Hippocrate

“ En principe général, il me semble qu’il n’y a aucun art qui ne réponde à une réalité ; car il est déraisonnable de considérer comme n’étant pas, quelqu’une des choses qui sont. Et en effet, pour les choses qui ne sont pas, quelle réalité substantielle pourrait-on y observer pour affirmer qu’elles sont ? Car s’il est possible de voir les choses qui sont, de même qu’il est impossible de voir celles qui ne sont pas, comment pourrait-on croire que ces choses-là n’existent pas, dont on peut voir par les yeux et comprendre par l’esprit l’existence réelle ? ”

“ Et plût au ciel que tous les médecins se réunissent pour guérir cette maladie plus fâcheuse que la folie ! Car on tient à bonheur ce qui est maladie et fait tant de mal. Pour moi, je regarde toutes les maladies de l’âme comme des folies intenses qui créent dans la raison certaines opinions et fantaisies dont on guérit purgé par la vertu. Si je voulais m’enrichir par tout moyen, je n’irais pas auprès de vous, ô Abdéritains, pour dix talents, mais je me rendrais auprès du grand roi des Perses, chez qui des villes entières remplies de toute l’opulence humaine deviendraient mon partage ”

“ De même dans l'homme, si manquait une des humeurs congénitales, la vie ne pourrait continuer. Dans l'année règnent tantôt l'hiver, tantôt le printemps, tantôt l'été, tantôt l'automne ; semblablement dans l'homme prévalent tantôt la pituite, tantôt le sang, tantôt la bile, d'abord celle qu'on nomme jaune, puis celle qu'on nomme noire. Vous en avez la preuve la plus manifeste en donnant à la même personne le même évacuant quatre fois dans l'année : en hiver le vomissement est le plus pituiteux, au printemps le plus aqueux, en été le plus bilieux, en automne le plus noir. ”

“ La fortune est souveraine, n’obéit pas au commandement, et la prière même ne la fait pas venir ; maïs la science obéit, et elle a les chances pour elle quand celui qui sait veut en user. Puis, quel besoin la médecine a-t-elle de la fortune ? S’il est des remèdes évidents pour les maladies, ces remèdes, puisqu’il en est, n’attendent pas, je pense, la fortune pour rendre la santé. Mais s’il importait de les donner avec l’aide de la fortune, ce qui est remède ne guérirait pas plus les maladies que, avec l’aide de la fortune, ce qui n’est pas remède. ”

“ En effet, la terre a en soi des qualités de toute nature et innombrables. A tout ce qui croît, elle fournit une humeur respectivement semblable, telle que celle qui est d'origine dans le végétal; et chaque végétal puise dans le sol un aliment semblable à lui-même. En effet, le rosier prend à la terre une humeur telle qu'il est lui-mêrne en qualité; l'ail prend à la terre une humeur telle qu'il est lui-même en qualité; en un mot, tous les végétaux prennent à la terre une humeur spéciale; s'il en était autrement, ils ne
deviendraient pas semblables à leur graine. ”

“ J’en dirai autant des autres agents dont se sert la médecine : pour tous, je maintiens que le médecin à qui l’un quelconque fait défaut est en droit d’accuser non son art, mais la violence de la maladie ; donc, ceux qui le blâment de ne pas toucher au malade vaincu par le mal, lui conseillent de consacrer ses soins autant au cas qui ne les comporte pas, qu’à celui qui les comporte. ”

“ Une ville qui n’est pas sans illustration, bien plus, la Grèce entière, te supplie de conserver le corps de la sagesse. Imagine que c’est le savoir même qui semble en ambassade auprès de toi, te demandant à être délivré de ce délire. La sagesse, sans doute, est quelque chose qui touche tout le monde ; mais, ceux qui ont été plus près d’elle comme nous, elle les touche bien davantage. Sache-le bien, tu auras la reconnaissance même du siècle futur, si tu n’abandonnes pas Démocrite, pour cette vérité dans laquelle il se flatte d’exceller. Toi, tu tiens, à Esculape par l’art et le sang ”

“ Si un homme, par des arts magiques et des sacrifices, fait descendre la lune, éclipse le soleil, provoque le calme ou l'orage, je ne vois là rien qui soit divin ; bien au contraire, tout est humain, car la puissance divine est surmontée et asservie par l'intelligence d'un homme. Sans doute il n'en est pas ainsi ; mais des gens pressés par le besoin s'ingénient de mille manières et ont les imaginations les plus diverses pour la maladie dont il s'agit comme pour tout le reste, attribuant, pour chaque forme de l'affection, la cause à un dieu. ”

“ C’est pour cela, je pense, que les habitants de l’Europe sont plus courageux que ceux de l’Asie. Sous un climat à peu près uniforme, l’indolence est innée ; au contraire, sous un climat variable, c’est l’amour de l’exercice pour l’esprit et pour le corps. La lâcheté s’accroît par l’indolence et l’inaction ; la force virile s’alimente par le travail et la fatigue. C’est à ces circonstances qu’il faut rapporter la bravoure des Européens et aussi à leurs institutions, car ils ne sont pas gouvernés par des rois comme les Asiatiques ”

“ A la tête appartient l'intelligence, au cœur l’âme sensible, à l’ombilic l’enracinement et la germination, aux parties génitales l’émission de la semence et la génération. Le cerveau est le principe de l’homme, le cœur celui de l’animal, le nombril celui du végétal, les parties génitales celui de toutes choses [24] . Cette opinion est remarquable parce qu’elle admet certains degrés dans la vie des êtres : d’abord l’existence commune à tous, et qui consiste dans la procréation ; ensuite l’existence des plantes ; puis celle des animaux qui se distinguent par une âme sensible ”

“ Voici les accidents : il survient une fièvre sourde et du frisson; il y a douleur à la poitrine et au dos ; parfois une toux aiguë accable le patient, qui rend une expectoration abondante, aqueuse et salée. Tels sont les accidents du début de la maladie; mais, avec le temps, le corps maigrit sauf les membres inférieurs, qui enflent ainsi que les pieds ; les ongles se rétractent ; les épaules deviennent minces et faibles; la gorge se remplit d'une espèce de duvet; elle siffle comme à travers un tuyau. La soif est vive durant toute la maladie; et le malade éprouve une impuissance générale. ”

“ Toutes les souffrances que le malade éprouve, parce que son mal n'est pas promptement découvert, il ne faut pas les attribuer au médecin, mais à la nature du malade ou à celle de la maladie. En effet, comme le médecin ne peut voir de ses propres yeux le point souffrant, ni le connaître par les détails qu'on lui donne-, il le cherche par le raisonnement; car celui qui est atteint d'une maladie cachée, quand il essaye de la faire connaître aux médecins, en parle plutôt par opinion que de science certaine; car s'il connaissait sa maladie il ne serait pas tombé malade. ”

“ Il faut les voir allant, les uns aux combats de mer, les antres à ceux de terre, d’autres à l’agriculture, d’autres aux navires de commerce, d’autres à l’agora, d’autres à l’assemblée, d’autres au théâtre, d’autres à l’exil, en un mot, les uns d’un côté, les autres d’un autre, ceux-ci à l’amour des plaisirs, au bien-être et à l’intempérance, ceux-là à l’oisiveté et à la fainéantise. Comment donc, voyant tant d’âmes indignes et misérables, ne pas prendre en moquerie leur vie livrée à un tel désordre ? ”

“ Autre maladie : les veines autour du cerveau revomissent; ce mot, à la vérité, n'est pas juste pour la maladie ; car il n'est pas possible qu'aucune des veines, grandes ou petites, revomissent; toutefois on nomme cela revomir. Si, dans le fait, les veines revomissaient, sans doute il n'en résulterait pas de maladie; en effet, un bien ne peut produire du mal, ni même un bien disproportionné. Mais les veines semblent revomir quand il y entre de la bile ou du phlegme ; elles se gonflent, elles battent; de la douleur occupe la tête entière; les oreilles bourdonnent et le patient n'entend rien. ”

“ L’origine des vaisseaux, si elle n’est pas dans le cœur, est encore moins dans le cerveau; mais, s’il s’agit du moteur primordial de la vie, il est bien plus attaché au système nerveux, comme l’ont pensé les hippocratiques, qu’au système sanguin, comme l’a pensé Aristote.
La sphygmologie, ou l’art de tirer du pouls des indications sur le diagnostic, sur le pronostic et le traitement de la maladie, n’est point une découverte qui remonte jusqu’aux premiers temps de la médecine. ”