Celse

“ Le lait, qu'on peut considérer comme un poison dans les douleurs de tête, dans les fièvres aiguës, dans la soif ardente qu'elles excitent, et qui n'est pas moins nuisible, soit qu'il y ait gonflement des hypocondres, urines bilieuses ou flux de sang, le lait, disons-nous, convient dans la phthisie, de même que dans toutes les fièvres longues et difficiles à guérir. Si le malade n'a pas encore eu de fièvre, ou si elle a disparu, il faut recourir à des exercices modérés, à la promenade surtout, et aux frictions légères. ”

“ Car il est important de savoir si c'est la fatigue, la soif, le froid ou le chaud, l'insomnie, l'abstinence, l'excès dans le boire et le manger, ou l'abus des plaisirs qui a donné naissance à la maladie. Il faut connaître en outre le tempérament du malade, et voir s'il est d'une constitution sèche ou humide, faible ou robuste; s'il est habituellement bien ou mal portant, et si, lorsque sa santé se dérange, ses maladies sont graves ou légères, courtes ou de longue durée; enfin si la vie qu'il mène est remplie par le travail ou le loisir, et si sa nourriture est frugale ou recherchée. ”

“ Il n'est pas vrai qu'il n'y a de fièvres irrégulières, que celles qui sont occasionnées ou par une vomique, ou par une inflammation, ou par un ulcère. Si cela était, le traitement des fièvres serait fort aisé. Mais pourquoi des causes cachées ne pourraientelles pas faire ce que font des causes évidentes ? C'est disputer sur les mots, et non pas sur les choses, que de dire, lorsque, dans une maladie, la fièvre revient tantôt d'une façon, tantôt d'une autre, que ce n'est pas la même qui revient irrégulièrement, mais que ce sont différentes fièvres qui se succèdent les unes aux autres. ”

“ Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est d'éprouver l'une et l'autre méthode, de rendre à la lumière celui qui redoute l'obscurité, et de tenir dans les ténèbres celui que la clarté épouvante. Mais lorsque le malade demeure à cet égard dans une complète indifférence, on doit préférer pour lui, s'il a conservé ses forces, un endroit éclairé, et un séjour obscur s'il est trop affaibli. ”

“ Au contraire, si le corps est relâché, il faut arrêter la sueur, tenir le malade dans le repos et l'obscurité, le laisser dormir à sa volonté, n'agiter le corps que par une douce gestation, et le gouverner selon la nature du mal. S'il y a dérangement du ventre et si l'estomac ne peut rien garder, il faut, dès que la fièvre a diminué, faire avaler beaucoup d'eau chaude au malade pour le forcer à vomir, à moins que la gorge, l'épigastre ou le côté ne soient douloureux, ou que la maladie ne soit ancienne. ”

“ Je pense que la médecine doit être rationnelle, en ne puisant cependant ses indications
que dans les causes évidentes ; la recherche des causes occultes pouvant exercer l'esprit du médecin, mais devant être bannie de la pratique de l'art. Je pense aussi qu'il est à la fois inutile et cruel d'ouvrir des corps vivants, mais qu'il est nécessaire à ceux qui cultivent la science de se livrer à la dissection des cadavres ; car ils doivent connaître le siège et la disposition des organes, objets que les cadavres nous représentent plus exactement que l'homme vivant et blessé. ”

“ On appelle phyma une petite tumeur semblable au furoncle, mais plus ronde, moins élevée, et souvent aussi plus volumineuse ; car il est rare que le furoncle égale en grosseur la moitié d'un œuf; il ne l'excède jamais, et le phyma est ordinairement plus gros. L'inflammation et la douleur sont moindres que dans le furoncle; lorsqu'on l'a ouvert, il en sort de même du pus, mais il n'y a point de noyau comme dans l'autre, et toutes les chairs viciées se changent en pus. ”

“ C'est aussi un signe de mort, lorsque le malade est couché sur le dos, les genoux serrés l'un contre l'autre ; qu'il se laisse glisser vers les pieds du lit; qu'il se découvre les bras et les jambes, qu'il les étale inégalement; qu'il a les extrémités froides; qu'il a la bouche entr'ouverte ; qu'il dort continuellement; qu'étant sans connaissance, il éprouve un grincement de dents qui ne lui était pas ordinaire dans l'état de santé; qu'un ulcère, qui a paru avant la maladie ou dans son cours, devient sec, pâle ou livide. ”

“ Saigner un homme au plus fort d'une fièvre intense, c'est le tuer : il faut donc attendre la rémission. Mais s'il n'y a pas lieu de l'espérer, si l'état fébrile n'a pas diminué, mais a cessé seulement de faire de nouveaux progrès, alors, quoique cette occasion soit plus défavorable, comme c'est la seule qui se présente, il faut pourtant la saisir. Lorsque la saignée est devenue nécessaire, on doit la pratiquer en deux jours ; car il vaut mieux souiager d'abord le malade, pour le débarrasser ensuite entièrement, que de l'exposer à la mort, en lui laissant perdre toutes ses forces à la fois. ”

“ C'est une très-mauvaise marque dans une maladie, de maigrir trop promptement; d'avoir la tête, les pieds et les mains froides, et en même temps le ventre et les côtés chauds ; ou les extrémités froides au plus fort d'une maladie aiguë ; de ressentir des frissons après avoir sué. Le hoquet qui survient après le vomissement; le dégoût qui succède à l'appétit ou à des fièvres prolongées; les sueurs considérables et surtout les sueurs froides; celles qui ne se répandent pas également par tout le corps, ou qui ne terminent pas la fièvre, n'annoncent rien que de dangereux. ”

“ Le furoncle est une petite tumeur qui se termine en pointe, et s'accompagne d'inflammation et de douleur, surtout au moment où la suppuration s'établit. Lorsqu'il est ouvert et que le pus s'est écoulé, on voit qu'une partie des chairs est tout à fait purulente, que l'autre est corrompue, et d'une couleur qui tire sur le blanc et le rouge ; c'est là ce que quelques-uns nomment bourbillon du furoncle. Même en l'absence de tout traitement, ce mal est sans aucun danger, carilmûrit naturellement et s'ouvre de lui-même; mais la douleur fait qu'on demande à la médecine une guérison plus prompte. ”

“ On ne doit jamais le premier jour donner aucune sorte de boisson au malade ; à moins que le pouls ne tombe tout-à-coup, de façon qu'il soit même nécessaire aussi de lui donner à manger. On peut le second jour, et même dans ceux où l'on ne donne point de nourriture, si la soif est violente, lui accorder de la boisson. Et ce n'est pas sans raison, qu'Héraclide de Tarente a dit que, lorsqu'il y a un amas de bile et de crudités dans l'estomac, il est à propos de délayer ces matières corrompues par une légère quantité de boisson. ”

“ Quand le malade n'est pas soulagé par un pareil traitement, c'est qu'il est vaincu par la maladie; si au contraire son état s'améliore, si le gosier donne un libre accès au passage de l'air et des aliments, le retour à la santé s'effectue sans effort. Quelquefois aussi la nature apporte son utile secours; et cela a lieu lorsque le mal passe d'un endroit resserré dans un autre plus étendu : ainsi de la rougeur et du gonflement se manifestant à la région précordiale, on en peut conclure que la gorge est débarrassée. ”

“ Quelquefois mêtne le sang vient du fond du gosier, soit qu'il y ait ulcère ou non, mais toujours parce qu'il y a quelque vaisseau ouvert, ou parce qu'il s'est formé des petites tumeurs qui laissent échapper le sang. Lorsque ce sont des tubercules, la boisson et les aliments que l'on prend n'incommodent point ; on ne crache pas comme lorsqu'il y a ulcère. La toux violente qui est produite par l'ulcère du gosier ou de la trachée, fait aussi quelquefois cracher le sang. Enfin il est des cas où le sang que l'on rend vient ou du poumon, ou de la poitrine, ou de la plèvre, ou du foie. ”

“ Nous devons signaler ici certaines particularités relatives aux fractures des côtes, parce que le voisinage des viscères expose en effet le malade à des accidents plus redoutables. Quelquefois les côtes se fendent de telle sorte que la lésion atteint non pas à la vérité la face externe, mais la face interne, qui est spongieuse. D'autres fois aussi, elles sont complètement brisées. Quand la fracture est incomplète, le malade ne crache pas de sang, et reste sans fièvre ; rarement il survient de la suppuration, et la douleur, peu prononcée, ne se révèle guère qu'à la pression. ”

“ Ni la couleur, ni le poli, ni la mollesse, ni la dureté, ni les autres qualités des organes ne sont dans un corps qu'on vient d'ouvrir, telles qu'elles étaient avant cette opération : et si pendant la vie, la crainte, la douleur, la faim, une indigestion, la fatigue, et mille autres incommodités légères sont capables de produire des changements, il est bien vraisemblable que les parties intérieures à raison de leur mollesse, et de l'impression de l'air qui leur est étranger, changeront d'état par des blessures considérables et une mort douloureuse. ”

“ Il est néanmoins vraisemblable que, malgré ce défaut presque absolu de remèdes, les hommes jouissaient ordinairement d'une bonne santé, à cause de la pureté de leurs mœurs, qui n'avaient pas encore été corrompues par l'oisiveté et l'intempérance, ces deux vices qui ont énervé les corps, d'abord chez les Grecs, et ensuite chez nous. C'est pour cela que la médecine, aujourd'hui si variée dans ses remèdes, ignorés de nos ayeux, et même encore inconnus à certaines nations, conduit à peine quelques-uns d'entre nous aux portes de la vieillesse. ”

“ Mais l'expérience a fait connaître par la suite des temps, qu'il n'y'avait aucune des règles prescrites par les anciens, au sujet de la saignée, qui dût être constamment observée, et qu'il falloit diriger les méthodes curatives d'après d'autres considérations. Car ce n'est ni à l'âge, ni à la grossesse, mais aux forces qu'il faut avoir égard; et c'est mal-à-propos qu'on tirera du sang à un jeune homme, s'il est faible, ou à une femme qui n'est point enceinte, si elle est dans un état de langueur. Par la saignée, on emporte et on détruit le peu de forces qui pouvait lui rester. ”

“ Si les accidents sont un peu plus graves, on ne se contentera pas seulement de boire de l'eau ; mais on se passera même de viande. Quelquefois aussi il sera à propos de manger moins de pain qu'à l'ordinaire, et de n'user que d'aliments rafraîchissants, et principalement d'herbes potagères. Si les symptômes sont fâcheux, il sera nécessaire de ne faire usage d'aucun aliment solide, de ne pas boire de vin, et de s'abstenir de tout exercice du corps.
Il sera difficile assurément qu'un homme qui n'a pas négligé son mal. ”

“ Si la mâchoire est luxée des deux côtés, on le réduira de la même manière; avec cette différence seulement, qu'on la poussera de part et d'autre, également en arrière. La réduction faite, si le malade sent de la douleur et de la tension dans les yeux ou au cou, on lui tirera-du sang au bras. Il ne prendra d'abord que des aliments liquides; c'est une attention qu'on doit avoir dans toutes les luxations ; mais surtout dans celle de la mâchoire : il doit même s'abstenir d'abord de parler, parce que le mouvement répété de la bouche ne manquerait pas d'offenser les muscles. ”

“ De tous les ulcères qui s'étendent de proche en proche , le feu sacré est le moins grave sans doute, mais il n'en est pas moins un des plus difficiles à guérir. Quand la fièvre survient pour un jour seulement, elle devient le remède fortuit de cette affection, en absorbant les humeurs vicieuses. ”

“ Les douleurs de tête qui sont accompagnées d'obscurcissement de la vue, avec rougeur et démangeaison au front, se guérissent par un écoulement de sang naturel , ou artificiel. Celles qui viennent du vent, du froid ou du
chaud, sont dissipées par le catarrhe nasal et l'eternument. Un frissonnement subit emporte la fièvre ardente, que les grecs appellent cauisos. Quant à la surdité qui survient dans la fièvre, une hémorrhagie par le nez, ou un flux de ventre la dissipe totalement. Rien ne fait tant de bien dans la surdité, qu'une diarrhée bilieuse. ”

“ Il est des cas où le porrigo exhale une fort mauvaise odeur; il en est d'autres où il ne sent rien. Il attaque presque toujours les cheveux, plus rarement la barbe, et quelquefois les sourcils. Quoiqu'il suppose toujours une mauvaise disposition du corps, ce n'est pas cependant toujours un mal que d'en être attaqué; car, comme il ne parait jamais, tant que la tête est parfaitement saine, il vaut mieux, lorsqu'il s'y rencontre quelque chose de vicié, que le mal se jette sur les téguments, que de se porter sur une partie plus nécessaire à la vie. ”

“ Car la médecine est un art conjectural, et dans lequel non-seulement la théorie, mais encore la pratique peuvent induire eu erreur. La fièvre, l'appétit, le sommeil, sont sujets à varier quelquefois; on observe rarement, il est vrai, des maladies nouvelles, mais enfin il est avéré qu'il s'en présente quelquefois; et même de nos jours, nous avons vu une malade périr
en peu d'heures, après qu'une tumeur charnue sortie des parties génitales se fût desséchée. ”

“ Il ne faut renoncer à l'espoir d'obtenir une cicatrice définitive que lorsque le col a souffert une violente rupture, ou lorsqu'on a vu se détacher après la gangrène, et cela dans une proportion notable, de grands débris de chair et de parties nerveuses. Il importe essentiellement de prévenir sur ce point la formation d'une fistule, ou de la réduire du moins aux plus étroites limites. Aussi, dès que la plaie commence à se cicatriser, le malade doit rester couché, les cuisses et les jambes étendues ; à moins que les calculs dont on a fait l'extraction ne fussent mous et sablonneux. ”

“ La suppuration provoque la douleur et l'inflammation des parties avec lesquelles elle se trouve en contact. Il y a là plus de chaleur ; et si le malade veut se coucher sur le côté sain, il accuse en cet endroit un sentiment de pesanteur. Quand la suppuration n'est pas encore accessible aux regards, on est assuré néanmoins qu'elle existe, si la fièvre n'abandonne pas le malade, si pendant le jour elle est moins forte et plus intense pendant la nuit, s'il y a des sueurs abondantes, des envies de tousser, et si la toux ne fournit presque rien à l'expectoration. ”

“ Les accès d'ordinaire reviennent si près les uns des autres, qu'on pourrait quelquefois la prendre pour une toute autre maladie. Ils durent quelquefois vingt-quatre ou trente-six heures; en sorte qu'on croirait que c'est un accès différent, tandis que c'est le même. Or, il est d'une conséquence extrême , de ne donner à manger que dans la vraie rémission, et de ne pas manquer d'en donner sitôt quelle commence. Car beaucoup de malades périssent brusquement par la faute du médecin, lorsqu'il se trompe sur l'un ou l'autre de ces points. ”

“ Tels sont les symptômes qui annoncent que la maladie est aiguë. On reconnaît qu'elle est chronique, et qu'il y a suppuration au foie, lorsque la douleur disparaît et redouble tour-à-tour; que l'hypocondre droit est dur et tuméfié; que la difficulté de respirer est plus grande après le repas ; que les mâchoires sont en quelque façon paralysées. Lorsque ce mal a duré pendant un certain temps, le ventre, les jambes et les pieds s'enflent, tandis que la poitrine, les épaules et la région des clavicules tombent dans le marasme. ”

“ Lorsque la maladie n'affecte point tout le corps, mais seulement une partie, il est cependant toujours plus convenable de l'attaquer par des remèdes dont l'action soit générale, que par ceux dont l'effet serait borné à la partie affectée. Il y a aussi une grande différence à faire, selon que le malade a été bien ou mal traité dès le commencement; parce que les remèdes font moins de bien à ceux sur qui on les a déja employés inutilement. Cependant, si un malade n'a rien perdu de ses forces pour avoir été mal traité d'abord, il est bientôt rétabli, lorsqu'on emploie les remèdes convembles. ”