Convulsionnaire

“ Imaginez-vous une fille qui fait asseoir un homme, dont les pieds sont bandés contre quelque appui solide pour tenir plus ferme la convulsionnaire qui s'assied près de lui, dos contre dos, et trois hommes qui la pressent par devant de toutes leurs forces ”

“ J'ai vu une convulsionnaire qui, dans sa convulsion, représente le supplice de la roue, pousse des cris horribles dans le temps qu'on lui donne avec les mains des coups de barre. se fait mettre dans un tombereau qu'elle a fait ellemême avec des chaises, et se fait jeter à la voirie. ”

“ « Seigneur vous le dit; levez-vous donc au plus tôt, et sorti tez de ce lit de mort où vous êtes. » Ladite convulsionnaire, en disant ces dernières paroles, ferma les rideaux de son lit pour qu'elle pût s'habiller, ce que la malade fit avec une grande facilité, et vint au milieu de la chambre, où elle se mit à genoux auprès de la convulsionnaire sans aide de personne, etc., etc. » Je supprime la fin du récit, qui n'a plus qu'un intérêt secondaire. Le miracle était accompli; la malade était guérie, de l'aveu même du mé-
decin et du chirurgien dont j'ai mentionné plus haut les certificats. ”

“ M. Louis Figuier et M. le docteur Calmeil. — Les convulsionnaires guérisseuses. — Guérison miraculeuse d'une religieuse par l'intervention d'une convulsionnaire ; monologue de la convulsionnaire; manière dont elle s'y prend pour guérir la malade. = Autre fait de guérison par une convulsionnaire ; récit naïf du traitement ; un trait de ressemblance avec le somnambulisme magnétique. 240 CHAP. X. — Autres espèces de convulsionnaires. — Marie Sonet ou la Salamandre; certificat important en sa faveur; l'abbé d'Asfeld et Carré de Montgeron. ”

“ Parmi les convulsionnaires, les jeunes filles dominaient par leur nombre et par leur ferveur. Leur esprit exalté imprimait à leur système nerveux de violentes secousses, et elles tombaient dans une extase voisine du délire le plus effrayant. Ces jeunes filles
sollicitaient la douleur, comme les voluptueux les plus effrénés pourraient solliciter le plaisir ; et, si on les en croit, en demandant la convulsion, elles sollicitaient le plaisir lui-même.
Le nombre des convulsionnaires devint en peu de temps effrayant, et leur affluence dans le cimetière était incalculable. ”

“ Dès qu’on commença à persécuter les convulsionnaires, les convulsions se multiplièrent plus que jamais ; elles prirent de tous côtés à un grand nombre de personnes qui n’avaient point de maladie, et Dieu les accompagna de différents dons et les illustra par quantité de prodiges. ”

“ Examen critique, physique et théologique des convulsions, et des caractères divins qu'on croit voir dans les accidents des convulsionnaires, sans nom d'auteur, mais attribué à l'oratorien Louis Débonnaire.
et des mouvements dont la pudeur s'offense; elles se trouvent dans des postures indécentes ; elles s'étendent, elles se roidissent, elles restent comme mortes des heures et des jours entiers; elles deviennent, dit-on, sourdes, aveugles, muettes, paralytiques, insensibles, et tout semble se passer en elles, sans elles-mêmes. ”

“ Résistance des convulsionnaires à l'application des secours, et ce qui en résulte. — Curieux exemples d'invulnérabilité.- Le frère Bleu. — Les convulsionnaires secourues malgré elles. —
Invulnérabilité communiquée à des individus non convulsionnaires. - Une guérison à coups d'épée ; certificat de la personne guérie. — Dernier hommage à Carré de Montgeron. —
La Condamine et les convulsionnaires en 1759; tristes détails.
— Fin des convulsions ; derniers miracles à la suite. — Une observation de Dulaure, à laquelle l'auteur du présent ouvrage s'associe. ”

“ Les convulsionnaires ont fait des tours de force qui surpassent, il faut l’avouer, tout ce qu’on voit à la foire de plus étonnant en ce genre. Peu de gens en ont le secret ; aussi ces contorsions ont-elles le droit d’étonner et même d’effrayer les regards les plus intrépides et les esprits les plus en garde contre ! le merveilleux. On peut assurer que ces tours ont quelque chose de vraiment extraordinaire, quoiqu’on sache de quoi est capable le fanatisme et le désir de le propager. ”

“ Dès que ce signe a été manifesté, les paupières deviennent humides, la respiration est courte, entrecoupée; la poitrine s'élève et s'abaisse rapidement; les convulsions s'établissent, ainsi que les mouvements précipités et brusques, ou des membres, ou du corps tout entier. Chez les femmes vives et sensibles, le dernier degré, le terme de la plus douce des émotions est souvent, une convulsion; à cet état succède la langueur, l'abattement, une sorte de sommeil des sens, qui est un repos nécessaire après une forte agitation. ”

“ Mais entre l'extase et la convulsion il est une différence essentielle qui, lorsqu'on la connaît, rend toute erreur désormais impossible.
Dans la convulsion, le corps entier est dans une agitation continuelle; l'extase, c'est l'immobilité absolue. ”

“ Tout à coup, dans une convulsion, ces os se décollent et se détachent de ceux de la jambe; ils se dégonflent, ils se réduisent à leur premier état, ils se retournent, ils se remettent dans leur situation naturelle. ”

“ Convulsif au figuré, se dit des mouvemens trop emportés & trop violens de la colère, ou de quelqu’autre passion. Motus animi impotens. Vos mouvemens convulsifs de fureurs me font craindre pour votre raison. S. Evr.
CONVULSION. s. f. terme de Médecine, c’est une contraction continue qui se fait contre notre volonté des parties du corps, qui ont accoutumé de se mouvoir suivant notre volonté. Spasmus, convulsio, contrario nervorum. Les maladies violentes font mourir quelquefois avec de grandes convulsions. ”

“ Ces mouvements convulsifs, qui se manifestent d abord soit dans les bras, soit dans les jambes, se communiquent souvent à tout le corps, même à la face, qui, comme je viens de vous le dire, peut prendre les expressions les plus grimaçantes. ”

“ Ordinairement, les moindres tentatives faites par le malade, pour contracter les muscles, en augmentent la convulsion et y produisent à peine quelques mouvements. La convulsion tonique est souvent accompagnée de douleurs sourdes ou si vives qu'elles arrachent des cris, comme dans la crampe. ”

“ Dans la très-grande majorité des cas, la cause des convulsions ne réside ni dans les muscles convulsés, ni dans les nerfs qui s'y distribuent; cependant nous ne voudrions pas être trop affirmatif à cet égard. Le plus souvent les convulsions sont le symptôme d'une névrose, d'une maladie de la moelle, d'une affection cérébrale, de la lésion d'un organe éloigné des centres nerveux, d'une intoxication, d'une altération du sang, ou d'un épuisement de l'économie; c'est aussi un phénomène ultime d'un grand nombre d'affections aiguës et chroniques. ”

“ Les attaques n'ont pas non plus toujours la même violence, et certains phénomènes convulsifs font défaut; les convulsions peuvent être faibles, et tout se borne à une raideur générale, à une convulsion limitée, à la projection d'un membre en avant ou en arrière ou sur le côté, à un besoin impérieux de se lever, de marcher, etc. ; le malade ne crie pas, ne tombe pas, pâlit fortement, puis revient à lui, inconscient et hébété;
Le petit mal, forme non convulsive de l'épilepsie, est caractérisé par des absences, des vertiges, du délire. L'accès arrive sans prodromes. ”

“ Les genres sont la convulsion proprement dite, qui est le mouvement convulsif d’une partie, sans perte de connoissance, le srisson, la convulsion hystérique, ou les vapeurs, l’hieranosos, ou la convulsion générale sans perte de sentiment, l’épilepsie, le tremblement sans agitation considérable des parties affectées, le scelotyrbe ou la danse de S. Wit, le bériberi des indiens, la palpitation. ”

“ La sensation initiale et déterminante de la convulsion supprime, passagèrement, par son intensité prédominante, les fonctions perceptives et réagit sur les centres de réflexion avec une violence telle, qu'elle a pour limite la force contractile des muscles les plus puissants. ”

“ Mais ces mouvements, par cela seul qu'ils sont plus brusques, aggravent encore le mal. Enfin, une convulsion suprême viendra, plus terrible, plus effroyable que les autres. Le malade fera un énergique, un dernier effort pour ressaisir cette vie qui lui échappe. ”

“ La convulsion des globes oculaires, dont les pupilles tendent à se cacher sous la paupière supérieure, est un trait bien caractéristique qui fait partie au premier chef de la crise convulsive hystérique, et que nous verrons prêté aux possédés par les meilleurs artistes. ”

“ Si la convulsion est le fait qui frappe le plus l'imagination, elle n'est pas pour cela exclusivement caractéristique : les convulsions peuvent être, en effet, l'expression d'autres maladies, qui, si différentes qu'elles soient de celle que nous étudions, sont fréquemment confondues avec elle. ”

“ La convulsion est ordinairement indolente; cependant quand elle acquiert une grande énergie, la sensibilité est accrue chez quelques malades, comme dans la convulsion douloureuse qu'on appelle crampe; Chez les cholériques, tous les muscles du corps sont le siége de convulsions douloureuses qui arrachent des cris aux hommes les plus courageux. L'intensité de là contraction est un signé précieux de la convulsion. Par cela même que la volonté n'a aucun pouvoir sur elle, elle s'exécute avec une force qui n'est plus en rapport avec les effets qu'elle doit produire. ”

“ Nous avons vu des individus succomber à des convulsions éclamptiques, au choléra, au tétanos, à la rage et cependant, après la mort, rien dans leur visage n'indiquait les horribles contorsions des derniers moments de la vie. ”

“ Du moment que les convulsions surgissent, qui peut assurer que les centres nerveux ou leurs membranes enveloppantes ne sont pas comprimés, déchirés, irrités ou lacérés? Personne, et le contraire est infiniment plus probable. Car la preuve topique, démonstration d'une lésion probable, on l'a sous les yeux, c'est la convulsion. ”

“ Les convulsions sont générales ou partielles : générales, elles attaquent toutes les parties du corps, comme dans cette maladie convulsive, connue sous les noms différens, de mal d’hercule, mal de St. Jean, haut-mal, mal caduc, épilepsie : partielles, elles ne se font sentir que dans quelques parties isolées du corps.
Les causes qui peuvent faire naître les maladies convulsives, sont en grand nombre : en général, les maladies convulsives dépendent de l’obstruction du cerveau ; ces causes peuvent être physiques ou morales. ”

“ Alors les malades offrent un tableau trèsvarié par les différens états où ils se trouvent.
Quelques-uns sont calmes, tranquilles et n'éprouvent rien : d'autres toussent,, crachent, sentent quelque légère douleur, une chaleur locale ou une chaleur universelle, et ont des sueurs ; d'autres sont agités et tourmentés par des convulsions. Ces convulsions sont extraordinaires par leur nombre , par leur durée et par leur force. Dès qu'une convulsion commence, plusieurs autres se déclarent. Les Commissaires en ont vu durer plus de trois heures ”

“ Si, malgré ces moyens, cette convulsion subsiste, il faut s'exercer à la course ; se faire faire de douces, mais de longues frictions sur l'endroit affecté; et de plus courtes, mais plus forteis sur les autres parties. ”

“ La forme convulsive est plus fréquente que les formes comateuse, paralytique, etc., mais elle est plus rare que la forme que nous appellerons commune, et dans laquelle on observe seulement des troubles de la sensibilité, des spasmes, des syncopes, des douleurs, etc., etc. ”

“ La stupeur est augmentée, il y a plus de difficulté à éveiller lemalade; accès convulsifs pendant la visite; les mouvements sont généralisés, excepté dans la main et l'avant-bras droit. Au contraire, les convulsions sont très prononcées dans le membre supérieur gauche. ”

“ Et ici il nous faut une action salutaire qui tende à guérison , non à perturbation . La convulsion involontaire , qui provient de quelque irritation réflexe , est aveugle , sans but , et n' aboutit qu' à tourmenter le patient ; au contraire , la contraction inconsciente , qui est produite par une pensée , par une croyance , et qui a un but déterminé , peut , quand les circonstances ne s' y opposent pas , rendre de véritables services aux croyants et aux persuadés . ”

“ On a répondu, relativement aux mouvemens remarqués dans les animaux, et aux convulsions dans les têtes humaines qui venaient d'être coupées, qu'un organe peut être insensible et cependant se mouvoir; que, dans les maladies convulsives, dans celles même où il n'y a pas la moindre lésion de la sensibilité, souvent on voit un membre, ou tout le corps, éprouver l'agitation la plus violente, sans que le malade reçoive la plus légère sensation qui s'y rapporte ”

“ On ne la comprend point, son désespoir s’en augmente ; des convulsions l’agitent, et le médecin, qu’on a fait appeler, déclare qu’une prompte saignée peut seule ramener le calme et détourner les effets de cette crise. ”

“ La folie, la mélancolie, l'épilepsie, les convulsions sont leur triste partage ; leurs maladies aiguës se compliquent fréquemment de délire et d'autres symptômes nerveux; les soubresauts dans les tendons, le rire sardoniquc ou convulsif, viennent porter la crainte dans l'âme des personnes qui leur prodiguent leurs soins ”

“ Face pâle ou rouge et animée, mais non violette comme dans l'épilepsie ; yeux convulsés ; mains portées instinctivement à l'abdomen, à l'épigastre, au col, comme pour enlever, arracher un poids, un corps étranger, une cause de souffrance. Calme par instants, puis reprise ou retour des mêmes accidents. Enfin les convulsions s'apaisent, la connaissance revient. Fatigue générale, mais pas de sommeil ni de respiration stertoreuse, pas d'écume sanguinolente à la bouche. Quelquefois l'intelligence est en partie conservée dans l'attaque. ”

“ Des mouvements convulsifs peu violents passaient avec rapidité des extrémités supérieures aux inférieures, et se portaient bientôt aux muscles lombaires et dorsaux ; la respiration devenait de plus en plus laborieuse ; elle s'accompagnait par intervalles d'un râlement, comme aux approches de l'agonie. Le pouls était petit, serré, convulsif, tantôt mou; souple, égal et lent ; les yeux s'animaient et s'éteignaient tour à tour ; la crainte de la mort faisait réciter à là malade des prieres à mots entrecoupés: Le délire succédait à toutes ces agitations ”