Tliérésia. - Fatalité. 69 - XI. Croix de Villeroy. — Obélisque. — Forêt de Senart,. — Henry IV. — Bmson. — Meunier Micbaud. 85 — XII. Gerbier. 95 - XIII. Martin. — Legendre. — Talma. ”

“ Mais votre souvenir ne sera pas éteint à Brunoy ! Je veux vous y élever un monument tel que le voyageur puisse l'apercevoir de tous les points à dix lieues à la ronde. ,
C'était plus de promesses qu'il n'en fallait à ces braves capons pour les mettre en déroute.
On marcha toute la nuit, dans l'ordre rigoureusement arrêté par le marquis : lui en avant, les autres en arrière, très en arrière.
De temps en temps, Armand, à demiassoupi, se disait en lui-même : — Comme ils marchent silencieux 1 Malgré le silence de la nuit, on ne les entend pas. ”

“ LOUIS XVIII 11
château de Brunoy, qu'il vient d'acquérir, sa demeure est le rendez-vous d'une foule d'hommes distingués, Rulhière, Doyen, Didot, Lemonnier, Elie de Beaumont, Beauchêne, Monge, Laporte du Theil, Germain Garnier 1, l'abbé Arnauld, Marmontel, Morel de Chédeville, Moreau, l'abbé de Lattaignant, le marquis de Fulvy, les architectes Louis et Chalgrin, et vingt autres.
Sa maison est celle d'un lettré délicat plus encore que d'un fils de France ; il l'a composée lui-même avec l'amour-propre d'un homme de savoir et d'esprit: Ducis est le secrétaire de ses commandements ”

“ Il institua, pour Brunoy, une nombreuse et brillante compagnie d'arquebusiers, dont l'habit vert et or servit plus tard de modèle aux gardes-du-corps du comte d'Artois.
Il répandit autour de lui l'abondance et la richesse; il se complaisait à tirer les plus humbles de la misère, et à les faire passer subitement et sans transition à l'apogée de la fortune. ”

“ FÊTE DONNÉE A MARIE-ANTOINETTE. — M. BODEY.
Les habitants de Brunoy oublièrent bien difficilement leur jeune seigneur, et cependant, à aucune époque, Brunoy ne fut aussi brillant que pendant le temps où le comte de Provence, Monsieur, frère du roi, en fut propriétaire.
Ce fut de 1775à 1781 que la reine Marie-Antoinette, se livra davantage aux plaisirs qu'on lui offrait alors de toutes parts; elle jouissait sans le savoir des seules années qui fussent, gracieuses et belles, réservées à une vie si courte et tant abreuvée de larmes. ”

“ Louis XVIII, peu amateur de la chasse, qu'il suivait en voiture; venait quelquefois, cependant, visiter la forêt de Senart, pour se rapprocher des lieux peuplés des souvenirs de sa jeunesse; il quittait alors sa suite, descendait à Brunoy; et visitait ses anciens domaines.
M. Iiulot, comme maire de Brunoy, fut souvent appelé à lui rendre les honneurs dus à son rang. Quelquefois aussi le roi le chargea, pour les pauvres du pays, des marques de sa munificence. ”

“ Cette détention fut pour Brunoy un malheur public; malgré ses excès, les habitants, tant par souvenir du père, qu'à cause même de sa munificence, - adoraient leur jeune seigneur. Au moment même de son enlèvement, il projetait la reconstruction totale de l'église de Brunoy, il voulait la convertir en une riche cathédrale et la doter de douze canonicats largement rétribués. ”

“ Peu de notre génération connaissent ce nom de Brunoy. Si les existences contemporaines le balbutient à peine, c’est le tort de l’époque, car il est des époques qu’on ne peut imprimer dans la mémoire: communément ce sont celles qui touchent aux heures suprêmes d’action. Telle minute célèbre fait oublier le siècle dont elle procède. ”

“ On le voit, ce fut pendant que Henri IV cernait Paris, que Brunoy fut brûlé, voici dans quelles circonstances : Farnèse, duc de Parme, général espagnol, à la tête d'une puissante armée, s'était emparé de Corbeil dans le but ostensible d'assurer aux Parisiens assiégés, le cours de la Seine, et par suite, l'approvisionnement de la capitale; mais dans l'intention secrète, de s'en faire une place d'armes, pour s'en servir au besoin contre Paris, dans le cas déjà pressenti d'un accommodement entre les ligueurs et le roi. ”

“ Je ne sais ni dessiner comme Hippolyte, ni faire de la pyrotechnie comme Achille, ni chevaucher comme Raoul. Je suis ignorant et maladroit. Je ne puis, pour votre fête, que vous renouveler le serment de vous aimer et de vous servir toute ma vie, comme vous le méritez.
— Ah ! ah ! ah ! la belle surprise ! s'écrièrent les de Brunoy en jetant à Marmot des regards empreints de joie sarcastique et de fier dédain. ”