Guillaume Budé

“ VI GUILLAUME BUDE
numismatique, tout l'intéressait. Jeune homme, il goûta les plaisirs des seigneurs : le cheval et la chasse. Enfin il découvrit la splendeur des littératures latine et grecque et se plongea avec passion dans ce monde alors inconnu qu'était l'hellénisme. Lié avec les plus grands esprits de son temps, Thomas Morus, Bembo, Etienne Dolet, Rabelais et surtout Erasme, il entretint avec eux des correspondances qui nous apportent les plus vivants témoignages que nous possédions sur les relations culturelles au temps de la Renaissance. ”

“ INVENTAIRE APRÈS DÉCÈS DE MARGUERITE BUDÉ, en son vivant femme de Pierre de Saint-André, seigneur de Monbrun, conseiller au Parlement de Paris (28 mai 1565) . — A.N., Minutier central, LXXXVI, 101.
L'inventaire de la bibliothèque de la petite-fille de Guillaume Budé et de son mari ne compte pas moins de 30 feuillets. Si les livres de droit civil et canonique sont très nombreux, la part des humanités latines (198) et grecques (35) est très importante. Marguerite Budé possédait, en outre, les principaux ouvrages de son grand-père. ”

“ Si Guillaume Budé mourut catholique, il vit toujours avec joie les travaux des savants qui répondirent la connaissance de l'Écriture sainte. C'est ce qu'on peut inférer des termes dont il se sert pour qualifier le retour aux études bibliques. « Grâce à ces études, dit-il, la vérité revient de l'exil. »
On retrouve le même sentiment dans divers passages de sa correspondance.
De plus, il entretint des rapports avec plusieurs hommes dont les opinions inclinaient vers la
Réforme ou qui plus tard l'embrassèrent ouvertement. ”

“ Avant juillet 1516, Budé avait déjà entrepris d'augmenter et de corriger son De asse. La seconde édition fut imprimée avec un avis de l'imprimeur indiquant qu'en l'absence de l'auteur — Budé faisait alors construire ses deux maisons de campagne à Marly et à Saint-Maur — il avait de sa propre initiative cherché à rendre le livre plus accessible en donnant une sorte de lexique et en multipliant les indications marginales. Érasme attribuait ces dernières mentions à Budé et la devise du titre Cavillari haec promptius est quam aemulari à Josse Bade.
59. GUILLAUME BUDÉ. De asse. ”

“ S'il faisait l'effort de quitter sa bibliothèque, c'était pour se réunir à des hommes distingués, et de la conversation desquels il pût tirer quelque avantage.
Guillaume Budé n'avait pas seulement étudié les auteurs anciens, tant grecs que latins : il connaissait encore les beaux-arts, les sciences naturelles, la philosophie, l'histoire, la médecine, la théologie, et le droit. Et cependant, bien loin de faire parade de son savoir, il le cachait; personne ne se vantait moins que lui. La mo-
destie n'est-elle pas toujours la preuve du vrai mérite? ”

“ Guillaume Budé, fils de Jean Budé, seigneur d'Yère, et de Catherine Le Picart, naquit à Paris en 1467. Son père, grand-audiencier en la Chancellerie de France, était riche et pouvait espérer pour son fils les plus hautes charges. Celui-ci, en dépit de toutes les séductions contraires, s'adonna à l'étude des lettres et devint le rival d'Erasme dans la connaissance des langues latine et grecque. Élève de Jean Lascaris, il fut le premier helléniste français. De concert avec Jean Du Bellay il détermina François Ier à fonder le Collège Royal ou Collège de France. ”

“ Il vantait à chacun son génie, son éloquence, son savoir. Budé ne manqua pas d'informer Erasme du zèle ardent que l'évêque de Paris témoignait à son endroit, et insista pour vaincre ses irrésolutions. En le pressant de fixer lui-même ses conditions au roi, il descend avec lui jusqu'aux moindres détails, il combat toutes les objections, il lui offre de le renvoyer à Poncher et au confesseur royal pour tout ce qu'il préférera leur confier plutôt qu'à lui, ou pour les services qu'ils seront plus capables de lui rendre. ”

“ Dans une longue lettre à Germain de Brie, Érasme s'explique à fond sur ce sujet « Si Budé et Badius sont nommés ensemble, disait-il, c'est que tous deux appartiennent à la France et vivent à Paris. Mon but est de montrer que les plus célèbres écrivains sont les moins semblables à Cicéron. Les éloges que j'ai donnés à Budé surpassent ceux des Français eux-mêmes. Où sont donc les signes de jalousie? Je ne crois pas encore à son ressentiment; on n'est pas jaloux de ceux qu'on n'espère pas surpasser. » ”

“ « Budé l'incomparable, qui par son grand savoir s'attache la terre, les cieux et les hommes, a rendu son âme au Ciel et son corps à la terre, après nous avoir fait présent des superbes dons de son intelligence. Il est mort pauvre, ne s'étant
rien réservé pour lui-même, mais une pareille pauvreté est supérieure à l'opulence'.» ”

“ Mais un homme moyen en intelligence et de sçavoir m'oindre que médiocre, comme je suis, peut bien surmonter un grand et excellent homme en une intention en laquelle il s'est fort adonné. Dans cet ouvrage, auquel Erasme reproche une latinité obscure, Budé déploie une érudition très étendue, aussi bien sur le sujet même que dans ses nombreuses digressions; et il est de fait que la plupart des hommes éminents de l'époque en firent les plus grands éloges.
En traitant des monnaies, Budé s'attaquait à une littérature vieillie, dont personne n'avait encore osé faire le procès. ”

“ Dans son zèle pour l'étude, Budé négligeait complètement le soin de son avenir. Ses amis, voyant que les années s'écoulaient et qu'il s'adonnait tout entier aux sciences, sans songer à augmenter ni même à conserver son bien, faisaient tous leurs efforts pour tourner ses regards vers son propre intérêt, lui prédisant la pauvreté comme conséquence inévitable de sa manière de vivre. ”

“ Budé fut au nombre de ses juges mais comme il était lié avec lui par une sincère amitié, il chercha à le sauver. Érasme nous apprend par ses lettres qu'il s'employa pendant trois jours il. le faire sortir de sa triste position. « Gardez-vous d'en appeler, disait Budé, une seconde sentence
est toute prête et elle prononce la mort. Si vous acceptez la première, vous pourrez vous sauver plus tard. Ne vous perdez pas, de grâce. »
Berquin ne répondait que par des refus aux sollicitations de Budé. ”

“ Tous deux méritent, selon mon avis, une égale réputation d'éloquence, quoique dans un genre différent. Chez l'un et chez l'autre il y a une remarquable abondance d'idées et un heureux choix de mots; et, pour prendre la comparaison d'un fleuve, Budé roulerait des ondes plus profondes, Érasme des eaux plus rapides. Pour prendre une autre comparaison, le corps du discours d'Érasme aurait de la chair et de la couleur, celui de Budé des muscles et du sang. Il y a dans Budé plus d'activité, dans Érasme plus de bonheur. L'un est sententieux, l'autre plaisant ”

“ L'amitié étroite qui liait Guillaume Budé à François Deloynes datait de leur séjour commun à l'Université d'Orléans. Les deux amis entretenaient une correspondance régulière et Budé mit en scène Deloynes dans le dialogue qui termine le De asse.
François Deloynes, devenu conseiller au Parlement, puis président aux Enquêtes, participa comme Budé à l'instruction du procès du connétable de Bourbon.
82. GUILLAUME BUDÉ. De contemptu rerum fortuitarum. Paris, Josse Bade (1520) . In-4°. — B.N., Impr., Rés. R. 1281 (1) . ”

“ Budé voulait mettre tout le monde en état de traverser librement un terrain où les plus habiles pouvaient à peine se frayer autrefois une route. Dans cet ouvrage, le style de Budé est à la fois grave et élégant, énergique et plus châtié que dans ses autres écrits. Il abonde en sentences choisies et recherchées, ses expressions sont empruntées aux meilleurs auteurs, on voit dans ses périodes
imagées beaucoup de figures et de métaphores mais cette abondance de comparaisons dégénère en défaut, car elle embarrasse souvent la marche du discours. ”

“ Entre les savants il aimait de prédilection Jacques Toussain, son élève, qui lui fit plus tard beaucoup d'honneur il avait pour l'étude du grec de remarquables dispositions, que Budé avait reconnues d'emblée. Ce qu'il admirait surtout en Toussain, c'est l'amour passionné pour le travail qui fut le trait caractéristique de sa vie. Dans sa jeunesse, Budé lui reprochait trop d'ardeur dans ses études ou plutôt le louait de manifester cet excès de zèle. On sait que ce fut Toussain qui recueillit, commenta et édita les lettres de Budé. ”

“ Budé cite, entre autres, l'autorité d'un Italien qui lui faisait remarquer la malveillance d'Erasme. Ce dernier se disculpa d'une telle imputation, assurant Budé que jamais il n'avait médit de lui, pas même au milieu des conversations familières, « pas même à table où échappe souvent ce qui sied et ce qui ne sied pas. » ”

“ Le poète Nicolas Bourbon, qui compara Erasme à Budé, exprime, dans son parallèle entre ces deux hommes, une opinion assez voisine de celle de Longueil. C'est ce que témoignent ses vers où il dit que le premier est plus séduisant, le second plus entraînant*.
Vivès, admirateur de tous les deux, n'a pas osé trancher la question de savoir lequel est supérieur. ”

“ Enfin Erasme écrivait Ruzé, qui était alors ambassadeur du roi de France à Liège « J'apprends que Budé est quelque peu irrité contre moi, pour une lettre qui lui semble un peu trop libre mais je le crois homme trop sage pour s'émouvoir sérieusement d'un mot déplacé ou trop franc. Je le juge ami trop constant pour cesser de l'être à cause d'une légère offense de cette espèce. »
D'un autre côté, Budé nous donne, dans sa correspondance, bien des preuves de l'estime qu'il éprouvait pour Erasme. ”

“ La persévérance est un des principaux traits du caractère de Budé. Lorsqu'il rencontrait quelque point obscur chez un auteur latin, jamais il n'allait en avant sans l'avoir éclairci. Cette habitude de ne point abandonner la partie pour un mot ou un passage difficile, le rendit en peu de temps bon latiniste.
L'étude du grec vint bientôt enflammer son zèle. A cette époque, Georges Hermonyme de Sparte se rendit à Paris ; c'était un homme dont le savoir n'était pas très-étendu; mais comme il était le premier helléniste qui eût paru en France, on le recherchait beaucoup. ”

“ Budé avait déterminé son plan d'étude d'une manière si précise, que les affectueuses remontrances de son père furent impuissantes à l'émouvoir. Il resta convaincu qu'il valait mieux s'exposer à tous les dangers que de renoncer à la science. ”

“ Pour composer son beau Traité de Vénerie, Charles IX avait chargé des savants de son royaume de rassembler les documents qui pouvaient lui être utiles, et Louis Le Roy, un des érudits les plus distingués et des meilleurs écrivains du XVIe siècle, avait ordre de traduire le second livre du De Philologia de Guillaume Budé, dédié aux enfants de François Ier, Henri d'Orléans 1 et Charles d'Angoulême, où sont exposés les principes de la vénerie. ”

“ La correspondance de Budé nous introduit au coeur du milieu humaniste européen. Si la part faite à Érasme est de loin la plus importante et la plus connue, il faudrait citer d'autres noms : Lascaris, Vivès, Vadianus, Linacre, Longueil, Bérault, etc. En outre, Budé ne dédaignait pas de répondre aux jeunes gens séduits par l'attrait des lettres, tel Rabelais en 1521.
Peu de lettres originales de Budé sont parvenues jusqu'à nous et elles sont fort dispersées. Mais, suivant la coutume des humanistes, il livra successivement à l'impression trois recueils de lettres. ”

“ Budé veut prouver que les études profanes et les études sacrées ne sont pas incompatibles, comme on le prétendait. Il admet que la philologie doit céder le pas à la théologie, mais sans se faire cependant son humble servante. Il désire que ces deux rivales soient réconciliées, pour le plus grand profit à la fois de la science et de la religion. On voit que Budé était sincèrement pieux, et que son ame ne trouvait pas dans la sagesse antique la satisfaction de ses besoins religieux. Il aspire à une science plus élevée, à cette clarté divine qui brille dans les Écritures d'un si vif éclat'. ”

“ La patrie à son tour ne me reprochera pas d'avoir gaspillé mes studieux loisirs en barbouillages insipides ou superflus. C'est ainsi que jeune homme et vieillard (si toutefois une mort prématurée ne m'étouffe) j'aurai selon mes vœux consacré ma vie au plus honorable, au plus noble travail. »
Budé trouva en Dolet non seulement un ami, mais un admirateur passionné, un défenseur résolu de sa supériorité sur Érasme. Il suivait en tout la doctrine du premier'.
1 Commentaires Lettre II à Budé.
1 « Cujus doctrinam ut singularem et eximiam in omnibus eequimar. » ”

“ Ces différents exercices ne manquèrent pas de lui faire du bien. Le défaut général des savants est d'anéantir leurs forces par de longues et pénibles études, qui dessèchent le sentiment, enlèvent toute la grâce de l'esprit et la fraîcheur de l'imagination, pour ne faire acquérir après tout qu'une érudition vaste, mais aride.
- Voyons maintenant le rôle que joua Budé à la cour de France. Il était au début de sa glorieuse carrière, lorsque Charles VIII l'appela auprès de lui. C'était grâces à Guidon de Rochefort qu'il devint l'objet d'une
telle faveur. ”

“ Enfin la circulaire par laquelle Baduel attire l'attention du roi sur les bonnes études et la nécessité de les développer dans la Gaule narbonnaise, n'est-elle pas empreinte de l'esprit de Budé, conjurant le roi de se faire le protecteur des lettres? Baduel pense, comme son devancier, que la plus notable marque d'estime qu'un monarque puisse donner à son peuple, c'est de lui accorder ce qui fait la gloire de son règne, l'épanouissement des études classiques. ”

“ Il se glorifiait quelquefois d'avoir surmonté ses passions, si on en excepte la colère. Cependant s'il se livra fréquemment à certains emportements, il sut se contenir assez pour ne jamais sortir des bornes de la raison. C'était là un penchant contre lequel il devait souvent lutter et qui nous trouvera
moins indulgent que son panégyriste Le Roy, auquel ces débordements de colère paraissent tout naturels, sous prétexte que les plus grands, philosophes s'y sont eux-mêmes livrés.
L'indulgence que Budé témoignait en général aux écrivains de son temps n'était pas l'indice d'un défaut de courage. ”