Pyrotechnie

“ Les ingrédients oxigénés (5 5 et 6.) qui sont employés dans la pyrotechnie militaire sont des oxisels (nitrates et chlorates) ayant un type commun de composition. Si X est le poids atomique d'un métal et 2Y ou ¥, le double du poids atomique de l'azote ou du chlore, et si l'on désigne par des points placés au-dessus de ces lettres les nombres de poids atomiques de l'oxigène combinés à X et ¥, nous aurons : X ¥ pour la formule générale des poids atomiques de tous les ingrédients oxigénés. ”

“ Suppose-t-on, au contraire ; que la combustion commence par le sommet de l'âme ou que la communication du feu de proche en proche par la surface de l'âme a lieu avec une rapidité plus grande que la formation d'une masse gazeuse pouvant exercer un choc en s'clançant vers le sommet, alors il est évident qu'il ne peut plus y avoir de choc puisque les gaz se formeront à l'extrémité de la paroi concave de l'âme quand même elle serait terminée par une section incombustible. ”

“ Le p. n., même quand il est condensé, développe par sa combustion beaucoup de gaz , qui s'éloignent avec violence, et causent ainsi un courant d'air trop fort, qui refroidit le corps à incendier; ainsi lorsqu'on fait agir en un jet énergique la flamme du p. n., sur un corps de nature végétale, celui-ci se décompose à l'endroit frappé par le feu, jusqu'à ce que tout le carbure d'hydrogène soit éloigné, après quoi le carbone presque pur qui reste ne brûle pas plus loin. ”

“ Si l'on ne pouvait prouver que réellement ce danger n'existe pas dans la préparation à chaud, on devrait, sans aucune hésitation, donner la préférence à la manipulation à froid, quand même on risquerait d'altérer un peu les qualités du produit sous d'autres rapports, par exemple sous celui de l'effet incendiaire. ”

“ II n'est pas à conseiller non plus de conduire les produits gazeux dans le foyer pour les faire servir immédiatement comme combustible. La meilleure méthode consiste donc à conduire les produits gazeux de la combustion au moyen de tuyaux à travers de l'eau froide; le goudron et l'acide pyroligneux s'y condensent et sont absorbés comme liquides ; les gaz sont reçus dans un gazomètre sur l'eau froide , et peuvent servir à l'éclairage. Ce n'est que de temps en temps qu'on laisse échapper un peu de vapeurs afin de pouvoir juger de la marche de la carbonisation. ”

“ Les découvertes modernes de la physique et de la chimie ont eii- beaucoup d'influence sur les progrès de la pyrotechnie et lui ont fait éprouver depuis quarante ans des améliorations immen- ses qui ont passé presque innaperçues. ”

“ Un excès du combustible au contraire, ou cause une combinaison d'un degré inférieur à celui qu'on avait en vue, ou bien n'est pas comburé faute d'une quantité d'oxigène suffisante, circonstance qui rend nécessaire le secours continuel de l'atmosphère, sur lequel on ne peut pas toujours compter; lorsque ce combustible brûle difficilement dans l'atmosphère, où que celle-ci n'a pas un accès suffisant, cet excès reste dans le résidu sans avoir été comburé, et sa présence rallentit dans tous les cas la combustion de la mixture. ”

“ L'étincelle électrique n'enflamme pas. Enflammées en un endroit, ces mixtures brûlent par couches, très-lentement d'abord, mais progressivement plus vite à mesure que la surface ardente augmente. Il n'y a pas de développement violent de gaz, parce que ces derniers sont produits en quantités trop petites; la combustion est peu bruyante, et accompagnée d'une très-haute température et d'une lumière très-intense, qui varie de couleur suivant la base dit nitrate employé. ”

“ La détonnation est d'autant plus forte que l'ouverture par où les gaz s'échappent est moindre. — Plus une mixture a été échauffée avant l'inflammation, plus la vitesse de sa combustion, la tension des gaz, etc., seront grandes. Plus les corps environnants lui enlèvent de calorique durant la combustion, plus celle-ci sera lente et moins elle produira de lumière. ”

“ L'inflammation la plus certaine des matières végétales s'obtient à l'aide de la flamme résultant de la combustion de substances similaires ; mais l'effet de cette flamme n'est dirigé que dans un sens , suivant lequel elle s'échappe , ce qui a lieu ordinairement de bas en haut. parce que les gaz échauffés s'éloignent suivant cette direction. En plein air l'agitation de l'atmosphère rend la flamme vacillante, l'éteint même quelquefois, d'où vient qu'on n'obtient que des effets incertains. ”

“ Une poudre à combustion vive, est plus propre à briser une partie des parois de la cavité où elle est renfermée, qu'à déplacer de grandes masses. On donne à la poudre de mine une composition telle qu'elle doive produire autant d'oxide que d'acide carbonique; puis on y ajoute encore de la mixture salpètre et soufre, d'où résulte une grande variété de ces poudres. On pourrait composer d'une manière tout à fait analogue la poudre destinée aux bouches à feu en fonte de fer, qu'on doit éviter d'ébranler trop violemment. ”

“ Chaque mixture combustible doit être formée d'ingrédients oxigénés et d'ingrédients combustibles, choisis les uns et les autres suivant le but qu'on se propose. Le produit sera alors toujours une quantité déterminée de gaz échauffé, formant la partie adive, et paraissant sous forme de flammes diversement colorées, et d'un résidu solide, formé de la partie non active de l'ingrédient oxigéné, et des parties non converties en gaz du combustible, ou dès produits de la combustion. ”

“ A mesure que cette résistance croît, que la composition est moins charbonneuse ou plus condensée, la surface de première inflammation doit être augmentée; si cette surface est trop petite la fusée reste en repos jusqu'à ce que le progrès de la combustion ait amené une surface de combustion ayant la proportion voulue à l'égard de l'aire de l'orifice de fuite, c'est-à-dire jusqu'à ce que la tension nécessaire des gaz ait lieu ; si la constitution de la fusée est telle que la surface de combustion ne puisse pas atteindre cette grandeur , le mouvement n'a pas lieu ”

“ Plus la combustion est rapide, plus ce cône incandescent s'allonge, plus il fournit de surface ardente pour communiquer le feu, mieux il résiste à un vent fort très-refroidissant, aussi bien qu'à la pluie, mieux la mèche conserve le feu sous l'explosion produite par la charge, explosion qui fait craindre l'extinction par rupture du charbon , ou par l'effet du souffle violent sortant de la lumière. ”

“ Elle produit donc moins d'effet que la masse brûlante elle-même. Si la flamme seule doit agir, ce qui est toujours le cas lorsque la matière incendiaire est renfermée dans une enveloppe solide, on doit agrandir par l'addition d'une flamme de carbure d'hydrogène celle produite par le s. n. mélangé au minimum de p. n. Ceci se fait au moyen d'une substance végétale non décomposée qu'on ajoute, et qui se décompose dans la masse lors de la combustion. Le carbure d'hydrogène est vivement entraîné par les gaz incandescents provenantdu s. n., et se com-
hure a l'atmosphère. ”

“ Plus la température s'élève, plus il se forme d'oxide au lieu d'acide carbonique, plus la fumée devient claire et translucide, et plus la flamme du gaz allumé devient bleuâtre. Maintenant le carbure d'hydrogène commence à se dégager, le gaz devient toujours plus clair, les nuages plus fins; la flamme est d'abord violette, puis blanchâtre; elle devient de plus en plus blanche et plus éclatante ; mais bientôt elle se raccourcit et finit par s'éteindre. On doit toujours laisser arriver la carbonisation jusqu'à la flamme violette, et jamais jusqu'à ce qu'elle s'éteigne. ”

“ Les gaz que ces substances végétales développent brûlent comme dans l'atmosphère ; mais la grande quantité de gaz rapidement développés par la mixture combustible, les entraine, de sorte qu'ils ne brûlent que lorsqu'ils se trouvent dégagés de la flamme de la mixture , et arrivent à l'air atmosphérique , où leur combustion a lieu aux dépens de l'oxigène de ce dernier. ”

“ Si la forme de la surface enflammée, et par conséquent celle de l'âme, est indifférente en ce qui concerne la vitesse initiale, celle-ci ne dépendant que de la grandeur de cette surface, elle a cependant de l'influence sur les accroissements successifs de la force motrice qui se développe durant le mouvement. La combustion progresse par couches; si l'âme était cylindrique, la surface d'inflammation croîtrait constamment depuis l'origine jusqu'à l'achèvement de la combustion correspondant au maximum de cette surface, et par conséquent de la tension gazeuse, qui cesserait ensuite subitement. ”

“ L'abduction de la chaleur par les parois de la capacité qui renferme la charge, devient d'autant plus nuisible, que par suite d'une mauvaise mixtion, de l'humidité, de l'altération du mélange, etc., la poudre est plus portée à produire par sa combustion de l'oxide de carbone, au lieu d'acide carbonique ”

“ On peut s'assurer de ceci en brûlant sur des feuilles de cuivre des échantillons inégalement combustibles; la feuille sur laquelle on brûle la poudre la moins combustible s'échauffera beaucoup plus que l'autre. De plus , la combustion de l'hydrogène est accompagnée d'une élévation de température beaucoup plus grande que celle du carbone. ”

“ Mais ce battage de la composition qui, lorsque les boulets creux sont presque remplis, est exercé constamment presque sur la même place, peut produire une élévation de température suffisante pour que l'huile essentielle se volatilise et s'enflamme, ce qui s'est déjà réellement présenté, et c'est alors que le danger devient imminent pour les travailleurs, car le projectile s'enflamme entre leurs mains, et les flammes' lancées par les lumières étroites sont excessivement intenses ”

“ De plus la composition,sans devenir plus vive, développe ainsi plus de gaz, d'où résulte que le résidu est mieux entraîné dès qu'il se forme, et ne peut pas s'amasser. D'ailleurs il est quelquefois désirable que la flamme produite ne soit pas visible de loin durant la nuit ; or, la matière végétale obscurcit la flamme très-claire du s. n., en développant du carbure d'hydrogène. — Dans cette circonstance il est donc avantageux d'employer des cartouches en matière végétale. Mieux on veut assurer la combustion de cette enveloppe, et plus elle est épaisse, plus la composition doit être riche en s. ”

“ Les tissus en matière animale sont les plus convenables, parce que le charbon azoté et globuleux qu'ils donnent est d'une combustion difficile, d'où résulte qu'il ne reste pas en ignition dès que la flamme produite par la poudre a disparu. ”

“ Lorsque l'atmosphère est en contact avec la substance qui se décompose, les gaz expulsés s'enflamment, et tout leur contenu en carbone se transforme en oxide et en acide carboniques, et leur hydrogène en vapeur d'eau.
l'oxigène déjà contenu dans les gaz contribuant à cette réaction. Ces gaz brûlants forment la flamme. L'excès en charbon se transforme aussi sous l'action de la chaleur en oxide et en acide carboniques, et il ne reste comme résidu, qu'un mélange blanchâtre. incombustible de sulfate et de carbonate de potasse, de carbonate de chaux , etc. ”

“ Ces inconvénients augmentent à mesure que le mélange des matières est moins intime. La quantité d'oxide de carbone, produit au lieu d'acide carbonique, augmente dans la même proportion, la combustion devient plus lente, la perte de calorique augmente, et l'effet diminue. ”

“ Le meilleur essai de la mèche consiste à l'employer pour faire feu après qu'elle a été humide, et à observer la vitesse de combustion, l'inflammabilité de la surface et la manière dont le charbon se comporte sous la réaction de la charge par la lumière de la pièce. ”

“ La combustion de la première est plus parfaite et plus vive, la température développée est beaucoup plus considérable, d'où résulte une dilatation beaucoup plus grande des gaz , parce que le calorique, à raison de son action moins prolongée , est moins absorbé par les corps environnants. Il en résulte que la tension dépasse de beaucoup celle des gaz qui, quoique primitivement plus volumineux, ont été moins dilatés par la chaleur développée. ”

“ Si l'on mêle de la colophane ou quelqu'autre résine à ce mélange, la flamme s'étend considérablement, il est vrai, mais elle reste toujours tranquille et ne jette pas d'étincelles, etc., de sorte qu'il n'y a que les corps qui se trouvent dans l'intérieur de l'espace que tend à occuper cette flamme, qui soient exposés à ses effets. ”

“ Lorsque l'on prépare les ingrédients pour le mélange, il peut s'accumuler dans des circonstances données une quantité de calorique suffisante pour que les corps oxigénés, surtout le chlorate potassique , se décomposent, et pour que les combustibles s'enflamment. Dans le
premier cas il n'y a aucun inconvénient, dans le second il y a combustion ordinaire ”

“ S'agil-il seulement d'obtenir une combustion régulière mais aussi lente que possible, une addition de substance végétale peut devenir utile, lorsque pour rallentir la combustion on fait dominer le s. n., et surtout quand la composition doit brûler en tubes étroits. On diminue par là la quantité de
résidu, qui bouche facilement les cartouches , et tombe dans certaines circonstances en gouttellettes dangereuses. ”

“ La combustibilité trop grande à la surface de la mèche peut devenir particulièrement nuisible, en ce que la flamme qui sort par la lumière l'enflamme partout. On y remédie en lissant la mèche; par suite de cette opération les fils à la surface se rapprochent, et les pointes isolées debout qui prennent si facilement feu, sont éloignées ou couchées. La mèche brûle d'autant plus rapidement que la solution du sel qui sert à exciter la combustion est plus concentrée. ”