Montgeron

“ Dès sa plus grande jeunesse, dit Carré de Montgeron, il eut beaucoup de piété ; mais instruit par des personnes persuadées qu'on doit une soumission entière à tout ce qui est décoré du nom toujours respectable du souverain pontife, et ébloui de l'accord apparent du très-grand nombre des évêques à recevoir la Constitution, il crut qu'une obéissance aveugle était due à cette bulle. Dieu ne l'abandonna pas à un sentiment si dangereux dans les circonstances présentes : il lui envoya des convulsions qui le détrompèrent. ”

“ Pourquoi donc Montgeron n'a-til ni belles montagnes, ni ces belles lignes de mer ou toute autre, que nous recherchons Paul et moi, pour pouvoir y vivre tous ensemble de cette bonne et excellente vie de famille de père et mère à fille, de cette vie si intime et si bonne qui donne un air de
sacrifice et de privation à tout ce qui est en dehors? ”

“ Nous allons, dans le chapitre suivant, interroger Carré de Montgeron ; nous pouvons être sûrs d'avance que les récits qu'il nous fera ne le céderont en rien à ceux qui précèdent, si même ils ne l'emportent sur eux. ”

“ Finalement, le théâtre de ces convulsions, ce fut en plein Palais, l’appartement du propre frère de Voltaire [4] .
Le plus célèbre de ces convulsionnistes, dont quelques-uns étaient en même temps des convulsionnaires, c’est le conseiller Carré de Montgeron, dont il faut étudier brièvement la vie et les œuvres, car rien ne donne une idée plus exacte de ce que fut Saint-Médard en 1731 et durant les années qui suivirent. Louis-Baptiste Carré de Montgeron est né à Paris en 1686, et il était le fils unique d’un magistrat devenu veuf de très bonne heure. ”

“ Or, l’histoire n’a pas encore dit son dernier mot là-dessus ; les passions seules ont été admises à juger, c’est-à-dire à exalter ou à dénigrer sans examen. Que l’on commence par supprimer, ne fût-ce qu’à titre provisoire, le mot de miracle que Montgeron, ses partisans et ses adversaires se sont trop pressés d’adopter, et qu’on lui substitue jusqu’à nouvel ordre, non pas ceux de prodige ou de fait merveilleux, mais tout simplement celui de phénomène ; que, d’autre part, on, atténue ce que peut avoir d’excessif le terme de convulsions pour ne parler que de mouvemens ou d’agitations ”

“ Au nombre de ces témoins, se trouvaient deux femmes qui étaient servantes à Montgeron, dont l'une s'appelait la Sauton, dont l'autre répondait au nom de Grosse-Tête.
Ces deux femmes étaient des témoins importants.
Elles se rappelaient avoir vu, à Montgeron, avant le passage de la malle, c'est-à-dire le jour du crime, quatre cavaliers à mine suspecte, dont elles avaient donné le signalement, et qui, selon elles, avaient dû faire partie de la bande des assassins.
Elles causaient entre elles quand deux hommes entrèrent dans l'antichambre.
Ils étaient mis comme d'honnêtes et modestes citoyens ”

“ Montgeron ne répondit pas.
L'homme s'avança encore, et lorsqu'il fut tout près, il répéta t — Qui êtes-vous ? et que vouléfc-vous ?
Mais soudain la main de Montgeron s'allongea vers lui et le saisit à la gorge :
- Si tu cries, dit le vicomte, tu es mort.
Et il appuya la pointe de son stylet sur la poitrine de l'inconnu.
Celui-ci parut alors en proie à une grande épouvante : — Ne nie tuez pas, balbutia-t-il. Si vous êtes des voleurs; vous vous adressez mal.
— QUi es-tu?
— Un pauvre domestique. ”

“ Ma voiture est en bas.
Et se tournant vers les autres jeunes gens : - Messieurs, dit-il, j'exige de vous tous un serment.
- Parle, Montgeron.
- C'est que rien de cette ténébreuse affaire ne transpirera au-dehors que vous ne m'ayez revu.
Chacun donna sa parole.
— Viens, Casimir, ajouta M. de Montgeron.
Et tous deux quittèrent le club.
V
Le vicomte de Montgeron, bien qu'il fit partie du club des crevés, était un homme plus sérieux que la plupart de ses amis. ”

“ C'est le 25 prairial (13 juin) , qu'eut lieu devant le directeur du jury de Melun la première confrontation des accusés, avec les témoins à charge.
Nous avons déjà dit que les filles Sauton et Grosse-Tête toutes deux servantes à Montgeron, apportaient dans leurs affirmations la plus sérieuse énergie. A ce témoignage s'était joint celui des époux Champeaux, aubergistes à Lieursaint, qui tous deux reconnaissaient Courriol et Lesurques, puis enfin celui non moins affirmatif du citoyen La Folie, garçon d'écurie d'Evrard, aubergiste à Montgeron. ”

“ A ses yeux, Montgeron est « un insensé, organe et victime d’insensés. » Ch. XXXVII. — Montgeron était en correspondance suivie avec le frère de Voltaire. ↑ Entre autres M. de Montagni, conseiller de la Grande Chambre, M. Boulin, Bous-doyen de la 1re des Requêtes, M. de Voigny, président de la Cour des aides et M. Boutin de la Boissière, frère du conseiller Boutin. ↑ Le nom est resté en blanc, malgré l’autorisation formelle que le signataire avait donnée à Carré de Montgeron. ↑ Idée de l’état des convulsionnaires, 2e partie, p. 32. ”

“ Fac-simile d’une gravure extraite de La vérité des miracle opérés sur la tombe du bienheureux de Pâris, par Carré de Montgeron.
La relation du cas nous a permis d’établir [1] que cette demoiselle présentait les signes les plus variés de la grande névrose ; mais l’affection du pied gauche, si curieusement décrite par Montgeron et déclarée incurable, si imprudemment, par cinq célébrités médicales de l’époque, fait l’objet d’un dessin très remarquable dans l’espèce.
Il vaut à lui seul plus et mieux qu’une longue description ”

“ Montgeron étendit la main vers la fenêtre éclairée.
— Qu'y a-t-il là haut?
— Monsieur, répondit le domestique, je suis père de famille, j'ai trois enfants, je tiens à ma peau. J'ai vendu une clef à M. Marion qui est un jeune fou ; mais je vois bien que monsieur est un autre homme. èt.
— Après ? dit froidement Montgeron.
— Monsieur me parait être raisonnable.
— Eh bien !
Et si je donne un bon conseil à monsieur.
— Je t'attends, parle.
— Monsieur fera bien de s'en retourner chez lui : la nuit est froide et le brouillard qui tombe est mauvais pour les rhumes de cerveau. ”

“ M. Lépervier fit un nouveau soubresaut dans son fauteuil.
Puis il ouvrit vivement le tiroir et en retira la photographie expédiée de Londres.
Et la mettant sous les yeux de M. de Montgeron : — Reconnaissez-vous cela ?
- C'est lui! s'écria Montgeron, c'est bien lui!.
et je l'ai vu tel qu'il est la !
M. Lépervier se leva subitement : — Excusez-moi, monsieur, dit-il, mais on deviendrait fou pour moins que cela !
f
M. GKOSJEAN.
IX
M. Lépervier et le vicomte de Montgeron se regardèrent alors avec une stupéfaction mutuelle. ”

“ Mais ia voit émue de cet homme était une preuve qu'il mentait.
th souvenir traversa l'esprit de M. de Montgeron.
— Quand tu n'aurais, dit-il, que les cent louis que t'a donnés M. Gustave Marion.
— Vous savez cela? balbutia le domestique.
— Et la preuve en est que je viens, pour entrer ici, de me servir de ta tilef que tu lui as vendue.
Soudaiti l'homme changea d'attitude, et sa frayeur parut se caimër : — Excusez-moi, dit-il, j'avais pris monsieur pour un voleUr.
— Ah ! fit Montgeron en riant. ”

“ Nous allons remettre votre maison sur le pied où elle était il y a un an, et vous redeviendrez le brillant comte Ludovic de Montgarin, qui fut pendant un temps le jeune gentilhomme le plus élégant et le plus recherché de tout Paris. Aujourd'hui vous n'existez plus, demain vous ressuscitez et vous reparaissez triomphant. En sortant de l'ombre qui vous enveloppe vous allez retrouver la lumière, et c'est une existence nouvelle qui va commencer pour vous. ”

“ Tout cela est bien, dit Eugène. Le comte de Montgarin a compris que lui-même avait creusé un abîme entre Maximilienne et lui. Autant qu'il le pouvait, il a racheté son crime. Sa conduite vis-à-vis Lucien de Reille montre de la grandeur. Il est mal entré dans la vie.
Aucune voix ne lui a crié : Prends garde ! Et le chemin.
qu'il a pris l'a conduit où il est. C'est dommage ! Je ne veux plus voir en lui qu'une victime de la fatalité, et comme vous, Morlot, je plains le malheureux comte de Montgarin. ”

“ Car le caractère chez Moncourt était digne de l'intelligence. C'est un point sur lequel il est d'autant plus nécessaire d'insister que par un travers plus nuisible à lui-même qu'aux autres, quelquefois il lui arrivait de se donner l'apparence de défauts qu'il n'avait pas. ”

“ Montguyon, qui avait assisté Emma Livry pendant ses derniers jours, assista le duc de Morny à l’instant suprême, mais d’une autre façon. Morny se croyait simplement malade et ne se figurait point qu’il fût en danger. À la suite d’une consultation de médecins, il vit Montguyon revenir près de lui avec le visage altéré ; il lui dit : « Est-ce que l’on a de l’inquiétude ? » La réponse fut brutale et je la reproduis telle quelle : « Tu es foutu ; il faut mettre ordre à tes affaires. » Morny savait qu’un homme de race ne doit point pâlir devant la mort et ne pâlit pas. ”

“ EDOUARD MONGERON. 265
je n'aie rien dit. Nous ne sommes pas ici pour nous surprendre. Mais parbleu, je vois ce que c'est ; je te devine, mon bonhomme, je te perce à jour. Voyons, à quoi te sert de faire le discret? Sous le poids de ton malheur, tu cherches des distractions. Alors, mon mignon, viens nous voir souvent; nous te guérirons, nous en avons guéri bien d'autres. La maison n'engendre pas de mélancolie, tu verras. Je te présenterai à mes amis. Tu es un ancien; ils n'auront rien à dire; entrée de droit. Il y a d'abord Théobald et Marcel que tu connais ; puis une foule d'autres. ”

“ Après avoir tué son adversaire, le comte de Montgarin jeta son épée, prit le pistolet qu'il avait probablement chargé d'avance, mit le canon dans sa bouche et se fit sauter la cervelle.
Morlot se tut. Ses auditeurs étaient sous le coup d'une émotion poignante.
— Quelle triste fin! dit le marquis. Le comte de Montgarin avait un grand coeur; sa mort fait oublier ses fautes. ”

“ EDOUARD MONGERON. 39
tard, devaient éclore. Peut-on deviner la fleur tant qu'elle dort sous sa capsule verte? Chaque fois que je reparaissais au bourg, Mariette venait s'asseoir sur mes genoux ; l'abandon et la familiarité survivaient à mon absence. Longtemps nos rapports se maintinrent sur ce pied ; mais il est, pour les jeunes filles, une heure où leurs charmes s'épanouissent à vue d'oeil, comme ces feux aériens qui, à la limite de leur trajet, éclatent en gerbes radieuses. ”

“ Moncourt a su réunir ces qualités et éviter les défauts qui en semblent inséparables ; il instruit par une propriété d'expression constante et scrupuleuse, il charme par la justesse des images qui rendent sensible ce que le mot propre fait comprendre et au besoin le remplacent ; il attache par une chaleur tempérée qui n'a rien d'emphatique, ni de disproportionné, et qui témoigne de l'intérêt que l'auteur prend à ses idées.
Le cours qu'il fit à la Faculté des lettres de Clermont justifia toutes les espérances que sa thèse sur Vaugelas autorisait à concevoir. ”

“ Ceux d'Arpajon, je m'en souviens à merveille.
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— Tu sais que je ne les aime pas. Ils ont troublé mon bonheur. Pourquoi aimerait-on les gens qui ne vous ont fait que de la peine? Mariette ne veut pas comprendre cela. Je vois bien qu'au fond de son coeur elle les chérit plus que moi, cette ingrate.
— Voilà bien de vos idées, père Grandchamp; vous êtes injuste pour votre fille.
— Non, te dis-je, Edouard, j'y vois clair ; elle ne peut pas s'en passer. Celte idée me tuera; je sens qu'elle me brûle le coeur.
— Aussi, père Grandchamp, vous prenez les choses trop au vif. ”

“ EDOUARD MONGERON. 3
fut guère qu'après huit jours d'observation que j'aperçus le visage du voisin. C'était un garçon de trente ans, dont l'air réjoui commandait la confiance. Il avait les cheveux blonds et un oeil d'un bleu limpide. Le sourire animait naturellement ses lèvres; le bonheur de vivre respirait dans son maintien. On devinait, sous ces dehors, une heureuse organisation, servie par d'excellents organes, de la franchise, de la gaieté, enfin une âme honnête dans un corps vigoureux.
Ce premier coup d'oeil fixa mes incertitudes ; je me décidai à prendre racine dans la rue de Nevers. ”

“ Venez, je vous en prie !
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— C'est là votre manière d'obéir, Mariette ?
— Encore cette fois, Edouard, me répondit-elle, et puis je me résignerai : vous n'aurez plus en moi qu'une esclave soumise.
Bon gré mal gré, il fallut quitter les jardins et s'engager dans le guéret. Rien de plus vivant ni de plus animé. Le champ regorgeait de têtes : ici, des enfants qui ramassaient les javelles ; là, des femmes qui assemblaient et liaient les gerbes ; plus loin, les hommes qui jouaient de la faucille au milieu des blés d'un jaune d'or. ”

“ Je vous parlais tout à l'heure de nos petits embarras, Mongeron. Si Denise revient à la santé, vous verrez comme ce sera vite réparé. Quelle femme entendue! Quelle activité ! Quel amour du travail ! Mais nous n'en sommes pas moins à la merci du premier mal que le ciel nous envoie.
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Le jour tombait, et la température devenait froide. Nous rentrâmes dans le salon. En causant avec ma femme, Denise s'était animée; ses joues se coloraient. C'était la première fois, depuis sa convalescence, que Bernard apercevait ce symptôme rassurant : son coeur en battit de joie. ”

“ Sans compter qu'une attaque dans ces conditions et contre des troupes qui n'avaient pas encore combattu aurait été fort imprudente, la nuit, qui était venue, s'opposait à une nouvelle bataille, et « iceux François ne peurent porter dommage ce jour » ausdits comtes et aux autres Anglois » Toutefois le siège n'avait plus d'objet, et, pendant que les libérateurs de Montargis entraient dans la ville au milieu de l'enthousiasme et des acclamations des habitants, Warwick et Suffolk s'éloignaient dans la direction de Paris pour gagner Château-Landon et Nemours'. ”