Celse

“ Car il est important de savoir si c'est la fatigue, la soif, le froid ou le chaud, l'insomnie, l'abstinence, l'excès dans le boire et le manger, ou l'abus des plaisirs qui a donné naissance à la maladie. Il faut connaître en outre le tempérament du malade, et voir s'il est d'une constitution sèche ou humide, faible ou robuste; s'il est habituellement bien ou mal portant, et si, lorsque sa santé se dérange, ses maladies sont graves ou légères, courtes ou de longue durée; enfin si la vie qu'il mène est remplie par le travail ou le loisir, et si sa nourriture est frugale ou recherchée. ”

“ Il est vrai que le public prend souvent plaisir à provoquer ces contradictions en sollicitant les médecins consultés, à émettre isolément leurs avis sur le traitement du médecin ordinaire. On voit des gens qui, pour les amener à une opinion différente et fournir matière à des débats propres à faire désapprouver et blâmer ce qui a été fait, ne craignent pas de torturer les faits et de hasarder des idées erronées d'après un systême de raisonnement mal fondé. ”

“ Saigner un homme au plus fort d'une fièvre intense, c'est le tuer : il faut donc attendre la rémission. Mais s'il n'y a pas lieu de l'espérer, si l'état fébrile n'a pas diminué, mais a cessé seulement de faire de nouveaux progrès, alors, quoique cette occasion soit plus défavorable, comme c'est la seule qui se présente, il faut pourtant la saisir. Lorsque la saignée est devenue nécessaire, on doit la pratiquer en deux jours ; car il vaut mieux souiager d'abord le malade, pour le débarrasser ensuite entièrement, que de l'exposer à la mort, en lui laissant perdre toutes ses forces à la fois. ”

“ C'est donc faute de gens crédules que ces sortes de réputations se trouvent ruinées; ce qui prouve évidemment-que la nature ne révéla pas plus ses secrets à nos rois qu'à nos magnétiseurs. Ce genre de charlatanisme est la cause de la propagation et du crédit de mille autres pratiques aussi absurdes. Ami de la vérité, ennemi des chimères, je voudrais déchirer le bandeau qui aveugle le peuple au sujet des préjugés en médecine, et lui faire fouler aux pieds toute espèce d'erreurs. ”

“ Si tout le corps est ébranlé dans les attaques, et qu'au lieu d'être averti de l'invasion du mal par une sensation partielle, le sujet tombe à l'improviste, quel que soit l'âge du malade, sa guérison est bien douteuse; mais s'il y a lésion de l'intelligence ou paralysie, la médecine n'a plus rien à faire.
Quand le dévoiement s'accompagne de fièvre, d'inflammation du foie, des hypocondres ou du ventre, et de soif immodérée; quand cet état dure depuis longtemps et qu'il y a des selles variables avec douleur, la mort est à craindre, surtout si les tranchées sont déjà anciennes. ”

“ Quelques jours après, une grande douleur de côté étant survenue au blessé avec des convulsions aux extrémités supérieures , Hippocrate reconnut son erreur, et lui appliqua le trépan. Il en sortit très-peu de pus; mais malheureusement il était trop tard; la maladie était à son quinzième jour, et en été : il en coûta la vie au malade, qui mourut le lendemain. Ce trait de franchise, qui prouve son amour pour la vérité, servira à faire éviter une pareille erreur. Il agissait aussi franchement dans le récit de sa pratique : il rend compte de ses revers comme de ses succès. ”

“ Le lait, qu'on peut considérer comme un poison dans les douleurs de tête, dans les fièvres aiguës, dans la soif ardente qu'elles excitent, et qui n'est pas moins nuisible, soit qu'il y ait gonflement des hypocondres, urines bilieuses ou flux de sang, le lait, disons-nous, convient dans la phthisie, de même que dans toutes les fièvres longues et difficiles à guérir. Si le malade n'a pas encore eu de fièvre, ou si elle a disparu, il faut recourir à des exercices modérés, à la promenade surtout, et aux frictions légères. ”

“ Il n'est pas vrai qu'il n'y a de fièvres irrégulières, que celles qui sont occasionnées ou par une vomique, ou par une inflammation, ou par un ulcère. Si cela était, le traitement des fièvres serait fort aisé. Mais pourquoi des causes cachées ne pourraientelles pas faire ce que font des causes évidentes ? C'est disputer sur les mots, et non pas sur les choses, que de dire, lorsque, dans une maladie, la fièvre revient tantôt d'une façon, tantôt d'une autre, que ce n'est pas la même qui revient irrégulièrement, mais que ce sont différentes fièvres qui se succèdent les unes aux autres. ”

“ L'on ne prend pas assez de soins à dévoiler aux jeunes gens tous les genres d'impostures et à les mettre en garde contre les divers imposteurs ; et il n'est pas de préjugés plus dangereux, plus nuisibles à la société que ceux qui regardent la médecine, puisque la moindre erreur peut détruire la santé ou causer la mort. Car loin d'exercer le jugement des jeunes gens à ce sujet, on semble les conduire d'erreurs en erreurs , de préjugés en préjugés , on leur remplit l'esprit de fables sur les médecins et la médecine ”

“ Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est d'éprouver l'une et l'autre méthode, de rendre à la lumière celui qui redoute l'obscurité, et de tenir dans les ténèbres celui que la clarté épouvante. Mais lorsque le malade demeure à cet égard dans une complète indifférence, on doit préférer pour lui, s'il a conservé ses forces, un endroit éclairé, et un séjour obscur s'il est trop affaibli. ”

“ Au contraire, si le corps est relâché, il faut arrêter la sueur, tenir le malade dans le repos et l'obscurité, le laisser dormir à sa volonté, n'agiter le corps que par une douce gestation, et le gouverner selon la nature du mal. S'il y a dérangement du ventre et si l'estomac ne peut rien garder, il faut, dès que la fièvre a diminué, faire avaler beaucoup d'eau chaude au malade pour le forcer à vomir, à moins que la gorge, l'épigastre ou le côté ne soient douloureux, ou que la maladie ne soit ancienne. ”

“ Nous devons signaler ici certaines particularités relatives aux fractures des côtes, parce que le voisinage des viscères expose en effet le malade à des accidents plus redoutables. Quelquefois les côtes se fendent de telle sorte que la lésion atteint non pas à la vérité la face externe, mais la face interne, qui est spongieuse. D'autres fois aussi, elles sont complètement brisées. Quand la fracture est incomplète, le malade ne crache pas de sang, et reste sans fièvre ; rarement il survient de la suppuration, et la douleur, peu prononcée, ne se révèle guère qu'à la pression. ”

“ Je pense que la médecine doit être rationnelle, en ne puisant cependant ses indications
que dans les causes évidentes ; la recherche des causes occultes pouvant exercer l'esprit du médecin, mais devant être bannie de la pratique de l'art. Je pense aussi qu'il est à la fois inutile et cruel d'ouvrir des corps vivants, mais qu'il est nécessaire à ceux qui cultivent la science de se livrer à la dissection des cadavres ; car ils doivent connaître le siège et la disposition des organes, objets que les cadavres nous représentent plus exactement que l'homme vivant et blessé. ”

“ C'est aussi un signe de mort, lorsque le malade est couché sur le dos, les genoux serrés l'un contre l'autre ; qu'il se laisse glisser vers les pieds du lit; qu'il se découvre les bras et les jambes, qu'il les étale inégalement; qu'il a les extrémités froides; qu'il a la bouche entr'ouverte ; qu'il dort continuellement; qu'étant sans connaissance, il éprouve un grincement de dents qui ne lui était pas ordinaire dans l'état de santé; qu'un ulcère, qui a paru avant la maladie ou dans son cours, devient sec, pâle ou livide. ”

“ Quand le malade n'est pas soulagé par un pareil traitement, c'est qu'il est vaincu par la maladie; si au contraire son état s'améliore, si le gosier donne un libre accès au passage de l'air et des aliments, le retour à la santé s'effectue sans effort. Quelquefois aussi la nature apporte son utile secours; et cela a lieu lorsque le mal passe d'un endroit resserré dans un autre plus étendu : ainsi de la rougeur et du gonflement se manifestant à la région précordiale, on en peut conclure que la gorge est débarrassée. ”

“ C'est une très-mauvaise marque dans une maladie, de maigrir trop promptement; d'avoir la tête, les pieds et les mains froides, et en même temps le ventre et les côtés chauds ; ou les extrémités froides au plus fort d'une maladie aiguë ; de ressentir des frissons après avoir sué. Le hoquet qui survient après le vomissement; le dégoût qui succède à l'appétit ou à des fièvres prolongées; les sueurs considérables et surtout les sueurs froides; celles qui ne se répandent pas également par tout le corps, ou qui ne terminent pas la fièvre, n'annoncent rien que de dangereux. ”

“ On ne doit jamais le premier jour donner aucune sorte de boisson au malade ; à moins que le pouls ne tombe tout-à-coup, de façon qu'il soit même nécessaire aussi de lui donner à manger. On peut le second jour, et même dans ceux où l'on ne donne point de nourriture, si la soif est violente, lui accorder de la boisson. Et ce n'est pas sans raison, qu'Héraclide de Tarente a dit que, lorsqu'il y a un amas de bile et de crudités dans l'estomac, il est à propos de délayer ces matières corrompues par une légère quantité de boisson. ”

“ Il est des cas où le porrigo exhale une fort mauvaise odeur; il en est d'autres où il ne sent rien. Il attaque presque toujours les cheveux, plus rarement la barbe, et quelquefois les sourcils. Quoiqu'il suppose toujours une mauvaise disposition du corps, ce n'est pas cependant toujours un mal que d'en être attaqué; car, comme il ne parait jamais, tant que la tête est parfaitement saine, il vaut mieux, lorsqu'il s'y rencontre quelque chose de vicié, que le mal se jette sur les téguments, que de se porter sur une partie plus nécessaire à la vie. ”

“ Ni la couleur, ni le poli, ni la mollesse, ni la dureté, ni les autres qualités des organes ne sont dans un corps qu'on vient d'ouvrir, telles qu'elles étaient avant cette opération : et si pendant la vie, la crainte, la douleur, la faim, une indigestion, la fatigue, et mille autres incommodités légères sont capables de produire des changements, il est bien vraisemblable que les parties intérieures à raison de leur mollesse, et de l'impression de l'air qui leur est étranger, changeront d'état par des blessures considérables et une mort douloureuse. ”

“ Quelquefois mêtne le sang vient du fond du gosier, soit qu'il y ait ulcère ou non, mais toujours parce qu'il y a quelque vaisseau ouvert, ou parce qu'il s'est formé des petites tumeurs qui laissent échapper le sang. Lorsque ce sont des tubercules, la boisson et les aliments que l'on prend n'incommodent point ; on ne crache pas comme lorsqu'il y a ulcère. La toux violente qui est produite par l'ulcère du gosier ou de la trachée, fait aussi quelquefois cracher le sang. Enfin il est des cas où le sang que l'on rend vient ou du poumon, ou de la poitrine, ou de la plèvre, ou du foie. ”

“ On appelle phyma une petite tumeur semblable au furoncle, mais plus ronde, moins élevée, et souvent aussi plus volumineuse ; car il est rare que le furoncle égale en grosseur la moitié d'un œuf; il ne l'excède jamais, et le phyma est ordinairement plus gros. L'inflammation et la douleur sont moindres que dans le furoncle; lorsqu'on l'a ouvert, il en sort de même du pus, mais il n'y a point de noyau comme dans l'autre, et toutes les chairs viciées se changent en pus. ”

“ Le furoncle est une petite tumeur qui se termine en pointe, et s'accompagne d'inflammation et de douleur, surtout au moment où la suppuration s'établit. Lorsqu'il est ouvert et que le pus s'est écoulé, on voit qu'une partie des chairs est tout à fait purulente, que l'autre est corrompue, et d'une couleur qui tire sur le blanc et le rouge ; c'est là ce que quelques-uns nomment bourbillon du furoncle. Même en l'absence de tout traitement, ce mal est sans aucun danger, carilmûrit naturellement et s'ouvre de lui-même; mais la douleur fait qu'on demande à la médecine une guérison plus prompte. ”