Pierre-François Mathieu

“ Pauvre diacre Paris! c'était bien la peine de se martyriser ainsi! Heureusement que les jugements des hommes, à quelque religion ou à quelque secte religieuse qu'ils appartiennent, ne sont pas sans appel, et qu'il y a là-haut une cour de cassation universelle dont le président s'appelle le bon Dieu.
Lorsque le diacre Paris eut fermé les yeux, les ecclésiastiques qui étaient logés dans la maison se joignirent à M. Tournus et à M. de Congis pour faire ensemble les prières ordinaires, quoiqu'ils fussent, dit-on, plus portés à l'invoquer qu'à demander miséricorde pour lui. ”

“ Il s'étonne, il ne peut croire ce qu'il voit, il précipite ses pas pour l'aborder, et tout en courant, il lui crie : Qu'avez-vous fait, monsieur? votre œil me paraît être en bon état. Don Alphonse lui rend compte de sa neuvaine. M. Gendron examine l'œil avec l'attention la plus exacte, et déclare que l'intérieur aussi bien que le dehors en est parfaitement guéri. Il s'écrie que M. de Pâris a fait dans une nuit ce que ni lui ni le plus habile homme du monde n'aurait pu faire en trois mois. Il déclare enfin qu'il ne doute point que cette guérison ne soit un miracle. ”

“ Est-ce se former de Dieu et de sa providence une bien juste idée que de s'imaginer qu'il intervienne dans tous ces événements qu'il plaît au peuple de nommer des prodiges?.
Messieurs les jansénistes ne se font pas honneur de vouloir s'accréditer par des voies aussi frivoles et des moyens si opposés au caractère de la religion. Je n'y vois rien de miraculeux. Je vois des événements, ou, pour parler plus juste, on me rapporte des faits dont je ne trouve pas la cause. Est-ce assez pour m'autoriser à crier au miracle?
Combien d'effets surprenants l'imagination ne produit-elle pas? ”

“ Son œil est encore traversé par une barre rouge et enflammée; il semble que Dieu diffère à achever son ouvrage, jusqu'à ce que don Alphonse soit au pied du tombeau de M. de Paris, pour mieux lui faire sentir que c'est en s'attachant à la cause dans laquelle il est mort, qu'on reçoit la lumière, et qu'on sort des ténèbres épaisses où une soumission trop aveugle jette aujourd'hui un grand nombre de personnes. Don Alphonse ressent tant d'onction dans ce sanctuaire de bénédiction , que la plus grande partie de la matinée suffit à peine à sa tendre piété et à la vivacité
de sa reconnaissance. ”

“ C'est dans cet état, dit Carré de Montgeron, que, réduite
à la dernière extrémité et désespérée par tous les maîtres de l'art, on porte cette moribonde à Saint-Médard, on la couche le long du tombeau de M. Paris ; sa vue fait autant d'horreur que de compassion , on croit à tout moment que le souffle de vie qui lui reste va s'éteindre. Cependant, au bout d'un quart d'heure, son tras paralytique, son ventre, ses jambes et ses pieds se désenflent à la vue des spectateurs, elle se lève. ”

“ Cet
œil qu'un rouge enflammé rendait affreux, cet œil qui fuyait la clarté du jour comme une implacable ennemie, cet œil que des principes essentiellement viciés faisaient tendre sans cesse à l'affaissement et à la destruction, cet œil enfin dont la douleur et les ténèbres faisaient tour à tour le supplice et l'ennui, cet œil éprouve bientôt la vertu bienfaisante du linge consacré par l'attouchement du corps de l'illustre pénitent. La guérison commence à s'opérer dans le secret du silence et du sommeil. A trois heures du matin don Alphonse se réveille ”

“ Mais ce qui domine dans cette épidémie convulsionnaire, c'est surtout la danse. Le chœur est conduit par un ecclésiastique, l'abbé Bécherand, qui, pour être aperçu de tout le monde, se tient constamment sur le tombeau du saint. C'est là qu'il exécute tous les jours, avec un talent au-dessus de toute rivalité, son pas de prédilection, ce fameux saut de carpe que les spectateurs ne sont jamais las d'admirer. ”

“ Une foi si vive est bientôt récompensée; le reste des infirmités de son œil disparaît tout à coup. Cet œil, qui, la veille au soir, était encore si enflammé, si douloureux et si difforme, parait beau, vif et lumineux, souffre sans s'éblouir la plus vive lumière des rayons les plus ardents du soleil, résiste sans peine à la poussière que la foule élève autour du tombeau, et annonce à tout le monde, par ses regards assurés et pleins de joie, la puissance de la main qui vient de lui rendre la clarté. ”

“ M. Fontaine, de retour chez son ami, ne put plus sortir ; il avait même de la peine à se tenir sur ses jambes. Il sentit mieux qu'il n'avait fait jusque-là, mais sans en être ébranlé, le terrible état où il était. Je suis, disait-il, une araignée desséchée ; ma vie ne tient qu'à un de ses fils. En effet, dès ce moment, et encore plus le lendemain, 6 mai, dix-septième jour de son jeûne, il tomba dans une extrémité désespérée, et l'impossibilité d'avaler une seule goutte d'eau subsistait toujours. Tous ceux qui le voyaient ne trouvaient plus aucun milieu entre la mort et un miracle. ”

“ Le surplus de cette prédiction se vérifie encore tous les jours. Je puis assurer avec vérité que de ma vie je n'ai été si content que je le suis; que je n'ai jamais eu une santé si parfaite que celle dont Dieu me fait jouir depuis qu'il m'a mis en captivité pour sa cause, et que la sensible consolation qu'il daigne répandre dans mon cœur me rend, sans comparaison, plus heureux que je ne l'ai été pendant tout le temps que j'ai passé dans le monde. ”

“ Mais Satan lâche bientôt prise; on dirait que c'est lui qui souffre la douleur des coups que ces convulsionnaires reçoivent.
En effet, dès que l'obsession est passée, ils ne ressentent aucun mal de tous les coups qu'ils ont reçus. On voit, au contraire, briller sur leur visage et dans leurs yeux une paix et une joie inexprimables; et ils ne manquent jamais de témoigner une vive reconnaissance à ceux qui, par de tels secours, les ont fait sortir de l'état d'obsession où ils étaient. ”

“ Après un prodige dont le surnaturel éminent passe si manifestement tout le pouvoir des démons, après un tel prodige où l'opération du Tout-Puissant se fait voir si à découvert, il semble presque inutile de rapporter les autres secours que cette convulsionnaire s'est fait donner en différents temps. Mais nous sommes dans un siècle d'incrédulité, où on ose révoquer en doute les faits les plus certains, lors même qu'ils sont attestés par les témoins les plus dignes de foi. ”

“ Ne vous imaginez pas, monsieur, que la vertu émanée du corps du bienheureux Paris ait la force de ressusciter des morts, de rendre l'ouïe à un sourd, de donner la vue à un aveugle de naissance, de faire marcher un cul-de-jatte : jamais elle ne s'est avisée de pareils prodiges; non. C'est un abbé Bescherand, qui, couché sur le tombeau, saute à se briser les os, et, dans des accès
convulsifs, fait le saut de carpe sans se faire mal1. ”

“ D'une part, il y a dans la société actuelle une grande indifférence en matière de religion, ou si l'on tourne ses pensées vers la vérité religieuse, c'est bien souvent, il faut le dire, pour la chercher en dehors du catholicisme ; d'autre part, la génération nouvelle est façonnée tout entière, ou à peu près, au jésuitisme, et l'église romaine fait bonne garde. Tous les hauts dignitaires du clergé, depuis le pape jusqu'au moindre évéque, veillent bien à ce que, dans l'enseignement religieux, l'ivraie ne se mêle pas au bon grain. ”

“ Convaincus que tous les secours humains nous étaient inutiles, ce que ne confirmaient que trop les violents et fréquents accidents de notre fille, nous nous jetâmes totalement entre les bras de la miséricorde de Dieu, espérant que cette même bonté qui opérait tous les jours tant de merveilles au tombeau et par l'intercession de son serviteur le bienheureux François de Paris, daignerait jeter des regards de pitié sur nous et sur notre enfant. ”

“ Il le voit, l'interroge,
l'examine, le fait marcher,- s'adresse aux sœurs Julie et Fontaine, revient à lui, fait mille questions sur sa paralysie et sur les circonstances de sa guérison; enfin l'évidence des faits le convainc. Le caractère de divinité qui s'y fait sentir le touche, l'attendrit; cet homme si habile à manier les cœurs n'est pas ici le maître du sien; les larmes lui coulent des yeux, il se tourne vers M. de la Chapelle, qu'il embrasse, et met ainsi à couvert une partie du trouble que la preuve d'un miracle si évident excite dans son âme. ”

“ Notre société laïque, avec son indifférence religieuse et sa philosophie épicurienne, en est plus éloignée encore et aura de la peine à la comprendre. L'esprit d'abnégation, d'humilité et de pénitence ne se manifesta jamais plus complétement chez un chrétien, et le diacre Paris eût pu être canonisé si l'opinion à laquelle il appartenait n'avait pas été un motif absolu d'exclusion pour la cour de Rome. ”

“ Un des faits curieux dont ces vingt et une personnes rendent témoignage, c'est l'état d'extase dans lequel Gabrielle tombait souvent au milieu des secours qui lui étaient administrés. Ainsi, après avoir d'abord lancé des regards terribles et menaçants à ceux qui lui donnaient des secours figuratifs des supplices qu'on fera souffrir aux disciples d'Élie, elle changeait tout à coup de visage,, et peignait avec des traits inimitables à la nature (c'est l'expression de Carré de Montgeron) le bonheur éternel de ceux qui souffriront pour la cause de Dieu. ”

“ Je suis attaché à l'œuvre entière du tombeau du saint diacre François de Paris, c'est-à-dire aux miracles que Dieu opère depuis vingt ans par l'intercession du saint diacre, et par celle des bienheureux Jean Soanen, évêque et prisonnier de Jésus-Christ, Gérard Rousse, prêtre et chanoine d'Avenai, diocèse de Reims, et des bienheureuses Marie-Louise de Vieux-Pont, Gabrielle Moler, et de tous les saints et saintes qui sont morts dans un attachement connu à la cause et aux œuvres de Dieu ”

“ Qu'on me permette de le dire, je vois, dans le phénomène du secours d'épées dans les yeux, une image sensible des persécutions suscitées par l'obscurcissement de la foi, ou pour éteindre ce don précieux dans le cœur de ceux qui l'ont reçu, si Dieu ne les soutenait par sa grâce toutepuissante; mais il perfectionne l'œil de la foi dans les siens par les épreuves mêmes où il permet qu'ils passent. Un fait que je tiens d'un témoin de visu, et que je vais rapporter, me parait tout ensemble un emblème et de ceux qui se laissent intimider, et de ceux que le Très-Haut soutient. ”

“ Depuis ce jour elle jouit d'une santé plus forte, plus agile et plus vigoureuse que jamais, et non-seulement supérieure à son âge, présentement de soixante-treize ans, et aux forces de son tempérament, qui avait toujours été assez faible et assez infirme dans sa jeunesse; mais elle est devenue infatigable; elle court depuis le matin jusqu'au
soir pour visiter tous les malades qu'elle peut connaître, et qu'elle tâche de soulager. Elle en portait sur ses épaules jusque sur le tombeau du saint diacre, lorsque le cimetière n'était pas encore fermé. ”

“ Il y a dans la vie de François de Pâris, comme dans celle de tout personnage excentrique, plusieurs côtés qui prêtent à la caricature ; mais si l'on regarde au fond, on y trouve ce qu'il y a de plus respectable au monde : une foi active, un entier détachement des choses de la terre et une ardente charité. De sorte que si les traits de sa vie excitent quelquefois un sourire, plus souvent encore ils provoquent de douces larmes. ”

“ Dès sa plus grande jeunesse, dit Carré de Montgeron, il eut beaucoup de piété ; mais instruit par des personnes persuadées qu'on doit une soumission entière à tout ce qui est décoré du nom toujours respectable du souverain pontife, et ébloui de l'accord apparent du très-grand nombre des évêques à recevoir la Constitution, il crut qu'une obéissance aveugle était due à cette bulle. Dieu ne l'abandonna pas à un sentiment si dangereux dans les circonstances présentes : il lui envoya des convulsions qui le détrompèrent. ”

“ Les faits accomplis au cimetière de Saint-Médard, tant pour la guérison des maladies que pour la manifestation et la communication épidémique des phénomènes convulsifs et des extases, n'avaient rien que de naturel, rien dont la médecine et la physiologie ne puissent arriver à signaler les causes. Il n'y avait aucun miracle dans ces divers actes, et par conséquent ce n'était pas Dieu qui les produisait chez les convulsionnaires pour prouver que les cinq propositions n'étaient pas dans Jansénius. ”

“ Le fait est qu'il y a de quoi s'étonner, de s'enthousiasmer même si l'on veut, en présence d'une pareille médecine orthopédique, que pratiquent peu, ce me semble, les chirurgiens de nos jours; mais avec Carré de Montgeron on n'a
jamais fini de s'étonner, ni de s'enthousiasmer. A peine, en effet, a-t-il terminé l'histoire de Marguerite-Catherine Turpin, qui déjà faisait suite à celle de Marie-Jeanne Fourcroy, qu'il raconte une troisième guérison miraculeuse, opérée sur une convulsionnaire non moins contrefaite que les deux précédentes. ”

“ Quand j'ouïs parler des convulsionnaires, accoutumé que j'étais à considérer le peuple comme crédule et facile, quand on le sait prendre, je n'y fis pas grande attention; je me contentai d'admirer l'adresse des chefs du parti, et de plaindre le peuple, qui en est si facilement la dupe. Mais quand on me parla du chevalier Folard, que l'on m'assura être lui-même convulsionnaire, je vous avouerai franchement, monsieur, que je crus que l'on en imposait au docte commentateur de Polybe. ”

“ Il ne reste plus, dit-il, que de savoir si c'est à l'intercession du saint diacre ou à celle de sainte Geneviève qu'il faut, pour ainsi dire, faire l'honneur de cette merveille. Et d'abord, on conçoit bien sans doute que nous ne prétendons pas mettre en question le crédit de sainte Geneviève auprès de Dieu, ni la part qu'elle peut avoir devant lui au miracle même dont il s'agit. Notre question n'a pour objet que de savoir auquel, du bienheureux de Pâris ou de cette sainte, Dieu en a donné la gloire devant les hommes, et cette question est aisée à résoudre par les faits. ”

“ Madeleine, que la peur saisit, refuse de demander un
secours d'épée à l'œil, que l'instinct de sa convulsion lui fait connaître que Dieu exige d'elle; elle souffre, elle est troublée, et cet œil perd la lumière. Elle demande enfin ce secours, qui lui est donné d'une force à devoir lui crever l'œil. Tout au contraire, cet œil recouvre une vue parfaite ”

“ Crucifiement de sœur Marie.
« A neuf heures, le prêtre paraît exhorter sœur Marie, qui a déjà été crucifiée une fois et qui s'en souvient; les cicatrices sont bien fermées, à peine apparentes; on la couche sur la croix, elle dit qu'elle a peur; on voit qu'elle retient ses larmes; elle souffre cependant avec courage qu'on lui cloue les mains. Au second clou des pieds et au second coup de marteau, elle dit : « Assez. » On n'enfonce pas le clou plus avant, les clous bouchent la blessure, on ne voit pas de sang couler. ”