Villeneuve-Saint-Georges

“ Je n'irai point à Melun ; je craindrais de vous donner une mauvaise nuit par une dissipation peu convenable au repos : mais je vous attendrai à dîner à Villeneuve-Saint-Georges ; vous y trouverez votre potage tout chaud ; et sans faire tort à qui que ce puisse être, vous y trouverez la personne du monde qui vous aime le plus parfaitement. L'abbé vous attendra dans votre chambre bien éclairée, avec un bon feu. ”

“ Sur la rive gauche de la Seine, entre Villeneuve-Saint-Georges et Versailles, dans la plaine que traversent l'Orge, l'Yvette et la Bièvre, et que déterminent les hauteurs de Palaiseau, de Châtillon et de Saint-Cyr, a toujours été le côté faible de la défense militaire de la capitale. ”

“ De Paris à Melun par le chemin de fer, rien n'est plus charmant que la première partie de la route, surtout de Villeneuve-Saint-Georges à Brunoy. La fraîche vallée d'Yères, où l'on sent l'eau courir sous les ombrages, les collines chargées de villas qu'entourent des jardins élégants, le moutonnement sombre de la forêt de Senart, sont une distraction et un repos pour les yeux. ”

“ Ces forts ont été construits à Noisy-le-Grand, Villiers, Champigny, Sucy, et surtout Villeneuve-Saint-Georges, avec ses annexes de Limeil et Château-Gaillard. Le couronnement du plateau de Brie défend la rive gauche de la Seine plus efficacement que ne pourraient le faire des fortifications accumulées sur cette rive même. Passer la Seine en présence des troupes réunies entre Noisy et Villeneuve-Saint-Georges est désormais une aventure fort risquée et grosse de catastrophes. ”

“ Plus tard, ces religieux reçurent une nouvelle rente d'un muid de froment à prendre sur la ferme royale de Villeneuve-Saint-Georges, qui dépendait de la paroisse de Saint-Germain-des-Prés.
De ce jour, la prospérité des Bonshommes alla croissant. M. Grandvaux, dans sa très intéressante étude sur les Minimes du bois de Vincennes, nous donne l'énumération des dons et legs qui leur sont faits : dès 1178, Thibaud-le-Riche leur donne une pièce de terre située à Fontenay, dans laquelle est une source qui pourra être conduite au monastère ”

“ Je dirai seulement que, sans lui, l'armée du Roi, qui étoit campée à Villeneuve-Saint-Georges, se seroit débandée, faute de fourrage, si, par ses soins extraordinaires et de la dépense immense de son argent propre, n'en ayant point au Roi, il n'eût fait construire un pont sur la Seine, par le moyen duquel on ne manqua plus de fourrage, ayant fait prendre tous les bateaux qu'il put faire trouver à force d'argent, qui étoient enfoncés dans la rivière depuis VilleneuveSaint-Georges jusqu'à Corbeil. ”

“ Villeneuve-Saint-Georges, sur la pente même de la butte du Griffon, et au bord de la Seine, jadis entourée de bois, devait le droit de gîte aux rois ; aussi plusieurs d'entre eux s'y sont-ils arrêtés.
Valenton, village où se trouve une communauté de femmes trappistes.
Brevannes est remarquable par un beau château dont Lenôtre a dessiné le jardin. ”

“ A Villeneuve-Saint-Georges, on avait vu passer cinq hommes à cheval, ils avaient dîné à Montgeron, chez la dame Evrard, aubergiste, et avaient pris le café et joué au billard chez la dame Châtelain; ils s'étaient arrêtés à Lieusaint, chez un sieur Champeaux, cabaretier. Ces cinq cavaliers étaient les assassins ; leur signa-
Jement était connu de tous ”

“ Les bancs et les stalles n'existent plus. Les stalles de l'église de Brunoy furent achetées à l'époque du Premier Empire pour l'église de Villeneuve-Saint-Georges, où elles figurèrent quelques années et furent revendues ensuite. Cf. MARTIN (Francis) , Monographie de l'église de VilleneuveSaint-Georges, 1867, p. 26.
7. Celle de Saint-Roch.
8. Toutes les boiseries de l'Eglise (la-chaire, le banc d'oeuvre, la tribune, le retable du maîtreautel) sont aujourd'hui classées; il faut y ajouter les deux tableaux de Restout fils et de JeanBernard Restout (une Sainte Vierge et un Saint Joseph) . ”

“ « elle demande partout de ses nou- velles, et on lui en dit partout », à Villeneuve-Saint- Georges, à Villeneuve-le-Roi, à Joigny, à Auxerre ; j « le Bien Bon la conduit » à merveille, et a pour elle « des complaisances, des douceurs, des bontés, des facilités » qu'on ne saurait dire ; elle lit une histoire divertissante sur les empereurs d'Orient, et se
félicite, en voyant passer la diligence, de pouvoir voyager en carrosse où nul cahot ne vient la culbuter et lui faire perdre le fil de sa lecture ”

“ VILLENEUVE-SUR-FÈRE. L'église. Photographie André Gillet. – Arch. P. Claudel.
« Rien de plus sévère, de plus amer, de plus religieux aussi. que ce village de Villeneuve » (Mémoires improvisés) .
20. VILLENIEUVE-SUR-FÈRE. L'église. Carte postale envoyée par Claudel à Albert Chapon. 1910. – A M. François Chapon.
21. VILLENEUVE-SUR-FÈRE. L'église. Vue intérieure. Photographie Thomas, Fère-en-Tardenois. – Arch. P. Claudel.
22. VILLENEUVE-SUR-FÈRE. L'église. Statue de saint Georges. Photographie. – Arch. P. Claudel. ”

“ Villeneuve, nous savons que c’est Saint-Maurice, et ce chemin traversant le marais, ce chemin dont l’argile conserva si longtemps l’empreinte du talon de la jeune femme, il nous eût été précieux de le retrouver. Mais ce chemin même, quel est-il ? Le temps a tout mêlé, tout recouvert et enseveli sous sa cendre. « En amour, a dit le héros de cette histoire, l’une des plus poignantes qu’aient vécues les hommes, la dette des âmes fidèles est la résignation. » ”

“ C'était peut-être la plus riche prébende du chapitre de Vence.
Le terrain de Villeneuve est partie granitique, partie de gravier ; on y trouve des carrières de manganèse que les Génois exploitèrent dans un temps. Mais ce qu'il y a de plus curieux à Villeneuve, c'est son château-et 'sa tour pentagone Au XIe siècle nous voyons déjà une famille de Villeneuve ayant pour armoiries une ville d'azur entourée d'un fleuve d'argent. N'estce pas le délicieux séjour de Villeneuve? Trois chevaliers de Villeneuve sont à la première croisade avec le comte de Provence, sous Godefroy de Bouillon. ”

“ Quel train cet homme me mène! postillon, tu vas comme le vent ! un moment donc, un moment! Où me conduis-tu si vite? Villeneuve- Saint-George, mon beau seigneur, répondit-il en retenant ses chevaux , route de Fontainebleau, route de Fromonville. — De Fromonville! bon !... Eh bien ! quel démon t'arrête ? — Dame, n'est-ce pas vous ? — Regarde que de temps perdu ! allons, des coups de fouet! et va plus vite. — Va plus doucement! va plus vite! accordez-vous. Jusqu'à présent je n'avais pas quitté le grand galop; je ne
puis faire mieux. ”

“ Peu d'instants après, en suivant un chemin bordé de jardins, nous entrons à Villeneuve, chef-lieu de la commune du Grand-Bornand, et nous voilà installé à l'Hôtel de la Croix de Saint-Maurice.
Villeneuve, entouré d'immenses prairies, entre le Communaz et la Borne, offre un tableau alpesfre des plus complets ; parmi les chalets, où tout semble annoncer l'aisance, on en remarque de très coquets ; à l'ombre de vénérables tilleuls, des fontaines rustitiques aux larges abreuvoirs égaient les carrefours.
L'église, mi-partie ancienne, mi-partie moderne, est dénuée de tout style ”

“ Et lorsqu'on en était séparé par deux cents lieues, la plupart des grandes dames, en y comprenant celles de Toulouse, passaient leur jeunesse à y rêver — voilà tout.
Mais à Saint-Pons !... On n'osait même aborder le rêve. Dans les petites villes, ce qui sort de la ligne ordinaire provoque un étonnement qui se sent aussitôt le besoin de s'épancher. On se précipita-dans le salon de Mme de Villeneuve, 'la félicitant de son bonheur, avec cette effusion bruyante et verbeuse qu'on trouve dans les sociétés où le suprême bon ton n'a pas établi son règne tyrannique. ”

“ « mais le matin n'est pas le soir, et je tiens qu'à la « brune, entre chien et loup, Villeneuve est un très« joli pays ; il y a des beautés qui, comme vous « savez , ne supportent pas le grand jour. Franche« ment, je vous aime encore mieux juché dans votre « bibliothèque de la rue Saint-Honoré, que dans la « petite rue, en descendant à droite, que j'ai vue à « quatre heures du matin. Je crains que le maire, s'il « m'a aperçu, ne m'ait pris pour un Anglais qui venait « examiner les lieux, et peut-être sonder l'Yonne, pour « y conduire la flotte de Nelson. » ”

“ Des enfants de Jacques de Villeneuve, l'écuyer de Tourrettes, et de Susanne de Villeneuve-Mons, Isabelle était mariée avec noble François de Bourillon , comte d'Aspremont. Alexandre de Villeneuve, écuyer de St-Paul, mourait dans cette ville en 1694 ; Louis de Villeneuve, son frère, maire d'Antibes et capitaine major, assistait à ses funérailles et le suivait dans la tombe en 1699, 16 août. ”

“ Louis, au retour d'une campagne en mer, après avoir embrassé son père et sa mère, s'était empressé de courir au camp formé sur les frontières de Savoie. Tous deux allaient commencer la longue et dure épreuve de l'exil ; et, comme tous les jeunes gentilshommes, ils étaient partis pimpants, joyeux et presque sans argent. L'écolier de Juilly, seul, était revenu chez ses parents et M. et Mme de Villeneuve continuaient à partager leur vie entre Saint-Pons, qui n'était pas trop peuplé de fougueux patriotes, et Hauterive, où les paysans se montraient fort peu révolutionnaires. ”

“ Toute la noblesse semble depuis un siècle s'y être donné rendez-vous. — A leur tète se
montre noble Jean-Baptiste de Villeneuve-Torenc, gouverneur de Saint-Paul, qui a fait son fils Claude, seigneur de la Gaude et de Saint-Jeannet.
Claude, de son mariage avec Anne-Marie de Castellane, n'a que des filles : Rosseline, Elisabeth, Marie, Gabrielle, unies avec les marquis d'Eoulx, de Villeneuve-Vence-Tour- rettes, de Jacques Pisani, sieur du Puget, fils de Jean-HenriFrançois, seigneur de St-Laurent, et d'Anne d'Arésy (1706) ”

“ A Palteau, domaine situé entre Joigny et Villeneuve-le-Roi, et qui appartenait à Saint Mars, celui-ci s'était arrêté, et pendant longtemps les vieux habitants de Villeneuve se sont rappelés avoir vu la mystérieuse litière traversant le soir la grande rue de leur bourg. Le souvenir de cette apparition s'est perpétué dans le pays, et les incidents singuliers qui l'ont marquée, répétés par les vieillards à chaque génération nouvelle, sont parvenus jusqu'à nous. ”

“ Antoine de Villeneuve, seigneur de Flayose et de la Napoule, Antoine de Villeneuve-Tourrettes, fils de Guichard, lequel venait en 1399 de prêter hommage à Louis d'Anjou, les communes de Saint-Paul, de Gagnes, du Broc, de Saint-Jeannet et de Vence, allèrent se réunir à celles de Mouans, de Grasse et autres.— Mais Saint-Honorat était occupé. Ce ne fut que l'année suivante, avec l'aide des galères de Toulon, qu'on débusqua l'ennemi. ”

“ Station de chemin de fer. Draps, tanneries, pépinière, etc. Les rois de France y eurent un château, qu'ils habitaient souvent, d'où le nom de la ville. — Il y a un autre Villeneuve-le-Roi, dit aussi Villeneuve-sur-Seine, dans le dép. de Seine-et-Oise à 3 kil. O. de Villeneuve-St-Georges. Claude Le Pelletier, ministre de Louis XIV, y eut un beau château. Station du chemin de fer de Lyon.
VILLENEUVE-LÈS-AVIGNON, ch.-l. de c. (Gard) , à 31 kil. E. d'Uzès, sur la r. dr. du Rhône, vis-à-vis d'Avignon, à laquelle il est uni par un pont célèbre. ”

“ SENECE — Geofroy de Senecé était seigneur de Villeneuve : Marguerite de Frolay, veuve de Guillaume de Senecé et Guillaume fils et héritier de Geoffroy, vendirent, le jeudi après la Conception, 1327, au prince de Dombes, la maison-forte de Villeneuve, au prix de 6,750 livres tournois : l'acte dit que le donjon mouvait du franc-fief de l'archevêque de Lyon, avec son clos et ses dépendances sur les paroisses de Villeneuve, Saint-Marcel. Monthieu, Saint-André-de-Corcy, au diocèse de Lyon, qui était de franc alleu. ”

“ En un instant, malgré ses efforts et ses prières, Pacôme fut entouré par les serviteurs de Villeneuve, qui l'entraînèrent vers la prison du château.
— Restez céans, Robert, continua Charles, et fiezvous à moi pour retrouver mon père... que chacun retourne à son poste et reprenne son occupation. ”

“ Il refuse et entre dans le couvent des Augustins de Salamanque.
La famille de saint Thomas de Villeneuve appartenait à la noblesse de Castille, en Espagne. Elle avait fourni aux trois ordres militaires de Saint-Jean-de-Jérusalem, de Calatrava et de Saint-Jacques-de-l'Epée, un certain nombre de braves chevaliers, dont plusieurs avaient été
élevés à la dignité de grand-croix, en récompense de leurs belles actions. ”

“ Le nombre des petits marchands qui, du matin au soir, animaient de leurs cris la vie
1. Guillaume de la Villeneuve, les Crieries de Paris.
2. Saint-Amand, Poésies, édit. de 1661, p. go.
des rues était immense. Comme le prouve la pièce de Guillaume de la Villeneuve, que nous publions plus loin, presque tous les métiers, presque toutes les industries étaient ainsi représentés. ”

“ On connut bientôt, dans tout le pays, les merveilles que nous venons de raconter. Cette nouvelle donna un grand accroissement à la dévotion qui animait déjà tous les cœurs envers le bienheureux archevêque. On l'invoqua avec encore plus de foi et de confiance, et avec les prières se multiplièrent les prodiges. En peu d'années, toute l'Espagne retentit du nom de saint Thomas de Villeneuve. On parlait de ses œuvres, de sa sainteté, de sa puissance, de son crédit auprès de Dieu. De toutes parts, s'élevaient des milliers de voix pour demander sa béatification. ”

“ Si saint Thomas de Villeneuve n'eût été grand que selon le monde, la tombe qui vient de se fermer sur lui, marquerait la fin de notre tâche. Mais les grands hommes selon Dieu, les saints honorés par l'Eglise, ont une double histoire, l'une qui précède leur mort, et l'autre qui la suit. Enlevé à son peuple, le bon pasteur de Valence ne cesse pas de lui parler, suivant une touchante expression de l'Ecriture (1) ”